Enternity: Τι πιστεύετε για το πρόσφατο event στην Αθήνα; Τι ανταπόκριση λάβατε από την τοπική κοινότητα και πώς σας φάνηκαν οι αντιδράσεις τω παικτών;
Matthew Elliott: Το launch event του League of Legends στην Αθήνα ήταν μια απίστευτη εμπειρία, τόσο για τη Riot όσο και για τους παίκτες που το παρακολούθησαν. Περιελάμβανε επίσης τον τελικό του Greek Launch τουρνουά, όπου 300 ομάδες αγωνίστηκαν για τη νίκη. Κέρδισαν οι Test Your Limits, που επικράτησαν των inSpot Gaming παίρνοντας το πρώτο βραβείο και τον τίτλο του πρωταθλητή. Πιστεύουμε πως θα δούμε πολλά περισσότερα από αυτές τις δύο ομάδες στο μέλλον. Το event κυρίως ήταν ένας εορτασμός για την υποστήριξη της ελληνικής γλώσσας. Πραγματικά εκπλαγήκαμε από την ανταπόκριση -σημειώθηκε η μεγαλύτερη προσέλευση σε game launch event στην Ελλάδα ως τότε, και παρά τις αισιόδοξες προβλέψεις μας για το πλήθος κόσμο δυστυχώς εκατοντάδες άτομα δε μπόρεσαν να βρουν θέση- και αυτό δυσαρέστησε τόσο τους παίκτες όσο και εμάς. Θέλω ξανά να ζητήσω συγγνώμη σε όλους όσους εμφανίστηκαν μα δεν κατάφεραν να μπουν μέσα. Πάντα μαθαίνουμε από τους παίκτες μας και προσπαθούμε να βελτιωνόμαστε συνέχεια.
E: Πώς αντέδρασαν οι Έλληνες οπαδοί στην προσθήκη των ελληνικών σαν υποστηριζόμενη γλώσσα;
ME: Οι Έλληνες παίκτες μας είναι πολύ παθιασμένοι. Η ανακοίνωση της υποστήριξης των ελληνικών συνάντησε πολύ ενθουσιασμό μαζί με κάποια δυσπιστία για το αν όντως εκτιμούμε τόσο πολύ την ελληνική κοινότητα. Η κοινότητα παικτών βρίσκεται στο επίκεντρο εδώ στη Riot και στόχος μας είναι να προσφέρουμε το υψηλότερο δυνατό επίπεδο υπηρεσιών. Για αυτό φέραμε το League of Legends στην Ελλάδα.
E: Πόσο σημαντική είναι η Ελλάδα σαν αγορά για τη Riot; Ήταν ένα μοναδικό event ή σκοπεύετε να έχετε μια σταθερή παρουσία με εκδηλώσεις και σταθερά πρωταθλήματα;
ME: Η Ελλάδα είναι πάρα πολύ σημαντική για μας. Θα πάμε όπου είναι οι παίκτες μας για να εξασφαλίσουμε πως υποστηρίζονται πλήρως -και έχουμε πολλούς παίκτες στην Ελλάδα. Το launch event θα ακολουθήσουν άλλα τουρνουά και δραστηριότητες eSports στην Ελλάδα, οπότε σίγουρα δεν είναι κάτι μοναδικό! Περιμένω την ελληνική σκηνή eSports πραγματικά να απογειωθεί μέσα στους επόμενους μήνες, και θα είναι συναρπαστικό να παρακολουθήσουμε τον ανταγωνισμό.
E: Τα τελευταία χρόνια το League of Legends έχει κυριαρχήσει στο είδος του. Ποιες είναι οι προκλήσεις που ακολουθούν όσον αφορά το περιεχόμενο (να περιμένουμε κάποιο νέο χάρτη;) και ποια είναι τα μελλοντικά σχέδια της Riot;
ME: Δεν πρόκειται ποτέ να σταματήσουμε να βελτιώνουμε και να προσθέτουμε στοιχεία στο League of Legends. Η εξέλιξη -σε όρους βελτίωσης του gameplay και περιεχομένου- είναι κεντρική στο όραμά μας, και το ίδιο πιστεύουν και οι παίκτες μας. Αν και δεν έχω ιδιαίτερα νέα τώρα, τα μελλοντικά μας σχέδια είναι να συνεχίσουμε να ακούμε τους παίκτες μας και να τους προσφέρουμε αυτό που πιστεύουμε πως θα τους ικανοποιήσει.
E: Η ποιότητα ενός παιχνιδιού και του gameplay του πάντα ήταν ζήτημα για τα online games και υπήρξε μόνιμο σημείο τριβής ανάμεσα στους παίκτες. Πέρα από το μηχανισμό του Tribunal, πιστεύετε πως μπορεί να υπάρξει περαιτέρω βελτίωση όσον αφορά την απομόνωση της αρνητικής συμπεριφοράς μεταξύ παικτών;
ME: Στην πραγματικότητα έχουμε μια ολόκληρη ομάδα ανάπτυξης -σχεδιαστές, μηχανικούς, ερευνητές και άλλους developers- που εστιάζει στο να προάγει το σωστό αθλητικό πνεύμα και συμπεριφορά μέσα στην κοινότητα του League of Legends. Είναι ένα πρόβλημα που οι περισσότεροι game developers δεν πιστεύουν πως είναι δικό τους και πρέπει να το διορθώσουν, επειδή -ας είμαστε ειλικρινείς- η διαδικτυακή συμπεριφορά, ειδικά σε ανταγωνιστικά παιχνίδια είναι αβυσσαλέου επιπέδου από τότε που εμφανίστηκε το Internet. Όσο και αν αληθεύει αυτό, δεν το θεωρούμε δικαιολογία. Όπως αναφέρατε έχουμε δημιουργήσει το Tribunal, που υπάρχει εδώ και ένα χρόνο και παρουσίασε πολύ καλά αποτελέσματα. Πάνω από 50% των παικτών που λαμβάνουν προειδοποίηση από τη Riot αλλάζουν τη συμπεριφορά τους και δεν την επαναλαμβάνουν ύστερα. Συνεχώς αναλύουμε τα αποτελέσματα του Tribunal και το βελτιώνουμε - αλλά στον πρώτο χρόνο οι παίκτες απέδειξαν πως είναι πολύ ακριβείς ανιχνευτές τοξικής συμπεριφοράς. Επιπλέον, έχουμε κάνει μια σειρά μικρών αλλαγών για να ενθαρρύνουμε τη θετική και αλληλέγγυα συμπεριφορά κατά το παιχνίδι - αλλά επεξεργαζόμαστε επίσης μερικές ιδέες μεγάλης κλίμακας που θα τις μοιραστούμε όταν θα είμαστε έτοιμοι.
E: Η πρόσφατη οπτική αναμόρφωση των χαρτών είναι ένα ευπρόσδεκτο νέο στοιχείο, όπως και η δυνατότητα παρακολούθησης ενός παιχνιδιού, αλλά τι γίνεται με τους ίδιους τους champions; Να περιμένουμε κάποιο επανασχεδιασμό παλιότερων χαρακτήρων;
ME: Πολλοί παλιοί champions αλλάζουν εκ βάθρων, τόσο στο artwork όσο και στα μοντέλα τους - όπως είδατε με την Ashe, το Gangplank, την Kayle και άλλους. Είναι μέρος του διαρκούς στόχου μας να αυξάνουμε τον πήχη της ποιότητας και να δίνουμε στους παίκτες μας αυτό που θέλουν, κάτι που δε σημαίνει απαραίτητα νέο περιεχόμενο. Θέλουμε να είμαστε σίγουροι πως όσο αυξάνουμε την ποιότητα του League of Legends, αυτό αντανακλάται σε όλη την εμπειρία.
E: Σε θέματα ισορροπίας είστε ικανοποιημένοι με την κατάσταση ως τώρα ή νιώθετε πως κάποιοι τύποι χαρακτήρων (πχ. supports) είναι κάπως υποεκτιμημένοι;
ME: Η ισορροπία είναι πολύ σημαντική σε ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι, ειδικά όταν υπάρχει τόσο μεγάλο διακύβευμα για τους επαγγελματίες παίκτες. Αυτό που μπορώ να πω είναι πως η ισορροπία στο League of Legends σήμερα, με πάνω από 100 champions, είναι ποσοτικά καλύτερη από ποτέ. Πάνω από το 70% των χαρακτήρων επιλέγονται ή απαγορεύονται τακτικά σε παιχνίδια τουρνουά, κάτι που δεν το είχαμε δει στο είδος πριν. Ασφαλώς, πάντα προσπαθούμε να το βελτιώσουμε αυτό οπότε έχουμε μια ενεργή ομάδα που εστιάζει 100% σε θέματα ισορροπίας και αναλύει την κατάσταση σε όλα τα επίπεδα παιχνιδιού, με ιδιαίτερη έμφαση στον ανταγωνισμό σε υψηλά ELO. Για την ακρίβεια αυτή η ομάδα αποτελείται από αρκετούς παλιότερους επαγγελματίες παίκτες, και μια ποικιλία από παίκτες εξαιρετικά υψηλού επιπέδου. Είναι πολύ σημαντικό για μας.
E: Πώς βοήθησε τη Riot η αλληλεπίδραση με παίκτες και ομάδες υψηλού επιπέδου να βελτιώσει το παιχνίδι; Βλέπουμε διάσημους παίκτες και μέλη της κοινότητας να έρχονται όλο και πιο κοντά στους μηχανισμούς της Riot, οπότε να περιμένουμε κάποια έκπληξη σε αυτό τον τομέα;
ME: Συμβουλευόμαστε επαγγελματίες παίκτες League of Legends τακτικά. Είναι καταπληκτική πηγή πληροφοριών, τόσο για την ανάπτυξη νέων στοιχείων και τη βελτίωση της ισορροπίας όσο και φυσικά για την υποστήριξη των eSports. Όπως είδατε μόλις τώρα με την πρόσφατη ανακοίνωση του Championship Series, επενδύουμε στο eSports με πρωτοφανή τρόπο. Αρχίζοντας από τη Σαιζόν 3, θα έχουμε επαγγελματικά πρωταθλήματα σε κάθε τομέα (region) με ομάδες που θα πληρώνονται, με ζωντανά ματς πολλές φορές την εβδομάδα και δωρεάν HD streaming για όλους. Ειλικρινά είμαστε πάρα πολύ ενθουσιασμένοι που έχουμε την ευκαιρία να φέρουμε το eSports στο επίπεδο που αξίζει και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να πραγματοποιήσουμε αυτό το όνειρο.
E: Ποια είναι η διαδικασία δημιουργίας ενός χαρακτήρα; Πώς συλλαμβάνεται σαν ιδέα, τόσο καλλιτεχνικά και σε επίπεδο gameplay, και πώς ισορροπείται; Λαμβάνετε υπ’όψιν το υπάρχον ρόστερ ή παίζουν πιο σημαντικό ρόλο παράγοντες όπως η δημοφιλία και οι αντιδράσεις των παικτών;
ME: Η διαδικασία δημιουργίας ενός νέου champion περιλαμβάνει ουσιαστικά όλη τη Riot - από την αρχική σύλληψη και σχεδιασμό μέχρι την ανάπτυξη των μηχανισμών και των ικανοτήτων. Η ιστορία του champion, οι ικανότητες και οι φωνές πρέπει να είναι προσβάσιμες μέσα από τις διαρκώς αυξανόμενες υποστηριζόμενες γλώσσες μας. Ιδέες για ένα champion μπορούν να έρθουν από μια ποικιλία πηγών, και ο καθένας στην εταιρία έχει τη δύναμη να προτείνει στοιχεία για ένα χαρακτήρα ή ολόκληρο champion, αν έχει έμπνευση. Η διαδικασία ανάπτυξης είναι πολύπλοκη και από πλευράς gameplay μπορώ να σας πω ότι είναι playtesting, playtesting και playtesting μέχρι να είμαστε σίγουροι ότι τα καταφέραμε. Η ισορροπία εξετάζεται μέσα από τη στενή συνεργασία της διαρκούς ομάδας ισορροπίας και της ομάδας champions. Θέλουμε να προσφέρουμε σε όλους τους παίκτες μας μια μεγάλη ποικιλία επιλογών και πολύ μεγάλο βάθος. Συνεχώς ακούμε τους παίκτες και αυτό βοηθά να κατευθύνουμε τη διαδικασία δημιουργίας ενός νέου χαρακτήρα.
E: Βλέποντας το League of Legends σαν ένα e-sport με μέγεθος και επιτυχία που διαρκώς μεγαλώνουν, τι να περιμένουμε όσον αφορά τουρνουά, βραβεία και μεγάλα events;
ME: Να περιμένετε πολλά περισσότερα σε αυτό τον τομέα από τη Riot! Το eSports είναι το κύριο κέντρο βάρους για μας και θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε την ανάπτυξη της ανταγωνιστικής σκηνής του League of Legends. Όπως ακούσατε, είμαστε τρομερά φορτισμένοι για τη Σαιζόν 3 και την Championship Series. Πιστεύουμε πως οι αλλαγές στην παρουσίαση, με μια πιο παραδοσιακή τακτική σαιζόν εβδομαδιαίων αγώνων, θα είναι μια πολύ καλύτερη εμπειρία παρακολούθησης για τους fans. Αλλά δεν έχουμε τελειώσει ακόμα τη Σαιζόν 2 - η Gamescom έρχεται για τους Ευρωπαϊκούς τελικούς και ακολουθεί το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Los Angeles. Αυτό θα είναι τρομερό παιχνίδι - χιλιάδες οπαδοί του eSports να γεμίζουν μια πραγματική sports arena για να παρακολουθήσουν τις δύο κορυφαίες ομάδες League of Legends στον κόσμο.
Ακολουθεί η συνέντευξη στα Αγγλικά
Enternity: How do you feel about the recent event in Athens? What is the feedback you received from the local community and what do you think about the players’ response?
Matthew Elliott: The League of Legends launch event in Athens was an incredible experience, both for Riot and the players that attended. The launch event also involved the final of the Greek Launch tournament, in which 300 teams have been fighting to win. The tournament was won by Test Your Limits who beat inSpot Gaming to take the top prize and the title of Greek launch champions. We think we’ll be seeing a lot more of these two teams in the future. The launch event was a celebration of our Greek language support. We were simply overwhelmed by the response – it was the largest turnout for a game launch event that Greece has ever seen, and despite our liberal projections for attendance, we exceeded the capacity of the venue. Due to the huge numbers of players attending the event, unfortunately several hundred people couldn’t be accommodated – and that was a frustrating experience for players, and for us too. I want to again apologize to anyone who turned up but couldn’t manage to make it inside. We’re always learning from our players and striving to continually improve.
E: How did the Greek fanbase react to the addition of Greek as supported language?
ME: Our Greek players are very passionate. Our Greek support announcement was met with a lot of excitement mixed with a little bit of disbelief that we value our Greek community so highly. Our player community is the central focus at Riot Games and our aim is to offer the highest possible level of service. This is why we brought League of Legends to Greece.
E: How important is Greece as a market for Riot? Was this a one-time event or do you plan to have a steady presence with events and regular tournaments?
ME: Greece is super important to us. We’re going to go wherever our players are to make sure they’re fully supported – and we have a lot of players in Greece. We’ll be following up the launch event with other tournaments and eSports activities for Greece – so it’s definitely not a one-off event! I expect the Greek eSports scene to really take off over the coming months, and it’ll be exciting to watch the competition.
E: In the last years League of Legends has dominated its genre. What are the new challenges ahead in terms of content (should we be expecting a new map anytime soon?) and what are Riot’s future plans?
ME: We’re never going to stop improving and adding to League of Legends. Evolution – in terms of new content and gameplay improvement – is core to our vision, and our players think it’s important, too. While I don’t have any specific news today, our future plans are to continue listening to our players and delivering what we think will make them happy.
E: Game and gameplay quality has always been an issue for online games and has always been a friction point between gamers. Apart from the Tribunal mechanism, do you feel there can be further improvement in isolating negative player behavior?
ME: We actually have an entire development team – designers, engineers, researchers, and other devs – that’s focused on promoting good sportsmanship and behavior within the League of Legends community. It’s a problem most game developers don’t think is theirs to fix, because let’s face it – online behavior – in competitive games especially – has been pretty abysmal for as long as the internet’s been around. And true as that is, we don’t think it’s an excuse. We’ve done things like the Tribunal, as you mentioned. It’s been out for just over a year now, and it’s had some great results: over 50% of players who receive a warning from the Tribunal reform their behavior and never make it back again. We’re constantly reviewing Tribunal results and optimizing it – but in the first year, players have proven themselves to be very accurate detectors of the subtleties of toxic behavior. In addition, we’ve made a variety of small tweaks to encourage positive and supportive behavior in-game – but we also have some big ideas in the works that we’ll share when they’re ready.
E: The recent visual upgrade of the maps has been a welcome new feature as well as the spectate ability, but what about the champions themselves? Should we expect to see any redesigns of older characters?
ME: Many old champions are getting an overhaul, both in their artwork and character models – as you’ve seen with Ashe, Gangplank, Kayle and others. It’s part of our ongoing goal to keep raising the quality bar and giving our players what they want, and that doesn’t just include new content. We want to make sure that as we level up the quality of League of Legends, that’s reflected in the entire experience.
E: In terms of balance, are you satisfied by the situation this far or do you feel that some character types (supports for example) are somewhat underrated?
ME: Balance is of course very important in a competitive game, especially when there’s so much at stake for the pro players. What I can say is that game balance in League of Legends today – with over 100 champions – is quantitatively better than it’s ever been. Over 70% of champions are regularly picked or banned in tournament play, which we really haven’t seen in this genre before. Of course, we’re always trying to improve that, so we have a live balance team that’s 100% dedicated to analyzing the state of the game across all levels of play, but with a particular focus on high Elo competition. In fact, that team has several former pro players on it, and a variety of extremely high-level players. It’s very important to us.
E: How has interaction with high ranking players and teams helped Riot improve the game? We see famous players and community members come closer and closer to Riot mechanisms, so could we expect a surprise in this area?
ME: We consult pro League of Legends players regularly – they’re an incredible source of feedback, both in terms of feature development, balance considerations, and of course eSports support. As you’ve just seen with the recent Championship Series announcement, we’re investing in eSports in an unprecedented way. Staring in Season 3, we’ll have pro leagues with salaried teams in all regions, with live matches multiple times per week and free, HD streaming for all. We’re honestly just excited that we have the opportunity to bring eSports to the level it deserves, and so we’re going to do whatever we can to make that dream come true.
E: What is the actual creation process of a champion? How is he/she conceived, both artistically and gameplay wise, and what is the balancing procedure? Do you take the existing roster under consideration or factors like popularity and player feedback play a more important role?
ME: The process of creating a new champion involves virtually the entirety of Riot – from the initial conceptualization and art to the development of mechanics and abilities. Champion story, abilities and voices need to be accessible to an ever growing number of our supported languages.
Champion ideas can come from a variety of sources, and anyone at the company is empowered to suggest elements of a champion – or an entire champion concept, if they’re so inspired. The development process is very involved, and from a gameplay perspective I can tell you it’s basically all about playtesting, playtesting and playtesting until we’re certain we’ve bottled lightning. Balance is worked out through close collaboration between the champion team and the live balance team.
We want to offer our players a wide variety of options and tons of depth. We constantly listen to player feedback and this helps to guide the process of new champion creation.
E: Seeing League of Legends as an ever growing and successful e-sport, what can we expect on that front regarding tournaments, prizes and massive events?
ME: Expect a lot more in this area from Riot. eSports is a huge focus for us, and we will continue to support the development of the League of Legends competitive scene. As you heard, we’re extraordinarily pumped for Season 3 and the Championship Series. We think the changes in presentation, with a more traditional regular season of weekly matches will make it a much better viewing experience for fans. But we haven’t even finished Season 2 – Gamescom is right around the corner for the European regional finals, followed by the World Championship in Los Angeles. That will be a game to watch – thousands of eSports fans filling a literal sports arena to watch the two best League of Legends team in the world.
Γίνεται πανικός στην Ελλάδα με το LoL. Είναι παιχνίδι που ταιριάζει απόλυτα στην ανταγωνιστική νοοτροπία των ελλήνων, όπως γινόταν παλαιότερα πανικός με το LineageΙΙ επίσης για τον ίδιο λόγο. Αναλογικά με τον πληθυσμό της χώρας είμαστε από τους μεγαλύτερους οπαδούς του παιχνιδιού, αλλά αν θυμάμαι καλά και σε απόλυτα νούμερα είμαστε επίσης πολύ ψηλά (κάπου στο 10% των συνολικών παικτών του LoL).
Σκεφτείτε μόνο ότι υπήρχαν 300 ελληνικές ομάδες που δήλωσαν συμμετοχή. Βάλτε 5 άτομα η κάθε μία …αυτό σημαίνει 1500 μόνο οι διαγωνιζόμενοι. Φανταστείτε πόσοι μπορεί να είναι οι θεατές και πόσοι ακόμα παίζουν από το σπίτι τους. Μιλάμε για εκατοντάδες χιλιάδες έλληνες παίκτες.
Πολύ σημαντική συνέντευξη.
Πολύ ωραία η συνέντευξη!
Τον είχα δει live τον τελικό! :)