Το πιο συναρπαστικό και ταυτόχρονα αινιγματικό κομμάτι του cosmic horror είναι η συνειδητοποίηση της ανθρώπινης «ασημαντότητας» μπροστά σε δυνάμεις και ιδέες που δεν μπορεί το μικρό μυαλό του είδους μας να κατανοήσει. Ο H.P. Lovecraft ήταν ο πρώτος που το όρισε πρακτικά με τα διηγήματά του και το θεμελίωσε σε αυτό που γνωρίζουμε τώρα. Και ενώ εξέλιξη υπήρξε και υπάρχει, τίποτα δεν ξεπερνάει τα κλασσικά, γι’αυτό και ο μύθος του Cthulhu και των άλλων Αρχαίων θα συνεχίσει να διατηρείται. Έμπνευση από αυτόν αντλεί η ομάδα της Big Bad Wolf και μας παρουσιάζει το Cthulhu: The Cosmic Abyss. Με έναν τίτλο που δεν αφήνει και πάρα πολλά στην φαντασία, πάμε να δούμε τι ακριβώς πραγματεύεται η νέα κυκλοφορία της Nacon, και πως ερμηνεύει το έργο του Lovecraft.
Και αναπόφευκτα θα γίνουν πολλές συγκρίσεις, αφού από το πρώτο κιόλας κεφάλαιο θα πάρουμε μια μικρή γεύση από την R’lyeh, την μυστική πόλη από τα διηγήματα του Lovecraft, όπου η γεωμετρία και οι νόμοι της φυσικής δεν ακολουθούν την πραγματικότητα. Τον τύμβο και την φυλακή του Cthulhu στην μέση του Ειρηνικού Ωκεανού, όπου ο Αρχαίος Θεός κοιμάται βαθιά και περιμένει τη στιγμή που θα ελευθερωθεί. Το έτος είναι 2053 και πρωταγωνιστής μας είναι ο Noah, μέλος της Ancile, μιας οργάνωσης που σχετίζεται με παραφυσικά φαινόμενα. Όλα ξεκινάνε από μια αποστολή για την εύρεση μιας πράκτορα της Ancile που έχει εξαφανιστεί μετά από παρατεταμένη απομόνωση. Ο Noah πολύ γρήγορα θα ανακαλύψει πως η πράκτορας της Ancile, κάτω από άγνωστη επήρεια κατάφερε να ανοίξει ένα portal σε μια άλλη διάσταση/τοποθεσία, και αυτή δεν είναι πολύ άλλη από την R’lyeh. Ο χρόνος του όμως εκεί είναι πολύ λίγος, αφού το portal κλείνει και ο ίδιος γυρίζει σχεδόν νεκρός στην πραγματικότητα όπως την ξέρουμε. Στους επόμενους μήνες, όλα τα στοιχεία οδηγούν την Ancile σε ένα εγκαταλειμμένο υποθαλάσσιο project που όπως όλα δείχνουν συνδέεται με την όλη κατάσταση. Ο Noah, έχοντας πλέον αναρρώσει, επιστρέφει στη δράση και ψάχνει να βρει στοιχεία για την δράση της ομάδας του δισεκατομμυριούχου στην βάση που επίσημα σταμάτησε να λειτουργεί πριν εκπληρώσει τον σκοπό της, και να βρει έναν τρόπο να επιστρέψει στην R’lyeh και να προσπαθήσει να σώσει την συνάδερφό του που έμεινε πίσω.
Αυτό που γίνεται πολύ γρήγορα αντιληπτό, είναι ότι το Cthulhu: The Cosmic Abyss ενώ αγκαλιάζει το vibe του Cosmic Horror, στην πραγματικότητα είναι ένα puzzle game, αφού μέσα στις περίπου 6-7 ώρες που θα πάρει ένα μέσο playthrough, το βασικό gameplay loop είναι η συλλογή στοιχείων και η επίλυση γρίφων που επιτρέπουν την πρόοδό μας παρακάτω. Το όποιο cosmic horror είναι καθαρά και μόνο vibes, αφού δεν υπάρχει κάποια ουσιαστική δράση ή μάχη ή έστω jumpscares. Τα σκηνικά είναι πολύ όμορφα σχεδιασμένα και είναι απόδειξη του ότι η ομάδα της Big Bad Wolf γνωρίζει ξεκάθαρα τι ακριβώς πρέπει να μεταφέρει, αλλά αυτό από μόνο του δεν είναι αρκετό για να χαρακτηρίσει την εμπειρία σαν “horror”. Αυτό σε καμία περίπτωση δε σημαίνει ότι το puzzle gameplay είναι απαραίτητα κακό. Κάθε άλλο. Για την ακρίβεια, η ομάδα ανάπτυξης έχει καταφέρει να συνδυάσει πολύ ωραία τον τρόπο με τον οποίο οι γρίφοι και οι λύσεις τους οδηγούν τους παίκτες οργανικά από το ένα σημείο στο άλλο, κάτι που από μόνο του είναι ένα μεγάλο θετικό για το είδος. Έχοντας αναφέρει αυτό βέβαια, θα πρέπει να σημειωθεί ότι για την λύση των γρίφων θα πέσει πολύ διάβασμα, αφού δεν είναι καθόλου λίγα τα transcripts, έγγραφα και αναλύσεις που θα πρέπει να μελετηθούν για να έχει η όλη εμπειρία ένα νόημα και να μην τριγυρνάει κανείς με τις ώρες στον χώρο χωρίς να ξέρει τι ακριβώς πρέπει να κάνει.
Σε αυτό το σημείο, βέβαια, θα πρέπει να αναφερθεί ότι ο τίτλος διαθέτει μια πληθώρα επιλογών όσον αφορά την γενικότερη δυσκολία και πρακτικά πόση βοήθεια δέχεται ο παίκτης σε κάθε στιγμή. Με αυτόν τον τρόπο ο καθένας μπορεί πρακτικά να δημιουργήσει το δικό του επίπεδο δυσκολίας, ενώ ανάμεσα σε αυτές τις επιλογές είναι και η λήψη hints από την Key, το ΑΙ του Noah που είναι πάντα μαζί του και καταγράφει τα πάντα. Οι ίδιοι οι γρίφοι τις περισσότερες φορές βασίζονται στην εξερεύνηση και την συλλογή πληροφοριών. Εξαιρετικά ευπρόσδεκτο είναι και το Vault, κάτι σαν το Mind Palace του The Sinking City (τυχαία η κοινή θεματολογία; σίγουρα όχι), όπου τα στοιχεία που έχουν συλλεχθεί μπορούν να ταξινομηθούν και κυριολεκτικά να ενωθούν μεταξύ τους στον χώρο, ούτως ώστε να υπάρχει η καλύτερη δυνατή «οπτικοποίηση» του συνόλου τους. Ο τεχνικός τομέας, από την άλλη, σηκώνει αρκετή βελτίωση, αφού δεν είναι λίγα τα bugs που πολλές φορές μπορούν να πάνε την πρόοδο αρκετά πίσω, γραμμές διαλόγου απλά απουσιάζουν από το voice over, ενώ το σημαντικότερο ίσως θέμα είναι το stuttering. Το τελευταίο είναι αρκετά προβληματικό, κάτι που χαλάει ιδιαίτερα το immersion και την γενικότερη εμπειρία μετά από εκτεταμένα sessions. Οι μέτριοι προς κακοί διάλογοι είναι μάλλον απαραίτητο συστατικό για το είδος, ενώ δε βοηθάνε ούτε οι ερμηνείες.
Όσοι περιμένουν το επόμενο cosmic horror διαμαντάκι, το Cthulhu: The Cosmic Abyss δυστυχώς δεν είναι αυτό. Ενώ η ερμηνεία και η απεικόνιση των concepts του Lovecraft είναι πραγματικά πιστή και προσεγμένη, η γενικότερη εμπειρία είναι σαν κάποιος να επισκέπτεται τα σκηνικά μιας horror ταινίας, αφότου γυρίστηκαν όλες οι σκηνές. Αυτή η αίσθηση του ανυπέρβλητου τρόμου και του κοσμικού δέους απλά δεν είναι εκεί. Και είναι κρίμα, γιατί σαν puzzle τίτλος είναι πραγματικά καλός για αυτό που κάνει. Σε κάθε περίπτωση πάντως, ήθελε σίγουρα λίγο ακόμα polishing πριν την κυκλοφορία του.
Το PlayStation παίρνει θέση για το DRM των 30 ημερών σε PS5 και PS4
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity