Στην χρυσή εποχή των point-and-click adventure games, ανάμεσα σε κυκλοφορίες όπως τα King’s Quest, The Longest Journey και Indiana Jones and the Fate of Atlantis, υπάρχει και το Simon the Sorcerer. Μια κλασική σειρά των ‘90s που εμπνέεται από το μυθιστορηματικό Discworld του Terry Pratchett και που συνδυάζει την ιστορία του νεαρού Simon που γίνεται άθελά του μάγος σε έναν παράλληλο κόσμο, με παρωδίες αγαπημένων έργων και παραμυθιών φαντασίας όπως το The Lord of the Rings και το Jack and the Beanstalk (ο Τζακ και η φασολιά). Μέσα από την αθώα ματιά του Simon, με άπλετο χιούμορ και με απεριόριστη περιέργεια για εξερεύνηση, τα παιχνίδια της Adventure Soft έγραψαν τη δική τους ιστορία χάρη στην πολύ ξεχωριστή τους αφήγηση και μπήκαν στο πάνθεον του είδους, συχνά συγκρινόμενα με μια άλλη εμβληματική σειρά, το Monkey Island.
Σήμερα κάτοχος του IP είναι η ιταλική Smallthing Studios. Τρεις και πλέον δεκαετίες μετά το ντεμπούτο του franchise, η εταιρεία κυκλοφορεί το πρώτο της project που δεν είναι άλλο από το Simon the Sorcerer: Origins, το prequel της σειράς που είναι εξ’ ολοκλήρου ζωγραφισμένο στο χέρι και πιστό στην αισθητική των ‘90s. Η εναλλαγή από το pixel art σε ένα ύφος που θυμίζει περισσότερο animated τηλεοπτική σειρά της εποχής κάνει ένα σημαντικό βήμα προς τον εκμοντερνισμό του IP δίχως να κοστίζει στην ταυτότητά του, όμως παρόλο που είναι γεμάτο από όμορφους και ζεστούς χρωματισμούς, χάνει λίγο από τη μαγεία των original games. Οι πρώτοι τίτλοι της σειράς χαρακτηρίζονταν από πλούσιες εικόνες γεμάτες με πληροφορία, τη στιγμή που το Origins είναι πιο μίνιμαλ, εστιάζοντας στο κομμάτι του coziness. Αυτό δε σημαίνει πως δεν είναι όμορφο – ακόμα κι έτσι αποτελεί μια ιδιαιτέρως ξεχωριστή περίπτωση point-and-click adventure game εν έτει 2025, μόνο που θα επωφελούταν με λίγη δουλειά παραπάνω στις δευτερεύουσες λεπτομέρειες. Το soundtrack ταιριάζει επίσης στην ίδια περιγραφή – μοιάζει φτιαγμένο για κλασική ταινία κινουμένων σχεδίων και, μαζί με τα ηχητικά εφέ που υφίστανται, ταιριάζει απόλυτα με τον εικαστικό τομέα.
Το prequel διηγείται το πώς ο Simon ανακάλυψε τον φανταστικό κόσμο στον οποίο γνώρισε και έμαθε να χειρίζεται τη μαγεία, αλλά και το πώς συνάντησε για πρώτη φορά τον βασικό κακό της σειράς, τον Sordid. Το σενάριο του παιχνιδιού είναι καλογραμμένο, ακριβώς όπως περιμέναμε, γεμάτο από το γνώριμο βρετανικό χιούμορ και τον αυτοσαρκασμό που έχουμε συνηθίσει, με έξυπνους διαλόγους που κάνουν τους χαρακτήρες πιο “ζωντανούς” και χωρίς περιττές φλυαρίες. Η Smallthing κατάφερε να ενσωματώσει άψογα τον δικό της τίτλο μέσα στην ευρύτερη μυθολογία ενός εδώ και δεκαετίες καθιερωμένου franchise, δημιουργώντας μια άκρως ευχάριστη περιπέτεια με ενδιαφέρον, θέρμη και ψυχαγωγία. Το Ως προς αυτό το κομμάτι, οι μακροχρόνιοι fans της σειράς αποκλείεται να απογοητευτούν.
Οι χαρακτήρες είναι καλά σχεδιασμένοι και μάλιστα σε νέες εκδοχές που δεν ξενίζουν και φέρουν πειστική εκφραστικότητα με έναν νοσταλγικό και cartoon-ίστικο τρόπο. Από την άλλη, τα animations του κάθε ενός από αυτούς τείνουν να είναι ολίγον τι φτωχά. Γενικότερα, ο τίτλος περιέχει μια πληθώρα περιοχών που φέρουν γρίφους, άλλους εύκολους και άλλους δύσκολους, οι οποίοι ενδέχεται να απασχολήσουν λίγο παραπάνω από το αναμενόμενο. Όπως συνηθίζουν και οι προκάτοχοί του, το Origins ωθεί στην εξερεύνηση και τον πειραματισμό προκειμένου να σημειωθεί πρόοδος στην ιστορία του, οπότε το βέβαιο είναι πως δεν ενδείκνυται για speedrun. Παρόλο που οι περισσότεροι γρίφοι είναι ευρηματικοί και διασκεδαστικοί, υπάρχουν κάποιες ελάχιστες περιπτώσεις που κουράζουν και που δεν έχουν τον αντίκτυπο που θα θέλαμε.
Ως καθαρόαιμο point-and-click game, το Origins προορίζεται (ιδανικά) για παιχνίδι με πληκτρολόγιο και ποντίκι. Η χρήση χειριστηρίου είναι σε γενικές γραμμές άνετη, όμως σε πολλές περιπτώσεις απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή στην πλοήγηση μεταξύ των διαθέσιμων επιλογών που υπάρχουν στην οθόνη. Πέραν τούτων, αποτελεί μια πολύ σημαντική κυκλοφορία για το είδος, ειδικά στη σημερινή εποχή. Η ιστορία του, που διαρκεί κάπου ανάμεσα στις 8 και στις 10 ώρες, είναι η ιδανική για την επιστροφή του Simon στο gaming του σήμερα, προσφέροντας κάτι πολύ διαφορετικό από τη μάζα, μπόλικη νοσταλγία και… χαλάρωση.
Τρεις μήνες με το Huawei Watch GT6 Pro: το gadget που άλλαξε τις συνήθειές μου
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity