Οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Αυστρίας, με επικεφαλής την Erika Dawson, εξέτασαν το είδος Lasius neglectus και διαπίστωσαν ότι αυτή η χημική αλλαγή συμβαίνει μόνο όταν οι εργάτριες βρίσκονται κοντά, αποδεικνύοντας ότι πρόκειται για σκόπιμο σήμα, ενώ πειράματα με υγιή pupae που «μυρίζουν» άρρωστα οδήγησαν τις εργάτριες να τα αφαιρέσουν από την φωλιά, να δαγκώσουν τρύπες και να εγχύσουν δηλητήριο-αντισηπτικό που σκοτώνει τόσο τον παθογόνο όσο και το μυρμήγκι.
Σε αντίθεση με τα ενήλικα εργατικά μυρμήγκια που εγκαταλείπουν εθελοντικά τη φωλιά για να πεθάνουν μόνα τους, τα pupae είναι παγιδευμένα και δεν μπορούν να κάνουν κοινωνική αποστασιοποίηση, καθιστώντας την αυτοθυσία απαραίτητη σε ένα περιβάλλον όπου χιλιάδες μυρμήγκια σέρνονται μεταξύ τους, ιδανικό για επιδημίες. Ενδιαφέρον έχει πως οι βασίλισσες pupae δεν εκπέμπουν αυτό το σήμα, πιθανώς επειδή διαθέτουν ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα που τις βοηθά να νικήσουν τη μόλυνση, αν και οι επιστήμονες ελπίζουν μελλοντικές έρευνες να διερευνήσουν αν θυσιάζονται όταν η ήττα είναι αναπόφευκτη.
Αυτή η συμπεριφορά ενισχύει την αντίληψη των αποικιών μυρμηγκιών ως «super-organisms» που προτεραιοποιούν την επιβίωση των γονιδίων της ομάδας, με την Dawson να τονίζει ότι η θυσία ωφελεί και τα ίδια τα μυρμήγκια, καθώς εξασφαλίζει τη συνέχεια των γονιδίων τους στην επόμενη γενιά. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, υπογραμμίζει πώς η φύση έχει εξελίξει μηχανισμούς αυτοπροστασίας πέρα από τα κλασικά ένστικτα επιβίωσης, σε αντίθεση με πολλά ζώα –συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων– που συχνά αποκρύπτουν την ασθένεια για κοινωνικούς λόγους, θέτοντας σε κίνδυνο την ομάδα.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity