Η κεντρική ιδέα παραμένει ίδια από το πρώτο Pac-Man στην ιστορία: Φάτε όλες τις τελίτσες σε κάθε λαβύρινθο και με την πρώτη ευκαιρία τα φαντάσματα που βρίσκονται εντός αυτού. Από εδώ και πέρα όμως ακόμα και το αρχικό Pac-Man Championship Edition μπορεί να χλωμιάσει από τη σύγκριση. Ο ρυθμός του Pac-Man Championship Edition 2 είναι τρελός, τα visuals βγαλμένα από παραισθησιογόνο χαπάκι και το soundtrack ό,τι πιο κοντινό στις υπέροχες μελωδίες της σειράς Ridge Racer. Τα πάντα γίνονται για το high score και τα αντανακλαστικά σας πρέπει να βρίσκονται σε μεγάλη φόρμα για να το επιτύχετε. Ακόμα και εκτός λαβυρίνθου θα χρειαστεί να προσέξετε βέβαια μιας και το practice mode καταφέρνει να έχει 2 σκέλη, με το δεύτερο να είναι περίπου κρυφό ή τουλάχιστον αρκετά καλά κρυμμένο ώστε πολλοί να το παραβλέψουν αν κρίνουμε από το ποσοστό απόκτησης του αντίστοιχου trophy. Η περιπλάνηση εντός των λαβυρίνθων θα σας φέρει αντιμέτωπους με τα γνωστά φαντάσματα. Αυτήν τη φορά όμως είναι λίγο πιο διπλωματικά απ' ότι συνήθως. Αν τα τρακάρετε δεν θα συμβεί τίποτα. Αν όμως είστε αρκετά απρόσεκτος και πέσετε πάνω τους 2 φορές απανωτά, τότε αυτά νευριάζουν για λίγο και σας κυνηγούν. Τότε είναι θανατηφόρα, αυξάνουν το μέγεθος και την ταχύτητά τους, και πρέπει να τα αποφύγετε. Όσο βέβαια καταφέρνετε να τα αποφεύγετε και να περνάτε δίπλα ακριβώς από άλλα φαντάσματα που κοιμούνται στους διαδρόμους του επιπέδου, αυτά ξυπνούν και μετατρέπονται σε “ουρά” για τα κανονικά φαντάσματα. Μπορούν να υπάρξουν έως και τέσσερα τέτοια “φιδάκια” ανά επίπεδο και το κυνηγητό με αυτά, πέρα από πανικόβλητο οφθαλμόλουτρο, είναι και αρκετά δύσκολη υπόθεση. Για αυτό λοιπόν η στρογγυλή κίτρινη παμφαγομηχανή διαθέτει “bombs” που τηλεμεταφέρουν τον Pac-Man σε συγκεκριμένο σημείο του επιπέδου (ουσιαστικά στην αφετηρία) και τα φαντάσματα εκτός λαβυρίνθου για λίγο, αλλά και...φρένο για να αποφευχθούν αχρείαστες συγκρούσεις.
Η κεντρική ιδέα παραμένει ίδια από το πρώτο Pac-Man στην ιστορία: Φάτε όλες τις τελίτσες σε κάθε λαβύρινθο και με την πρώτη ευκαιρία τα φαντάσματα που βρίσκονται εντός αυτού.
Κάποια στιγμή όμως όλο αυτό το φαγοπότι φέρνει και την ώρα της μεγάλης “τελείας” που καταναλώνοντας τη, όλα τα φαντάσματα γίνονται ευάλωτα και έτοιμα προς βρώση. Αυτή δεν εμφανίζεται πάντα στο ίδιο σημείο και, όταν με το καλό τη φάτε, έχετε αρκετά δευτερόλεπτα για να καταβροχθίσετε και τα φαντάσματα. Στην ουσία μπορείτε να φάτε μόνο το πρώτο κάθε αλυσίδας φαντασμάτων και αυτό αρκεί για να την ξεκάνετε ολόκληρη. Ταυτόχρονα, όσο αυτά είναι ευάλωτα μπορείτε να δείτε τις πιθανές διαδρομές που ακολουθούν για να ξεφύγουν και να τους στήσετε ενέδρα. Ανάλογα με την πολυπλοκότητα του λαβυρίνθου και της συνολικής δυσκολίας, τα φαντάσματα ίσως έχουν πολλές εναλλακτικές αποφυγής, αλλά όσες και αν είναι αυτές, σίγουρα δεν εκτείνονται σε κάθε γωνιά του λαβυρίνθου. Και μαντέψτε ποιος τον έχει ολόκληρο διαθέσιμο για να στήσει καρτέρι. Η κατανάλωση και της τελευταίας αλυσίδας φαντασμάτων φέρνει τεράστιο score και trippy animation που δεν θα βαρεθείτε ποτέ. Αφού φάτε όλα τα φαντάσματα (ή συλλέξετε κάποιο bonus item που εμφανίζεται εντός του επιπέδου) ο Pac-Man και οι αντίπαλοί του κάνουν ένα leap of faith μέσα που τους οδηγεί σε έτερο λαβύρινθο, με άλλη χάραξη, διαδρόμους κ.λπ., πάντα εντός των ορίων του ίδιου αγώνα. Δεν μένετε έτσι ποτέ για πολύ χρόνο σε ένα μόνο επίπεδο και η πιθανότητα να βαρεθείτε δεν υπάρχει μιας και δεν θα προλάβετε.
Όσο μεγάλος και περίπλοκος και αν είναι πάντως ένας λαβύρινθος, υπάρχει πάντα μια νοητή “σωστή” διαδρομή (που χαράσσεται με την τοποθέτηση κάθε τελίτσας) και αν την ακολουθήσετε θα πετύχετε το μεγαλύτερο δυνατό bonus. Τουλάχιστον στη θεωρία μιας και μπορείτε να πειραματιστείτε με το σύνολο των διαδρομών (αν προλάβετε δηλαδή) και να πετύχετε τελικά περισσότερα με άλλο game style. Όποια οδό και αν ακολουθήσετε πάντως, οι δικές σας ικανότητες θα φέρουν το κατάλληλο αποτέλεσμα.
Αυτά είναι όλα τα εργαλεία που χρησιμοποιεί το Pac-Man Championship Edition 2 και οι αλλαγές είναι αρκετές. Ευτυχώς όμως αυτές δεν μπουκώνουν το σύνολο. Ο τίτλος προσφέρει για πρώτη φορά και campaign όπου θα συναντήσετε boss fights. Το campaign είναι πολύ περισσότερο μια σειρά από challenges, μιας και μπορείτε να επιλέξετε βαθμό δυσκολίας ανά επίπεδο, ο οποίος καταλήγει σε συλλογή αστεριών με κάθε επιτυχία, που με τη σειρά τους ξεκλειδώνουν περισσότερα επίπεδα. Θα πρέπει έτσι να φάτε συγκεκριμένο αριθμό φαντασμάτων σε πεπερασμένο χρόνο, να φάτε Χ αριθμό φρούτων πριν τελειώσει ο χρόνος κ.ο.κ. Συνήθως η διάρκεια κάθε επιπέδου είναι εξαιρετικά σύντομη, αλλά αυτή είναι αντιστρόφως ανάλογη της πρόκλησης που προσφέρει. Κάθε 10 επίπεδα περίπου σας περιμένει και boss fight, που είναι περισσότερο ένας αγώνας προς την τελειότητα, μιας και πρέπει να μαζέψετε τα περισσότερα fruits και bonus items εντός των λαβυρίνθων, έως ότου καταλήξετε στην μεγάλη τελίτσα και κατασπαράξετε το τεράστιο φάντασμα που ίπταται.
Ανάλογα με την πολυπλοκότητα του λαβυρίνθου και της συνολικής δυσκολίας, τα φαντάσματα ίσως έχουν πολλές εναλλακτικές αποφυγής, αλλά όσες και αν είναι αυτές, σίγουρα δεν εκτείνονται σε κάθε γωνιά του λαβυρίνθου. Και μαντέψτε ποιος τον έχει ολόκληρο διαθέσιμο για να στήσει καρτέρι.
Σε ολόκληρο το campaign η κατανάλωση κάθε πιθανής τελίτσας δεν είναι απαραίτητη μιας και ο χρόνος είναι λίγος και το ίδιο το score δεν παίζει ρόλο στην ολοκλήρωση του επιπέδου. Η απλή αλήθεια είναι πάντως πως τα boss fights σίγουρα δεν στερούνται ειδικού σχεδιασμού, αλλά καταλήγουν αρκετά ίδια μεταξύ τους ώστε να μην υπάρχει ενθουσιασμός ή προσμονή για να καταλήξετε σε αυτά. Το Time Attack παραμένει ο βασιλιάς όλων των modes, όσο και αν θέλει το campaign να του κλέψει τη δόξα. Εδώ τα matches διαρκούν αυστηρά 5 λεπτά, υπάρχει και πάλι διαβάθμιση ανάλογα με τη δυσκολία, αλλά η διάρκεια κάθε “αγώνα” και η σταδιακή αύξηση ταχύτητας και έντασης σε κάθε επίπεδο κάνουν πολύ πιο γοητευτική και εθιστική την προσπάθεια του παίκτη για high score. Αν μη τι άλλο, είναι το ιδανικό mode για να “κοπανηθείτε” μιας και δεν υπάρχουν ουσιαστικά όρια για το που μπορείτε να φτάσετε, ενώ τα leaderboards προσφέρουν και replay με την καλύτερη επίδοση κάθε παίκτη σε αυτά, για να μάθετε από τους καλύτερους.
Το όλο σύνολο καταλήγει τόσο καλά ζυγισμένο που δεν αφήνει πολλά περιθώρια για παράπονα. Ίσως μόνο ότι σε καταστάσεις πολύ μεγάλου πανικού, είναι μερικές φορές δύσκολο να αντιληφθείτε πού ακριβώς βρίσκεστε. Όταν αυτό συμβαίνει, δεν διαρκεί παραπάνω από ελάχιστα δευτερόλεπτα, αλλά αυτά είναι αρκετά για να σας στερήσουν μια ζωή. Όσες όμως και αν χάσετε, ξέρετε ότι θα επιστρέψετε στον υπέροχο και ψυχεδελικό πανικό.
Το Pac-Man Championship Edition 2, όπως και ο προκάτοχός του, είναι μια μικρή αλλά υποδειγματική κυκλοφορία. Είναι ό,τι πιο arcade έχετε πιάσει στα χέρια σας εδώ και καιρό με ακόμα περισσότερες αλλαγές στην κλασική συνταγή του franchise, προσφέρει πολλές επιλογές σε δυσκολία και επίπεδα για το πως θα “καείτε”, επιτρέπει customization στο art style και το soundtrack για κάθε match ώστε να φέρετε τα πάντα στα μέτρα σας και να “τριπάρετε” με τον καλύτερο για εσάς τρόπο. Ταυτόχρονα απαιτεί εξαιρετικά αντανακλαστικά και άμεσες αποφάσεις για να μη βρεθείτε με τα χέρια κάτω και τα πόδια πάνω. Είναι τόσο υπέροχα παλαβό που καταλήγει το απόλυτο ROM-hack ενός remix επταετίας. Είναι ένας τίτλος ναρκωτικό που κανείς δεν θα σας κατηγορήσετε αν το παρακάνετε. Μάλλον το αντίθετο.
Προτιμώ να φάω την pizza σε σχήμα pacman παρά να παίξω το game.
Θα έπρεπε να θες και τα δύο.