Η περιοχή αυτή αποτελεί όριο μεταξύ των πιο αρχαίων πετρωμάτων του χείλους του κρατήρα και των πεδιάδων που τον περιβάλλουν. Τα πετρώματα του Krokodillen σχηματίστηκαν κατά τη γεωλογική περίοδο Noachian, δηλαδή πριν από τον σχηματισμό του ίδιου του κρατήρα Jezero, και θεωρούνται από τα παλαιότερα στον Άρη.
Μια γρήγορη προκαταρκτική ανάλυση έδειξε την παρουσία αργιλικών ορυκτών στο Krokodillen. Τα αργιλικά ορυκτά απαιτούν υγρό νερό για να σχηματιστούν, κάτι που υποδηλώνει ότι κάποτε υπήρχε άφθονο νερό στην περιοχή - βασικό στοιχείο για τη δυνατότητα ύπαρξης ζωής. Επιπλέον, τα αργιλικά και τα ανθρακικά ορυκτά είναι γνωστά για τη δυνατότητά τους να διατηρούν οργανικές ενώσεις, τα δομικά υλικά της ζωής. Το ρόβερ αναζητά πιθανά "βιοϋπογραφές" - χημικές ή δομικές ενδείξεις που θα μπορούσαν να προέρχονται από αρχαία μικροβιακή ζωή.
Εάν εντοπιστούν τέτοιες ενδείξεις στο Krokodillen, θα προέρχονται από μια πολύ πρώιμη εποχή της εξέλιξης του Άρη, πολύ παλαιότερη από τα ευρήματα που είχε το Perseverance σε άλλες περιοχές, όπως ο βράχος "Cheyava Falls". Εκεί είχαν βρεθεί οργανικές ενώσεις και δομές που μοιάζουν με απολιθώματα μικροβίων, αλλά απαιτείται περαιτέρω ανάλυση για να επιβεβαιωθεί η βιολογική τους προέλευση. Καθώς το Perseverance έχει περιορισμένο αριθμό σωλήνων δειγμάτων, η ομάδα υιοθέτησε μια νέα στρατηγική: αφήνει ορισμένα δείγματα προσωρινά ανοιχτά, ώστε να μπορεί να τα απορρίψει αν βρεθεί κάτι πιο ενδιαφέρον στη συνέχεια.
Αυτή η ευελιξία επιτρέπει τη συλλογή των πιο αντιπροσωπευτικών και επιστημονικά πολύτιμων δειγμάτων. Το Perseverance έχει ήδη συλλέξει δεκάδες δείγματα, αλλά η οριστική απάντηση για το αν υπήρξε ζωή στον Άρη θα δοθεί μόνο αν τα δείγματα επιστρέψουν στη Γη για ανάλυση με εξειδικευμένα εργαστηριακά όργανα. Ωστόσο, το μέλλον της αποστολής επιστροφής δειγμάτων παραμένει αβέβαιο λόγω προϋπολογιστικών και τεχνικών δυσκολιών.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity