Συνήθως, όταν ένας κομήτης πλησιάζει τον Ήλιο, αυξάνει τη φωτεινότητά του εξαιτίας της μετατροπής των πάγων στην επιφάνειά του σε αέρια και τη δημιουργία της χαρακτηριστικής ουράς από σκόνη και αέρια που αντανακλούν περισσότερο φως. Ωστόσο, στην περίπτωση του 3I/ATLAS, η αύξηση της φωτεινότητας ήταν πολύ πιο απότομη σε σχέση με άλλους κομήτες από τη ζώνη του Όορτ.
Οι παρατηρήσεις έγιναν από ηλιακούς παρατηρητήρες όπως το NASA Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO), το Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας και τον δορυφόρο GOES-19 της NOAA. Επειδή το αντικείμενο ήταν κρυμμένο πίσω από τον Ήλιο, οι παρατηρητές στη Γη δεν μπορούσαν προς το παρόν να το εντοπίσουν άμεσα, αλλά αναμένεται να το πράξουν και πάλι μόλις αναδυθεί από πίσω του στις αρχές Δεκεμβρίου.
Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμα ξεκαθαρίσει κάποιο συγκεκριμένο φυσικό λόγο για την απότομη αυτή αύξηση της φωτεινότητας, αλλά διατυπώνουν υποθέσεις που σχετίζονται είτε με την τεράστια ταχύτητα του αντικειμένου -περίπου 220.000 χιλιόμετρα την ώρα, ταχύτερη από τους προηγούμενους διαστρικούς επισκέπτες- είτε με τις ιδιαιτερότητες της σύνθεσης και της δομής του πυρήνα του. Ενδιαφέρον παρουσιάζει και το γεγονός ότι ο 3I/ATLAS φαίνεται έντονα πιο μπλε σε σχέση με τον Ήλιο, κάτι που μπορεί να υποδηλώνει ότι η ορατή φωτεινότητά του οφείλεται σε σημαντικό βαθμό σε εκπομπές αερίων κοντά στο περίηλιο.
Παρότι η συμπεριφορά του μετά το περίηλιο είναι αβέβαιη, με τη δυνατότητα είτε να σταθεροποιηθεί η φωτεινότητα είτε να μειωθεί απότομα, οι επιστήμονες σκοπεύουν να συνεχίσουν τις παρατηρήσεις για να αποκτήσουν πιο λεπτομερή γνώση για τη φύση και τις ιδιότητες αυτού του μυστηριώδους επισκέπτη που διαπερνά το ηλιακό μας σύστημα. Η εξέλιξη αυτή προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία να μελετηθεί από κοντά ένα αντικείμενο που προέρχεται από πέραν των ορίων του ηλιακού μας συστήματος και ενδέχεται να μας αποκαλύψει νέες πληροφορίες για το διαστρικό περιβάλλον.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity