Επιστρέφοντας στον κόσμο του Dragon’s Dogma 2, θυμόμαστε ένα ιδιόρρυθμο action RPG που στηρίζει σχεδόν όλη τη γοητεία του στην ελευθερία της εξερεύνησης, στις απρόβλεπτες μάχες και στο ξεχωριστό σύστημα των Pawns. Παρά τις αδυναμίες της αφήγησης και κάποιες ακατέργαστες πλευρές, το βασικό παιχνίδι κατάφερε να κάνει κάθε έξοδο από την ασφάλεια της πόλης να μοιάζει με πραγματική περιπέτεια. Την αναλυτική παρουσίασή του μπορείτε να τη βρείτε στο αρχικό review, καθώς το παρόν κείμενο επικεντρώνεται αποκλειστικά στο Dark Arisen expansion.
Ξεκινώντας από το πανδοχείο του Vernworth, το Dark Arisen δεν χάνει χρόνο με πολλές συστάσεις. Η νέα αποστολή γίνεται διαθέσιμη στο New Game+ και μετά από μια σύντομη εισαγωγή, μας στέλνει μακριά από τις γνώριμες διαδρομές του βασικού παιχνιδιού, προς μία ολοκαίνουρια περιοχή στα βόρεια. Σημειώστε πως καλό θα ήταν να δοκιμαστεί με χαρακτήρα περίπου level 45, καθώς σε χαμηλότερα levels οι νέοι εχθροί θα αποτελέσουν απότομο εμπόδιο. Η Capcom αντιμετωπίζει το expansion ως πραγματικό endgame και απαιτεί να γνωρίζουμε καλά το Vocation μας, να έχουμε σωστά εξοπλισμένα Pawns και να προετοιμαζόμαστε πριν από κάθε μεγάλη περιπέτεια στο άγνωστο. Με διάρκεια που πλησιάζει τις 30 ώρες σε ένα απλό playthrough, οι οποίες μπορούν να διπλασιαστούν για όσους θέλουν να δουν τα πάντα, το ταξίδι έχει το «βάρος» ενός ολόκληρου νέου παιχνιδιού, κάτι που δεν βλέπουμε συχνά στις μέρες μας.
Ταξιδεύοντας προς τον παγωμένο βορρά, φτάνουμε στο Norgan, μία νέα γη που μοιάζει εχθρική πριν καν εμφανιστεί το πρώτο τέρας. Χιονισμένες εκτάσεις διαδέχονται φαράγγια λουσμένα με μεθυστικό πορτοκαλί φως, λαβυρινθώδεις σπηλιές, ερειπωμένα κτίρια, κάστρα και μικρούς οικισμούς που προσφέρουν πολύτιμες ανάσες. Η ποικιλία στα τοπία δεν αφήνει περιθώριο για μονοτονία, ενώ προστίθεται νέα έμφαση στην κάθετη διάσταση μέσω των grappling hooks, που διατηρεί φρέσκια την ιδέα της εξερεύνησης. Ξεχωρίζει επιπλέον και το νέο συστήμα καιρού, ο οποίος λειτουργεί σαν κανονικός αντίπαλος. Οι χιονοθύελλες περιορίζουν δραστικά την ορατότητα, δυσκολεύουν τις μάχες και εξαντλούν το stamina όποιου όποιον μένει εκτεθειμένος, οπότε η αναζήτηση καταφυγίου ή ακόμη και η υποχώρηση γίνεται συχνά η σοφότερη επιλογή, για όποιον δεν θέλει να ρισκάρει, αν και η ιδέα του ρίσκου είναι συναρπαστική από μόνη της και απολύτως κοντά στη λογική της σειράς. Σε συνδυασμό με το νέο Chilled status και τους επικίνδυνους νέους εχθρούς της περιοχής, κάθε διαδρομή είναι μια πρόκληση για το αν θα επιστρέψεις ζωντανός.
Ακολουθώντας την ιστορία, συναντάμε έναν δεύτερο Arisen, κάτι που σύμφωνα με τους κανόνες αυτού του κόσμου δεν θα έπρεπε να είναι δυνατό. Το μυστήριο δίνει μία δυνατή αφετηρία και στρέφει το ενδιαφέρον προς τη μεταφυσική πλευρά της μυθολογίας, τη δημιουργία των Arisen, τη φύση των δράκων και τον κύκλο που τους ενώνει. Η προσέγγιση διαφέρει ευχάριστα από την πολιτική χροιά του βασικού παιχνιδιού και ταιριάζει περισσότερο στη σκοτεινή φαντασία που βρίσκεται στην καρδιά της σειράς. Παρά τις καλές ιδέες, η αφήγηση δεν δίνει τόση βαρύτητα στις αποκαλύψεις της και αφήνει κάπως ανεκμετάλλευτη την ιδέα. Παραμένει ενδιαφέρουσα και δίνει λόγο τουλάχιστον να τη ζήσουμε έως το τέλος, αλλά σπάνια παίρνει τα ηνία από τη δράση και το gameplay, κάνοντας το Dark Arisen μία εμπειρία όπου ξεκάθαρα το gameplay έρχεται πρώτο και η ιστορία ακολουθεί.
Κάνοντας μία μικρή παράκαμψη από την ολοκαίνουρια εμπειρία του Norgan, επιστρέφουμε στις περιοχές του βασικού παιχνιδιού για τα Lost Rites. Τα συγκεκριμένα dungeons είναι διάσπαρτα στον παλιό χάρτη και αποτελούν μία ξεχωριστή δραστηριότητα, όχι κομμάτι της παγωμένης νέας περιοχής ή της κεντρικής ιστορίας του Dark Arisen. Μας ρίχνουν σε πολυεπίπεδα dungeons, αχαρτογράφητες διαδρομές και σκληρές αναμετρήσεις που κορυφώνονται με δυνατά bosses. Δεν είναι όλα εντελώς πρωτότυπα, αφού αρκετοί αντίπαλοι αποτελούν παραλλαγές γνώριμων πλασμάτων, όμως οι συνθήκες μάχης και η πίεση των χώρων δίνουν στις συγκρούσεις διαφορετικό ρυθμό. Κάποια dungeons ζητούν διαφορετική σύνθεση ομάδας ή βάζουν όρια στον εξοπλισμό, ενώ μπορεί κάποιος να τα ολοκληρώσει ξανά για επιπλέον loot. Έτσι καλύπτεται ένα από τα πιο εμφανή κενά του βασικού παιχνιδιού, δηλαδή η απουσία πλούσιου και δύσκολου περιεχομένου μετά τους τίτλους τέλους.
Παίζοντας με το γνώριμο σύστημα μάχης, γίνεται αμέσως φανερό πόσο χρήσιμες είναι οι δύο επιπλέον θέσεις ενεργών skills. Η εκτέλεσή τους μέσω συνδυασμού δύο κουμπιών αφήνει χώρο για πληρέστερα builds και περισσότερες απαντήσεις μέσα στη μάχη, χωρίς να αλλοιώνει την φιλοσοφία της αμεσότητας που έχει ο χειρισμός. Τα Pawns παραμένουν εξαιρετικοί σύντροφοι και αντιδρούν καλά στις ιδιαίτερες συνθήκες του Norgan, έχοντας και μπόλικες νέες ατάκες για την νέα περιοχή, τα νέα πλάσματα και την ιστορία. Μια μεγάλη απογοήτευση, βέβαια, είναι ότι δεν προστίθεται κανένα νέο Vocation. Μία ανεξερεύνητη περιοχή γεμάτη καινούριους εχθρούς, όπλα και μυστικά του κόσμου έμοιαζε ιδανική ευκαιρία για μία φρέσκια κλάση, όμως οι δημιουργοί επέλεξαν ίσως να εστιάσουν στην εξισορρόπηση των υπαρχόντων Vocations μέσω νέου εξοπλισμού και ελευθερίας στα builds.
Αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο κυνηγάμε αναβαθμίσεις εξοπλισμού, το νέο σύστημα loot μεταφέρει το ενδιαφέρον από τους εμπόρους στην εξερεύνηση και τη μάχη. Εχθροί, στοίβες παλιού εξοπλισμού και σεντούκια δίνουν μη αναγνωρισμένα Relics, τα οποία πρέπει να επιστρέψουν στην ειδήμων του camp ώστε να «αναγνωριστούν» και να ξεκλειδωθούν για χρήση. Οι τυχαίες ιδιότητες και τα διαφορετικά levels αντικειμένων δημιουργούν έναν ευχάριστο κύκλο αναζήτησης, αξιολόγησης και βελτίωσης του build. Παράλληλα, ο ντόπιος σιδηρουργός μπορεί να κατασκευάσει αντικείμενα εφόσον έχει ήδη βρεθεί και αναγνωριστεί η βασική τους μορφή. Αυτό το σύστημα ίσως οδηγήσει κάποιους σε επανάληψη των ίδιων δραστηριοτήτων, όμως δίνει ουσιαστικό λόγο να καθαρίζουμε dungeons και να ψάχνουμε κάθε γωνία, ενώ ο κύκλος του loot δεν παύει να υπάρχει. Ταιριάζει με τη φιλοσοφία του Dragon’s Dogma II, όπου η ανταμοιβή έρχεται αφού πρώτα ρισκάρουμε στον δρόμο, όμως η τυχαιότητα του πράγματος ίσως ξενίσει ορισμένους, οι οποίοι βέβαια μπορούν πάντα να στραφούν στον blacksmith.
Σε μια κίνηση που πολλοί ζητούσαν, το νέο αντικείμενο Eternal Ferrystone επιτρέπει απεριόριστο fast travel προς τα Portcrystals που έχουμε ανακαλύψει, τόσο στο Norgan όσο και στις άλλες περιοχές. Πρόκειται για μία εξαιρετικά χρήσιμη προσθήκη που περιορίζει την κούραση χωρίς να ακυρώνει την εξερεύνηση, αφού η χρήση του παραμένει προαιρετική και τα σημεία προορισμού πρέπει πρώτα να ανακαλυφθούν. Το Dragon’s Dogma II εξακολουθεί να ξεχωρίζει όταν μας κάνει να νιώθουμε πραγματικοί τυχοδιώκτες, χαρτογραφώντας το άγνωστο, επιβιώνοντας μακριά από τις πόλεις και βασιζόμενοι σε πρόχειρες σκηνές γύρω από τη φωτιά χωρίς ποτέ να αισθανόμαστε απόλυτα ασφαλείς. Το Norgan ενισχύει αυτό το στοιχείο με χαρακτήρα περισσότερο προς το “survival” είδος, αλλά ταυτόχρονα αναγνωρίζει ότι η συνεχής επανάληψη μεγάλων αποστάσεων, και δη με τις δυσκολίες χιονοθυελλών, δεν είναι πάντοτε διασκεδαστική.
Κοιτάζοντας την τεχνική πλευρά, η παγωμένη περιοχή του Norgan κερδίζει τις εντυπώσεις χάρη στην πυκνή ατμόσφαιρα, τις έντονες αντιθέσεις των χιονισμένων πεδίων με τα φαράγγια και την αίσθηση ότι ο καιρός μεταμορφώνει πραγματικά τον χώρο. Ορισμένα updates που προηγήθηκαν έχουν βελτιώσει τη συνολική εμπειρία και αρκετές μικρές αλλαγές ποιότητας ζωής κάνουν την επιστροφή πιο ομαλή. Η οπτική καθαρότητα μέσα στις χιονοθύελλες μειώνεται σκόπιμα σε σημείο που ορισμένες μάχες γίνονται χαοτικές (άλλες φορές για καλό, άλλες για κακό), ενώ η ανακύκλωση μερικών τύπων εχθρών περιορίζει κάπως την μπόλικη φαντασία που κατά τα άλλα υπάρχει.
Κλείνοντας, το Dark Arisen αποδεικνύεται μία γενναιόδωρη και απόλυτα φυσική προέκταση του Dragon’s Dogma 2, καθώς δεν προσπαθεί να… ανακαλύψει τον τροχό, όμως παίρνει όσα λειτουργούσαν ήδη καλά και τα οδηγεί προς ένα ουσιαστικό endgame, κάτι που έλειπε. Η ιστορία θα μπορούσε να αξιοποιήσει βαθύτερα τις μεταφυσικές ιδέες της και η απουσία νέου Vocation πονά περισσότερο από κάθε άλλη έλλειψη. Από την άλλη, το Norgan, τα Lost Rites, το πλουσιότερο loot και οι διάφορες πρακτικές βελτιώσεις δίνουν έναν δυνατό λόγο επιστροφής για όσους αγαπούν την εξερεύνηση και τη μάχη, σε μία περιπέτεια που αξίζει τον χρόνο και τα χρήματά της. Όσοι περίμεναν μία ριζικά διαφορετική εμπειρία μάλλον δεν θα αλλάξουν γνώμη, αλλά για τους ήδη μυημένους Arisen, αυτό το ταξίδι στον βορρά δύσκολα χάνεται.
Το Phantom Blade Zero απαιτεί έως και 300GB ελεύθερου χώρου για το preload
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity