Η βασική ιδέα είναι απλή. Δημιουργούμε μια ομάδα τεσσάρων χαρακτήρων και μπαίνουμε στην αρένα απέναντι σε μια αντίστοιχη ομάδα. Η μεγάλη διαφορά σε σχέση με τα περισσότερα tag fighting games είναι ότι δεν έχουμε τέσσερις διαφορετικές μπάρες ζωής. Όλη η ομάδα μοιράζεται μία κοινή μπάρα, κάτι που αλλάζει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να αντιμετωπίζουμε κάθε αναμέτρηση. Αρχικά, αυτή η επιλογή ίσως μοιάζει περισσότερο με περιορισμό παρά με πλεονέκτημα. Στην πράξη, όμως, είναι ένα από τα στοιχεία που κάνουν το Marvel Tokon: Fighting Souls να ξεχωρίζει. Οι χαρακτήρες μας δεν υπάρχουν απλώς για να εναλλάσσονται μεταξύ τους. Ο καθένας μπορεί να αναλάβει διαφορετικό ρόλο μέσα στην ομάδα, είτε ως βασικός μαχητής είτε μέσω των assists και των ειδικών επιθέσεών του. Έτσι, η σύνθεση της τετράδας αποκτά ιδιαίτερη σημασία και δεν αρκεί να επιλέξουμε τέσσερις χαρακτήρες που απλώς μας αρέσουν.
Η εναλλαγή μεταξύ των χαρακτήρων είναι επίσης πιο προσεκτική από ό,τι έχουμε συνηθίσει σε άλλα παιχνίδια του είδους. Δεν μπορούμε απλώς να αλλάζουμε χαρακτήρα όποτε θέλουμε, αφού υπάρχουν συγκεκριμένες προϋποθέσεις και χρονικά περιθώρια που πρέπει να εκμεταλλευτούμε. Αυτό δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα σχέση ανάμεσα στην επίθεση και την άμυνα, καθώς μια λανθασμένη επιλογή μπορεί να μας αφήσει εκτεθειμένους, ενώ μια σωστά υπολογισμένη αλλαγή μπορεί να μας επιτρέψει να συνεχίσουμε ένα combo ή να αλλάξουμε εντελώς τον ρυθμό της αναμέτρησης. Και αυτό είναι το σημείο όπου αρχίζει να φαίνεται η δουλειά της Arc System Works. Το Marvel Tokon: Fighting Souls είναι πολύ πιο εύκολο να ξεκινήσει κάποιος από όσο θα περίμενε, ειδικά αν έχει στο μυαλό του την υψηλή καμπύλη εκμάθησης που συχνά συνοδεύει τα fighting games της εταιρείας. Τα απλοποιημένα controls επιτρέπουν στους νεότερους παίκτες να εκτελούν εντυπωσιακές επιθέσεις χωρίς να χρειάζεται να απομνημονεύσουν από την πρώτη στιγμή περίπλοκους συνδυασμούς πλήκτρων. Παράλληλα, όμως, υπάρχει και το κλασικό σύστημα χειρισμού για όσους θέλουν μεγαλύτερο έλεγχο και καλύτερη αξιοποίηση των δυνατοτήτων κάθε χαρακτήρα.
Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, γιατί ένα από τα προβλήματα των fighting games είναι ότι πολλές φορές ζητούν από τον παίκτη να μάθει πρώτα να παίζει και μετά να αρχίσει να διασκεδάζει. Το Tōkon κάνει ακριβώς το αντίθετο. Μας αφήνει να μπούμε σχετικά γρήγορα στη δράση, να πραγματοποιήσουμε εντυπωσιακές επιθέσεις και να καταλάβουμε τη βασική λογική του παιχνιδιού, ενώ παράλληλα αφήνει αρκετό χώρο για βελτίωση. Και όσο περισσότερο παίζουμε, τόσο περισσότερο αντιλαμβανόμαστε ότι υπάρχει αρκετό βάθος κάτω από την επιφάνεια. Τα assists, η διαχείριση των διαθέσιμων meters, οι αλλαγές χαρακτήρων και ο τρόπος με τον οποίο συνδυάζονται οι τέσσερις ήρωες της ομάδας μας μπορούν να κάνουν τη διαφορά απέναντι σε έναν έμπειρο αντίπαλο. Δεν είναι τυχαίο ότι το παιχνίδι μπορεί να λειτουργήσει τόσο ως μια εύκολη πρώτη γνωριμία με το είδος όσο και ως ένα αρκετά απαιτητικό competitive fighting game για όσους θέλουν να το ψάξουν περισσότερο.
Ιδιαίτερα θετική εντύπωση αφήνει και ο τρόπος με τον οποίο έχουν σχεδιαστεί οι χαρακτήρες. Δεν έχουμε απλώς διαφορετικά skins πάνω στην ίδια βασική φιλοσοφία. Η Arc System Works έχει προσπαθήσει να μεταφέρει τις ιδιαιτερότητες κάθε ήρωα μέσα στο gameplay. Ο Spider-Man, για παράδειγμα, αξιοποιεί τις ικανότητές του με τρόπο που ταιριάζει στην ιδιαίτερη κινητικότητά του, ενώ χαρακτήρες με πολύ διαφορετικές δυνάμεις και προσωπικότητα έχουν και αντίστοιχα διαφορετική παρουσία μέσα στη μάχη. Το ίδιο ισχύει και για την οπτική παρουσίαση. Ήταν ίσως το πρώτο πράγμα που μας είχε τραβήξει την προσοχή στην Closed Beta και παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του τελικού παιχνιδιού. Η Arc System Works γνωρίζει πολύ καλά πώς να δίνει ζωή σε 2D χαρακτήρες και το Marvel Tōkon: Fighting Souls είναι γεμάτο εντυπωσιακές κινήσεις, εκφράσεις και animations. Οι μάχες έχουν έναν σχεδόν κινηματογραφικό ρυθμό, χωρίς όμως η εντυπωσιακή εικόνα να γίνεται αυτοσκοπός.
Το αποτέλεσμα είναι ίσως η καλύτερη δυνατή μεταφορά των Marvel χαρακτήρων σε ένα καθαρά ιαπωνικό fighting game. Η αισθητική θυμίζει ξεκάθαρα Arc System Works, αλλά ταυτόχρονα δεν αισθανόμαστε ότι οι ήρωες έχουν χάσει την ταυτότητά τους για να χωρέσουν μέσα σε ένα συγκεκριμένο καλλιτεχνικό καλούπι. Οι πίστες ακολουθούν την ίδια λογική, με γνωστές τοποθεσίες από το σύμπαν της Marvel να αποκτούν την ιδιαίτερη καλλιτεχνική προσέγγιση της εταιρείας. Στο ίδιο θετικό επίπεδο κινείται και το γενικότερο interface. Τα μενού και η πλοήγηση είναι σε γενικές γραμμές γρήγορα και άμεσα, χωρίς να χρειάζεται να περιμένουμε ιδιαίτερα για να περάσουμε από τη μία επιλογή στην άλλη. Υπάρχουν βέβαια κάποιες μικρές ατέλειες που θα μπορούσαν να διορθωθούν μελλοντικά. Για παράδειγμα, όταν βρισκόμαστε στα Rooms του Online mode και αποχωρήσουμε από ένα δωμάτιο, το παιχνίδι μάς επιστρέφει στο αρχικό μενού αντί να μας μεταφέρει ξανά στη λίστα με όλα τα διαθέσιμα Rooms. Πρόκειται για μικρή λεπτομέρεια, αλλά σε ένα παιχνίδι που βασίζεται αρκετά στο online multiplayer θα ήταν πιο πρακτικό να μπορούμε να επιστρέψουμε άμεσα στην αναζήτηση άλλου δωματίου.
Φυσικά, στο (online) multiplayer είναι εκεί όπου το Marvel Tokon: Fighting Souls δείχνει τον πραγματικό του χαρακτήρα. Η εμπειρία μας στο PlayStation 5 ήταν σχεδόν απροβλημάτιστη. Τα προβλήματα που συναντήσαμε αφορούσαν κυρίως αναμετρήσεις απέναντι σε παίκτες από εντελώς διαφορετικές περιοχές, όπου μπορούσαν να εμφανιστούν κάποια lags ή δυσκολίες στη σύνδεση. Υπάρχει, ωστόσο, η δυνατότητα να περιορίσουμε την αναζήτηση σε κοντινότερες περιοχές και χώρες, κάτι που βοηθά σημαντικά. Σε γενικές γραμμές, η online multiplayer εμπειρία μέσω PSN ήταν θετική, με ελάχιστα και σε μεγάλο βαθμό αναμενόμενα προβλήματα για έναν νέο τίτλο. Το roster αποτελείται από είκοσι χαρακτήρες, αριθμός που μπορεί αρχικά να μοιάζει μικρός από τη στιγμή που κάθε ομάδα αποτελείται από τέσσερις μαχητές. Από την άλλη, η διαφορετικότητα στον τρόπο παιχνιδιού και η ανάγκη να δημιουργήσουμε ομάδες που λειτουργούν σωστά μεταξύ τους δίνει αρκετό χώρο για πειραματισμό. Φυσικά, το μέλλον θα παίξει σημαντικό ρόλο εδώ, αφού η μακροχρόνια υποστήριξη με νέους χαρακτήρες μπορεί να διευρύνει σημαντικά τις επιλογές και να δώσει ακόμη μεγαλύτερη ποικιλία στις ομάδες μας.
Πέρα από τις βασικές online και offline αναμετρήσεις, υπάρχουν και αρκετά επιπλέον modes που λειτουργούν περισσότερο ως συνοδευτικό περιεχόμενο και δίνουν λίγη περισσότερη ποικιλία. Τα Arcadia Rumble και Battle Arcadia προσφέρουν διαφορετικού τύπου προκλήσεις και αναμετρήσεις, ενώ υπάρχει και Survival mode για όσους θέλουν να δοκιμάσουν πόσο μπορούν να αντέξουν απέναντι σε διαδοχικούς αντιπάλους. Δεν πρόκειται για modes που αλλάζουν τη συνολική εικόνα του παιχνιδιού, όμως λειτουργούν θετικά ως συμπληρωματικές επιλογές και προσφέρουν μερικούς ακόμη λόγους για να επιστρέψουμε στο Marvel Tokon: Fighting Souls, ειδικά όταν θέλουμε ένα διάλειμμα από τις κανονικές online αναμετρήσεις. Εκεί που θα θέλαμε σίγουρα περισσότερα είναι στο single-player περιεχόμενο. Η ιστορία και τα Episodes κάνουν ουσιαστικά τα βασικά. Δεν πρόκειται για κάτι που θα μας μείνει στη μνήμη, αλλά ούτε και για μια κακή προσπάθεια. Ο κεντρικός villain είναι μάλλον generic και η πλοκή ακολουθεί μια αρκετά γνώριμη συνταγή: ένας πανίσχυρος εχθρός, ένα τουρνουά και μια απειλή που αφορά το μέλλον του πλανήτη. Για ένα fighting game, όμως, η συγκεκριμένη ιστορία κάνει τίμια τη δουλειά της και λειτουργεί ως το απαραίτητο πλαίσιο μέσα στο οποίο θα γνωρίσουμε τις διαφορετικές ομάδες.
Τα Episodes παρουσιάζουν τις πέντε ομάδες και τις αντίστοιχες ιστορίες τους, με τη δράση να συνδυάζεται με anime-style cutscenes και μάχες που λειτουργούν παράλληλα ως ένας τρόπος εκμάθησης των χαρακτήρων. Το πρόβλημα είναι περισσότερο η διάρκεια και η επαναληπτικότητα παρά η ίδια η ιδέα. Αν περιμένετε μια ιστορία στα επίπεδα που μας έχει συνηθίσει η Arc System Works σε άλλες παραγωγές της, πιθανότατα θα απογοητευτείτε. Αν όμως αντιμετωπίσετε τα Episodes ως ένα συμπλήρωμα του βασικού fighting συστήματος, τότε κάνουν ακριβώς αυτό που χρειάζεται. Δεν πρόκειται για ένα παιχνίδι που θα μας κρατήσει για δεκάδες ώρες επειδή έχει τεράστιο όγκο single-player περιεχομένου. Η πραγματική του διάρκεια εξαρτάται από το αν θα μας κερδίσει το ίδιο το σύστημα μάχης. Όσο περισσότερο μαθαίνουμε τους χαρακτήρες, πειραματιζόμαστε με διαφορετικές ομάδες, κατανοούμε καλύτερα τα assists και αρχίζουμε να αντιμετωπίζουμε πιο έμπειρους παίκτες, τόσο περισσότερο αντιλαμβανόμαστε ότι υπάρχει αρκετό περιθώριο για βελτίωση.
Αυτό είναι και το μεγαλύτερο επίτευγμα της Arc System Works. Το Marvel Tokon: Fighting Souls δεν είναι το νέο Marvel vs. Capcom και ούτε προσπαθεί να γίνει. Είναι ένα διαφορετικό tag fighting game, με μια έξυπνη προσέγγιση στις ομάδες, εξαιρετική παρουσίαση και καταφέρνει να είναι αρκετά προσιτό στην επιφάνεια, αλλά να κρύβει σημαντικό βάθος για όσους αποφασίσουν να ασχοληθούν πραγματικά μαζί του. Μετά την Closed Beta, λοιπόν, το μεγάλο ερωτηματικό έχει πλέον απαντηθεί.
Το Marvel Tokon: Fighting Souls έχει βρει τη δική του ταυτότητα και, κυρίως, έχει δημιουργήσει ένα εξαιρετικό σύστημα μάχης που μπορεί να μας κρατήσει για πολλές ώρες, ιδιαίτερα όταν αρχίσουμε να πειραματιζόμαστε με διαφορετικές ομάδες και να βελτιώνουμε τις επιδόσεις μας απέναντι σε πραγματικούς παίκτες. Το περιορισμένο single-player περιεχόμενο, η απλή ιστορία και το σχετικά μικρό αρχικό roster είναι αδυναμίες που δεν γίνεται να αγνοήσουμε εντελώς, όμως τελικά δεν καταφέρνουν να επισκιάσουν την ποιότητα του βασικού gameplay. Το Marvel Tokon: Fighting Souls είναι ένα από τα πιο απολαυστικά και καλοδουλεμένα fighting games της χρονιάς και, κυρίως, ένα παιχνίδι που καταφέρνει να πάρει ένα ήδη γνωστό σύμπαν και να του δώσει τη δική του αγωνιστική ταυτότητα. Αν η Arc System Works συνεχίσει να το υποστηρίζει σωστά, έχουμε κάθε λόγο να πιστεύουμε πως το Tōkon μπορεί να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο στο μέλλον.
PlayStation: Σφοδρές αντιδράσεις για reminder ότι οι ψηφιακοί τίτλοι δεν «ανήκουν» στους παίκτες
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity