Μια μακρά ιστορία δεν σημαίνει όμως ότι αυτομάτως όλος ο κόσμος γνωρίζει τι εστί Star Fox. Μιας και από το marketing μέχρι και την ίδια τη φύση του τίτλου φαίνεται ότι υπάρχει ένας κρυφός πόθος της Nintendo να χτίσει πάνω στο franchise και για το μέλλον, καλό είναι να πούμε λίγο περί τίνος πρόκειται. Ουσιαστικά ελέγχουμε το Starwing του Fox McCloud, αρχηγού μιας ομάδας διαστημικών μισθοφόρων, ένα αστρόπλοιο που εκτοξεύει lasers και βόμβες με τεράστιο impact, ενώ σε όλες τις αποστολές μας βοηθούν τρεις NPCs που αποτελούν τους συνοδοιπόρους μας. Οι χαρακτήρες είναι ζώα με ανθρωπόμορφη εμφάνιση, όπως και οι αντίπαλοί μας, και τα πάντα κινούνται σε ένα περιβάλλον που θυμίζει Star Wars, γεμάτο έντονες μάχες, χιούμορ και χρώμα.
Όσοι περιμένουν νέα επίπεδα, νέους πλανήτες ή σημαντικές αλλαγές στη δομή του campaign καλό είναι να χαμηλώσουν τις προσδοκίες τους. Η Velan Studios επέλεξε να σεβαστεί σχεδόν απόλυτα το υλικό του Star Fox 64 και να επενδύσει κυρίως στην παρουσίαση, το σενάριο και τον εκσυγχρονισμό του πακέτου. Το όνομα της κυκλοφορίας αποκαλύπτει ήδη μια πολύ ξεκάθαρη πλευρά του τίτλου: εδώ έχουμε να κάνουμε με μια ατόφια εμπειρία που επικεντρώνεται γύρω από τους αγαπημένους χαρακτήρες της σειράς. Χωρίς να υπάρχουν τα (αποτυχημένα) ρίσκα στον χειρισμό που είδαμε το 2016, το παιχνίδι υπόσχεται ένα concept πιστό τόσο στο όνομα όσο και στο legacy του franchise, και πιο συγκεκριμένα στο Star Fox 64.
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν αλλαγές και αναβαθμίσεις στο φετινό Star Fox, μιας και μιλάμε για ένα κανονικότατο remake. Το παιχνίδι ξεκινά με ένα καταπληκτικό intro sequence που εστιάζει στα γεγονότα πριν από το βασικό σενάριο, έχοντας ως κεντρικά πρόσωπα τον πατέρα του Fox McCloud και τον Peppy. Ήδη από αυτό το σημείο γίνεται εύκολα αντιληπτό ότι έχουμε να κάνουμε με ένα πανέμορφο remake, με τη Velan Studios να πηγαίνει τα πράγματα ένα βήμα παραπέρα, παρουσιάζοντας ιδιαίτερα αληθοφανείς χαρακτήρες. Τα μοντέλα των ηρώων και τα περιβάλλοντα του παιχνιδιού διακρίνονται για τη λεπτομέρεια και την αληθοφάνειά τους, γεγονός που σίγουρα θα κάνει κάποιους να συγκρίνουν το οπτικό αποτέλεσμα του τίτλου με σύγχρονες ταινίες κινουμένων σχεδίων. Μπορεί να χάνεται λίγο από την καρτουνίστικη ελαφρότητα του παλιού παιχνιδιού, αλλά θα λέγαμε ψέματα αν ισχυριζόμασταν ότι δεν μας άρεσε αυτή η νέα προσέγγιση. Η μοντέρνα οπτική του στούντιο θέτει τις βάσεις και για άλλα ανάλογα εγχειρήματα στο μέλλον και θεωρούμε ότι η Nintendo πρέπει να χτίσει πάνω σε αυτό το οικοδόμημα.
Άκρως εντυπωσιακή είναι η μουσική του παιχνιδιού, αναβαθμισμένη, πομπώδης και φυσικά βασισμένη στο αυθεντικό soundtrack. Υπάρχουν κομμάτια που ακούγονται καλύτερα από ποτέ, με vocals και choirs να δίνουν το κάτι παραπάνω μέσα από το υπόβαθρο των συνθέσεων. Το voice cast κάνει σε γενικές γραμμές πολύ καλή δουλειά, αλλά θα λέγαμε ότι ακόμη περισσότερο ξεχωρίζουν η γραφή και οι διάλογοι. Ενώ κάποιοι χαρακτήρες ακούγονται καλύτεροι από ποτέ (Falco, Fox κ.λπ.), υπάρχουν και ορισμένες περιπτώσεις όπου το cast υστερεί ελαφρώς. Ο ROB64 μοιάζει σαν να έχει χάσει λίγη από την αγαπημένη ρομποτική του φύση, ενώ σε κάποιες ατάκες του General Pepper ή των Peppy και Slippy μας έλειψε λίγη περισσότερη ζωντάνια στη φωνή και περισσότερο δράμα στις σκηνές που το απαιτούσαν. Αυτά όμως είναι κάποια μικρά αδύναμα σημεία μέσα σε μια στιβαρή και κατά διαστήματα εντυπωσιακή οπτικοακουστική εμπειρία. Ακριβώς επειδή το φετινό Star Fox διαθέτει πολύ καλύτερους διαλόγους, πιο ουσιαστικά cutscenes και γενικότερα μια πιο πειστική κινηματογραφική εμπειρία που θυμίζει παραγωγή της Pixar, απολαύσαμε τους τέσσερις βασικούς χαρακτήρες, αλλά και τον περίγυρό τους, περισσότερο από ποτέ. Το γεγονός ότι ακολουθούμε τα βήματα μιας ομάδας γαλαξιακών μισθοφόρων που προσπαθούν να σώσουν πλανήτες και να πολεμήσουν ενάντια στην απειλή του Andross, μεταφέρεται καλύτερα και πιο ολοκληρωμένα από ποτέ.
Κατά τη διάρκεια του review δεν παρατηρήσαμε πτώσεις στο framerate ή stutters και bugs ούτε σε φορητή ούτε σε docked λειτουργία, ακόμη και στις πιο χαοτικές αερομαχίες. To παιχνίδι στοχεύει τα locked 60 σε docked mode και μας έκανε εντύπωση το εξαιρετικό HDR στην τηλεόρασή μας. Οι πλανήτες, οι πίστες και ακόμη και τα περισσότερα μυστικά παραμένουν ίδια και πιστά στο υλικό του Star Fox 64. Αυτό σημαίνει ότι για έναν απλό τερματισμό απαιτούνται περίπου δύο ώρες, αλλά για να μπορέσει κάποιος να δει όλους τους πλανήτες, τα εναλλακτικά cutscenes και το πραγματικό τέλος, θα χρειαστεί σίγουρα τρία με τέσσερα playthroughs. Σε αυτό το σημείο να πούμε ότι οι εναλλακτικές διαδρομές ξεκλειδώνονται μέσα από γεγονότα και συγκεκριμένες ενέργειες που καταβάλλουμε κατά τη διάρκεια ενός level. Το τι ακριβώς πρέπει να κάνουμε μας το υποδεικνύουν οι χαρακτήρες με πολύ έμμεσο και όχι απόλυτα ξεκάθαρο τρόπο, ώστε να λειτουργεί πραγματικά ως hint που θα μας εκπλήξει θετικά. Στους πλανήτες υπάρχουν και κάποια μικρά σηματάκια που δείχνουν ότι εκεί κρύβεται ένα εναλλακτικό path και ουσιαστικά οι developers μάς κλείνουν το μάτι όσο χρειάζεται. Είναι μια προσέγγιση που μας θύμισε τις όμορφες εποχές των 90s και των early 2000s, όταν ψάχναμε λίγο περισσότερο για να ανακαλύψουμε τα μυστικά ενός βιντεοπαιχνιδιού.
Σε αυτό το σημείο είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι ο πολλαπλός τερματισμός έχει πράγματι ουσία, γιατί αν κάποιος δει μόνο μία φορά τα credits, χάνει σημαντικά στοιχεία του τίτλου. Υπάρχουν, παραδείγματος χάριν, πίστες όπου δεν πετάμε με το Starwing μας, αλλά ελέγχουμε ένα υποβρύχιο ή ένα τανκ, προσφέροντας μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από άποψη gameplay. Και οι δύο αυτές περιπτώσεις δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι θα εμφανιστούν στο πρώτο ή ακόμη και στο δεύτερο playthrough, οπότε το να δούμε το πραγματικό τέλος του παιχνιδιού δεν είναι ο μοναδικός λόγος για να ασχοληθεί κανείς περισσότερο με τον τίτλο. Είναι, κατά κάποιον τρόπο, προαπαιτούμενο ώστε να μπορέσει να δει κανείς τι πραγματικά έχει να προσφέρει το Star Fox. Γι’ αυτόν τον λόγο οι πίστες έχουν σχετικά μικρή προς μέτρια διάρκεια, ώστε η επιστροφή σε αυτές να μη γίνεται κουραστική. Ο άλλος λόγος για τον οποίο η διάρκεια των πιστών είναι αυτή που είναι, αφορά προφανώς τον παράγοντα των μεταλλίων και των Challenges. Το Star Fox έχει μακρά ιστορία με τέτοιου είδους προσεγγίσεις, με τους fans να επενδύουν αμέτρητες ώρες προκειμένου να κερδίσουν τα μετάλλια κάθε πλανήτη. Εφόσον καταφέρουμε να φτάσουμε έναν συγκεκριμένο αριθμό καταρρίψεων εχθρικών σκαφών, εμφανίζεται μετά την ολοκλήρωση της πίστας ένα μετάλλιο. Το παιχνίδι υποστηρίζει εξαρχής εύκολο και μεσαίο επίπεδο δυσκολίας, με τα μετάλλια να μπορούν να αποκτηθούν μόνο στο δεύτερο. Αν καταφέρουμε να συγκεντρώσουμε όλα τα μετάλλια σε όλους τους πλανήτες, ξεκλειδώνει το Expert επίπεδο δυσκολίας, το οποίο επίσης προσφέρει μετάλλια για κάθε πίστα.
Πάντως, καλό είναι να μη θεωρήσει κανείς ότι τα μετάλλια είναι «ευκολάκια» στο μεσαίο επίπεδο δυσκολίας. Το trial and error πάει σύννεφο σε ορισμένες πίστες, με τους παίκτες να χρειάζεται να συνδυάσουν βόμβες, μεμονωμένα χτυπήματα και χρήση των βασικών lasers με σχεδόν άριστο τρόπο για να φτάσουν το απαιτούμενο high-score. Τα Challenges προσφέρουν ακριβώς αυτό που περιγράφει ο τίτλος: έξτρα μικροεπιτεύγματα σε κάθε πίστα, όπως για παράδειγμα «Ολοκλήρωσε το boss fight σε 20 δευτερόλεπτα», «Μην αφήσεις κανένα κτήριο να πέσει» και πολλά ακόμη. Πρόκειται για ένα mode που απευθύνεται κυρίως στους πιο μυημένους παίκτες, αλλά κατά την άποψή μας μπορεί να προσελκύσει και πιο casual κοινό, καθώς δεν απαιτεί να ξεκινήσει κανείς ολόκληρο το campaign από την αρχή. Τα Challenges επιλέγονται με όποια σειρά θέλουμε, εφόσον έχουμε ολοκληρώσει έστω μία φορά την εκάστοτε πίστα στο Campaign Mode, και αυτό προσφέρει ένα διαφορετικό είδος replayability, ειδικά από τη στιγμή που εδώ είναι διαθέσιμο και το Expert επίπεδο δυσκολίας.
Τι ξεκλειδώνουμε με όλα αυτά τα modes; Banners, Icons, Info Codex και γενικότερα διάφορα customization options για το avatar μας, καθώς και επιπρόσθετο υλικό γενικότερου ενδιαφέροντος. Δεν θα το κρύψουμε ότι θα θέλαμε και κάτι παραπάνω. Ίσως περισσότερες επιλογές παραμετροποίησης για τα αστρόπλοια στο Campaign Mode, ίσως μια κρυφή πίστα, κάτι που να δώσει επιπλέον κίνητρο στους λιγότερο μυημένους παίκτες να ολοκληρώσουν όλα τα Challenges. Μιας και αναφερθήκαμε αρκετά στο θέμα της δυσκολίας, αξίζει να πούμε ότι το παιχνίδι ακολουθεί μια αρκετά δίκαιη φιλοσοφία πρόκλησης, με εξαίρεση κάποιες ανισορροπίες στα boss fights. Υπάρχουν ορισμένες αναμετρήσεις με bosses που ήταν τόσο εύκολες και σύντομες, ώστε μπήκαμε στη διαδικασία να ελέγξουμε μήπως πατήσαμε κατά λάθος το easy mode. Και δεν αναφερόμαστε μόνο στο πρώτο boss, αλλά γενικότερα σε περιπτώσεις όπου η τελική αναμέτρηση ενός κόσμου δεν καταφέρνει να ολοκληρώσει με ανάλογο τρόπο τη δυσκολία που είχε προηγηθεί.
Το Star Fox είναι ένα παιχνίδι που διαδραματίζεται στον γαλαξία και προσφέρει πολλούς διαφορετικούς και ευφάνταστους τρόπους για να «ζορίσει» τον παίκτη. Δεν χρειάζεται μόνο να προστατεύσουμε το δικό μας αεροσκάφος, αλλά και τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας, καθώς αν καταρριφθούν, τα χάνουμε τόσο για το υπόλοιπο της πίστας όσο και για την επόμενη αποστολή. Παράλληλα, αν δεχθούμε ισχυρό damage σε ένα από τα δύο φτερά, το χάνουμε, με αποτέλεσμα να εξαφανίζονται άμεσα όλα τα upgrades του βασικού μας laser, ενώ το σκάφος γέρνει προς την «τραυματισμένη» πλευρά. Γενικότερα, ο χειρισμός ήταν εξαιρετικός και αυτό ισχύει σε μεγάλο βαθμό και για το mouse mode. Τα πάντα παρουσιάζονται μέσα από ένα άρτιο training mode, ενώ η first-person οπτική έχει αρκετό ενδιαφέρον για όποιον θέλει να δει το παιχνίδι από διαφορετική γωνία, ειδικά όταν αξιοποιήσει και το συνδυάσει με τον νέο τρόπο χειρισμού του Nintendo Switch 2. Αξίζει να αναφέρουμε ότι στην κάμερα πρώτου προσώπου, όπου βλέπουμε τα πάντα μέσα από το cockpit, η επιλογή να παραμένει σταθερή η κάμερα μοιάζει μονόδρομος για όσους έχουν ευαισθησία στο motion sickness.
Το mouse mode ενεργοποιείται άμεσα μόλις τοποθετήσουμε το Joy-Con 2 στην κατάλληλη θέση και απενεργοποιείται εξίσου γρήγορα μόλις το σηκώσουμε. Τερματίσαμε με σχετική άνεση ένα playthrough χρησιμοποιώντας αποκλειστικά την κάμερα πρώτου προσώπου και απολαύσαμε ιδιαίτερα την εμπειρία όταν συνδέσαμε το Switch 2 σε monitor γραφείου. Προσωπικά μιλώντας, πάντως, συνεχίζουμε να προτιμούμε την παραδοσιακή κάμερα και τον κλασικό χειρισμό του Star Fox. Η χρήση των Joycon ως mouse είναι ουσιαστικά και ο τρόπος με τον οποίο χειρίζεται κανείς τον χαρακτήρα στο local Co-Op mode, όπου ο ένας παίκτης ελέγχει το Starwing και ο δεύτερος, με το άλλο Joy-Con, αναλαμβάνει τη στόχευση και τα πυρά. Σε local Co-Op μπορούμε να παίξουμε διάφορα modes, αλλά μας έκανε αρνητική εντύπωση το γεγονός ότι απουσιάζουν τα παλιά offline VS modes. Καταλαβαίνουμε ότι αρκετά σύγχρονα παιχνίδια αποφεύγουν αυτού του είδους τα split-screen χαρακτηριστικά, πιθανότατα λόγω του τεχνικού κόστους σε απόδοση και γραφικά, ωστόσο πρόκειται για μια απουσία που πιστεύουμε ότι θα ενοχλήσει τις παλιές καραβάνες του Star Fox 64.
Πρέπει όμως να τονίσουμε ότι το παιχνίδι υποστηρίζει πλήρως το GameShare τόσο σε τοπικό επίπεδο όσο και μέσω online play, αν και στη δεύτερη περίπτωση απαιτείται φυσικά και δεύτερη κονσόλα. Το Co-Op μέσω GameShare λειτουργεί σε όλα τα διαθέσιμα modes, είτε μιλάμε για το Campaign, είτε για τα Challenges, είτε για το Battle Mode, το οποίο αποτελεί και τη μοναδική καθαρά online πρόταση του τίτλου. Τις online δυνατότητες δεν μπορέσαμε να τις δοκιμάσουμε, καθώς οι servers δεν είχαν ακόμη ανοίξει. Το Battle Mode, ωστόσο, μπορεί να παιχτεί και με bots, κάτι που δοκιμάσαμε για αρκετή ώρα. Πρόκειται για ένα 4v4 mode όπου επιλέγουμε έναν πιλότο, είτε από την ομάδα Star Fox είτε από την ομάδα Star Wolf, και συμμετέχουμε σε τρία διαφορετικά missions που διαδραματίζονται στις Corneria, Fichina και Sector Y. Οι αρένες φιλοξενούν τις δύο αντίπαλες ομάδες, οι οποίες πλαισιώνονται από φιλικά σκάφη, δημιουργώντας τις κατάλληλες συνθήκες για έντονες αερομαχίες. Κάθε χάρτης διαθέτει και διαφορετικούς όρους νίκης. Στο Sector Y κυνηγάμε μια τρίτη δύναμη με στόχο να κλέψουμε το cargo της και να το μεταφέρουμε στη πλευρά μας, ενώ στη Fichina συγκεντρώνουμε πόντους καταρρίπτοντας εχθρούς και κομήτες. Παίζοντάς το με bots περάσαμε αρκετά καλά, ενώ μας φάνηκε η ΑΙ να λειτουργεί καλύτερα απ’ ό,τι π.χ. στο Campaign Mode. Εκεί οι συνοδοιπόροι μας μπορεί να μην προκαλούν τους πονοκέφαλους του 1997, αλλά δεν πρόκειται για τίποτα “αστέρια” που βοηθούν πάντα τον Fox McCloud. Δεν θα μας χαλούσαν μία ή δύο επιπλέον αρένες, αλλά θα χρειαστούμε περισσότερο χρόνο σε online περιβάλλον για να βγάλουμε ασφαλή συμπεράσματα σχετικά με το βάθος και τη μακροχρόνια απήχησή του.
Στα λιγότερο σημαντικά στοιχεία του τίτλου, δοκιμάσαμε το Avatar Creator με μια απλή κάμερα που είχαμε στο σπίτι και τα πάντα λειτούργησαν άμεσα και χωρίς προβλήματα. Έχει αρκετή πλάκα να βλέπει κανείς τους ήρωες και τους villains να μιμούνται τις εκφράσεις του προσώπου του και θεωρούμε ότι μέσα από το GameChat θα βρει σίγουρα το κοινό του. Τα Amiibo των Falco, Fox και Wolf ξεκλειδώνουν επίσης επιπλέον cosmetics για τα banners και τα icons μας. Σημαντικό στοιχείο για τους παλιούς, το παιχνίδι υποστηρίζει πλήρως το χειριστήριο τύπου Nintendo 64 και ναι, το τερματίσαμε το παιχνίδι και με αυτό. Αυτά όμως είναι μικρές λεπτομέρειες που απλώς ομορφαίνουν ένα προϊόν το οποίο είναι ήδη εξαιρετικά δυνατό στους σημαντικότερους τομείς ενός βιντεοπαιχνιδιού. Το Star Fox συγκαταλέγεται για εμάς ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά remakes που έχει παρουσιάσει η Nintendo και σίγουρα ανάμεσα στα πιο επιτυχημένα όσον αφορά τη μεταφορά ενός κλασικού τίτλου στη σύγχρονη εποχή.
Η κωμική space opera με τα ανθρωπόμορφα ζώα θυσιάζει ένα μικρό μέρος από την καρτουνίστικη και πιο ανάλαφρη διάθεση που χαρακτήριζε το παιχνίδι τη δεκαετία του ’90 και στη θέση της προσφέρει μια πιο μοντέρνα, πιο κινηματογραφική και σαφώς πιο επική ατμόσφαιρα. Οι αδυναμίες που εντοπίσαμε σε ορισμένες λεπτομέρειες είναι υπαρκτές, αλλά σε καμία περίπτωση δεν αρκούν για να αλλοιώσουν τη συνολική εικόνα ενός παιχνιδιού που στα χέρια μας λειτουργεί καλύτερα από ποτέ. Μάλιστα, αυτή ακριβώς η αίσθηση ικανοποίησης μάς έκανε να αναζητούμε ακόμη περισσότερο περιεχόμενο και να μας μένει στο τέλος ένα ανεκπλήρωτο συναίσθημα, ότι θα θέλαμε κάτι πραγματικά καινούργιο στο σενάριο πέρα από τα νέα cutscenes και τις προσθήκες στον τρόπο παρουσίασης της ιστορίας. Το Star Fox του 2026 αποτελεί την ιδανική ευκαιρία για τον ιαπωνικό κολοσσό να πάρει ξανά στα σοβαρά το franchise και να μας προσφέρει sequels αντάξια του ονόματος και των ηρώων του.
Το σημαντικότερο επίτευγμα της Velan Studios δεν είναι ότι ανακατασκεύασε ένα κλασικό παιχνίδι της Nintendo. Είναι ότι κατάφερε να μας υπενθυμίσει γιατί το Star Fox άξιζε εξαρχής να εξελιχθεί σε ένα από τα μεγάλα franchises της εταιρείας. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, η σειρά μοιάζει να έχει ξανά μέλλον.
Στα μάτια μας, ακόμη κι αν πρόκειται για «ξαναζεσταμένο φαγητό» για το πιο hardcore κοινό της Nintendo, δύσκολα θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερη βάση πάνω στην οποία να χτίσει το μέλλον της σειράς. Θα το πάμε μάλιστα ένα βήμα παραπέρα και θα δηλώσουμε ότι, αν η Nintendo αποφασίσει να επενδύσει ξανά σοβαρά στο Star Fox, η Velan Studios θα πρέπει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή για την ανάπτυξη ενός ολοκαίνουργιου εγχειρήματος.
Ανακοινώθηκε η GTA 6 Ultimate Edition και το preorder bonus!
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity