Ευτυχώς, η όλη καθυστέρηση δεν επηρέασε καθόλου την ποιότητα της παραγωγής κι έτσι το νέο πόνημα της Arc System Works φιλοδοξεί να κατακτήσει μία υψηλή θέση τόσο στην κατηγορία των fighting games, όσο και στις προτιμήσεις των παικτών. Η εταιρεία ανάπτυξης έχει προσφέρει κατά το παρελθόν παρόμοιες κυκλοφορίες που κατάφεραν να ξεχωρίσουν και να αγαπηθούν ιδιαίτερα από τους λάτρεις των δισδιάστατων τίτλων ξύλου: τα BlazBlue και Guilty Gear είναι δύο δημοφιλή franchises που προτιμούνται ακόμη και σήμερα από τους σκληροπυρηνικούς fighting gamers, ενώ και το Arcana Heart δεν πέρασε απαρατήρητο. Μπορεί το P4A να δημιουργήθηκε με γνώμονα τις προαναφερθείσες κυκλοφορίες, ωστόσο αξίζει να προστεθεί πως σαν τίτλος αποτελεί απευθείας sequel του ιδιαίτερα αγαπημένου και δημοφιλούς RPG Persona 4 (PlayStation 2, PlayStation Vita), χωρίς αυτό να σημαίνει πως απευθύνεται μόνο στους παίκτες που έχουν ασχοληθεί με το RPG παρελθόν της σειράς. Το P4A είναι ένας αμιγώς δισδιάστατος fighting τίτλος βασισμένος στο Persona 4 σύμπαν, γεγονός που αρκεί για να προσελκύσει τόσο τους λάτρεις της σειράς όσο και τους fighting οπαδούς που δεν έτυχε να ασχοληθούν με κάποιον προγενέστερο τίτλο του franchise.
Η RPG κληρονομιά εμπλουτίζει το περιεχόμενο της παραγωγής με ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον και μεγάλο Story Mode, γεμάτο διαλόγους και anime αισθητική, ικανό να αιχμαλωτίσει εκείνους που εκτιμούν την υπόθεση σε ένα fighting τίτλο αλλά και να απωθήσει -ίσως- εκείνους που δεν αρέσκονται στην ανάγνωση… κατεβατών! Ο κορμός της ιστορίας εξελίσσεται 2 μήνες μετά τα γεγονότα του Persona 4, με το μαγικό Midnight Channel, ένα εναλλακτικό και ιδιαίτερο κανάλι της τηλεόρασης, να επιστρέφει στη συχνότητα και να μπλέκει τους ήρωες σε νέες περιπέτειες. Το κανάλι αυτό είναι ουσιαστικά ένα παράλληλο σύμπαν το οποίο αντανακλά τα συναισθήματα όσων βρεθούν εκεί, προσδίδοντάς τους υπόσταση με τη μορφή μιας Περσόνας, η οποία μπορεί να επικαλεστεί στη μάχη και να βοηθήσει τους ήρωες. Η χρήση των Περσόνων αυτών θα θυμίσει σε πολλούς τη λειτουργία των Arcanas στο Arcana Heart. 13 χαρακτήρες από το σύμπαν των Persona 3 και 4 αποτελούν το διαθέσιμο cast της παραγωγής, ο κάθε ένας με τη δική του προσωπική Περσόνα, η οποία συμμετέχει ενεργά στη δίνη της μάχης, αποτελώντας ένα από τα πιο βασικά χαρακτηριστικά του gameplay και η οποία έχει τη δική της ενέργεια που αν χαθεί, θα πρέπει να περάσει ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα προκειμένου να χρησιμοποιηθεί ξανά από τον παίκτη.
Το ρεπερτόριο κινήσεων διαφοροποιεί τους χαρακτήρες μεταξύ τους, προσφέροντας στους παίκτες εντυπωσιακές ειδικές επιθέσεις ενώ και το σύστημα μάχης θα ανταμείψει όλους όσοι εξερευνήσουν το μεγάλο βάθος που το διακατέχει, ειδικά όσον αφορά στο πολυμερές σύστημα άμυνας και τεχνικής που οδηγεί σε πολλαπλά στρατηγικά μονοπάτια, επιβραβεύοντας αυτούς που θα κινηθούν προσεκτικά αλλά και τιμωρώντας όσους αφήσουν ανοίγματα και λάθη να διαπεράσουν την άμυνά τους. Επιπλέον, υπάρχει ένας “comeback” μηχανισμός ονόματι Awakening, που δίνει μία δεύτερη εμπειρία στον παίκτη που βρίσκεται σε μειονεκτική θέση, ενισχύοντας τα στατιστικά του και προσφέροντάς του ουσιαστικά τη δυνατότητα να ανατρέψει την έκβαση της μάχης, κάτι σαν το πλεονέκτημα που χαρακτήριζε τις ultra επιθέσεις του Super Street Fighter IV ή το X-Factor του Ultimate Marvel vs Capcom 3.
Επιπροσθέτως, μείζων ρόλο κατέχουν και τα status ailments που θα θυμίσουν σε πολλούς τη λογική των μαχών των RPGs: κάποιες επιθέσεις έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν πάγο, ηλεκτρισμό ακόμα και φόβο στον αντίπαλο, στερώντας του τη δυνατότητα να κινηθεί ή να καθορίσει τα πλήκτρα εντολών ή ακόμα και να τον αναγκάσουν να προσφέρει ενέργεια(!) στον αντίπαλό του, παράμετροι που δημιουργούν μία ιδιαίτερη αλχημεία μεταξύ RPG και fighting, γεγονός που θα μαγέψει τους λάτρεις των δύο προαναφερθέντων ειδών. Μπορεί αυτά τα τεχνικά ζητήματα να φαίνονται κάπως πολύπλοκα αλλά αξίζει να σημειωθεί πως το P4A είναι φιλικό και ως προς τους αρχάριους χρήστες, παρέχοντάς τους αυτοματοποιημένες επιλογές που, κυριολεκτικά, θα τους λύσουν τα χέρια και θα τους κάνουν να απολαύσουν τον τίτλο χωρίς ενδοιασμούς. Η παραγωγή προσφέρει στους παίκτες μία ικανοποιητική ποικιλία από offline modes όπως το Story Mode, το Challenge Mode -που λειτουργεί ως Personal Trainer προκειμένου να μάθουν οι παίκτες τους βασικούς καθώς και πιο προχωρημένους συνδυασμούς επιθέσεων των αγαπημένων τους ηρώων- αλλά και πλήθος αντικειμένων προς αποκάλυψη, όπως art & video gallery.
Ένα από τα πιο ισχυρά χαρτιά του τίτλου είναι το net code που βασίζεται για την online εμπειρία. Πραγματικά, δε συναντήθηκε ίχνος από lag ή disconnect, στοιχείο που εμπλουτίζει τη διασκέδαση της παραγωγής αφού αποτελεί έναν δισδιάστατο παράδεισο για τους λάτρεις των διαδικτυακών αναμετρήσεων, κάτι που έχουμε συναντήσει στο BlazBlue αλλά και στο Street Fighter. Το μοναδικό μειονέκτημα είναι πως οι servers είναι παγκόσμιοι και το επίπεδο του P4A έχει ήδη αυξηθεί κι έτσι οι ευρωπαίοι παίκτες που λανθάνουν την προπόνηση των 9 επιπλέον μηνών θα δυσκολευτούν με τους περισσότερο έμπειρους αντιπάλους ανά τον κόσμο. O οπτικοακουστικός τομέας είναι εξαιρετικός με το art direction και το animation να έχουν τον πρωτεύοντα ρόλο και να ενισχύουν το αποτέλεσμα που εισπράττει ο παίκτης.
Μπορεί τα γραφικά και η κίνηση στο χώρο να «περιορίζονται» στις δύο διαστάσεις, το backround όμως κάθε πίστας είναι τρισδιάστατο και πολλές φορές μπορεί και να αιχμαλωτίσει την προσοχή του παίκτη. Τα ειδικά εφέ και η απεικόνιση μερικών super επιθέσεων διεκδικούν μία υψηλή θέση στο πάνθεον των fighting games, αφού φέρουν μία έντονη RPG πινελιά, η υπερβολή της οποίας συντελεί στην κορύφωση της εμπειρίας που προσφέρει η παραγωγή. Ακόμα και το soundtrack (μέρος του οποίου προσφέρεται σε CD που βρίσκεται μέσα στη συσκευασία του τίτλου) με κομμάτια βασισμένα στο σύμπαν του Persona, θα εντυπωσιάσει τους μουσικόφιλους λάτρεις της ιαπωνικής ποπ και ροκ μουσικής ενώ σίγουρα αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα soundtracks που έχουν ακουστεί στην κατηγορία.
Εν κατακλείδι, το P4A είναι μία ακόμη εκπληκτική παραγωγή από την Arc System Works και σίγουρα συγκαταλέγεται ανάμεσα στα καλύτερα fighting games της γενιάς αυτής. Απλό, προσιτό και συνάμα βαθύ και τεχνικά απαιτητικό, απευθύνεται όχι μόνο στο κοινό του Persona franchise, αλλά και σε εκείνους που αναζητούν ένα αξιόλογο fighting game να προσθέσουν στη βιβλιοθήκη τους. Σε μια εποχή όπου ο όρος 3D αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του ψηφιακού κόσμου αλλά και της οπτικής απόλαυσης, υπάρχουν δημιουργίες που επιμένουν να φλερτάρουν με το 2D περιβάλλον αλλά και με τα πολύχρωμα sprites. Ευτυχώς.
Fighting game review = Στάθης
Φαίνεται πολύ ωραίο το παιχνίδι,πιστεύω το κάλυψε απόλυτα ο Στάθης.
Το αγαπημένο μου franchise μετά το Kingdom hearts. Το έχω λιώσει το συγκεκριμένο. Είναι το μόνο fighting game που με τραβάει τόσο πολύ.
Bρε αφηστε τα beat em up και πιαστε να φτιαξετε το Persona 5!