Το μικρό κυβικό σκάφος, με πλευρές μήκους περίπου ενός μέτρου, μετέφερε έξι όργανα μέτρησης για να εκτελέσει τις ερευνητικές του αποστολές, εκ των οποίων τα δύο υπέρυθρα κάμερα σταμάτησαν να λειτουργούν το 2016, ενώ τα υπόλοιπα συνέχισαν να λειτουργούν μέχρι που χάθηκε η επαφή το 2024. Παρά τα προβλήματα αυτά, το Akatsuki ξεπέρασε κατά πολύ τον αρχικά σχεδιασμένο χρόνο ζωής των 4,5 ετών, παρέχοντας αξιόλογα επιστημονικά δεδομένα για οκτώ χρόνια, που έχουν οδηγήσει στη δημοσίευση 178 επιστημονικών άρθρων.
Το Akatsuki ήταν η πιο κοντινή ανθρώπινη παρουσία στην Αφροδίτη και η πρώτη επιτυχημένη πλανητική εξερεύνηση της Ιαπωνίας. Προηγουμένως, επτά άλλα διαστημικά σκάφη είχαν πραγματοποιήσει επιτυχείς αποστολές γύρω από τον πλανήτη, προερχόμενα από τη Σοβιετική Ένωση, τις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA). Το τελευταίο πριν το Akatsuki ήταν το Venus Express της ESA, το οποίο έφτασε στον πλανήτη το 2006, με την αποστολή να λήγει επισήμως το 2014.
Παρά το τέλος της αποστολής του Akatsuki, η ανθρώπινη παρουσία στην Αφροδίτη ενδέχεται να συνεχιστεί μέσα στη δεκαετία του 2030, δεδομένων των σχεδιαζόμενων αποστολών της NASA, όπως η DAVINCI που προορίζεται για τη μελέτη της ατμόσφαιρας και τη δυνατότητα προσεδάφισης το 2030, αλλά και η VERITAS, που θα εστιάσει στη μελέτη της επιφάνειας και του εσωτερικού του πλανήτη με εκτόξευση προγραμματισμένη για το 2031.
Συγχρόνως, η ESA προγραμματίζει την αποστολή EnVision για τη δεκαετία του 2030, με στόχο την παρατήρηση της ατμόσφαιρας, της επιφάνειας και του εσωτερικού της Αφροδίτης. Μέχρι τότε, το Akatsuki θα μείνει στην ιστορία ως το τελευταίο διαστημικό σκάφος που είχε ρόλο παρατήρησης στον «καυτό γείτονα» της Γης, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής εξερεύνησης για την Ιαπωνία και όχι μόνο.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity