Καλώς ήρθατε σε έναν πολύχρωμο κόσμο βγαλμένο από B-movies της δεκαετίας του ’50. Στην καθημερινή ζωή συνυπάρχουν άνθρωποι και πλάσματα που μόνο σε φτηνές παραγωγές τρόμου κι επιστημονικής φαντασίας είχαμε συνηθίσει να βλέπουμε: λυκάνθρωποι, αιμοβόρα φυτά, Νοσφεράτου, ρομπότ τενεκεδόκουτα, επιστήμονες-μύγες, τέρατα του δρα Φράνκενστάιν και πολλές άλλες cult μορφές, σε αντίστοιχα σκηνικά και τοποθεσίες. Το κεντρικό δίδυμο κινείται στο ίδιο χαριτωμένο κλισέ. Ο Dan Murray, γόης, γυναικάς, πότης, καλοζωιστής και διάσημος αθλητικογράφος-ρεμάλι, αναγκάζεται να συνεργαστεί με τη Liz Allaire, κοσμικογράφο, πλουσιοκόριτσο, παθιασμένη για ειδήσεις-λαβράκια και… ελαφρώς ασταθή πνευματικά, καθώς συνηθίζει να παρεμβάλλει εντελώς άσχετες λέξεις στις συζητήσεις της. «Ανησυχητικό», όπως σχολιάζουν και οι χαρακτήρες που συναντά. Οι δυο τους στέλνονται να καλύψουν τα Βραβεία Ταινιών Τρόμου, όπου ένας από τους καλεσμένους τρυπώνει στο γραφείο του κινηματογραφικού παραγωγού που διοργανώνει το πάρτυ. Η θαρραλέα δημοσιογράφος ορμά στην αποκλειστικότητα.
Προφανώς ο Murray και η Liz μαζί δεν κάνουν και χώρια δε μπορούν, και εννοείται πως το παιχνίδι βρίθει από κινηματογραφικές αναφορές. Μόνο στο demo εντοπίσαμε αναφορές στο «Blade Runner», στο «Μικρό μαγαζάκι του τρόμου», στη «Μύγα» και στις ασπρόμαυρες ταινίες με ρομπότ από τον Άρη, και αυτά είναι μόνο τα μισά! Στην αίσθηση του τίτλου προσθέτει τα μέγιστα η καλλιτεχνική διεύθυνση. Τα γραφικά είναι σχεδιασμένα στο χέρι με cel-shaded μοντέλα πολύ υψηλής ποιότητας, θυμίζοντάς μας ταινία κινουμένων σχεδίων. Η προσοχή στο σχέδιο, τις σκιάσεις και τη λεπτομέρεια των σκηνικών είναι πολύ μεγάλη και είναι από μόνη της λόγος να ασχοληθεί κανείς με το «The Next Big Thing», ενώ οι φίλοι του είδους πάντα χαίρονται όταν βλέπουν χειροποίητα γραφικά. Πρόκειται για μια από τις αρτιότερες χρήσεις αυτής της μεθόδου που έχουν υπάρξει σε adventure.
Όμως το retro δεν είναι αρκετό, και για αυτό υπάρχει και η παρωδιακή διάθεση που μας έχει συνηθίσει η Pendulo. Εδώ, αν και λόγω θεματολογίας υπάρχει μετακίνηση από το «εφηβικό» χιούμορ των Runaway, βλέπουμε μια διαρκή προσπάθεια αστεϊσμού που αγγίζει τον ψυχαναγκασμό. Ατάκες, περιγραφές, διάλογοι, περιστατικά, αλληλεπίδραση, γρίφοι (ακόμα και ο πίνακας με τα στατιστικά!) κάνουν ό,τι μπορούν για να μας κρατήσουν γελαστούς κι ευδιάθετους. Τα καταφέρνουν; Τελική γνώμη θα υπάρξει μόνο στο review, αλλά το πρώτο δείγμα είναι αρκετά θετικό με μόνη εξαίρεση την εκκεντρικότητα της Liz. Αποδίδεται κάπως άστοχα και άγαρμπα, αλλά ίσως να πρόκειται μόνο για το τμήμα που περιλαμβάνεται στο demo.
Στο θέμα του χειρισμού δεν είναι όλα ανέφελα. Το μενού και το inventory εμφανίζονται με pop up στο πάνω μέρος της οθόνης, με δεξί κλικ ο κέρσορας αλλάζει μορφή και με αριστερό δίνεται εντολή. Τα τρία επίπεδα δυσκολίας είναι στην ουσία παιχνίδι με βοήθεια και hint system, μόνο με hint system ή χωρίς κάτι από τα δύο. Δυστυχώς υπάρχει πρόβλημα με το pixel hunting, επειδή κάποια σημεία αλληλεπίδρασης καταλαμβάνουν τόσο χώρο που αποκρύπτουν γειτονικά αντικείμενα, ενώ ο κέρσορας δε μεταβάλλεται. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα σημεία μεταφοράς ή αντικείμενα να μη γίνονται αντιληπτά ή να εμφανίζονται ως ανενεργά. Αυτό λύνεται εμμέσως σε χαμηλότερα επίπεδα δυσκολίας, αλλά μακάρι να διορθωθεί μέχρι την κυκλοφορία. Οι γρίφοι είναι αρκετά έξυπνοι και ενταγμένοι στη γενικότερη ατμόσφαιρα του τίτλου ενώ σε μερικούς χρειάστηκε και αρκετή φαντασία χωρίς όμως να ξεπερνιούνται τα όρια. Η τελευταία αρνητική παρατήρηση αφορά στις πάρα πολλές περιπτώσεις (ακόμα και για demo) διαφορών μεταξύ υπότιτλων και voice overs, μα εδώ είναι βέβαιο πως θα υπάρξει φινίρισμα.
Εν ολίγοις, το «The Next Big Thing» πρέπει να βρίσκεται στο ραντάρ κάθε φίλου των point-and-click adventures, και φαίνεται ικανό να προσφέρει πολλές ευχάριστες ώρες σε ένα παρωδιακό, retro περιβάλλον. Μένει να δούμε αν θα αποτελέσει και τίτλο αναφοράς, ή θα χάσει αυτή την τιμή στα σημεία.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity