ASUS Zenbook UX 31

Η ASUS έχει επιλέξει λοιπόν κορυφαία υποσυστήματα για το συγκεκριμένο ultrabook το οποίο κοστίζει περίπου €1400 στην Ελληνική αγορά και είναι, αν μη τι άλλο, ένας αρκετά ακριβός φορητός υπολογιστής. Ωστόσο σε γενικές γραμμές, όπως θα διαπιστώσετε διαβάζοντας το κείμενο που ακολουθεί, είναι μια άριστη πρόταση που εύκολα μπορεί να βρεθεί απέναντι στον ανταγωνισμό από Apple μεριά, δηλαδή το MacBook Air.
 

Δείτε το video review και συνεχίστε
να διαβάζετε την αναλυτική παρουσίασή μας

Το Zenbook UX31 είναι ένα πραγματικό κόσμημα από πλευράς αισθητικής και σχεδίασης. Η ASUS έχει κάνει εξαιρετική δουλειά σχεδιάζοντάς το και παρόλο που κανείς θα μπορούσε να πει ότι το ultrabook είναι αντιγραφή ενός MacBook Air, η αλήθεια είναι ότι ακόμα και έτσι, είναι πολύ δύσκολο για μια εταιρεία να κατασκευάσει ένα τέτοιο αντικείμενο. Όλο το σώμα του Zenbook είναι κατασκευασμένο από βουρτσισμένο αλουμίνιο και έτσι τόσο το κύριο σώμα όσο και το τμήμα της οθόνης αποτελούνται από ενιαία κομμάτια αλουμινίου. Το βούρτσισμα που έχει γίνει στο μέταλλο προσδίδει μια διαφορετική υφή και αισθητική στο notebook, προσθέτοντας ακόμα περισσότερους πόντους στην ούτως ή άλλως εντυπωσιακή αισθητική του. Ακόμα και το τύπου chicklet πληκτρολόγιο που ενσωματώνει ο υπολογιστής έχει φροντιστεί εξίσου, ταιριάζοντας άριστα με την όλη μεταλλο-βιομηχανική σχεδιαστική προσέγγιση που έχει επιλέξει η ASUS.



Πέρα από όμορφο και μεταλλικό, το UX31 είναι εξαιρετικά ελαφρύ και πραγματικά ασύλληπτα λεπτό! Στο μπροστινό μέρος, εκεί δηλαδή που ακουμπάνε τα χέρια του χρήστη όταν χρησιμοποιεί το πληκτρολόγιο, το πάχος είναι μόλις 3mm, ενώ δεν ξεπερνάει τα 9mm στο πίσω μέρος. Όταν το έχουμε ανοιχτό και το βλέπουμε από το πλάι, ίσα που ξεχωρίζει μπροστά από οτιδήποτε άλλο που φαίνεται στο βάθος, καθώς πέρα από το σώμα και η οθόνη είναι εξαιρετικά λεπτή. Ακόμα και όταν το έχουμε κλειστό, εξακολουθεί να είναι ιδιαίτερα λεπτό και από μακριά κάποιος μπορεί να το μπερδέψει με ένα tablet σύστημα. Όσον αφορά στο βάρος του, αυτό βρίσκεται σε λογικά πλαίσια για τη κατηγορία που εκπροσωπεί, αφού το βάρος του 1,3kg στις 13,3’’ είναι μικρό, αλλά όχι εντυπωσιακό αφού και στο παρελθόν έχουμε δει αντίστοιχων επιδόσεων συστήματα. Είναι βέβαια προφανές ότι για να μπορέσει η ASUS να κατασκευάσει ένα τόσο λεπτό σύστημα έπρεπε να γίνουν κάποιες παραχωρήσεις όσον αφορά στις διάφορες θύρες με το Zenbook να είναι λίγο «σπαρτιάτικο» στο τομέα αυτό, αλλά στην ουσία να μη του λείπει κάτι σημαντικό.
Στο αριστερό μέρος της συσκευής βρίσκουμε μια θύρα USB 2.0, την είσοδο/έξοδο ήχου και τον SD card reader ενώ στα δεξιά έχουμε μια θύρα USB 3.0, μια έξοδο micro HDMI και μια micro VGA, παρέα με την είσοδο του φορτιστή. Η αξιοποίηση της micro VGA γίνεται μέσω του ειδικού μετατροπέα που υπάρχει στη συσκευασία, όμως για την HDMI θα πρέπει ο χρήστης να προμηθευτεί ξεχωριστά τον αντάπτορα. Για όσους αναρωτιούνται που είναι η θύρα LAN, αυτή παρέχεται  μεν, αλλά μέσω μια USB συσκευής και φυσικά καταλαμβάνει αντίστοιχη θύρα. Αξίζει στο σημείο αυτό να σημειώσουμε πως ο φορτιστής που συνοδεύει το Zenbook UX31 είναι εξαιρετικά μικρός, σχεδόν όσο αυτός του iPad, ωστόσο η θέση σύνδεσής του είναι πολύ κοντά με την USB 3.0 και περισσότερο παχιές USB συσκευές ακουμπούν πάνω στο βύσμα της.



Ένα άλλο πρόβλημα που δημιουργείται όταν μια συσκευή είναι λεπτή, είναι αυτό των αυξημένων θερμοκρασιών. Η ASUS έχει δημιουργήσει ειδικό σύστημα ψύξης που αποτελεί πρακτικά όλο το χώρο μεταξύ του κυρίου σώματος και της οθόνης, ανάμεσα στους δυο «μεντεσέδες» που ενώνουν μεταξύ τους οθόνη και σώμα. Εκεί συναντάμε μια σειρά από αεραγωγούς που φροντίζουν να απομακρύνουν το θερμό αέρα από το εσωτερικό, ενώ από το κάτω μέρος της συσκευής μπαίνει μέσα στο λεπτό σώμα φρέσκος αέρας από έξω. Σε έντονη χρήση πάντως, με τον επεξεργαστή και το δίσκο να δουλεύουν σε full ρυθμούς, οι ανεμιστήρες δούλευαν έντονα παράγοντας αντίστοιχο θόρυβο, με το σώμα του Zenbook στο πίσω κάτω μέρος να είναι αρκετά ζεστό. Ωστόσο, η περίπτωση αυτή ήταν μεμονωμένη, αφού κατά το υπόλοιπο χρονικό διάστημα της δοκιμής και σε φυσιολογικές συνθήκες χρήσης, η παραγόμενη θερμότητα ήταν σε φυσιολογικά πλαίσια.



Πηγαίνοντας τώρα στο σύστημα πληκτρολογίου/touchpad, η ASUS σε γενικές γραμμές έχει κάνει καλή δουλειά, αλλά υπάρχουν και κάποιες ελλείψεις. Τα πλήκτρα είναι μεγάλη με αρκετό βάθος όταν τα πιέζουμε και μεταφέρουν στο χρήστη μια πολύ καλή αίσθηση. Υπάρχουν κάποιες πλήκτρα όπως είναι οι κέρσορες και όλη η πάνω σειρά που περιλαμβάνει τα πλήκτρα function που είναι ελαφρώς μικρότερα σε διαστάσεις, ωστόσο όλα αυτά είναι δευτερευούσης σημασίας. Αξίζει να σημειώσουμε πως το power on βρίσκεται στην ίδια σειρά με τα function keys, τα οποία με τη σειρά του έχουν διπλή χρήση καθώς σε συνδυασμό με το πλήκτρο Fn, επιτρέπουν στο χρήστη να αυξομειώση την ένταση του ήχου, την ένταση της φωτεινότητας και να ανοιγοκλείσει το WiFi και το Bluetooth. Αυτό που λείπει από το πληκτρολόγιο είναι ο φωτισμός, κάτι που γίνεται αντιληπτό το βράδυ. Πηγαίνοντας τώρα στο touchpad, το μέγεθός του είναι παραπάνω από ικανοποιητικό. Δε συνοδεύεται από πλήκτρα αλλά είναι το ίδιο πιεζόμενο, ενώ επιπλέον υποστηρίζει gestures με δυο και τρία δάχτυλα. Η απόδοσή του είναι ωστόσο μέτρια, κυρίως όσον αφορά στο πόσο καλά αντιλαμβάνεται το ένα δάχτυλο για τη μετακίνηση του κέρσορα των Windows, ενώ αν αντιληφθεί δυο δάχτυλα πάνω του, απενεργοποιεί τη μετακίνηση του κέρσορα, εκνευρίζοντας το χρήστη στη περίπτωση που κατά λάθος ακουμπήσει με τον αντίχειρα το touchpad. Γενικότερα, πέρασα πολύ πιο ευχάριστα το χρόνο μου μαζί του συνδέοντας ένα ασύρματο ποντίκι και μάλλον έτσι θα κάνει όποιος το αποκτήσει.



Ένα σημαντικό υποσύστημα κάθε φορητού υπολογιστή και ίσως το σημαντικότερο για πολλούς χρήστες, είναι η οθόνη που διαθέτει. Η ASUS επέλεξε ένα TN panel, προφανώς για λόγους κόστους, ωστόσο η οθόνη του Zenbook έχει κάποια σημαντικά προτερήματα. Καταρχάς λειτουργεί σε υψηλή ανάλυση αναλογικά με τις ίντσες, αφού δε συναντάμε συχνά 1600x900 pixel σε αυτές τις διαστάσεις. Το δεύτερο που κάνει το panel να ξεχωρίζει είναι η πολύ υψηλή φωτεινότητά του η οποία ξεπερνάει τα 450nits, κάνοντάς το ένα από τα φωτεινότερα που έχουμε δει σε notebook. Η υψηλή φωτεινότητα πάντως έχει και τα μειονεκτήματα της, με την οθόνη να μη πετυχαίνει ιδιαίτερα καλό μαύρο. Ένα άλλο θέμα που αντιμετωπίζει το panel αφορά στις γωνίες θέασης, οι οποίες, από όλες τις πλευρές, είναι αρκετά μικρές. Αυτός που το χρησιμοποιεί θα πρέπει να προσαρμόζει τη γωνία της οθόνης κάθε φορά που αλλάζει θέση, ενώ αυτοί που κάθονται δίπλα του δύσκολα θα μπορούν να δουν σωστά στην οθόνη, αν και επειδή έχουμε να κάνουμε με ένα ultrabook που μπορεί να έχει και business χαρακτήρα, δεν είναι πάντα κακό να μη μπορεί να δει ο διπλανός σου. Ένα άλλο θέμα που αντιμετώπισα κατά τη χρήση του Zenbook της ASUS ήταν το γεγονός ότι η επίστρωση της οθόνης είναι πάρα πολύ ανακλαστική. Πιθανός ένα anti-glare φίλτρο να κάνει δουλειά διορθώνοντας αυτό το πρόβλημα.
Και φτάνουμε στο σημείο των επιδόσεων και της αυτονομίας που προσφέρει το σύστημα της ASUS. Εδώ τα πράγματα είναι πραγματικά πολύ καλά, αν αναλογιστούμε με τι σύστημα έχουμε να κάνουμε. Δε πρόκειται για κάποιο desktop replacement ούτε για ένα notebook με μεγάλο σώμα που χωράει τα πάντα όλα. Ωστόσο, ο Core i7 επεξεργαστής γενιάς Sandy Bridge τα καταφέρνει πάρα πολύ καλά σε όλες τις βασικές δουλειές που του βάζουμε. Διαθέτει 2 πυρήνες και χάρη στη τεχνολογία hyperthreading προσφέρει συνολικά τέσσερα threads, οπότε δεν έχει πρόβλημα στο τομέα του multithreading. Αν και η συχνότητά του είναι χαμηλή για τα σημερινά δεδομένα αφού το 1,8GHz φαντάζει λίγο, εντούτοις χάρη στη χρήση της τεχνολογίας Turbo, όταν χρησιμοποιούμε κάποια εφαρμογή που δεν αξιοποιεί πάνω από ένα πυρήνα, αυτός μπορεί και λειτουργεί ακόμα και στα 2,6GHz. Αυτό που κάνει το σύστημα όμως πραγματικά να πετάει στη καθημερινή χρήση είναι ο δίσκος SSD, ο οποίος ακολουθεί το πρότυπο SATA III και προσφέρει έως και 440MB/sec στην ανάγνωση και έως 247Mb/sec στην εγγραφή. Χάρη σε αυτές τις ταχύτητες, το ultrabook ανταποκρίνεται πάντα πολύ γρήγορα στις εντολές του χρήστη.



Η ASUS όμως έχει κάνει κάτι ακόμα για να φαίνεται ταχύτατο το ultrabook της. Χάρη στη δική της τεχνολογία Instant On, το σύστημα ξυπνάει από stand by σε 2 δευτερόλεπτα και είναι έτοιμο προς χρήση σχεδόν αστραπιαία. Πρακτικά, δε χρειάζεται ποτέ να κάνουμε shutdown καθώς κλείνοντας απλά την οθόνη, το σύστημα μπαίνει σε standy by με την αυτονομία σε αυτή τη κατάσταση να ξεπερνάει τη μια εβδομάδα, και μόλις ανασηκώσουμε πάλι την οθόνη, ο υπολογιστής είναι διαθέσιμος σε 2 δευτερόλεπτα. Μιας και αναφερθήκαμε στην αυτονομία, αυτή μετρήθηκε μεταξύ τεσσάρων και πεντέμιση ωρών. Συγκεκριμένα, χρησιμοποιώντας το Mobile Mark 2012 μετρήσαμε κάτι παραπάνω από 5 ώρες σε χρήση office και κάτι λιγότερο από τέσσερις ώρες σε χρήση media creation, ενώ για κάποιος που θέλει να βλέπει μόνο ταινίες, μετρήσαμε σχεδόν 5,5 ώρες συνεχούς αναπαραγωγής HD ταινιών. Σε όλες τις περιπτώσεις η φωτεινότητα ήταν ρυθμισμένη στο 30%, που αντιστοιχεί σε μια τιμή κοντά στα 100nits.



Στον τομέα του gaming τώρα, μην περιμένετε κάτι το ιδιαίτερο αφού η Intel HD3000 που ενσωματώνει ο επεξεργαστής έχει περιορισμένες δυνατότητες. Παιχνίδια όπως το Torchligh και το Bastion θα παίξουν άνετα, αλλά τίτλοι όπως το Batman Arkham City ή το Hard Reset ζορίζονται αρκετά, με το πρώτο να μας δίνει περίπου 27fps και το δεύτερο 21fps, πάντα σε ανάλυση 720p και ρυθμίσεις medium. Καθώς η κάρτα δεν υποστηρίζει DX11, το 3D Mark 7 δεν μας έδωσε αποτέλεσμα, ενώ το 3D Mark Vantage μας έδωσε ένα αποτέλεσμα της τάξης των 1727 πόντων, πολύ μικρότερο από το αντίστοιχο του Turbo-X H i736-850 Hybrid BD 2VR που είχαμε παρουσιάσει παλαιότερα. Γενικότερα, δύσκολα θα αποκτήσει κανείς το Zenbook UX31 για να παίζει παιχνίδια πέρα από απλοϊκούς τίτλους με μηδενικές απαιτήσεις.



Το ASUS Zenbook UX31 τελικά είναι ένα πραγματικά εξαιρετικό εργαλείο, ένα ultrabook που ξεχωρίζει με την εμφάνισή του, με τη ποιότητα κατασκευής του, με μερικές από τις τεχνολογίες που εφαρμοζει. Δεν είναι τέλειο, αλλά δεν πρόκειται επίσης να απογοητεύσει όσους αποφασίσουν να επενδύσουν πάνω του. Άλλωστε, ακόμα και στη περίπτωση που κάποιος το αποκτήσει με σκοπό να του εγκαταστήσει τα επερχόμενα Windows 8 θα μείνει απόλυτα ικανοποιημένος. Το δοκιμάσαμε και δεν μας άφησε με το παραμικό παράπονο.

Αλλάζει όνομα η COSMOTE TV, αυτό είναι το νέο