Η ύπαρξη νερού στον Άρη αποτελεί κεντρικό θέμα της πλανητικής έρευνας εδώ και δεκαετίες, με προηγούμενες μελέτες να αποκαλύπτουν στοιχεία για ποτάμια, λίμνες και ακόμη και ωκεανούς σε μια υγρή και δυνητικά κατοικήσιμη εποχή. Ιδιαίτερα στο Valles Marineris, το μεγαλύτερο σύστημα φαραγγιών του πλανήτη που εκτείνεται κατά μήκος του ισημερινού, έχουν εντοπιστεί ορυκτά μεταμορφωμένα από νερό, υποδηλώνοντας την παρουσία υγρών σωμάτων στο παρελθόν. Η νέα μελέτη, σε συνεργασία με το INAF – Osservatorio Astronomico di Padova, εστίασε στις γεωμορφολογικές δομές στο νοτιοανατολικό Coprates Chasma, μέρος του Valles Marineris, χρησιμοποιώντας εικόνες από τις κάμερες CaSSIS, Mars Express και Mars Reconnaissance Orbiter.
Κατά την ανάλυση, οι ερευνητές εντόπισαν βουνά και κοιλάδες παρόμοιες με επίγειες ορεινές περιοχές, αλλά ιδιαίτερα εντυπωσιακές ήταν οι δομές "scarp-fronted deposits" στο κάτω μέρος του συστήματος φαραγγιών, που ερμηνεύονται ως "fan deltas". Αυτές οι ανεμισχοιρικές δομές σχηματίζονται όταν ποτάμια μεταφέρουν ιζήματα και άμμο σε σχήμα ανεμιτάκτη σε σταθερό σώμα νερού, όπως γνωρίζουμε από παραδείγματα στη Γη.
Ο ωκεανός αυτός εκτεινόταν τουλάχιστον όσο ο Αρκτικός Ωκεανός της Γης, καλύπτοντας το βόρειο ημισφαίριο του Άρη και αποτελώντας τον βαθύτερο και μεγαλύτερο που έχει αποδειχθεί μέχρι σήμερα. Προηγούμενες υποθέσεις βασίζονταν σε λιγότερο ακριβή δεδομένα και έμμεσα επιχειρήματα, αλλά η παρούσα ανακατασκευή επιπέδου θάλασσας βασίζεται σε άμεσα γεωμορφολογικά στοιχεία από υψηλής ποιότητας εικόνες. Η μελέτη εφάρμοσε εδαφολογική προσέγγιση, συγκρίνοντας περιβάλλοντα ιζημάτων Γης και Άρη, μεταφέροντας επίγειες έννοιες σε εξωγήινο περιβάλλον. Οι ερευνητές τονίζουν ότι ο Άρης ήταν κάποτε υγρός και "γαλάζιος", με συνθήκες ευνοϊκές για την εμφάνιση ζωής, ενώ το νερό αποδεικνύεται πολύτιμο και εύθραυστο αγαθό σε έναν πλανήτη. Στο μέλλον, η ομάδα θα εξετάσει τη μεταλλουργική σύνθεση των αρχαίων εδαφών για να κατανοήσει τις διεργασίες διάβρωσης.
Η ανακάλυψη ενισχύει την ελπίδα ότι ο Άρης διέθετε κάποτε περιβάλλον ικανό να φιλοξενήσει ζωή, παρόλο που σήμερα είναι ξηρός και αφιλόξενος.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity