Η ιστορία μας φέρνει στο Los Angeles του 1946, μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, εποχή κατά την οποία έχουν διαδραματιστεί οι ιστορίες πολλών διάσημων έργων και χρησιμοποιεί αρκετά το παιχνίδι του λευκού με το μαύρο για να δώσει αυτή τη νουάρ αισθητική (ο τίτλος προσφέρει μάλιστα δυνατότητα για πλήρη απόλαυσή του χωρίς χρώματα!). Πρωταγωνιστής της ιστορίας είναι ο Cole Phelps, ένας αστυνομικός που αποφασίζει μετά το πέρασμά του από τη στρατιωτική δύναμη των ΗΠΑ να υπηρετήσει το νόμο και ξεκινάει από τα πιο χαμηλά αξιώματα του LAPD, με απώτερο σκοπό να αναδείξει τις ικανότητές του, παραμένοντας αδιάφορος για το αν η γρήγορη εξέλιξή του τον κάνει αντιπαθή στους συναδέλφους του. Η δομή είναι τέτοια που στην αρχή ο παίκτης θα έρθει μπροστά σε απλές υποθέσεις της… τροχαίας, ενώ στη συνέχεια θα μπλέξει με υποθέσεις ναρκωτικών και ανθρωποκτονιών. Μέσα σε όλο αυτό το σκηνικό, ο Phelps έχει αποφασίσει να δώσει το δικό του στίγμα στην πόλη, αφήνοντας στο περιθώριο τα όποια τραύματα του άφησε ο πόλεμος.
Η ιστορία παρουσιάζεται μέσα από μία σειρά υποθέσεων, τις οποίες πρέπει να λύσει ο παίκτης, έτσι ώστε να προχωρήσει και να κερδίσει τους αντίστοιχους πόντους εμπειρίας και την εύνοια του διοικητή που θα οδηγήσει σε προαγωγή. Το L.A. Noire φροντίζει να παραμείνει προσιτό ακόμη και στον αρχάριο παίκτη, αφού στο μεγαλύτερο μέρος της δράσης τον παίρνει από το χέρι και τον οδηγεί εκεί που πρέπει να καταλήξει. Η εξέλιξη κάθε διαφορετικής ιστορίας παρουσιάζει μια σχετική ποικιλία, ωστόσο ακολουθεί συγκεκριμένα μοτίβα. Ο παίκτης καλείται να ενημερωθεί για ένα έγκλημα, να πάει στον τόπο που βρίσκεται το πτώμα, να αρχίσει να εξερευνεί τα στοιχεία που βρίσκονται εκεί, να συλλέξει πληροφορίες για τους υπόπτους, να προχωρήσει σε αρχικές συζητήσεις μαζί τους και όταν φτάσει κοντά στο να απαγγείλει κατηγορία, να τους ανακρίνει.
Βάσει των αντικειμένων που θα εντοπίσει, δημιουργούνται και οι κατάλληλες προϋποθέσεις για την επίλυση ενός μυστηρίου ή για τον περιορισμό του αριθμού των υπόπτων. Ένα ματωμένο τζάκετ σε ένα σπίτι μπορεί να δώσει στον πρωταγωνιστή να καταλάβει ότι ο ιδιοκτήτης έχει λερωμένη τη φωλιά του, αλλά αν ο Phelps δεν το δει καν, απλά θα καθυστερήσει/δυσκολευτεί να καταλήξει σε πιο ασφαλή συμπεράσματα. Τα αντικείμενα στον τόπο του εγκλήματος ή στα διάφορα σπίτια που θα επισκεφθεί ο παίκτης δεν ξεπερνούν τα 10, ενώ υπάρχουν περιπτώσεις που μόλις ένα ή δύο καταφέρνουν να παίξουν σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της ιστορίας. Ορισμένα από αυτά παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον με πιο ενδελεχή έρευνα και όχι με ένα απλό κοίταγμα, ως εκ τούτου ο παίκτης θα πρέπει να έχει πάντα στο νου του να περιστρέψει ένα αντικείμενο, μήπως και μπορέσει να φανερώσει κάποια περαιτέρω χρήσιμη πληροφορία. Όσοι δυσκολευτούν με τον εντοπισμό των απαραίτητων για την επίλυση μιας υπόθεσης στοιχείων, μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα Intuition Point και να ξεμπερδεύουν πιο γρήγορα. Όταν μια περιοχή εξερευνηθεί μέχρι τέλους, η μουσική του background σταματάει, δίνοντας έτσι το ανάλογο σημάδι στον Cole να προχωρήσει στο επόμενο στάδιο.
Όλα τα παραπάνω λειτουργούν υποδειγματικά για τους παίκτες που αρέσκονται στο να εξερευνούν και δεν βιάζονται να ολοκληρώσουν όποιο game πέσει στα χέρια τους. Δυστυχώς όμως η εξέλιξη του τίτλου και η βοήθεια που προσφέρεται σε κάποια σημεία από το ίδιο το L.A. Noire, δεν βοηθάει στο διαχωρισμό τους από τους υπολοίπους. Ακόμη και στις πιο δύσκολες υποθέσεις, είναι εμφανές ότι ο ντετέκτιβ δε χρειάζεται να σκεφτεί κάτι για να προσεγγίσει μια υπόθεση με το δικό του ξεχωριστό τρόπο. Ουσιαστικά, η Team Bondi έχει θέσει όρια στο πότε υπάρχει ικανός αριθμός στοιχείων που μπορεί να λύσει μια υπόθεση ή να δώσει μια διαφορετική τροπή σε μία ανάκριση. Το σημειωματάριο του ήρωα βρίσκεται πάντα διαθέσιμο για να παρέχει όλες τις πληροφορίες για αντικείμενα, πρόσωπα και σκηνικά που έχουν εντοπιστεί σε κάθε υπόθεση, περιορίζοντας τρόπον τινά τις επιλογές.
Σε αντίθεση με αυτό που περίμεναν πολλοί gamers όταν άκουσαν το όνομα της Rockstar, το L.A. Noire δεν χαρακτηρίζεται από μεγάλες δόσεις δράσης. Η ανταλλαγή πυροβολισμών περιορίζεται σε συγκεκριμένες υποθέσεις και λήγει μέσα σε ελάχιστα λεπτά της ώρας, ενώ και οι καταδιώξεις του Phelps είτε ως πεζός, είτε ως οδηγός ενός κλασικού αυτοκινήτου δεν προσφέρουν το κάτι ιδιαίτερο. Κατά τη διάρκεια των αποστολών, ο παίκτης θα έρθει μπροστά και σε διάφορες τυχαίες περιπτώσεις εγκληματικών πράξεων, όπου και μπορεί να επιλέξει αν θα ασχοληθεί μαζί τους ή όχι. Αυτό είναι και ένα από τα σημεία που αρχίζει να χαλάει κάπως την ατμόσφαιρα μετά το 60% της προόδου στο κεντρικό story, όταν και ο ήρωας έχει να ασχοληθεί με έναν κατά συρροή δολοφόνο, να αντιμετωπίσει τον αρχι-νονό του Los Angeles κοκ. Είναι πραγματικά ανούσιο να «ενοχλείται» ο παίκτης από τέτοια «χαμηλής σημασίας» πληροφορία, ιδιαίτερα από τη στιγμή που στις περισσότερες των περιπτώσεων, όσο οδηγεί προς τον επόμενο προορισμό του, κάνει μια ενδιαφέρουσα κουβέντα με το συνεργάτη του, αναλύοντας όλα τα στοιχεία που έχουν συλλέξει μέχρι στιγμής.
Οι σκηνές δράσης, όπως αναφέραμε και πιο πάνω, καταφέρνουν να συμπληρώσουν επαρκώς το puzzle, ωστόσο ο πυρήνας του gameplay είναι η εξερεύνηση και η αλληλεπίδραση με άλλους χαρακτήρες. Η τεχνολογία του motion capture που χρησιμοποίησε η Team Bondi (MotionScan) είναι εξαιρετική και αποδίδει σε επίπεδο εκφράσεων, lip synching και γενικότερης συμπεριφοράς του προσώπου σε εξαιρετικά επίπεδα. Οι ανακρινόμενοι καταφέρνουν να μεταδώσουν έντονα το συναίσθημα του φόβου, της ενοχής, της άγνοιας και οι ερμηνείες είναι στο σύνολό τους ότι καλύτερο έχουμε συναντήσει μέχρι σήμερα σε video game. Η ανάκριση εξελίσσεται με έναν ιδιαίτερα βολικό μηχανισμό, αφού ο παίκτης έχει συλλέξει πρώτα όλες τις απαραίτητες πληροφορίες στο σημειωματάριό του. Από τα αντικείμενα που έχει συναντήσει και από αυτά που έχει μάθει (πχ. από αυτόπτες μάρτυρες), δημιουργεί ένα σετ ερωτήσεων που συνδυάζεται με τα παραπάνω. Έτσι, σε κάθε απάντηση του ανακρινόμενου, έχουμε τη δυνατότητα να απαντήσουμε ότι δεχόμαστε πως λέει αλήθεια, να εκφράσουμε την αμφιβολία μας ή να δηλώσουμε ότι ψεύδεται.
Η αμφιβολία είναι ο πιο εύκολος τρόπος να κάνουμε ένα μάρτυρα που πιστεύουμε ότι γνωρίζει περισσότερα απ’ όσα λέει να… λύσει το στόμα του. Αντίθετα, αν δηλώσουμε ότι κάτι δεν είναι πιστευτό, πρέπει να το συνδυάσουμε με ένα κατάλληλο αντικείμενο που έχουμε συναντήσει ή μία σημείωση που έχουμε κάνει για να τον στριμώξουμε. Οι αβάσιμες κατηγορίες μπορούν να τελειώσουν πριν την ώρα τους μία ανάκριση, ωστόσο ο τίτλος φροντίζει και εδώ έτσι ώστε να μην οδηγείται ο παίκτης σε λάθος μονοπάτια.
Το ταξίδι στο L.A. Noire είναι εξαιρετικό και σε αυτό συντελεί τα μέγιστα η υπόθεση κάθε δολοφονίας. Δυστυχώς όμως, η πόλη δεν καταφέρνει να δημιουργήσει το ενδιαφέρον της Liberty City ή αντίστοιχων παραγωγών και δε θα δημιουργήσει ποτέ αυτό το συναίσθημα εξερεύνησης στον παίκτη, είτε διανύει πεζός ένα μεγάλο αριθμό τετραγώνων, είτε πάρει ένα αυτοκίνητο και αρχίσει να κινείται τυχαία. Αν και οπτικά η απόδοση της εποχής είναι σχεδόν αψεγάδιαστη, το Los Angeles του L.A. Noire δε δείχνει να έχει έντονη ζωή με τα αυτοκίνητα να κινούνται απλά στο δρόμο τους και τους πεζούς να μην συμμετέχουν καν στο κλίμα του τίτλου με κάποιες αντιδράσεις. Η κίνηση των οχημάτων είναι ιδιαίτερα εύκολη, αν και σίγουρα θα περιμέναμε πιο ρεαλιστική απόδοση της οδήγησης με τα «βαριά» οχήματα της εποχής. Όσον αφορά, τέλος, στα του animation, ο τίτλος τα καταφέρνει εξαιρετικά αν και σε διάφορες περιπτώσεις (συγκριτικά, με την εξαιρετική απόδοσης των εκφράσεων του προσώπου), η κίνηση του σώματος δείχνει «πλαστική».
Το L.A. Noire καταλήγει να χαρακτηριστεί ως ένα από τα καλύτερα interaction movies που έχουν περάσει από τα χέρια μας, διατηρώντας ωστόσο αποστάσεις ασφαλείας που καταφέρνουν να κρύψουν κάποιες αδυναμίες του και κάνοντας πολλές φορές τον παίκτη να αισθάνεται ότι δε συμμετέχει στη δράση. Οι αποφάσεις που θα κληθεί να πάρει ο πρωταγωνιστής δεν έχουν σε καμία περίπτωση τις επιπτώσεις του Heavy Rain, αφού ναι μεν μπορεί να κατηγορηθεί λάθος άνθρωπος, αλλά αυτό δεν αλλάζει κάτι στην εξέλιξη της ιστορίας. Οι εξαιρετικοί διάλογοι, οι πολλές και ενδιαφέρουσες αποστολές, το «άγριο» Los Angeles του 1946, αλλά και ο δολοφόνος που μπορεί να κρύβει μέσα του κάθε χαρακτήρας που θα συναντήσετε στο L.A. Noire αποτελούν λόγους αγοράς του τίτλου. Παρόλα αυτά, είναι εμφανές ότι η Rockstar κατάφερε να εξασφαλίσει μια συνεργασία που θα τη βοηθήσει να πάει όλα της τα franchises ένα βήμα μπροστά…
Η CD Projekt RED δεν έχει ανακάμψει πλήρως από το λανσάρισμα του Cyberpunk 2077
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity