Αν και το παιχνίδι είναι καθαρά real time και απόλυτα επιτυχημένο, παίρνει όπως συνηθίζεται κάποια στοιχεία από κλασσικές turn-based σειρές και πιο συγκεκριμένα τα Panzer General. Οι μονάδες του παίκτη είναι μοναδικές και περιορισμένες σε αριθμό για κάθε campaign, με την εμπειρία που κερδίζουν κατά τις αποστολές να συσσωρεύεται. Κατά τις αποστολές, πέρα από τις αρχικές, μπορεί να τις καλέσει σαν ενισχύσεις ξοδεύοντας πόντους από έναν ειδικό μετρητή που αυξάνει όσο περνά ο χρόνος. Ο χάρτης είναι ενιαίος, χωρίς υποδιαιρέσεις και τετραγωνάκια, με μόνο κάποιες ζώνες στρατηγικής σημασίας να ορίζονται από γραμμές και οι οποίες λειτουργούν και σα deploy points αν υπάρχει εκεί command vehicle. Εκτός από το κύριο objective υπάρχουν και αρκετά προαιρετικά, όπου αποφέρουν άστρα στον παίκτη τα οποία τα χρησιμοποιεί για να ξεκλειδώσει καλύτερα οχήματα και στρατιώτες. Το single player αποτελείται από τέσσερα διαδοχικά campaigns και συνολικά 22 αποστολές όπου ο παίκτης παίρνει το μέρος κρατών που πρωταγωνίστησαν στον Ψυχρό Πόλεμο. Στο multiplayer ακολουθείται η λογική του deck -ο παίκτης κατασκευάζει ένα στρατό από τις μονάδες που επιθυμεί με περιορισμό το κόστος και τον αριθμό τους και ξεκινά να παίζει. Παρέχονται μάχες εναντίον πολλών αντιπάλων, πχ 4x4, ενώ παρέχονται ranked games και σύστημα ELO.
Στο καθεαυτό gameplay η δουλειά που έχει γίνει είναι εξαιρετική. Πυρήνας του παιχνιδιού είναι η ρεαλιστική διοίκηση σύγχρονων μονάδων, πέρα από τα πλαίσια «πέτρα-ψαλίδι-χαρτί» των Total War. Πηγαίνει ακόμα πιο πέρα και από τη συνηθισμένη αλληλοκάλυψη μεταξύ πεζικού, πυροβολικού και αρμάτων μάχης ή τη σωστή διαχείριση πυρομαχικών, εφεδρειών, καυσίμων και τοποθεσιών του χάρτη. Το κυρίαρχο εδώ είναι η διαχείριση των απωλειών και η αξιοποίηση του περιβάλλοντος. Δάση, δρόμοι, γέφυρες, χαντάκια, λιβάδια είναι εδώ για να διευκολύνουν ή να ανατρέψουν τους σχεδιασμούς του παίκτη, ενώ οι ενέδρες είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές. Ένας λόχος στρατιωτών με αντιαρματικές ρουκέτες που ενεδρεύει σε ένα δάσος μπορεί να διαλύσει σε δευτερόλεπτα μια ανυποψίαστη ομάδα τανκς, ενώ τα εκτός οπτικού πεδίου βαριά πυροβόλα είναι πολύ δυσάρεστες εκπλήξεις για μονάδες χαμηλότερα. Ειδικά το πεζικό είναι, με σωστή και προσεκτική χρήση, πολύ καλή και φτηνή λύση ειδικά εναντίον ελικοπτέρων. Δεν υπάρχει μια συγκεκριμένη στρατηγική ή δομή στρατού που φέρνει τη νίκη, εδώ τα πάντα κρίνονται ανά περίπτωση και ο παίκτης θα πρέπει να μάθει να χρησιμοποιεί κάθε μέσο.
Ένας άλλος πολύ σημαντικός παράγοντας είναι η σωστή τοποθέτηση και χρήση του οδικού δικτύου, που μπορεί να φέρει τη νίκη ευκολότερα από την απλή υπεροπλία. Ειδικά για τις δυνάμεις του ΝΑΤΟ, με τα καλύτερα optics και stabilizer ratings και τη μεγαλύτερη κινητικότητα, είναι ζωτικής σημασίας -οι Σοβιετικοί και οι σύμμαχοί τους, ως γνωστόν, βασίζονταν περισσότερο στην ωμή δύναμη, αντοχή και ευκολία χρήσης θυσιάζοντας την ακρίβεια. Αξίζει να σημειωθεί πως το ηθικό στις μονάδες λειτουργεί πολύ καλά, με πληρώματα να πανικοβάλλονται (ακόμα και να τρέχουν μακριά) και να ηρεμούν μετά από κάποια ώρα, ενώ έχουν ενσωματωθεί πολύ σωστά παράγοντες όπως βλάβες, ανώμαλο έδαφος, εμπλοκές και γενικά ό,τι πρόβλημα μπορεί να προκύψει από ένα βλήμα στο λάθος σημείο. Οι εξειδικευμένες μονάδες είναι και οι πιο ευάλωτες. Η γραμμή πυρός επιτρέπει κάποιες ευκολίες αλλά επηρεάζεται πολύ (και σωστά) από την υψομετρική διαφορά και τη βλάστηση.
Ένα τανκ θα χρειαστεί να βρεθεί στο χείλος του λόφου για να ρίξει σε αντίπαλους χαμηλότερα. Αντίστοιχα, μονάδες εκτός δασών δύσκολα μπορούν να εντοπίσουν και να επιτεθούν σε μονάδες εντός τους ενώ και για τις δύο πλευρές θα απαιτηθούν μετακινήσεις για να βρεθεί σημείο βολής. Τα λάθη πληρώνονται τόσο άμεσα όσο και σε βάθος χρόνου καθώς η διαφορά δυναμικότητας ανάμεσα σε άπειρες και έμπειρες δυνάμεις είναι εμφανής. Η ΑΙ είναι αξιόμαχος αντίπαλος καθώς κάνει σωστούς ελιγμούς, εκμεταλλεύεται το έδαφος και χρησιμοποιεί πληθώρα μονάδων, ενίοτε έξυπνα. Ο ρυθμός είναι γρήγορος αν σκεφτεί κανείς τη λεπτότητα της διοίκησης και τη προσοχή στη λεπτομέρεια που απαιτείται, ενώ εντυπωσιάζει η απλότητα και ευκολία του χειρισμού. Όλες οι ενέργειες είναι άμεσα και εύκολα προσβάσιμες, χωρίς ελλείψεις και περιττές επιλογές και επιτρέπουν τον άμεσο έλεγχο όλου του πεδίου μάχης και κάθε μικρής και μεγάλης μονάδας. Το zoom είναι τεράστιο και μάλιστα αντί για πλήρες zoom out ο παίκτης βλέπει το χάρτη της περιοχής με τις μονάδες και τοποθεσίες κατάλληλα σημασμένες.
Οι αδυναμίες του παιχνιδιού είναι λίγες και περισσότερο θέμα γούστου και απαιτήσεων. Η διαμάχη ανάμεσα στο ΝΑΤΟ και τις χώρες του συμφώνου της Βαρσοβίας, ομαδοποιεί αντίστοιχα και τον οπλισμό, άρα σε campaign με τη μεριά του ΝΑΤΟ ο παίκτης έχει πρόσβαση σε αμερικανικό, γερμανικό και βρετανικό οπλισμό. Ένα αρνητικό στοιχείο είναι πως, παρά τα μοναδικά units κάθε χώρας (πχ η SAS για τη Μ. Βρετανία) οι διαφοροποιήσεις είναι μικρές ανάμεσα στον οπλισμό κάθε χώρας -τα γερμανικά τανκς είναι παρόμοια με τα αμερικανικά για παράδειγμα- οπότε ουσιαστικά χρειάζεται μια μονάδα κάθε είδους ανεξαρτήτως προέλευσης. Από την άλλη ο παίκτης δε χρειάζεται να κυνηγά μονάδες σε tech trees και είναι πρακτικά αδύνατο να βρεθεί σε τεχνολογικό αδιέξοδο. Ένα άλλο στοιχείο που αδυνατίζει κάπως τη στρατηγική σκοπιά είναι η ευκολία με την οποία γίνεται το deploy. Ο παίκτης μπορεί να παραγγείλει άμεσα τις μονάδες που θέλει, σε ελάχιστο χρόνο να είναι στο σημείο που τις ζήτησε και να έχει μια γρήγορη άμυνα ή επίθεση.
Δεν υπάρχει κάποιος χρονικός ή άλλος περιορισμός, πέρα από το ότι πρέπει να γίνουν σε deploy zone. Αυτό, αν και βολικό, μειώνει τη βαρύτητα των ελιγμών στο χάρτη -η άλλη όψη είναι πως θα έκανε το gameplay πιο αργό και βαρύ στο σύνολό του ενώ τώρα ο παίκτης έχει στη διάθεσή του τον εξοπλισμό της αρεσκείας του από την αρχή, χωρίς να χρειάζεται να περιμένει. Η αλήθεια είναι πως ουσιαστικά δεν αφαιρείται στρατηγικό βάθος λόγω του στυλ της μάχης αυτής καθεαυτής, αλλά για τους πραγματικά απαιτητικούς ίσως αφήσει μια περίεργη αίσθηση.
Οπτικά το European Escalation είναι πάρα πολύ προσεγμένο. Οι χάρτες, αν και στην πλειοψηφία τους είναι πεδινοί καθώς διαδραματίζονται στην κεντρική Ευρώπη, έχουν πολλές λεπτομέρειες και θυμίζουν πραγματικούς στρατιωτικούς χάρτες. Το animation, τα μοντέλα και τα textures είναι όλα σε πολύ υψηλό επίπεδο, με σεβαστό βαθμό ακρίβειας, αν και λόγω του μεγάλου συνήθως zoom οι μονάδες είναι συνήθως μικρές κουκκίδες. Δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα με πτώσεις στο frame rate ή crashes. Ο ήχος είναι εξαιρετικός, με πολύ σωστές προφορές, ομιλίες και ατάκες σε διάφορες γλώσσες, όμορφους ήχους μηχανών και εκρήξεων και, κυρίως, ηλεκτρονική ambient μουσική που ταιριάζει πολύ στο ψυχροπολεμικό κλίμα - οι βετεράνοι του Defcon θα βρεθούν σε γνωστό κλίμα.
Με λίγα λόγια, το Wargame: European Escalation είναι μια εξαιρετική, απαιτητική κυκλοφορία που προσφέρει σημαντικό στρατηγικό βάθος, ακρίβεια και τακτικές μάχες χωρίς τις περιπλοκές και τη δυστροπία που εμφανίζονται πολλές φορές σε παρόμοια RTS. Αν υπάρχει κάτι που λείπει είναι λίγη περισσότερη ποικιλία και τεχνικές πληροφορίες στις μονάδες, αλλά κατά τα άλλα το πακέτο είναι πληρέστατο. Το σημαντικό είναι πως το gameplay ξεφεύγει από τα συνηθισμένα καλούπια του «πέτρα-ψαλίδι-χαρτί» ή των τετριμμένων κόλπων και απαιτεί μπόλικη ευελιξία, δημιουργικότητα και προσοχή γιατί τα στεγανά είναι λιγότερα από συνήθως. Συστήνεται σε κάθε απαιτητικό παίκτη, ενώ για τους νεότερους προτείνεται ανεπιφύλακτα με την επισήμανση πως δεν είναι άμεσα προσβάσιμο όπως πιο mainstream RTS.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity