Αν και το σκηνικό θυμίζει τοπίο από τη νοτιοδυτική Αμερική, οι μακρινές κορυφές που διακρίνονται δεν είναι απλά βουνά· αποτελούν το χείλος ενός τεράστιου κρατήρα που δημιουργήθηκε από πρόσκρουση αστεροειδούς πριν δισεκατομμύρια χρόνια. Το Curiosity κατέγραψε αυτή την εικόνα τον Φεβρουάριο, ανεβαίνοντας μια περιοχή του όρους Sharp γνωστή ως "μονάδα θειικών αλάτων", πλούσια σε αλατούχα ορυκτά που πιθανότατα άφησαν πίσω τους αρχαία ρυάκια και λίμνες καθώς εξατμίστηκαν.
30 seconds on Mars. Enjoy this recent look, courtesy of @MarsCuriosity, at the view from the slopes of Mt. Sharp, with the distant rim of Gale Crater on the horizon. You can imagine the quiet, thin wind, or maybe even the waves of a long-gone lake lapping an ancient shore. pic.twitter.com/XEj3ZKgqc7
— NASA Mars (@NASAMars) May 20, 2025
Η μελέτη αυτών των γεωλογικών στρωμάτων βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς ο Άρης μετατράπηκε από έναν πλανήτη με συνθήκες παρόμοιες με της Γης στη σημερινή παγωμένη έρημο. Πριν από περίπου έναν χρόνο, το Curiosity ανακάλυψε απροσδόκητα στοιχειακό θείο, αποκαλύπτοντας ένα στρώμα κίτρινων κρυστάλλων κάτω από το έδαφος. Στη Γη, το θείο συνδέεται συχνά με ηφαιστειακή δραστηριότητα ή βακτήρια, κάτι που προκαλεί ερωτήματα για την προέλευσή του στον Άρη, δεδομένου ότι στην περιοχή δεν υπάρχουν ενδείξεις ηφαιστειακής δραστηριότητας.
Το Curiosity κατευθύνεται τώρα προς μια νέα, εντυπωσιακή γεωλογική δομή που οι επιστήμονες ονομάζουν "boxwork". Αυτή η περιοχή, που μοιάζει με ιστό αράχνης, πιθανώς σχηματίστηκε από ζεστό υπόγειο νερό που μετέφερε ορυκτά στις ρωγμές των πετρωμάτων. Καθώς τα πετρώματα διαβρώθηκαν με τον χρόνο, τα ορυκτά παρέμειναν και δημιούργησαν το χαρακτηριστικό μοτίβο. Η παρουσία νερού αυξάνει το ενδιαφέρον των επιστημόνων, καθώς όπου υπάρχει νερό, υπάρχει και η πιθανότητα ύπαρξης ζωής, έστω και σε μικροβιακή μορφή.
Το Curiosity, το οποίο έχει διανύσει πάνω από 352 εκατομμύρια μίλια από την εκτόξευσή του το 2011 και περίπου 32 χιλιόμετρα στην επιφάνεια του Άρη, συνεχίζει να εξερευνά και να καταγράφει το γεωλογικό παρελθόν του πλανήτη. Η επιστημονική ομάδα εκτιμά ότι το ρόβερ θα φτάσει στο boxwork μέχρι το τέλος του φθινοπώρου, ενώ καθ’ όλη τη διαδρομή καταγράφει κάθε ενδιαφέρον στοιχείο του τοπίου, χωρίς να παραλείπει καμία εντυπωσιακή λεπτομέρεια.
Το νέο πανοραμικό βίντεο του Curiosity αποτελεί ακόμη μια υπενθύμιση της συναρπαστικής εξερεύνησης που βρίσκεται σε εξέλιξη στον Κόκκινο Πλανήτη και της αδιάκοπης προσπάθειας των επιστημόνων να αποκαλύψουν τα μυστικά του Άρη.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity