Μια από αυτές τις εταιρείες, η Helsinkibασισμένη Bluefors, η οποία εξειδικεύεται στην κρυογενική τεχνολογία, υπέγραψε πρόσφατα συμφωνία με τη startup Interlune για την αγορά μέχρι και δέκα χιλιάδων λίτρων σεληνιακού ήλιου-3 (helium-3), μιας σπάνιας ισότοπης μορφής του ήλιου που θεωρείται ιδιαίτερα πολύτιμη. Το helium-3 διαθέτει τεράστιες προοπτικές χρήσης ως καύσιμο σε πυρηνικούς αντιδραστήρες, είτε επί της Σελήνης είτε στη Γη, και μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ψύξη κβαντικών υπολογιστών.
Παρά το ότι το helium-3 είναι εξαιρετικά σπάνιο στη Γη, η παρουσία του στη Σελήνη είναι σχετικά πιο άφθονη λόγω της έκθεσης της επιφάνειας σε ηλιακά σωματίδια. Για να γίνει όμως οικονομικά βιώσιμη η εξόρυξη, η εταιρεία θα πρέπει να αντιμετωπίσει την τεράστια πρόκληση της επεξεργασίας εκατομμυρίων τόνων σεληνιακού ρυθμικού εδάφους προκειμένου να συλλέξει επαρκείς ποσότητες του υλικού, κάτι που απαιτεί την αποστολή βαρέων μηχανημάτων στη Σελήνη με πολύ υψηλό κόστος. Η Bluefors δεν είναι η μόνη εταιρεία που αναπτύσσει τέτοιες δραστηριότητες· για παράδειγμα, η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος έχει συνάψει συμφωνίες για χαρτογράφηση και αξιολόγηση πόρων όπως το helium-3 και ο πάγος νερού από τροχιά, με σκοπό τη μελλοντική αξιοποίησή τους επί τόπου.
Εκτός από το helium-3, ο παγωμένος νερός που ανιχνεύεται στην επιφάνεια της Σελήνης θεωρείται κρίσιμος πόρος, αφού μπορεί να μετατραπεί σε πόσιμο νερό, οξυγόνο και ακόμα καύσιμο για πυραύλους, παράγοντες που συμβάλλουν στη βιωσιμότητα μακροχρόνιων αποστολών. Η εμπορευματοποίηση της εξορυκτικής δραστηριότητας στη Σελήνη, παρά τις τεχνικές και οικονομικές δυσκολίες, φαίνεται να προχωρά παράλληλα με τα δημόσια και ιδιωτικά ενδιαφέροντα που θέτουν τον πυρήνα μιας νέας εποχής εξερεύνησης του διαστήματος. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι η κατοχή πυρηνικής πηγής ενέργειας στη Σελήνη θα μπορούσε να έχει γεωπολιτικές προεκτάσεις, επιτρέποντας στη χώρα που θα την αποκτήσει να επιβάλει στην πράξη ζώνες αποκλεισμού για λόγους ασφαλείας, θέτοντας έτσι προηγούμενα για το νομικό καθεστώς των σεληνιακών δραστηριοτήτων.
Παρά την πρόοδο στην εξέλιξη τεχνολογιών διαστημικής μεταφοράς, όπως αυτές που αναπτύσσει η SpaceX με επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους, η δημιουργία μιας λειτουργικής οικονομίας στη σεληνιακή τροχιά παραμένει μακρινό όνειρο και μόνο το μέλλον θα δείξει αν η εξόρυξη και η χρήση του helium-3 θα καταστούν πρακτικά βιώσιμες. Η Interlune, ωστόσο, σκοπεύει να επιταχύνει τη διαδικασία αποστολής εξερευνητικών οργάνων, όπως μιας πολυφασματικής κάμερας στο έδαφος της Σελήνης το 2026 μέσω του φορτίου της Astrobotic Griffin-1, με στόχο να εκτιμήσει συγκεντρώσεις helium-3 και να προωθήσει την πιθανή "χρυσή εποχή" της σεληνιακής εξόρυξης.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity