Γιατί είναι σημαντική αυτή η ανακάλυψη
• Το DNA δεν διατηρείται για τόσο παλιά δείγματα: Στην Αφρική, το αρχαιότερο DNA που έχει ανακτηθεί από ανθρώπινα απολιθώματα δεν ξεπερνά τα 20.000 χρόνια, λόγω των κλιματικών συνθηκών. Οι πρωτεΐνες του σμάλτου, όμως, αντέχουν εκατομμύρια χρόνια, προσφέροντας τη δυνατότητα μελέτης της εξελικτικής ιστορίας των πρώτων ανθρώπων.
• Πρωτεωμική ανάλυση: Μέσω μαζικής φασματομετρίας, οι ερευνητές προσδιόρισαν αλληλουχίες έξι βασικών πρωτεϊνών από τα δόντια, επιβεβαιώνοντας την αυθεντικότητά τους με εργαστηριακές δοκιμές σε δύο ηπείρους.
Τα βασικά ευρήματα
• Ακριβής προσδιορισμός φύλου: Η ανάλυση των πρωτεϊνών AMELY (στο Υ χρωμόσωμα) και AMELX (στο Χ χρωμόσωμα) επέτρεψε τον ακριβή προσδιορισμό του φύλου των ατόμων. Έτσι αποδείχθηκε ότι η παραδοσιακή μέθοδος εκτίμησης φύλου με βάση το μέγεθος των δοντιών είναι αναξιόπιστη, καθώς ένα μικρό δόντι που θεωρούνταν γυναικείο, ανήκε τελικά σε άνδρα.
• Γενετική ποικιλομορφία και πιθανή ύπαρξη νέου είδους: Η ανάλυση έδειξε ότι ένας από τους τέσσερις εξεταζόμενους είχε διαφορετικό προφίλ πρωτεϊνών, γεγονός που υποδηλώνει είτε ύπαρξη σημαντικής ενδοειδικής ποικιλομορφίας, είτε την παρουσία περισσότερων του ενός είδους Paranthropus στη νότια Αφρική εκείνη την περίοδο.
• Κοντινή συγγένεια με τον άνθρωπο: Οι περισσότερες αλληλουχίες πρωτεϊνών του P. robustus ήταν εξαιρετικά παρόμοιες με αυτές του σύγχρονου ανθρώπου, με διαφορές σε λίγα μόνο σημεία, γεγονός που υποδηλώνει στενή εξελικτική σχέση.
Επιπτώσεις για την παλαιοανθρωπολογία
Η μελέτη αυτή αμφισβητεί παλαιές αντιλήψεις για τον τρόπο που προσδιορίζουμε το φύλο και τη συγγένεια εξαφανισμένων ανθρώπινων ειδών, ενώ προσφέρει μια νέα, αξιόπιστη μέθοδο για την ανάλυση απολιθωμάτων όπου το DNA δεν διατηρείται. Επιπλέον, ανοίγει τον δρόμο για την ανακάλυψη άγνωστων μέχρι σήμερα ειδών και για την καλύτερη κατανόηση της εξελικτικής ιστορίας του ανθρώπου.
Σούπερ προσφορά στην Ελλάδα: Πως θα πάρεις PS5 στα €280 και Nintendo Switch 2 στα €415!
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity