Το εν λόγω κέντρο αναμένεται να ξεκινήσει με ζήτηση ισχύος 1,8 γιγαβάτ – αρκετή για να τροφοδοτήσει περίπου 1 εκατομμύριο νοικοκυριά, δηλαδή πολύ παραπάνω από τον συνολικό πληθυσμό της Ουαϊόμινγκ, που ανέρχεται σε περίπου 590.000 κατοίκους. Το πραγματικά πρωτοφανές στοιχείο, όμως, βρίσκεται στη μελλοντική του επέκταση: το data center έχει σχεδιαστεί για να κλιμακωθεί έως και στα 10 γιγαβάτ, κάτι που θα ξεπεράσει πέντε φορές την τρέχουσα συνολική παραγωγική ικανότητα ηλεκτρικού ρεύματος της πολιτείας. Η αρχική φάση θα καταναλώνει περίπου 15,8 τεραβατώρες (TWh) ενέργειας ετησίως, ποσότητα πενταπλάσια από εκείνη που χρησιμοποιούν όλα τα σπίτια του Wyoming.
Η επιλογή του Cheyenne δεν είναι καθόλου τυχαία. Το ψυχρό του κλίμα βοηθά στην αποδοτικότερη ψύξη των υπολογιστικών συστοιχιών, μειώνοντας τα κόστη λειτουργίας. Ταυτόχρονα, η πολιτεία διαθέτει άφθονη, φθηνή ενέργεια χάρη στην ισχυρή της βιομηχανία εξόρυξης και παραγωγής ενέργειας (άνθρακα, φυσικό αέριο, πετρέλαιο και, ολοένα περισσότερο, ανανεώσιμες πηγές). Η Ουαϊόμινγκ, αν και η μικρότερη σε πληθυσμό πολιτεία των ΗΠΑ, παράγει ως και 12 φορές περισσότερη ενέργεια από όση καταναλώνει, με το 60% αυτής να εξάγεται σε άλλες πολιτείες. Ωστόσο, οι απαιτήσεις αυτού του data center είναι τόσο μεγάλες, που θα πρέπει να εξασφαλιστεί αποκλειστική ενεργειακή τροφοδοσία μέσω συνδυασμού φυσικού αερίου και ανανεώσιμων πηγών, ανεξάρτητα από το υπάρχον δίκτυο.
Εκτός από το ενεργειακό αποτύπωμα, το σχέδιο αναμένεται να επιφέρει οικονομικά και κοινωνικά αποτελέσματα. Η κατασκευή και λειτουργία ενός τόσο μεγάλου τεχνολογικού έργου υπόσχεται νέες θέσεις εργασίας, επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τεχνογνωσία στην τοπική οικονομία. Εντούτοις, εγείρονται σοβαρά ερωτήματα για τη βιωσιμότητα του εγχειρήματος, αφού η συνεχώς αυξανόμενη κατανάλωση ενέργειας από τα data centers και η εξάρτηση από φυσικό αέριο ενδέχεται να επιβαρύνουν περαιτέρω τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και να αυξήσουν τα κόστη ενέργειας για τους τοπικούς καταναλωτές. Εκφράζονται επίσης ανησυχίες περί των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, καθώς το 40% της ενέργειας στα data centers καταναλώνεται για την ψύξη των συστημάτων.
Η τάση αυτή στο Wyoming αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη εθνική πραγματικότητα, καθώς η εκρηκτική αύξηση της ζήτησης για τεχνητή νοημοσύνη και υψηλής κλίμακας επεξεργασία δεδομένων έχει οδηγήσει σε έξαρση της κατανάλωσης ενέργειας από data centers σε ολόκληρες τις ΗΠΑ. Υπολογίζεται ότι η φετινή κατανάλωση ενέργειας από τέτοιες υποδομές αναμένεται να αγγίξει έως και το 20–25% της συνολικής ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ έως τα τέλη της δεκαετίας, από 4% σήμερα, ενώ μόνο μια ερώτηση στο ChatGPT καταναλώνει σχεδόν δεκαπλάσια ενέργεια σε σχέση με μια απλή αναζήτηση στην Google.
Η κυριαρχία του Wyoming στην παραγωγή ενέργειας προσέλκυσε το ενδιαφέρον μεγάλων τεχνολογικών παικτών, όπως η OpenAI και η Meta, που είτε επεκτείνουν τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις είτε χτίζουν νέες στην περιοχή. Παρά τα οφέλη που υπόσχεται το συγκεκριμένο project, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι με τόση ενέργεια να καταναλώνεται από την τεχνητή νοημοσύνη, απαιτείται σοβαρή δημόσια συζήτηση σχετικά με τη μελλοντική κατεύθυνση της παραγωγής, της κατανάλωσης ενέργειας και της τεχνολογικής ανάπτυξης στη χώρα.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity