Τέσσερα χρόνια έχουν περάσει από το τέλος της σειράς FIFA και η αλήθεια είναι πως η Electronic Arts δεν έχει καταφέρει ακόμα να πείσει κοινό και κριτικούς πως το νέο της ξεκίνημα θα φέρει και ουσιαστική εξέλιξη. Αντιθέτως, τα EA Sports FC 24, 25 και 26 κινήθηκαν σε μια λογική εκ του ασφαλούς, με αρκετές υποσχέσεις στα χαρτιά και πολύ λίγες ουσιαστικές βελτιώσεις. Φέτος όμως είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε ένα πλάνο πάνω στον σχεδιασμό του EA Sports FC. Η EA δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην λεπτομέρεια του χειρισμού, στις ουσιώδεις τακτικές και στη φυσική ροή του ποδοσφαίρου. Οι αλλαγές αυτές αποτελούν επίσημο άξονα πάνω στον οποίο σχεδιάστηκε το EA Sports FC 27. Όπως και στον προκάτοχό του, έτσι και στην φετινή έκδοση του EA Sports FC καλούμαστε να επιλέξουμε μεταξύ του Competitive (classic) Gameplay και του Authentic Gameplay. Η σύγκριση ανάμεσα στα δύο αυτά gameplay modes του EA Sports FC 27 αποκαλύπτει δύο εντελώς διαφορετικές φιλοσοφίες παιχνιδιού. Δύο διαφορετικούς τρόπους αντίληψης του ίδιου του αθλήματος.
Η EA Vancouver φαίνεται να αναγνωρίζει ότι οι απαιτήσεις του κοινού που ασχολείται μόνο με τα online modes (και κυρίως το FUT) διαφέρουν σημαντικά από εκείνες των παικτών που αναζητούν μια πιο ρεαλιστική απεικόνιση του αγαπημένου τους σπορ. Το Competitive Gameplay εστιάζει στην ταχύτητα, την άμεση απόκριση στις κινήσεις των παικτών, το θεαματικό ποδόσφαιρο και τα πολλά (και ευκολότερα) γκολ. Οι ποδοσφαιριστές τρέχουν και αλλάζουν κατεύθυνση απίστευτα γρήγορα, οι πάσες εκτελούνται με μεγαλύτερη ακρίβεια, όλα γίνονται ευκολότερα και η συνολική ροή του αγώνα δεν θυμίζει ακριβώς πραγματικό ποδόσφαιρο. Από την άλλη πλευρά, το Authentic Gameplay ακολουθεί όπως και πέρυσι μια προσέγγιση που προσπαθεί να εξομοιώσει το ποδόσφαιρο ως άθλημα εν έτει 2026. Οι κινήσεις των παικτών έχουν μεγαλύτερο βάρος, ο ρυθμός είναι αισθητά πιο αργός και οι προσωπικές μονομαχίες αποκτούν μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Η ανάπτυξη μιας επίθεσης απαιτεί περισσότερη υπομονή και σωστή κυκλοφορία της μπάλας, ενώ η τακτική διάσταση του ποδοσφαίρου παίζει πολύ σημαντικότερο ρόλο. Σε μια ενδιαφέρουσα προσθήκη που αφορά και τα δύο gameplay modes, η EA έχει προσθέσει επιπλέον sliders και για να καθορίσουμε ξεχωριστά την συμπεριφορά των παικτών που ελέγχει η AI, είτε συμπαίκτες είτε αντίπαλοι. Αυτό μας επιτρέπει να φέρουμε ακόμα περισσότερο στα μέτρα μας το gameplay του EA Sports FC 27.
Σημαντική διαφοροποίηση έχουμε όμως και στον τρόπο που αμυνόμαστε. Οι αμυντικοί δεν κλέβουν αυτόματα την μπάλα στον βαθμό που γινόταν αυτό τις προηγούμενες χρονιές, με την EA να μειώνει συνειδητά τον χειρισμό του παίκτη από την τεχνητή νοημοσύνη και να μεταφέρει περισσότερη ευθύνη στον παίκτη. Αυτό από μόνο του αλλάζει ριζικά την αίσθηση του παιχνιδιού. Για πρώτη φορά εδώ και χρόνια ο παίκτης νιώθει ότι τα αμυντικά του λάθη είναι πραγματικά δικά του και δεν θα κατηγορήσει την AI όταν χάσει έναν επιθετικό στην «πλάτη» της άμυνας. Ασφαλώς, η μετάβαση αυτή έχει κόστος. Οι παίκτες που έχουν συνηθίσει να αφήνουν την άμυνα να λειτουργεί σχεδόν αυτόματα θα δυσκολευτούν τις πρώτες ώρες. Ωστόσο, μακροπρόθεσμα την βλέπουμε ως μια από τις πιο θετικές αλλαγές που έχουμε δει στη σειρά τα τελευταία χρόνια.
Στην επίθεση, η EA έχει εστιάσει σημαντικά στην κίνηση χωρίς την μπάλα. Οι συμπαίκτες αναγνωρίζουν καλύτερα τους κενούς χώρους, πραγματοποιούν πιο έξυπνα overlapping και underlapping runs και γενικά παρουσιάζουν μεγαλύτερη ποδοσφαιρική λογική. Δεν μιλάμε για θαύματα. Υπάρχουν ακόμη περιπτώσεις όπου η τεχνητή νοημοσύνη μοιάζει να χάνει τον προσανατολισμό της, αλλά συνολικά οι επιθετικές αναπτύξεις είναι σαφώς πιο φυσικές σε σχέση με το παρελθόν. Ειδικότερα όταν αναφερόμαστε στο Authentic Gameplay όπου και είναι πιο δύσκολο να πάρουμε έναν “γρήγορο” επιθετικό και να ξεφύγουμε από τους αμυντικούς. Με τις αλλαγές σε άμυνα και επίθεση, διαφοροποιείται ο ρυθμός των ματς προς το καλύτερο. Το EA Sports FC 27 δείχνει να έχει εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό το ποδόσφαιρο τύπου «pinball» που χαρακτήρισε αρκετές προηγούμενες κυκλοφορίες. Οι ομάδες χτίζουν περισσότερο τις επιθέσεις τους, οι χώροι αποκτούν μεγαλύτερη σημασία και οι αποφάσεις έχουν βαρύτητα. Δεν φτάνουμε ακόμα στα επίπεδα προσομοίωσης που θα ήθελαν αρκετοί φίλοι του αθλήματος, αλλά η κατεύθυνση είναι σαφώς θετική. Μακάρι να υπήρχε και ανταγωνισμός, κάτι που θα έσπρωχνε αυτές τις εξελίξεις με ακόμα μεγαλύτερη πίεση.
Ένα ακόμη στοιχείο στο οποίο αξίζει να αναφερθούμε, είναι το νέο σύστημα ντρίμπλας. Η EA δίνει μεγαλύτερη έμφαση στη διατήρηση της ισορροπίας μετά από επαφή και επιτρέπει στους πιο τεχνικούς ποδοσφαιριστές να συνεχίζουν την προσπάθειά τους ακόμη και όταν δέχονται πίεση από τον αντίστοιχο αμυντικό. Το αποτέλεσμα είναι πιο θεαματικό αλλά και πιο απρόβλεπτο ποδόσφαιρο. Ορισμένες φάσεις θυμίζουν πραγματικές μονομαχίες υψηλού επιπέδου και όχι προγραμματισμένες ακολουθίες από animations που κάποιος έβαλε στη σειρά. Παράλληλα, βελτιώσεις έχουν γίνει και στις στατικές φάσεις. Τα κόρνερ διαθέτουν περισσότερες επιλογές τοποθέτησης των επιθετικών και οι κεφαλιές τους δείχνουν πιο φυσικές, είναι βέβαια ακόμα πιο δύσκολες ως προς την εκτέλεσή τους. Λόγω της περισσότερης λεπτομέρειας στον τρόπο που εκτελούμε ένα φάουλ ή ένα κόρνερ, καταφέρνουμε συχνότερα να στείλουμε την μπάλα ακριβώς εκεί που θέλουμε. Και φέτος βλέπουμε τις ενδείξεις για κατεύθυνση και ταχύτητα του αέρα οι οποίες επηρεάζουν ακόμα περισσότερο την πορεία της μπάλας, ειδικότερα στις μπαλιές με λιγότερη δύναμη.
Δυστυχώς, δεν λείπουν τα συνήθη προβλήματα για τα οποία γκρινιάζουμε κάθε χρόνο. Ειδικότερα η συμπεριφορά των τερματοφυλάκων, συνεχίζει να προβληματίζει. Υπάρχουν στιγμές όποτε πραγματοποιούν εντυπωσιακές αποκρούσεις και άλλες που μοιάζουν να παρακολουθούν παθητικά την πορεία της μπάλας. Η ασυνέπεια αυτή παραμένει ένα από τα παλαιότερα αγκάθια της σειράς και ούτε φέτος έχει εξαλειφθεί. Στο Ultimate Team οι αλλαγές είναι πιο περιορισμένες αλλά όχι αμελητέες. Η EA συνεχίζει να επενδύει στον δημοφιλέστερο τρόπο παιχνιδιού της σειράς, προσθέτοντας νέα συστήματα συλλογής αντικειμένων και τρόπους προβολής της προόδου του συλλόγου. Η λογική παραμένει ίδια: καθημερινό περιεχόμενο, συνεχής εξέλιξη και ατελείωτο κυνήγι καλύτερων καρτών. Σαν mode εξακολουθεί να είναι εθιστικό. Συνεχίζει όμως να περιστρέφεται γύρω από μηχανισμούς που σε αρκετές περιπτώσεις κατά κύριο λόγο το μόνο που κάνουν είναι να σπρώχνουν τους παίκτες που θέλουν να εξελίξουν την ομάδα τους προς τα microtransactions. Δεν είναι κάτι νέο και φυσικά δεν αποτελεί αποκλειστικό χαρακτηριστικό του FC 27, αλλά είναι αδύνατο να αγνοηθεί όταν αξιολογούμε συνολικά το προϊόν.
Αντιθέτως, σημαντικά διαφοροποιημένο είναι το Career Mode. Η διαδικασία των μεταγραφών έχει επανασχεδιαστεί από την αρχή, υπάρχουν περισσότερες επιλογές διαπραγμάτευσης και οι σύλλογοι δείχνουν να λειτουργούν με μεγαλύτερη λογική στην αγορά παικτών. Για όσους ασχολούνται αποκλειστικά με single-player περιεχόμενο, πρόκειται ίσως για την αναβάθμιση που θα τους επηρεάσει περισσότερο. Εξυπακούεται πως ακόμα κι έτσι το σύστημα μεταγραφών δεν φτάνει το αντίστοιχο επίπεδο βάθους ενός εξειδικευμένου ποδοσφαιρικού manager, αλλά πλέον παρουσιάζει αρκετό περιεχόμενο ώστε να κρατήσει απασχολημένο τον παίκτη για δεκάδες ώρες. Το σημαντικότερο είναι ότι η EA δείχνει να θυμήθηκε πως ένα μεγάλο τμήμα του κοινού της δεν ενδιαφέρεται αποκλειστικά για το Ultimate Team. Η πιο πολυσυζητημένη προσθήκη του FC 27 είναι αναμφίβολα το The Grounds. Πρόκειται για έναν κοινωνικό χώρο που συνδέει διάφορες δραστηριότητες και modes σε ένα κοινό τρισδιάστατο περιβάλλον. Οι παίκτες μπορούν να συμμετέχουν σε μικρούς αγώνες, προκλήσεις και διάφορες multiplayer δραστηριότητες, αποκτώντας εμπειρία και παραμετροποιώντας τους χαρακτήρες τους.
Η ιδέα είναι ενδιαφέρουσα. Η υλοποίηση όμως βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Το The Grounds θυμίζει περισσότερο θεμέλιο για κάτι μεγαλύτερο που θα έρθει σε μελλοντική κυκλοφορία παρά ένα ολοκληρωμένο χαρακτηριστικό. Έχει στιγμές διασκέδασης, αλλά προφανώς και δεν γίνεται να αποτελέσει λόγο αγοράς από μόνο του. Ο οπτικός τομέας συνεχίζει να παίζει μπάλα σε πολύ υψηλό επίπεδο. Τα μοντέλα των αθλητών είναι εξαιρετικά, τα στάδια αποδίδονται με εντυπωσιακή λεπτομέρεια και οι τηλεοπτικές παρουσιάσεις εξακολουθούν να αποτελούν σημείο αναφοράς για το είδος. Δεν πρόκειται για κάποιο εντυπωσιακό τεχνολογικό άλμα, αλλά η συνολική εικόνα παραμένει κορυφαία. Το ίδιο ισχύει και για το κομμάτι των αδειοδοτήσεων. Η σειρά εξακολουθεί να προσφέρει έναν όγκο περιεχομένου που κανένας ανταγωνιστής, ακόμα και να υπήρχε κάποιος, δεν θα μπορούσε να πλησιάσει. Πρωταθλήματα, ομάδες, ποδοσφαιριστές και διοργανώσεις δημιουργούν ένα πακέτο που δύσκολα μπορεί να ανταγωνιστεί οποιοσδήποτε άλλος.
Και κάπου εδώ φτάνουμε στο τελικό ερώτημα. Είναι το EA Sports FC 27 το παιχνίδι που θα περιμένουν για να χαρούν το ψηφιακό ποδόσφαιρο οι φίλοι του πραγματικού αθλήματος; Πιθανότατα όχι. Μάλλον όμως αποτελεί και την πιο ολοκληρωμένη κυκλοφορία της σειράς από όταν άλλαξε όνομα και αυτή που δείχνει πως η Electronic Arts έχει τη διάθεση να ασχοληθεί και με κάτι παραπάνω πέραν του “μαγαζιού” που ακούει στο όνομα Ultimate Team. Η άμυνα έγινε πιο απαιτητική, η κίνηση χωρίς την μπάλα βελτιώθηκε αισθητά, το Career Mode απέκτησε περισσότερη ουσία και το gameplay συχνά καταφέρνει να προσφέρει στιγμές που θυμίζουν πραγματικό ποδόσφαιρο. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι τα προβλήματα εξαφανίστηκαν. Οι τερματοφύλακες εξακολουθούν να παρουσιάζουν σε στιγμές ακατανόητες αντιδράσεις, η τεχνητή νοημοσύνη παραμένει ασταθής σε κρίσιμες καταστάσεις, τα μενού συνεχίζουν να χρειάζονται βελτίωση και το νέο The Grounds δεν είναι ακόμη το χαρακτηριστικό που θα αλλάξει τη σειρά. Παράλληλα, το Ultimate Team εξακολουθεί να αποτελεί τον απόλυτο πρωταγωνιστή του οικοσυστήματος, με όλες τις γνωστές παθογένειες που αυτό συνεπάγεται. Το μεγαλύτερο πρόβλημα όμως του EA Sports FC 27 είναι ότι μας δείχνει ξεκάθαρα τι θα μπορούσε να είναι η σειρά αν η Electronic Arts τολμούσε να προχωρήσει ακόμη πιο μακριά.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity