Μια περιοχή που φιλοξένησε τη μεγαλύτερη στρατιωτική αντιπαράθεση στην ιστορία, με πρωτοφανή αγριότητα, καταστροφή και απώλειες δίχως προηγούμενο, αφού από τα 70 εκατομμύρια ανθρώπων που έχασαν τις ζωές τους στον Β’ ΠΠ, πάνω από τα 30 ήταν στο Ανατολικό Μέτωπο. Μια παγωμένη κόλαση. Σε αυτόν τον… μαγευτικό προορισμό, λοιπόν, αναλαμβάνει να μας ξεναγήσει η Relic - και εισιτήριο μας είναι η closed beta που μας επιτρέπει μια πρώτη ματιά στον πολυαναμενόμενο τίτλο της. Έτσι θα δούμε από πρώτο χέρι τι μας επιφυλάσσει το Company of Heroes 2, επιτρέποντας στους παίκτες να λάβουν μέρος σε multiplayer skirmishes, είτε online με άλλους παίκτες, είτε με αντίπαλο την AI. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο διατίθενται 6 χάρτες, για αγώνες από 1 vs 1, μέχρι 4 vs 4 - και όλο το «χάος» που μπορεί αυτό να συνεπάγεται. Σε γενικές γραμμές, οι «βετεράνοι» του CoH θα εξοικειωθούν πολύ γρήγορα με τον τίτλο, αφού και πάλι η συλλογή των απαραίτητων πόρων για τη συγκέντρωση στρατού γίνεται μέσα από την κατάληψη περιοχών. Αυτή τη φορά όμως η όλη διαδικασία έχει ανανεωθεί, με νέα εργαλεία που επιτρέπουν στους παίκτες να εστιάσουν στο τι θέλουν να συλλέξουν γρηγορότερα. Πολύ σύντομα γίνεται προφανές πως ο έλεγχος των περιοχών του χάρτη είναι το «κλειδί» της νίκης - και στο CoH 2 τα σημεία ελέγχου ανά χάρτη έχουν μειωθεί, κάτι που σημαίνει πως η δράση θα ξεκινήσει πολύ γρήγορα, με τις συνεχείς αντιπαραθέσεις να δίνουν έναν ιδιαίτερα έντονο χαρακτήρα.
Φυσικά, το αποτέλεσμα τις κάθε μάχης κρίνεται από την προσέγγιση και τη στρατηγική τοποθέτηση των δυνάμεων που έχουμε στη διάθεσή μας, αφού η κάλυψη, ο αιφνιδιασμός και η αποτελεσματική χρήση χειροβομβίδων, πολυβόλων αλλά και φλογοβόλων μπορούν να κάνουν τη διαφορά ανάμεσα στην επικράτηση και την άτακτη υποχώρηση. Αυτή τη φορά μάλιστα, οι στρατηγικές ικανότητες των παικτών θα δοκιμαστούν ακόμα περισσότερο, με τη χρήση του νέου συστήματος True Sight. Με απλά λόγια, το True Sight δίνει μια πιο ρεαλιστική απεικόνιση της οπτικής του πεδίου της μάχης, αφού οι παίκτες δε θα μπορούν να δουν κάτι περισσότερο από αυτό που βλέπουν οι στρατιώτες στο έδαφος. Αυτό δίνει αυτόματα μια πληθώρα από εργαλεία στους παίκτες να καταστρώσουν στρατηγικές ακόμα και κατά τη διάρκεια της μάχης, εκμεταλλευόμενοι το ίδιο το περιβάλλον. Ψηλοί τοίχοι, υψομετρικές διαφορές, φωτιές, καπνός, αλλά ακόμα και οι καιρικές συνθήκες επηρεάζουν το οπτικό πεδίο των στρατιωτών - και κατ’ επέκταση των παικτών.
Σε αυτές τις συνθήκες λοιπόν είναι που έρχεται η καινούρια μηχανή γραφικών Essence 3 και εισάγει έναν ακόμη εχθρό στο πεδίο της μάχης. Τον παγωμένο Σοβιετικό χειμώνα. Έτσι, πριν ακόμα πέσει η πρώτη σφαίρα, οι στρατιώτες θα πρέπει να βρίσκονται μονίμως σε εγρήγορση και να αποφεύγουν την πολύωρη παραμονή στο κρύο, η οποία συνεπάγεται θάνατο. Το χιόνι παύει να είναι διακοσμητικό στοιχείο και πλέον όχι μόνο δυσχεραίνει την κίνηση των μονάδων, αλλά μαρτυράει και την πορεία τους με τα αποτυπώματα που οι στρατιώτες αφήνουν στο διάβα τους. Και αν αυτά δεν ήταν αρκετά, οι χιονοθύελλες δεν αργούν να ξεσπάσουν, μειώνοντας δραστικά την ορατότητα αλλά και ακινητοποιώντας τις μηχανοκίνητες μονάδες, αφήνοντας τις εκτεθειμένες σε μια αιφνιδιαστική επίθεση. Επιπρόσθετα, στον βαρύ χειμώνα τα ποτάμια παγώνουν, κάτι που σημαίνει πως ο έλεγχος μιας γέφυρας σταματάει να έχει σημασία, αφού τίποτα πλέον δε μπορεί να σταματήσει την προέλαση των αρμάτων πάνω από τα παγωμένα νερά. Εκτός, ίσως, από μια καλοζυγισμένη βολή όλμου στην επιφάνεια του πάγου, σπάζοντάς τον και παρασύροντας τα άρματα και τα πληρώματά τους σε έναν παγωμένο τάφο.
Κατά τα άλλα, οι μάχες παραμένουν το ίδιο -αν όχι περισσότερο- απολαυστικές, με όλα αυτά τα στοιχεία που καθιέρωσαν τον πρώτο τίτλο, καθώς και ορισμένες μικρές αλλαγές που προσθέτουν επιπλέον ρεαλιστικές «πινελιές». Όπως για παράδειγμα το γεγονός ότι το πλήρωμα μπορεί να τραυματιστεί ή και να σκοτωθεί μέσα στο άρμα - ή ακόμα και να το εγκαταλείψει, «χαρίζοντας» το έτσι στους αντιπάλους. Ιδιαίτερα ευχάριστος είναι και ο βαθμός ελευθερίας που παρέχεται στους παίκτες από την αρχή, επιτρέποντας την επιλογή commanders πριν από κάθε αγώνα, ο καθένας εκ των οποίων προσφέρει διαφορετικά upgrades και ικανότητες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη μάχη. Με αυτόν τον τρόπο, οι παίκτες μπορούν να διαφοροποιήσουν τη προσέγγισή τους ακόμη περισσότερο - ή να επικεντρωθούν σε έναν συγκεκριμένο τρόπο επίθεσης, «καλύπτοντας» ταυτόχρονα τις αδυναμίες που αυτός συνεπάγεται.
Τέλος έχουμε και το σύστημα progression (στο οποίο η δοκιμαστική έκδοση επιτρέπει μέχρι το lvl 40), το οποίο χρησιμοποιεί τους πόντους XP που μαζεύουμε μετά από κάθε match, με commendations και badges να «διακοσμούν» το online προφίλ μας. Οι μονάδες επίσης μπορούν να αναβαθμιστούν, αποκτώντας μια σειρά από upgrades, αλλά και διακοσμητικά στοιχεία όπως καμουφλάζ. Βέβαια, όλα αυτά δεν έρχονται χωρίς προβλήματα, τα οποία κυρίως εστιάζονται στο AI και την κακή επιλογή διαδρομών ή τον τρόπο που πολύ συχνά «συγκρούονται» οι μονάδες μεταξύ τους και σπαταλούν ανεξήγητα πολλή ώρα για να συνεχίσουν την πορεία τους. Από την άλλη βέβαια, έχουμε να κάνουμε με μια beta έκδοση - οπότε ελπίζουμε πως τα μικροπροβλήματα θα διορθωθούν, ιδιαίτερα όταν έχουμε να κάνουμε με μια AI, η οποία -πέραν των bugs- είναι στην χειρότερη των περιπτώσεων… αδίστακτη, ιδίως στο μεγαλύτερο επίπεδο δυσκολίας. Από τεχνικής άποψης φαίνεται να έχει γίνει πολύ καλή δουλειά, με την Essence 3 να προσφέρει εκπληκτικά γραφικά, λεπτομερή πεδία μάχης, καλοσχεδιασμένες μονάδες και εξαιρετικά οπτικά εφέ που κλέβουν τη παράσταση, πόσο μάλλον όταν παίζουν και τόσο σημαντικό ρόλο στο ίδιο το gameplay. O ήχος είναι εξίσου «δυνατός», με τις κλασσικές στρατιωτικές συνθέσεις να μας συνοδεύουν και τα ηχητικά εφέ να μας μεταφέρουν απευθείας στη καρδιά της μάχης.
Τι εντυπώσεις λοιπόν μας άφησε η δοκιμαστική έκδοση του Company of Heroes 2; Αναμφισβήτητα θετικές. Σίγουρα, όπως προαναφέρθηκε, το εγχείρημα είναι δύσκολο αν λάβει κανείς υπ’ όψιν του το πόσο δημοφιλής είναι ο πρώτος τίτλος ακόμα και στις μέρες μας, με τα μάτια όλων να βρίσκονται στη Relic και το αν θα καταφέρει να παρουσιάσει μια αντάξια εμπειρία. Οι fans της σειράς ήδη γνωρίζουν τι θα συναντήσουν. Έναν strategy τίτλο που δεν δίνει ιδιαίτερη σημασία στα APM (actions per minute), αλλά ρίχνει τους ρυθμούς και εστιάζει στην στρατηγική και την λήψη τακτικών αποφάσεων που μπορούν να χαρίσουν την επικράτηση (ή και την ολοκληρωτική συντριβή) μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, όταν η μάχη φτάσει στο αποκορύφωμά της. Το θετικό είναι ότι η ομάδα ανάπτυξης φαίνεται να έχει βρει τον τρόπο που θα της επιτρέψει να εισάγει νέα στοιχεία που θα προκαλέσουν τους «βετεράνους», χρησιμοποιώντας το True Sight αλλά και το ίδιο το περιβάλλον σαν ακόμα μια μεταβλητή που θα πρέπει να πάρουν υπ’ όψιν τους οι υποψήφιοι… στρατηγοί.
Ταυτόχρονα όμως, διατηρεί τον τίτλο «προσιτό» στους νεοεισερχόμενους (όσο προσιτός μπορεί να είναι), δίνοντας τους την ευκαιρία να δοκιμάσουν και αυτοί τις ικανότητές τους, αφού το ζητούμενο δεν είναι η απομνημόνευση των hotkeys και η ταχύτητα στις κινήσεις, αλλά η τακτική σκέψη. Αν τελικά το Company of Heroes 2 καταφέρει να σταθεί αντάξιο του ονόματός του, αυτό θα του μάθουμε σύντομα. Το Enternity πάντως δε βλέπει την ώρα να… καταταγεί.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity