Για να το καταφέρει αυτό, έδωσε μεγάλη βαρύτητα στην τοποθέτηση των μονάδων και στη χρήση ομαδικών τακτικών, ενσωμάτωσε το στοιχείο της καταστροφής του περιβάλλοντος που άλλαζε τις παραμέτρους του πεδίου της μάχης και έδωσε προσωπικότητα στις μονάδες, οι οποίες έπαψαν να είναι αναλώσιμες. Όλα αυτά με γραφικά που πλησίαζαν την ποιότητα και την κινηματογραφική ατμόσφαιρα άλλων κατηγοριών και με στρατηγικό και τακτικό βάθος που ξεπερνούσε την πλειοψηφία των υπόλοιπων RTS. Το Company of Heroes 2, ορθώς κατά τη γνώμη μας, δεν στοχεύει στον πλήρη επαναπροσδιορισμό του πρωτότυπου, εισάγοντας όμως αρκετά νέα στοιχεία και βελτιώσεις ώστε να δικαιολογήσει την υπόστασή του ως sequel. Το χρονικό υπόβαθρο του παιχνιδιού εξακολουθεί να τοποθετείται στην εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όμως το χωρικό έχει μετατοπιστεί προς ανατολάς.
Πλέον, η δράση λαμβάνει χώρα στο υπο-εκπροσωπούμενο στα video games Ανατολικό Μέτωπο, όπου, όπως θα ξέρουν όσοι δεν ροχάλιζαν στο μάθημα της Ιστορίας, έλαβαν χώρα οι πιο αιματηρές μάχες όλων των εποχών, οι οποίες έκαναν τις αντίστοιχες του Δυτικού Μετώπου να ωχριούν σε κλίμακα. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον έλεγχο των πολυάριθμων, αλλά φτωχά εξοπλισμένων ρωσικών δυνάμεων κατά το 1941, λίγο μετά την αναπάντεχη εισβολή των μικρότερων σε αριθμό, αλλά άρτια εκπαιδευμένων και πλούσια εξοπλισμένων Γερμανών σε ρωσικό έδαφος, στα πλαίσια της επιχείρησης Barbarossa. Το πρώτο στοιχείο που αλλάζει άμεσα με την μετακίνηση αυτή είναι το κλίμα. Οι πολικές θερμοκρασίες συνεπάγονται χιόνι, το οποίο με τη σειρά του παίζει μεγάλο ρόλο στην διαμόρφωση του πεδίου της μάχης. Το χιόνι έχει πραγματικό πάχος, το οποίο καθυστερεί την κίνηση των μονάδων, καθιστώντας απαραίτητη τη χάραξη πορείας με γνώμονα την ταχύτερη δυνατή διέλευση. Τα βαρέα πυρά και οι ερπύστριες των τανκ κάνουν πιο λεπτό το στρώμα χιονιού, όντας έτσι ανά πάσα στιγμή σε θέση να αλλάξουν τις ιδιότητες του εδάφους και κατ’ επέκταση τα μονοπάτια που μπορούν να ακολουθήσουν οι μονάδες.
Η δεύτερη διαφοροποίηση έχει να κάνει λιγότερο με το Ανατολικό Μέτωπο αυτό καθαυτό και περισσότερο με την επιθυμία της Relic να ενισχύσει τον παράγοντα του ρεαλισμού. Πρόκειται για την ενσωμάτωση του True Vision, μίας παραλλαγής του κλασικού fog of war που φροντίζει ώστε το οπτικό πεδίο του παίκτη να ταυτίζεται με εκείνο των στρατιωτών του. Με αυτό τον τρόπο η τοποθέτηση των μονάδων αποκτά ακόμη πιο σημαντικό ρόλο σε σχέση με το παρελθόν, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για το βάθος του gameplay.
Από εκεί και πέρα, έχουμε βελτιώσεις στο σύστημα κάλυψης, με τη δυνατότητα υπερπήδησης εμποδίων μικρού ύψους, πιο εκτεταμένο και πειστικό μοντέλο καταστροφής κτιρίων και περιβάλλοντος γενικότερα και αναβαθμισμένο τεχνικό τομέα, ελέω της χρήσης της νέας μηχανής Essence 3.0. Τα γραφικά είναι πιο λεπτομερή από πριν και η φυσική πιο μελετημένη, ενώ ο ήχος έχει υποστεί εκτεταμένες βελτιώσεις σε σχέση με το Company of Heroes, με τη χρήση προχωρημένων τεχνικών που επιδείχθηκαν σε video κατά τη διάρκεια της παρουσίασης. Αν και συνήθως η σημασία του ηχητικού τομέα υποτιμάται, η ποιότητά του εδώ είναι τέτοια ώστε να συμβάλει τα μέγιστα στην συνολική ρεαλιστική αίσθηση που αποπνέεται και στην απορρόφηση του παίκτη στο περιβάλλον του παιχνιδιού. Όταν ένα τανκ πυροβολεί προκαλεί δέος, ενώ ο ήχος των πυροβόλων προκαλεί ενστικτωδώς την επιθυμία για κάλυψη. Από τα παραπάνω μπορείτε να φανταστείτε τι ατμόσφαιρα δημιουργείται κατά τους εκκωφαντικούς βομβαρδισμούς αεροπλάνων…
Όλα τα παραπάνω και ακόμη περισσότερα, επιδείχθηκαν κατά τη διάρκεια ενός ζωντανού gameplay session του αρχικού τμήματος της αποστολής Rzhev Meatgrinder. Στο πλαίσιο αυτής, είδαμε διμοιρίες στρατιωτών να προσπαθούν να πλαγιοκοπήσουν τις γερμανικές θέσεις και να καταστρέφουν τον τοίχο που χρησιμοποιούσαν ως κάλυψη, με το φλογοβόλο να αναλαμβάνει τα υπόλοιπα. Είδαμε πώς η μεταβολή του πάχους του χιονιού άνοιγε μονοπάτια για γρηγορότερη μετακίνηση των μονάδων. Είδαμε πώς η χρήση χειροβομβίδων καπνού δημιουργεί προσωρινή κάλυψη, περιορίζοντας παράλληλα το οπτικό πεδίο του παίκτη, στα πλαίσια του True Vision που αναφέραμε πιο πριν. Είδαμε ένα cutscene με την περιβόητη «Διαταγή 227», η οποία υποχρέωνε τους Ρώσους να πυροβολούν όσους συντρόφους τους υποχωρούσαν από τη μάχη. Είδαμε μια φάρμα να καταρρέει στα κεφάλια Γερμανών στρατιωτών. Και τέλος, είδαμε ένα ρωσικό τανκ να προελαύνει προς τις θέσεις των δυνάμεων του Τρίτου Ράιχ, αλλά να καταστρέφεται λίγο πριν πετύχει το στόχο του από τον ισοπεδωτικό βομβαρδισμό της αεροπορίας των Γερμανών. Ήταν ένα μόνο μέρος της συνολικής μάχης, το οποίο χαρακτηριζόταν από συνεχείς ανατροπές και ευρηματικότητα σε επίπεδο τακτικών, δίνοντας το στίγμα για το τι μπορούμε να περιμένουμε.
Από την συνέντευξη που παραχώρησε η Relic στο Enternity, προέκυψε ότι το τελικό προϊόν θα χαρακτηρίζεται από μεγαλύτερη κλίμακα στα τελικά στάδια των μαχών, όπως επιτάσσει η επιθυμία της εταιρείας για σωστή απόδοση των τεκταινομένων, με τον αριθμό μονάδων όμως να μην φτάσει σε τέτοια επίπεδα ώστε να καθιστά ανυπέρβλητα πολύπλοκες τις ήδη λεπτομερείς τακτικές μανούβρες του παιχνιδιού. Σε ερώτηση για το αν το ψύχος θα επηρεάζει το ηθικό των -Γερμανών κυρίως- στρατιωτών, η απάντηση ήταν ότι «δεν μπορούμε ακόμη να σας πούμε, αλλά να είστε σίγουροι ότι το επίπεδο λεπτομέρειας των μηχανισμών θα ανταποκρίνεται στις προσδοκίες που έχει δημιουργήσει η σειρά».
Κατά τα φαινόμενα, πρόκειται για ένα εξαιρετικά προσεγμένο sequel που βελτιώνει και εξελίσσει χωρίς να αλλάζει πράγματα που ήδη λειτουργούσαν και απευθύνεται στους οπαδούς του πρωτότυπου, χωρίς παραχωρήσεις στην πολυπλοκότητα προκειμένου να προσελκυστούν νέοι παίκτες. «Θα προσελκύσουμε νέους παίκτες μέσω της ποιότητας», μας είπε η Relic μέσω των εκπροσώπων της και δεν μπορούμε παρά να επικροτήσουμε την στάση αυτή, κρίνοντας προς το παρόν από την εντυπωσιακή πρώτη παρουσίαση του Company of Heroes 2.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity