Οι δύο δορυφόροι της αποστολής Proba-3, που εκτοξεύτηκαν νωρίτερα φέτος, τοποθετήθηκαν σε τροχιά με απόσταση 150 μέτρων (492 πόδια) μεταξύ τους. Ο πρώτος, ο αποκαλούμενος «Occulter», διαθέτει έναν δίσκο διαμέτρου 1,4 μέτρων (4,6 πόδια), ο οποίος μπλοκάρει το φως του Ήλιου, δημιουργώντας μια σκιά διαμέτρου μόλις 7,6 εκατοστών (3 ίντσες) πάνω στον δεύτερο δορυφόρο, τον «Coronagraph».
Εκεί είναι τοποθετημένο το όργανο ASPIICS, που καταγράφει εικόνες της ηλιακής κορώνας, δηλαδή του εξωτερικού στρώματος της ατμόσφαιρας του Ήλιου. Η ακρίβεια του σχηματισμού είναι εντυπωσιακή: οι δορυφόροι διατηρούν τη θέση τους με απόκλιση μόλις λίγων χιλιοστών, επιτρέποντας τη δημιουργία μιας τέλειας τεχνητής έκλειψης σε κάθε τροχιά.
Η ηλιακή κορώνα είναι αόρατη από τη Γη υπό κανονικές συνθήκες, καθώς το φως του Ήλιου είναι υπερβολικά έντονο. Ορατή γίνεται μόνο κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης Ηλίου, η οποία συμβαίνει φυσικά μία ή το πολύ δύο φορές τον χρόνο και μόνο για λίγα λεπτά. Η κορώνα όμως είναι το «κλειδί» για την κατανόηση του ηλιακού ανέμου, των στεμματικών εκτινάξεων μάζας (coronal mass ejections) και άλλων φαινομένων που μπορούν να προκαλέσουν διακοπές σε δίκτυα επικοινωνιών, GPS και ηλεκτρικά συστήματα στη Γη.
Με τη νέα αυτή μέθοδο, οι επιστήμονες μπορούν να δημιουργούν τεχνητή έκλειψη σε κάθε τροχιά των δορυφόρων – δηλαδή κάθε 19,6 ώρες – και να παρατηρούν την κορώνα για πολύ μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, χωρίς να περιμένουν τις σπάνιες φυσικές εκλείψεις. Τα πρώτα δεδομένα είναι εντυπωσιακά: οι εικόνες της κορώνας που λήφθηκαν από το ASPIICS είναι συγκρίσιμες σε ποιότητα με αυτές που τραβιούνται κατά τη διάρκεια φυσικών εκλείψεων. Μάλιστα, κάθε πλήρης εικόνα κατασκευάζεται από τρεις λήψεις που συνδυάζονται για να δώσουν πλήρη άποψη της κορώνας. Οι επιστήμονες δηλώνουν ενθουσιασμένοι, καθώς κατάφεραν να πετύχουν το εγχείρημα με την πρώτη προσπάθεια, και πλέον εργάζονται για να επεκτείνουν τον χρόνο παρατήρησης της κορώνας έως και έξι ώρες ανά τροχιά.
Η δυνατότητα συνεχούς και προγραμματισμένης παρατήρησης επιτρέπει τη μελέτη δυναμικών φαινομένων, όπως οι στεμματικές εκτινάξεις μάζας, με πρωτοφανή λεπτομέρεια. Αυτές οι εκρήξεις πλάσματος και μαγνητικών πεδίων σχετίζονται με διακοπές επικοινωνιών και blackout GPS στη Γη, καθιστώντας τη μελέτη τους κρίσιμη για την πρόβλεψη διαστημικού καιρού. Η αποστολή Proba-3 αποτελεί το πρώτο παράδειγμα «precision formation flying», δηλαδή ακριβούς πτήσης σχηματισμού δορυφόρων, ανοίγοντας τον δρόμο για μελλοντικές αποστολές όπου πολλαπλοί δορυφόροι θα λειτουργούν ως ενιαίο επιστημονικό όργανο. Η τεχνολογία αυτή μπορεί να αξιοποιηθεί και σε άλλες εφαρμογές, όπως η παρατήρηση εξωπλανητών ή η μελέτη άλλων αστροφυσικών φαινομένων.
Και πάλι στην χαμηλότερη τιμή του ever το PS5 και στην Ελλάδα!
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity