Η Atari ιδρύθηκε αρχικά ως Syzygy Engineering το 1971 με τους Nolan Bushnell και Ted Dabney να βάζουν ως αρχικό κεφάλαιο από 250 δολάρια και να εργάζονται πάνω σε ένα διαστημικό τίτλο για λογαριασμό της Nutting Associates. Η ονομασία της εταιρείας ήρθε από διάφορες λέξεις που πέρασαν από το μυαλό του Bushnell. Το όνομα Atari ουσιαστικά χρησιμοποιείται ως όρος του επιτραπέζιου Go και χρησιμοποιείται όταν μία πέτρα ή μία ομάδα πετρών βρίσκεται σε κίνδυνο να περάσει/περάσουν στα χέρια του αντίπαλου παίκτη. Στις 27 Ιουνίου του 1972, η Atari Inc, ξεκίνησε την επίσημη λειτουργία της και προσέλαβε για πρώτη υπάλληλο (στη θέση της γραμματέως) την 17χρονη Cynthia Villanueva, η οποία δούλευε μέχρι πρότινος ως baby sitter για τα παιδιά του Bushnell.
Ο δεύτερος υπάλληλος της εταιρείας ήταν επίσης νεαρός και λεγόταν Al Alcorn. Ο Ted Dabney τον γνώρισε όσο εργαζόταν στην Ampex και εκτίμησε αμέσως την εργατικότητά του και την ικανότητά του πάνω σε οτιδήποτε είχε να κάνει με ηλεκτρονικά κυκλώματα. Ερχόμενος σε συνεννόηση με την General Electric για τη δημιουργία ενός ηλεκτρονικού πινγκ-πονγκ και οι οδηγίες προς τον Alcorn ήταν απλές «πρέπει να είναι απίστευτα απλό. Να υπάρχει μία μπάλα, δύο βάσεις και μία ένδειξη για το σκορ». Η εμπλοκή διάφορων στελεχών της τότε Atari εμπλούτισε το παιχνίδι που πήρε περίπου 3 μήνες να δημιουργηθεί και έγινε γνωστό ως Pong.
Το 1976 ο Nolan Bushnell χρησιμοποίησε μία εταιρεία παραγωγής στην Καλιφόρνια για να δημιουργήσει ένα σύστημα οικιακής ψυχαγωγίας που θα μπορούσε να αναπαράγει τους τίτλους της Atari. Ο λόγος για το Atari VCS (Video Computer System) που μετονομάστηκε στη συνέχεια σε Atari 2600. Στην προσπάθειά του να φέρει στην αγορά το hardware, ο Bushnell πούλησε το μερίδιό του στην Warner Communications για περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια, την ώρα που ο Nolan βρισκόταν σε συνεχόμενη κόντρα με το νέο διοικητικό σχήμα. Το Δεκέμβριο αυτής της χρονιάς, ο Bushnell μεταφέρεται εκτός Atari και ταυτόχρονα ξεκινούν τα σχέδια για τον σχεδιασμό του επόμενου συστήματος.
Το 1979 κυκλοφόρησαν δύο εκδόσεις του συστήματος και συγκεκριμένα τα Atari 800 και Atari 400, τα οποία και έφεραν πληκτρολόγια. Με αυτά τα δύο hardware να προσφέρουν στην ομάδα ανάπτυξης τον κατάλληλο χρόνο για να φτιάξει τον Atari 5200, ερχόμαστε στο 1982 όπου και η Atari προσφέρει επιτέλους την επόμενη οικιακής της κονσόλα στην τιμή των 250 δολαρίων. Στο λανσάρισμά του συνοδεύεται από πολλά games όπως τα Super Breakout, Pac-Man, Centipede, Space Invaders, Defender, Missile Command και Galaxian. Η Warner κατάφερε να κερδίσει αρκετά εκατομμύρια από την Atari, η οποία της προσέφερε στις καλές εποχές πάνω από το 1/3 του τζίρου της. Οι αρχές των 80s ωστόσο έφεραν στην επιφάνεια πολλά προβλήματα, με τα τμήματα home computer, video game console και arcade να λειτουργούν αυτόνομα και να μην μπορούν να επαναλάβουν την επιτυχία της πρώτης έκδοσης.
Το κραχ των video games το 1983 ήρθε για να δώσει τη χαριστική βολή στην Warner που είδε τις ζημιές της να ξεπερνούν τα 500 εκατομμύρια δολάρια και την μετοχή της να πέφτει από τα 60 στα 20 δολάρια. Στην αναζήτηση επενδυτή έγιναν πολλά λάθη, deals με την Nintendo χάλασαν και με την ιαπωνική εταιρεία να μπαίνει στο παιχνίδι με το NES, η κατάσταση άρχισε να αγριεύει. Στις 21 Μαΐου, η Atari ανακοινώνει την ανάπτυξη του 7800 ProSystem, μιας πανίσχυρης κονσόλας, προωθώντας μια συνεργασία με τη LucasFilm για τη διάθεση games που θα βασίζονταν στα franchises της δεύτερης. Η ανάπτυξή του ολοκληρώθηκε από την General Computer, την εταιρεία που σχεδίασε και το Ms. Pac-Man, αλλά και σχεδόν τα μισά cartridges που κυκλοφόρησαν για τον Atari 5200. Το καλοκαίρι το 1984, η Atari ανακοινώνει ακόμη τα σχέδιά της για την κυκλοφορία του Mindlink, ενός περίεργου προϊόντος που είχε την μορφή game controller και υποτίθεται ότι θα μετέφερε τις εντολές του παίκτη με παλμούς, έτσι ώστε να καθοδηγείται ένα game στη λογική του Breakout, το Bionic Breakthrough.
Με το μέλλον της Atari να φαντάζει αβέβαιο, ο Jack Tramiel εμφανίζεται και αγοράζει την εταιρεία το 1984 έναντι 50 δολαρίων και 240 εκατομμυρίων δολαρίων σε μετοχές, με την Warner να κρατάει το 20%. Έτσι, δημιουργήθηκε η Atari Corportaion με την Warner να διατηρεί το arcade τμήμα και να το συνεχίζει ως Atari Games. Το 1985, το εν λόγω τμήμα πωλείται στην Namco, ενώ η Warner την ίδια εποχή πουλάει το δικό της τμήμα στην Mitsubishi. Οι περικοπές είναι ωστόσο αρκετές, οι υπάλληλοι από 9800 γίνονται 3500 και πολλά γραφεία που ενοικιάζονταν, απελευθερώνονται.
Υπό την καθοδήγηση του Tramiel, η Atari δουλεύει πάνω στο επόμενο σύστημά της και συγκεκριμένα στον Atari ST. Τον Απρίλιο του 1985 κυκλοφορεί ο Atari 65XE, ενώ τον Ιούνιο ο Atari 130XE. Τον Σεπτέμβριο έρχεται η ώρα για την τελική 32-bit έκδοση του Atari ST, με τις πωλήσεις να έχουν αυξητική τάση και να αποφέρουν πάνω από 25 εκατομμύρια δολάρια κέρδη ανά έτος. Το 1989 η Atari αποφασίζει να πειραματιστεί και στην αγορά των φορητών συστημάτων, παρουσιάζοντας στην αγορά το έγχρωμο Atari Lynx. Η συσκευή ήταν η πρώτη με οθόνη οπίσθιας προβολής και ξεκίνησε να κατασκευάζεται το 1986. Η πρώτη του εμφάνιση έγινε στο πλαίσιο του Winter Consumer Electronics Show τον Ιανουάριο του 1989. Λόγω προβλημάτων στην αλυσίδα παραγωγής και την έλλειψη συγκεκριμένων τμημάτων, η κυκλοφορία του είναι προβληματική και το Game Boy της Nintendo (με ασπρόμαυρη οθόνη) παίρνει κεφάλι, αφήνοντας πίσω του… συντρίμμια. Την ίδια χρονιά η Atari Corp. ξεκινάει δικαστικό αγώνα κατά της Nintendo για μονοπωλιακές τακτικές, ωστόσο το 1992 τα δικαστήρια της Αμερικής αποφασίζουν να απορρίψουν την υπόθεσή της.
Το πρώτο 64-bit σύστημα εμφανίζεται στην αγορά πάλι από την Atari, το 1993 και ο λόγος φυσικά για το Atari Jaguar που αναπτύχθηκε από την Flare Technology. Το εντυπωσιακό της υπόθεσης ήταν πως ο αρχικός στόχος ήταν να φτιαχτεί ένα σύστημα ισχυρότερο από τα Mega Drive και SNES, αλλά και να κινείται σε χαμηλότερο επίπεδο κόστους κατασκευής. Οι φήμες αναφέρουν πως οι δύο πλευρές προγραμμάτισαν να σχεδιάσουν δύο συστήματα, ένα με αρχιτεκτονική 32-bit και κωδική ονομασία Panther και ένα με αρχιτεκτονική 64-bit και κωδική ονομασία Jaguar.
Στην πορεία το project Panther εγκαταλείφθηκε. Το Jaguar εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον Νοέμβριο του 1993 στην τιμή των 250 δολαρίων, ωστόσο δεν πέτυχε το στόχο του με την Atari να δηλώνει πως μέχρι τα τέλη του 1994 είχε πουλήσει μόλις 100 χιλιάδες κονσόλες. Με την είσοδο της Sony και της SEGA στη νέα γενιά συστημάτων, το Jaguar δεν έδειχνε να αντέχει και με την Atari να διαχειρίζεται λάθος τις συνεργασίες της με τους third parties, το… πάρτι έδειχνε να τελειώνει νωρίς. Μέχρι το 1995, η Atari κατάφερε να πουλήσει 125 χιλιάδες συστήματα Jaguar.
Οι χαμηλές πωλήσεις (τόσο του Jaguar, όσο και του Lynx), σε συνδυασμό με μία σειρά μηνύσεων που έφεραν την Atari να αποζημιώνει τους αντίδικούς της και να ενώνεται με την JTS, η οποία στη συνέχεια (τον Μάρτιο του 1998) πουλάει το εν λόγω τμήμα στην Hasbro Interactive έναντι 5 εκατομμυρίων δολαρίων. Το Δεκέμβριο του 2000 η Infogrames αναλαμβάνει τη διαχείριση της Hasbro και σχεδόν ένα χρόνο μετά (τον Οκτώβριο του 2001) αποφασίζεται η επαναφορά του brand Atari στο προσκήνιο με την κυκλοφορία των τίτλων Splashdown και MX Rider. Τον Μάιο του 2003 η Infogrames μετονομάζεται στην αγορά της Αμερικής σε Atari Inc. και σε αυτήν της Ευρώπης σε Atari Europe. H εξαγορά ολοκληρώνεται στις 11 Οκτωβρίου του 2008, όταν και η Infogrames ολοκληρώνει την εξαγορά της Atari και λίγες μέρες μετά του studio Cryptic.
Η Namco Bandai μπαίνει στο παιχνίδι στις 14 Μαΐου του 2009, εξαγοράζοντας το 34% των μετοχών της Atari Europe και τον ίδιο μήνα, η Infogrames Entertainment μετονομάζεται σε Atari. Αν ψάξουμε στο τώρα, η Atari βρίσκεται κρυμμένη στο deal με την Namco Bandai. Δυστυχώς πλέον δεν παίζει το σημαντικό ρόλο που θα ελπίζαμε…
Επίσημο: Ημερομηνία κυκλοφορίας για το God of War Laufey και νέο God of War με τον Kratos!
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity