Μετά όμως από μία εικοσαετία σχεδόν οι Atlus και Vanillaware δίνουν ζωή στον πραγματικό διάδοχο του Princess Crown κι έτσι το πολυαναμενόμενο sequel παίρνει ζωή και κυκλοφορεί αποκλειστικά για τα PS3 και PS Vita, οι εκδόσεις των οποίων συνεργάζονται σχετικά με το cross save στοιχείο (οι χρήστες που διαθέτουν τον τίτλο και στα δύο συστήματα μπορούν να παίζουν για παράδειγμα στο PS3 και να μεταφέρουν το save file της προόδου τους στο PS Vita και να συνεχίσουν από εκεί μετά), αλλά δεν υποστηρίζουν το χαρακτηριστικό cross buy (τη δυνατότητα δηλαδή που προσφέρει η Sony να αγοράζουν οι παίκτες τον τίτλο στο PS3 και να τον έχουν δωρεάν και στο PS Vita). To Dragon’s Crown μας μεταφέρει στο μεσαιωνικό βασίλειο της Hydeland όπου 6 γενναίοι πολεμιστές θα αγωνιστούν για να σταματήσουν τις ορδές δαιμονικών εχθρών και τεράτων που έχουν αρχίσει να εμφανίζονται από πύλες και λαβυρίνθους και τρομοκρατούν τους κατοίκους του ειρηνικού και γαλήνιου αυτού βασιλείου. Οι εχθροί επικαλέστηκαν από σκοτεινούς μάγους οι οποίοι συμμάχησαν με διεφθαρμένες παρουσίες που υπηρετούν το στέμμα και έχουν σκοπό να ανακτήσουν ένα μυθικό στέμμα που φυλάσσεται από έναν πανίσχυρο δράκο. Ο παίκτης καλείται να επιλέξει έναν από τους διαθέσιμους ήρωες - Amazon, Dwarf, Elf, Fighter, Sorceress και Wizard - και να πολεμήσει αμέτρητες ορδές εχθρών, ανακτώντας παράλληλα το στέμμα πριν πέσει σε λάθος χέρια. To character customization είναι εντυπωσιακό για το είδος αφού δίνει στον παίκτη την επιλογή της εμφάνισης των χαρακτήρων (γραμμάτων) του ονόματος καθώς και τα μηνύματα που θα εμφανίζονται στο multiplayer ανάλογα τις περιστάσεις.
Εκτός από τα διαθέσιμα χρώματα για κάθε εμφάνιση υπάρχει και η δυνατότητα επιλογής αγγλικής ή ιαπωνικής φωνής για τους ήρωες. Ο αφηγητής της ιστορίας μεταφέρει τον παίκτη σε έναν κόσμο παραμυθένιο, αφού ο τρόπος που εξιστορεί και παρουσιάζει είναι σα ζωντανεύει ένα βιβλίο που βρισκόταν κρυμμένο στην παιδική μας βιβλιοθήκη και περιλάμβανε ιστορίες με δράκους και παλάτια. Δράση σε δισδιάστατο επίπεδο με action και RPG στοιχεία συνθέτουν ένα beat ‘em up παλιάς σχολής το οποίο θα ενθουσιάσει όσους έχουν ασχοληθεί στο παρελθόν με παρόμοιους τίτλους όπως Guardian Heroes, Golden Axe, Dungeons and Dragons: Tower of Doom και Chronicles of Mystara αλλά και με πρόσφατες κυκλοφορίες όπως Code of Princess και Sacred Citadel. Οι παίκτες θα επισκεφτούν πολλά και μικρά σε έκταση επίπεδα γεμάτα εχθρούς, δοκιμασίες και παγίδες και θα προσπαθήσουν να φέρουν εις πέρας κάθε αποστολή με όσο το δυνατόν λιγότερες απώλειες.
Παρόλο που η single player εμπειρία είναι εξαιρετικά διασκεδαστική, η ανάγκη για βοήθεια δε θα αργήσει να φανεί, ειδικά στα τελευταία επίπεδα κι εδώ έρχεται το multiplayer στοιχείο τόσο με την online όσο και με την offline εκδοχή του ενώ, παράλληλα, αν δεν υπάρχει η δυνατότητα για κάποια από τις δύο επιλογές, ο παίκτης μπορεί να βρει λείψανα σε κάθε πίστα από νεκρούς πολεμιστές και να τους αναστήσει στο ναό προκειμένου να τον συντροφεύουν στη δράση, χειριζόμενοι από την τεχνητή νοημοσύνη. Όσα λείψανα δε χρειάζονται μπορούν να ταφούν και να ανταμείψουν τον παίκτη με τυχαία αντικείμενα. Εκτός από τους επιπλέον ήρωες, σε κάθε επίπεδο ο παίκτης συντροφεύεται από έναν «κλέφτη» που μπορεί και παραβιάζει πόρτες και σεντούκια καθώς και από μία νεράιδα η οποία επισημαίνει ποιο μονοπάτι πρέπει να ακολουθηθεί ή ανιχνεύει κρυμμένες πόρτες και θησαυρούς. Ο χάρτης είναι πρωτότυπα σχεδιασμένος, αφού μοιάζει σαν να έχει κατασκευαστεί από χαρτί και να του έχει δοθεί τρισδιάστατη και περισκοπική όψη ενώ φανερώνει την τοποθεσία κάθε επιπέδου καθώς και πληροφορίες σχετικά με το τελικό boss.
Κατακόμβες, λαβύρινθοι, σπηλιές, σκοτεινά μονοπάτια, κάστρα, δάση και κελιά είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά των επιπέδων, τα οποία είναι βέβαιο πως θα ενθουσιάσουν τους λάτρεις του old school στοιχείου. Δράκοι, μάγοι, σκελετοί, zombies, φαντάσματα και τόσα ακόμη είδη εχθρών παραμονεύουν και δε θα διστάσουν να φέρουν στα όρια τις ικανότητες κάθε ήρωα. Στο τέλος κάθε επιπέδου ο παίκτης αμείβεται με ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα λεία την οποία πρέπει πρώτα να αναγνωρίσει για να αποκαλύψει τα χαρακτηριστικά και τις ιδιότητες κάθε αντικειμένου που συμπεριλαμβάνει και μετά να επιλέξει αν θα το κρατήσει ή αν θα το πουλήσει, κάτι το οποίο έχει αντίκτυπο στο διαθέσιμο gold και το ρίσκο της αναγνώρισης αυξάνει ακόμη περισσότερο την πρόκληση του τίτλου. Ο εξοπλισμός καθώς και τα ειδικά spells καταλαμβάνουν χώρο στο inventory και θα πρέπει να επιλέγονται προσεκτικά και με σύνεση κι έχοντας πάντοτε υπόψη τί είδους κίνδυνοι παραμονεύουν σε κάθε επίπεδο. Η πόλη λειτουργεί σαν το κεντρικό hub του χάρτη καθώς από εκεί μπορεί ο παίκτης να αναλαμβάνει main και side quests, να αποθηκεύει την πρόοδό του, να αγοράζει, να πουλάει και να επισκευάζει αντικείμενα καθώς και να προσεύχεται για να λαμβάνει ειδικές αύρες και να πραγματοποιεί τελετές με τα λείψανα που βρίσκει.
Επιπλέον, μπορεί να επισκέπτεται το προσωπικό του guild και να αναβαθμίζει τα skills του, τα οποία τα κερδίζει μέσω leveling up ή ολοκληρώνοντας quests. Κάθε επίπεδο δύναται να επαναληφθεί προκειμένου να συγκεντρωθούν περισσότερα skill points ή να αποκαλυφθούν κρυφές περιοχές καθώς και ιδιότητες μέσα από το σύστημα των ρούνων. Οι ρούνοι μπορούν να αποκτηθούν σε προχωρημένο επίπεδο της ιστορίας και βοηθούν τον παίκτη ανάλογα με τους συνδυασμούς που προσφέρονται να αποκαλύψει κρυμμένες περιοχές ή να εξαπολύσει ειδικά spells εναντίον των εχθρών ή ακόμα και να θεραπεύσει ολόκληρη την ομάδα του. Τα στοιχεία αυτά αυξάνουν κατακόρυφα το replay value του τίτλου και ανταμείβουν τον παίκτη με περισσότερο και καλύτερο loot καθώς και με skill points. To online multiplayer καθώς και το PvP mode φανερώνονται στον παίκτη αρκετές ώρες μετά την πρώτη του ενασχόληση με τον τίτλο αλλά στο σημείο αυτό είναι αναγκαίο να επισημανθεί ότι ακόμα κι εδώ δε δύναται να υπάρξει cross συνεργασία με τις δύο εκδόσεις PS3 και PS Vita. Ο τεχνικός τομέας, παρόλο το δισδιάστατο περιτύλιγμα είναι πανέμορφος και γεμάτος εξαιρετικές επιλογές χρωμάτων και ειδικών εφέ ενώ και το soundtrack είναι εκπληκτικό και πραγματικά καταφέρνει να ταξιδέψει τον παίκτη στο κλίμα που ήθελε να επικοινωνήσει και να μεταφέρει ο ίδιος ο δημιουργός του τίτλου.
Εκείνο, όμως, που ξεχωρίζει είναι το animation και κατ’ επέκταση, το art direction, το οποίο με την υπερβολή που το διακατέχει, ξεχειλίζει (κυριολεκτικά!) από σάρκα, λαγνεία και έναν αναπάντεχο ερωτισμό. Αρκεί κανείς να δει τη μάγισσα να τρέχει ή να τρώει και θα καταλάβει… Παρόλα αυτά ο έντονος σεξισμός που προβάλλεται κρύβεται κάτω από μία αδιαμφισβήτητη αθωότητα καταφέρνοντας ένα μοναδικό στοιχείο αλχημείας που οδηγεί στην κορύφωση ενός εκ των πιο μοναδικών τίτλων που έχει δει το Enternity τα τελευταία χρόνια. Δύσκολο, απαιτητικό, με ανεξήγητες ιδιοτροπίες (για παράδειγμα δε γίνεται pause ή save εν ώρα dungeon crawling) και συνάμα νοσταλγικό και άκρως ελκυστικό, το Dragon’s Crown θα συγκινήσει τους λάτρεις μίας εποχής που πέρασε αλλά παράλληλα θα ενθουσιάσει και τους νεότερους παίκτες αφού δεν πρόκειται να αισθανθούν πως ασχολούνται με κάτι που δεν ταιριάζει στη γενιά αυτή αλλά με κάτι που είναι εθιστικό και… πρωτότυπο!
Όπως και να έχει ο τίτλος δε θα περάσει απαρατήρητος μόνο και μόνο για το βάθος και τη ζεστασιά που κρύβει μέσα του και, τελικά, ευτυχώς που δεν ακυρώθηκε σαν project, αφού είναι από τους λίγους τίτλους που μπορεί κανείς να εντοπίσει την αγάπη του δημιουργού του να κρύβεται μέσα στο gameplay. Αν και οι δύο εκδόσεις είναι πανομοιότυπες, το Enternity θα επέλεγε την PS3 έκδοση της παραγωγής μόνο και μόνο γιατί το art direction καθώς και ο χαμός της κάθε μάχης είναι οπτικά πιο «χορταστικός» στη μεγάλη οθόνη. Όμως, ανεξάρτητα με το ποια έκδοση επιλεγεί από τον παίκτη είναι σίγουρο πως θα απολαύσει ένα οπτικό παραμυθένιο αριστούργημα, αρκεί φυσικά να ασχολείται με το είδος και να αρέσκεται στην old school κατηγορία.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity