Το υλικό που εκτινασσόταν από τα σεληνιακά ηφαίστεια στερεοποιούνταν σε μικροσκοπικές σταγόνες μέσα στο παγωμένο κενό του διαστήματος, δημιουργώντας αυτά τα γυάλινα σφαιρίδια. Επειδή στη Σελήνη δεν υπάρχει ατμόσφαιρα ή καιρός, τα σφαιρίδια διατηρούνται αναλλοίωτα για δισεκατομμύρια χρόνια. Για δεκαετίες, τα δείγματα αυτά φυλάσσονταν σε εργαστήρια, αλλά η τεχνολογία της εποχής δεν επέτρεπε λεπτομερή ανάλυση. Σήμερα, με τη χρήση ηλεκτρονικής μικροσκοπίας, φασματοσκοπίας ακτίνων Χ και άλλων προηγμένων μεθόδων, οι επιστήμονες μπορούν να μελετήσουν τη χημική και φυσική δομή κάθε σφαιριδίου με πρωτοφανή λεπτομέρεια.
Η ανάλυση έδειξε ότι κάθε σφαιρίδιο «αφηγείται» μια διαφορετική ιστορία, αποκαλύπτοντας ένα παρελθόν γεμάτο βίαιες ηφαιστειακές εκρήξεις και γεωλογική δραστηριότητα. Όπως εξηγεί ο καθηγητής Ryan Ogliore από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, «η ύπαρξη αυτών των σφαιριδίων μας λέει ότι η Σελήνη είχε εκρηκτικές εκρήξεις, παρόμοιες με τα fire fountains που βλέπουμε στη Χαβάη σήμερα». Αν και υπάρχουν ομοιότητες με ηφαιστειακές διαδικασίες στη Γη, τα σεληνιακά σφαιρίδια διαφέρουν σημαντικά σε σχήμα, χρώμα και χημική σύσταση, λόγω της μοναδικής σεληνιακής προέλευσης και των συνθηκών σχηματισμού τους.
Η μελέτη των σφαιριδίων δεν ήταν εύκολη. Επειδή τα δείγματα είναι εξαιρετικά ευαίσθητα και μπορούν να αντιδράσουν με το οξυγόνο και άλλα στοιχεία της ατμόσφαιρας της Γης, οι ερευνητές έπρεπε να τα προστατεύσουν σχολαστικά από κάθε έκθεση στον αέρα κατά τη διάρκεια της ανάλυσης. Η λεπτομερής μελέτη των πορτοκαλί σφαιριδίων επιτρέπει στους επιστήμονες να «διαβάσουν το ημερολόγιο ενός αρχαίου σεληνιακού ηφαιστειολόγου», όπως χαρακτηριστικά ειπώθηκε. Έτσι, η ιστορία της Σελήνης αποκαλύπτεται σταδιακά, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για την εξέλιξη του φυσικού μας δορυφόρου και, κατ’ επέκταση, για την ιστορία του ίδιου του Ηλιακού μας Συστήματος.
Σούπερ προσφορά στην Ελλάδα: Πως θα πάρεις PS5 στα €280 και Nintendo Switch 2 στα €415!
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity