Στον κόσμο του Gears of War, το έτος 2592 άλλαξαν όλα. Έξι εβδομάδες μετά το τέλος των Pendulum Wars που κράτησαν σχεδόν 80 χρόνια, η Emergence Day ήταν η στιγμή που οι ορδές των Locust ξεπήδησαν από τα έγκατα της Sera και μετέτρεψαν έναν ήδη πληγωμένο κόσμο σε ένα ατελείωτο πεδίο μάχης, πρακτικά εξολοθρεύοντας πάνω από το ένα τέταρτο του ανθρώπινου πληθυσμού μέσα σε μία μόνο μέρα. Το αποτέλεσμα και η συνέχεια είναι λίγο πολύ γνωστά από το αρχικό Gears και τα sequels του. Το Gears of War: E-Day, όμως, μας πάει 14 χρόνια πίσω, όχι όμως για να αφηγηθεί μια ιστορία που γνωρίζουμε απλώς από τις αναμνήσεις των παλιότερων παιχνιδιών, αλλά για να μας δείξει πώς ξεκίνησε ο εφιάλτης.
Και η επιλογή της Coalition έχει κάτι σχεδόν ποιητικό. Το Gears of War του 2006 μας εισήγαγε σε έναν κόσμο που είχε ήδη διαλυθεί από τον πόλεμο. Η Sera ήταν ένα μέρος όπου η καταστροφή αποτελούσε πλέον καθημερινότητα και οι Locust ήταν ένας γνωστός, αν και τρομακτικός, εχθρός. Το E-Day κάνει rewind και επιστρέφει σε έναν κόσμο που ακόμη στέκεται όρθιος και σε χαρακτήρες που δεν έχουν ακόμη γίνει οι θρυλικοί βετεράνοι που γνωρίσαμε. Ο Marcus Fenix και ο Dominic Santiago είναι απλά δύο νέοι στρατιώτες που ακόμα έχουν νωπές τις μνήμες από τα Pendulum Wars, και μαζί τους παρακολουθούμε την πρώτη επαφή της ανθρωπότητας με έναν εχθρό που κανείς δεν περίμενε να εμφανιστεί ξαφνικά, και μάλιστα από τα έγκατα της Γης.
Η ιστορία περιορίζεται γεωγραφικά στην πόλη Kalona και εκτυλίσσεται μέσα σε τρεις νύχτες, μια επιλογή που επιτρέπει στην Coalition να κάνει κάτι που δεν μπορούσε εύκολα στους προηγούμενους τίτλους: να μετατρέψει την Emergence Day από ένα ιστορικό γεγονός σε μια προσωπική τραγωδία. Η Kalona δεν είναι απλώς το σκηνικό της περιπέτειας αλλά ένας χαρακτήρας, ένας ζωντανός τόπος που γνωρίζουμε πριν αρχίσει να καταρρέει και τον βλέπουμε να μεταμορφώνεται καθώς η εισβολή εξελίσσεται. Οι Marcus και Dom, μαζί με τα νέα μέλη της Bravo Squad, βρίσκονται έτσι μέσα σε μια μάχη επιβίωσης όπου ο αρχικός στόχος δεν είναι καν να κερδίσουν έναν πόλεμο αλλά να επιβιώσουν και να καταλάβουν τι ακριβώς συμβαίνει.
Και εδώ βρίσκεται μία από τις πιο ενδιαφέρουσες αλλαγές στην αφήγηση. Για πρώτη φορά, κάθε Locust που εμφανίζεται είναι πραγματικά καινούριο. Το πρώτο Wretch, το πρώτο Drone, τα μεγαλύτερα και πιο τρομακτικά πλάσματα που εμφανίζονται αργότερα, όλα αποτελούν πρωτόγνωρες απειλές για τους χαρακτήρες. Το campaign γενικότερα ακολουθεί έναν καλό ρυθμό και οι αρχικές αναγνωριστικές μάχες σιγά σιγά γίνονται μέρος ενός μεγαλύτερου συνόλου και αυτό παρουσιάζεται πολύ καλά. Αυτή η σταδιακή μετάβαση είναι που δίνει στο Emergence Day την αίσθηση κλιμάκωσης που έλειπε από μια ιστορία όπου οι Locust είναι ήδη γνωστός αντίπαλος.
Στο gameplay, o πυρήνας παραμένει αυτός που γνωρίζουμε: cover-based shooting, βαριά όπλα, βίαιες εκτελέσεις και εκείνη η χαρακτηριστική αίσθηση που κάνει κάθε αναμέτρηση ξεχωριστή. Αυτό που αλλάζει είναι η κινητικότητα. Το E-Day επιτρέπει πιο «σύγχρονη» κίνηση και πλοήγηση στον χώρο, επιτρέποντας στον παίκτη να πηδά, να κάνει vault, να γλιστρά και να κινείται πιο ελεύθερα μέσα στο πεδίο της μάχης. Η λογική του cover παραμένει ακέραιη, αλλά δεν έχει πλέον την ίδια περιορισμένη αίσθηση στο shooting και τη χρήση του χώρου όταν ο χαρακτήρας βρίσκεται σε κάλυψη. Ταυτόχρονα, για πρώτη φορά τα όπλα δέχονται modifications που χαρίζουν συγκεκριμένα buffs και επιτρέπουν διαφορετικά είδη παιχνιδιού ακόμα και με το ίδιο loadout.
Αυτό έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το single-player, επειδή η μάχη δείχνει να έχει σχεδιαστεί γύρω από την ιδέα ότι ο παίκτης πρέπει να αντιδρά συνεχώς στο περιβάλλον. Η κάθετη κίνηση, το flanking και η δυνατότητα ταχείας αλλαγής θέσης δίνουν μεγαλύτερη ελευθερία στις αναμετρήσεις, ενώ τα νέα και επανασχεδιασμένα όπλα τονίζουν ακόμα περισσότερο την νέα, γρηγορότερη και αμεσότερη κίνηση/δράση. Ταυτόχρονα, οι Locust έχουν επανασχεδιαστεί ώστε να φαίνονται και να είναι πιο απειλητικοί, με τη συνολική κατεύθυνση του τίτλου να επιστρέφει σε έναν πιο σκοτεινό και horror-oriented τόνο.
Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι το E-Day φαίνεται να θέλει να θυμίσει στον παίκτη γιατί το Gears ήταν τόσο ξεχωριστό εξαρχής. Δεν προσπαθεί απλώς να το «ανεβάσει στο 11» σε κάθε κατηγορία, αλλά να αλλάξει το γενικότερο ύφος και να κάνει την πρώτη εισβολή να μοιάζει πραγματικά σαν εισβολή. Η Kalona ξεκινά σαν μια κανονική πόλη και σταδιακά μετατρέπεται σε εμπόλεμη ζώνη, ενώ οι γνωστές τοποθεσίες αλλάζουν πρόσωπο καθώς η καταστροφή συνεχίζεται. Το αποτέλεσμα είναι ένα campaign που πέρα από το πως θα παρουσιάσει και θα τοποθετήσει τους εχθρούς και τα set pieces, παρουσιάζει την εικόνα ενός τόπου, ενός σκηνικού, ενός κόσμου που καταρρέει σε πραγματικό χρόνο μπροστά στα μάτια των πρωταγωνιστών του.
Και ίσως αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να επιστρέψει μια σειρά που κουβαλά πλέον σχεδόν δύο δεκαετίες ιστορίας. Εκσυγχρονίζοντας το gameplay και τα επιμέρους χαρακτηριστκά, κρατώντας τον βασικό πυρήνα, αλλά δίνοντας έναν νέο χαρακτήρα στην δράση και την γενικότερη παρουσίαση. Συνολικά, το campaign του Gears of War E-Day είναι αναμενόμενα απολαυστικό, τόσο σε single-player, όσο και σε co-op από 2 (splitscreen) μέχρι 4 (online) άτομα. Σίγουρα είναι το ιδανικό σημείο για όποιον δεν έχει ασχοληθεί με τη σειρά στο παρελθόν, ενώ είναι μια πιο «δεμένη» και απολαυστική εμπειρία σε σχέση με αυτά που έχουμε δει από τη σειρά στο παρελθόν. Επόμενο βήμα το PvP multiplayer, όπου και η καρδιά της σειρά χτυπάει δυνατά εδώ και πολλά, πολλά χρόνια.
Σημείωση: Επειδή οι servers του παιχνιδιού δεν ήταν διαθέσιμοι με τον πρώιμο κώδικα του review, το κείμενο με την κριτική μας θα ολοκληρωθεί τις επόμενες ημέρες και η συνολική βαθμολογία θα μπει με το που έχουμε πλήρη εικόνα του τίτλου και σε αυτό το σημαντικό κομμάτι του.
Take-Two: Σχεδόν $6 δισ. η πτώση της χρηματιστηριακής της αξίας μετά το GTA 6 Extended Reveal
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity