Το Granblue Fantasy: Relink ήρθε σχετικά αθόρυβα το 2024, όμως κέρδισε πάνω από δύο εκατομμύρια καρδιές παικτών. Η Cygames κατάφερε να μεταφέρει τον πολύχρωμο, anime κόσμο του Granblue σε ένα action RPG που γοήτευσε το κοινό με ένα γρήγορο, θεαματικό και χορταστικό σύστημα μάχης. Το Endless Ragnarok έρχεται τώρα όχι σαν ένα απλό πακέτο με λίγα έξτρα quests, αλλά σαν μια ουσιαστική επέκταση του Relink με πλουσιότερο endgame, περισσότερο customization, νέο roguelite mode και διάφορα περισσότερα. Απευθύνεται κυρίως σε όσους έχουν ήδη αγαπήσει το βασικό παιχνίδι και θέλουν να το σπρώξουν ακόμη παραπέρα, προσθέτοντας νέο κεφάλαιο στην ιστορία, έξι νέους playable χαρακτήρες, επίπεδο δυσκολίας Chaos, το σύστημα Master Traits, το Conflux για solo παίκτες, crossplay ανάμεσα σε PC, PS5 και Switch 2, νέα upgrades, αλλά και τα Summons, που αλλάζουν αισθητά την κλίμακα των μαχών.
Ξεκινώντας με την ιστορία, λειτουργεί περισσότερο σαν ένας εκτενής επίλογος παρά σαν εντελώς αυτόνομη συνέχεια. Παίρνει τη σκυτάλη μετά τα σημαντικά γεγονότα του βασικού παιχνιδιού και ανοίγει μια νέα απειλή γύρω από τα ragnalia που σπέρνουν την καταστροφή και βυθίζουν ξανά το Zegagrande στο χάος. Η αφήγηση δεν φτάνει πάντα σε νέα ύψη συγκριτικά με του βασικού παιχνιδιού, όμως παραμένει γεμάτη, καλοστημένη και με αρκετές εκπλήξεις ώστε να διασκεδάσει όσους το απόλαυσαν και αναζητούν περισσότερο από τα ίδια κι όχι κάτι ριζικά διαφορετικό. Υπάρχει μπόλικο υλικό για να ασχοληθεί κανείς, με περίπου 30 ώρες επιπλέον gameplay αν θέλει να δει ουσιαστικά όσα έχει να προσφέρει το expansion, με ένα σημαντικό μέρος αυτού του χρόνου να αφιερώνεται στο grind, κάτι που ανέκαθεν αποτελούσε κομμάτι της ταυτότητας του Relink.
Η πιο εντυπωσιακή καινούργια προσθήκη είναι, χωρίς αμφιβολία, τα Summons. Μιλάμε για κολοσσιαίες παρουσίες που μπορούν άνετα να σταθούν απέναντι σε bosses και να γυρίσουν τη ροή μιας μάχης, αν χρησιμοποιηθούν στρατηγικά. Ο παίκτης μπορεί να εξοπλιστεί με τέσσερα διαφορετικά Summons και να χρησιμοποιήσει το καθένα μία φορά ανά μάχη, κάτι που τα μετατρέπει σε πραγματικά… εργαλεία επίλυσης προβλημάτων και όχι απλώς σε φαντασμαγορικά σόου. Σε δύσκολες στιγμές λειτουργούν σαν ανάσα, σαν ξέσπασμα για τα τελικά hits ή σαν τρόπος να ξεπεράσεις ένα επικίνδυνο combo. Πέρα από τη χρηστικότητά τους, τα Summons είναι και φοβερά σε παρουσίαση, με animations υπερβολικά (με την καλή έννοια) και σκηνές που δεν κουράζεσαι να βλέπεις ακόμη και μετά από 100 χρήσεις. Προσφέρουν επίσης μια ευχάριστη αίσθηση «συλλογής», όσο πολεμάς τέρατα και τα «δαμάζεις» ώστε να τα φέρεις μαζί σου σε επόμενη μάχη. Αυτό ανοίγει αρκετό χώρο για πειραματισμό, γιατί διαφορετικοί συνδυασμοί Summons προσφέρουν διαφορετική λογική στο πώς προσεγγίζεις ένα boss ή ένα Conflux run.
Μιλώντας για το Conflux, είναι η απάντηση για όσους ψάχνουν περισσότερα ως solo παίκτες, σε βαθμό που θα προσεγγίσει σίγουρα και μερικούς λάτρεις του multiplayer. Πρόκειται για solo mode χωρισμένο σε Cycles, όπου κάθε στάδιο αλλάζει τυχαία ως προς το περιβάλλον, τους αντιπάλους και τον στόχο. Άλλοτε πολεμάς ορδές εχθρών, άλλοτε πέφτεις πάνω σε bosses, ενώ υπάρχουν και πιο περίεργες στιγμές, όπως μικρές «έρευνες» όπου πρέπει να απομνημονεύσεις καλά μια σκηνή και να εντοπίσεις τις διαφορές όταν την ξαναζείς στο επόμενο πέρασμα. Στο τέλος κάθε γύρου διαλέγεις ένα buff πριν συνεχίσεις, κάτι που δίνει στο mode αίσθηση πραγματικού, καλοφτιαγμένου roguelite μέσα στο ίδιο παιχνίδι, κι όχι σαν μια τυπική προσθήκη. Είναι ιδανικό για σύντομα sessions, είναι εθιστικό, και κυρίως επιτρέπει πιο στοχευμένο υλικών χωρίς να νιώθεις ότι απλώς παίζεις διαρκώς το ίδιο πράγμα. Στα Conflux runs, μάλιστα, υπάρχουν κάποιες φορές δωμάτια ανάκαμψης που ανανεώνουν τις χρήσεις των Summons, οπότε δίνεται και περισσότερη ελευθερία στο πώς τα διαχειρίζεται κανείς, δεδομένου ότι έχουν περιορισμό μια φορά ανά μάχη.
Εξίσου σημαντικό, αν και λιγότερο φανταχτερό, είναι το σύστημα Master Traits. Αντί να περιορίζεται σε ένα δέντρο που προσθέτει +5% εδώ και +10% εκεί, δίνει στον παίκτη χώρο να επενδύσει πιο βαθιά στη φυσική κλάση ενός χαρακτήρα ή να τον σπρώξει προς μια πιο υβριδική κατεύθυνση. Ο Gran, για παράδειγμα, μπορεί να γίνει πιο αποτελεσματικός στην καθαρή μάχη ή να ενισχύσει περισσότερο τον ρόλο του healer, ανάλογα με τις ανάγκες της ομάδας. Είναι απλό, κατανοητό και αποτελεσματικό, ιδανικό για ένα παιχνίδι που θέλει να προσφέρει βάθος χωρίς να πνίγει τον παίκτη σε μενού ή άπειρη πληροφορία που στην πράξη δεν αλλάζει πολλά. Σε συνδυασμό με τα Sigils, τα όπλα και τα Summons, δημιουργεί ένα ενδιαφέρον περιβάλλον για πειραματισμό στα builds, ειδικά για όσους σκοπεύουν να μείνουν στο endgame για καιρό.
Οι έξι νέοι playable χαρακτήρες είναι επίσης μεγάλο κέρδος, ειδικά καθώς αρκετοί από αυτούς ήταν… διακαείς πόθοι των παικτών. ΟΙ Beatrix, Eustace, Fediel, Fraux, Maglielle και Gallanza μεγαλώνουν το roster με ουσία, ειδικά με την προσθήκη του Conflux όπου λόγω solo runs, ο πειραματισμός με τα parties είναι καλοδεχούμενος. Η Beatrix αποτελεί ιδιαίτερη περίπτωση, καθώς ναι μεν απαιτεί διαρκώς την προσοχή του παίκτη, αλλά η συνεχής εναλλαγή των self-buffs ανάλογα με την κατάσταση είναι μια φρέσκια πρόταση για όσους θέλουν κάτι διαφορετικό, να ξεφύγουν από τα κλασικά rotations που έχουν μάθει. Με την προσθήκη και του Primal Burst, που ενεργοποιείται όταν τα τέσσερα μέλη του party ενεργοποιήσουν τα Skybound Arts τους σε σειρά, οι συνδυασμοί όλων αποκτούν νέο νόημα – και φυσικά, η Lyria θα κλέψει την παράσταση, με ένα Summon που δίνει το τελειωτικό χτύπημα ενός Primal Burst.
Φυσικά, το grind παραμένει εδώ. Θα κάνετε grind για να εξελίξετε όπλα, grind για να επενδύσετε σε Master Traits, grind για καλύτερα Sigils και για upgrades. Η βασική λούπα, όμως, συνεχίζει να σηκώνει αυτό το βάρος χάρη στην ποιότητα της μάχης που εξελίσσεται με όλα τα παραπάνω. Ειδικά αν κάποιος έχει φίλους για co-op, η όλη διαδικασία γίνεται ακόμη πιο απολαυστική, αφού επιτέλους προστίθεται cross-play μεταξύ όλων των πλατφορμών, μαζί και η έκδοση Nintendo Switch 2 που κυκλοφορεί για πρώτη φορά ως πακέτο με το expansion.
Αν κάτι κρατά την εμπειρία λίγο πίσω, είναι ότι δύσκολα θα αλλάξει γνώμη σε όποιον κουράστηκε από τη βασική φιλοσοφία του Relink. Επανάληψη υπάρχει, η πρόοδος απαιτεί σοβαρή επένδυση χρόνου και ορισμένα συστήματα δείχνουν ξεκάθαρα φτιαγμένα για παίκτες που απολαμβάνουν να κυνηγούν το επόμενο μικρό upgrade ή μπορούν να αφιερώνουν χρόνο για runs στο Conflux. Για το κοινό στο οποίο απευθύνεται, όμως, το Endless Ragnarok είναι εξαιρετικά πλούσιο. Είναι οργανωμένο, γεμάτο και έτοιμο να κρατήσει τον παίκτη για δεκάδες ακόμη ώρες.
Με το Granblue Fantasy: Relink Endless Ragnarok, η Cygames έχει βρει τη συνταγή και ξέρει τι ακριβώς να κάνει για να δώσει ένα expansion με ουσιαστική αξία για τους παίκτες. Θα μπορούσε να προσθέσει 4-5 ωρών story mode, λίγα επιπλέον όπλα και ένα επίπεδο δυσκολίας, να το χρεώσει όσο το χρεώσει, και να το διαθέσει προς πώληση. Ωστόσο, δημιούργησε ένα expansion πολύ πλουσιότερο από πολλά ολόκληρα παιχνίδια, και το ενσωμάτωσε με ωραίο τρόπο για όσους θέλουν λίγο απ’ όλα: ιστορία, ένα solo roguelite mode, νέες επιλογές για progression χαρακτήρα, νέα μέλη για το party, και cross-play για να ενώσει την κοινότητα. Είναι πολύ συγκεντρωμένο στο endgame για να αποτελέσει λόγο αγοράς από όσους δεν έχουν επαφή με το βασικό παιχνίδι, και απαιτείται σοβαρή επένδυση χρόνου για να φτάσει κανείς στο περιεχόμενο του expansion, ενώ δεν διορθώνει ζητήματα που απασχόλησαν τους παίκτες, όπως η περιορισμένη εξερεύνηση. Όμως για παίκτες που έχουν ήδη επενδύσει στο βασικό παιχνίδι και θέλουν να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους σε κάτι δυσκολότερο, το Endlesss Ragnarok αποτελεί ένα χορταστικό πακέτο, γεμάτο περιεχόμενο για όλα τα γούστα, χτίζοντας πάνω σε όσα έκανε ήδη πολύ καλά.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity