Το Final Fantasy Tactics ανήκει στη ρομαντική κατηγορία των βιντεοπαιχνιδιών, εκείνα που με την πάροδο των χρόνων συνεχίζουν να αγαπιούνται από το πιο “σκληροπυρηνικό” κοινό. Πρόκειται για μία κυκλοφορία που έχει χαραχτεί στη μνήμη των –ενήλικων πια– gamers, χάρη στις όμορφες αλλά και απαιτητικές στιγμές που τους πρόσφερε σχεδόν πριν από τριάντα χρόνια. Για να είμαστε ακριβείς, ο τίτλος κυκλοφόρησε το 1997 στην Ιαπωνία ως tactical RPG από την κορυφαία Square για το πρώτο PlayStation, ενώ λίγο αργότερα, τον Ιανουάριο του 1998, έφτασε και στη Δύση. Διανύοντας πλέον το 2025, αναρωτιόμαστε αν μια ρετουσαρισμένη έκδοση αυτού του θρυλικού παιχνιδιού μπορεί να ενθουσιάσει τόσο το παλιό όσο και το νέο κοινό.
Καταρχάς, πρέπει να πάρουμε τα πράγματα από την αρχή, για να δούμε τι περιλαμβάνει το Final Fantasy Tactics - The Ivalice Chronicles και ποιες είναι οι λεπτομέρειες γύρω από την εν λόγω κυκλοφορία. Με το που ξεκινήσει το παιχνίδι, ο παίκτης καλείται να επιλέξει ανάμεσα στην ανανεωμένη και την αυθεντική έκδοση του τίτλου. Αν και μας άρεσε να εναλλάσσουμε ανάμεσα στο παλιό και στο αναβαθμισμένο art style εν ώρα δράσης, κατανοούμε την επιλογή της εταιρείας, λόγω των σημαντικών αλλαγών που έγιναν στη νέα έκδοση. Η παρουσία του αυθεντικού τίτλου θα εκτιμηθεί ιδιαίτερα από τους purists, ενώ οφείλουμε να παραδεχτούμε ότι έχει ενδιαφέρον να παρατηρεί κανείς τις διαφορές ανάμεσα στις δύο εκδοχές – είτε μιλάμε για το art style, είτε για τους διαλόγους, είτε για τα απλά cutscenes. Θεωρούμε ότι έχει γίνει εξαιρετική δουλειά στον εικαστικό τομέα και δύσκολα θα βρεθούν hardcore fans που να μην εκτιμήσουν τη νέα οπτική της Square Enix.
Ο λόγος που το λέμε αυτό με τόση σιγουριά είναι ότι οι οπτικές αναβαθμίσεις δεν έχουν πληγώσει καθόλου την ατμόσφαιρα και τη μεσαιωνική αίσθηση του αυθεντικού τίτλου. Το ότι στο development του remaster συμμετείχαν άνθρωποι που είχαν δουλέψει στο πρωτότυπο παιχνίδι τη δεκαετία του ’90 φαίνεται σε πολλά σημεία – από το ύφος των διαλόγων, μέχρι το καλλιτεχνικό ύφος. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που αναβαθμίζεται το Final Fantasy Tactics, αφού το 2007 είχε κυκλοφορήσει το Final Fantasy Tactics: The War of the Lions για το PSP, το οποίο χρησιμοποιήθηκε ως βάση για το αγγλικό localization της φετινής κυκλοφορίας. Η ανάπτυξη του The Ivalice Chronicles υπήρξε περίπλοκη, καθώς ο αρχικός πηγαίος κώδικας του παιχνιδιού δεν είχε διατηρηθεί — με αποτέλεσμα η ομάδα ανάπτυξης να χρειαστεί να τον ανακατασκευάσει χρησιμοποιώντας πολλαπλές εμπορικές εκδόσεις και εμπειρία από δοκιμές. Ο Kazutoyo Maehiro, director του εγχειρήματος, παρομοίασε τη διαδικασία με τη “μεταφορά ενός arcade παιχνιδιού σε μια πρώιμη οικιακή κονσόλα”.
Με βάση τον αυθεντικό τίτλο και όχι κάποια από τις μεταγενέστερες εκδόσεις του, θεωρούμε ότι η φετινή κυκλοφορία είναι ο πιο ολοκληρωμένος τρόπος για να γνωρίσει –ή να ξαναζήσει– κανείς το επικό ταξίδι των Ramza, Delite, Agrias και πολλών ακόμα. Ένας λόγος είναι, φυσικά, τα ανανεωμένα γραφικά· ένας άλλος, το πλήρες voice cast, με επιλογή ανάμεσα σε αγγλικό και ιαπωνικό dub. Θεωρούμε ότι ειδικά αυτό το στοιχείο αποτελεί πραγματικό game changer για τον τίτλο, καθώς η ιστορία του κερδίζει πολύ από τα κανονικά voice overs και τον αναβαθμισμένο ήχο. Το πόσο “διάβασμα” απαιτούσαν τότε οι διάλογοι είναι δύσκολο να περιγραφεί — ειδικά με μια ιστορία που αγγίζει ένα τεράστιο εύρος θεματολογιών: ηθικά διλήμματα, ραδιουργίες βασιλικών οικογενειών, κρυφά σχέδια, επικές μάχες και πολλά άλλα. Ακούγοντας τώρα τις φωνές από πραγματικά εξαιρετικούς voice actors, νιώσαμε μια σημαντική ανανέωση στο πώς βιώνουμε τον τίτλο, 28 χρόνια μετά. Όσο για τη μουσική, δεν χρειάζεται να ειπωθεί πολλά — το soundtrack παραμένει θρυλικό, αναλλοίωτο και κορυφαίο.
Φυσικά, υπάρχουν πολλές μικρές αλλά ουσιαστικές λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά. Τα πρόσωπα των χαρακτήρων στους διαλόγους διαθέτουν πλέον μικρά animations — μια όμορφη “τσαχπινιά” που δίνει ζωή στο remaster. Το μενού και το UI έχουν ανανεωθεί με ισορροπία: αρκετά μοντέρνα ώστε να μη δείχνουν ξεπερασμένα, χωρίς όμως να ξενίζουν τους fans του αυθεντικού. Οι επιλογές επιθέσεων και κινήσεων, το overview για την επόμενη ενέργεια κάθε χαρακτήρα — όλα είναι καθαρά και σωστά δομημένα. Το ρόστερ των χαρακτήρων αυξήθηκε από 16 σε 50, υπάρχουν presets που διευκολύνουν την εναλλαγή στατιστικών και gear, ενώ πλέον μπορούμε να αλλάξουμε και τα χρώματα του εξοπλισμού του Ramza.
Τίποτα όμως απ’ όλα αυτά δε συγκρίνεται με τις QoL (Quality of Life) προσθήκες που έγιναν σε κρίσιμους τομείς, για να προσαρμοστεί το παιχνίδι στο σήμερα. Το Final Fantasy Tactics είναι η επιτομή του turn-based tactical RPG: γύροι, συγκεκριμένος αριθμός tiles για μετακίνηση και πολλή στρατηγική σκέψη για κάθε επόμενη κίνηση. To περιβάλλον μπορεί να παίξει καταλυτικό ρόλο, με ένα δέντρο να εμποδίζει την οπτική ranged επιθέσεών μας, ή το διαφορετικό ύψος στο οποίο στέκονται τα units να παίζει επίσης ρόλο στην εξέλιξη του γύρου και των επιθέσεων. Συνυπολογίζοντας τους διαλόγους, τις μεγάλες μάχες και τα random battles για grinding, μιλάμε για ένα παιχνίδι που απαιτεί χρόνο. Οι developers το γνώριζαν αυτό και το αντιμετώπισαν με την προσθήκη λειτουργίας επιτάχυνσης, κρατώντας πατημένο το δεξί shoulder button. Μπορεί να ακούγεται μικρό, αλλά πρακτικά αλλάζει ριζικά την εμπειρία. Μόνη μας ένσταση, η απουσία επιλογής για πλήρες skip στους in-game διαλόγους των σημαντικών μαχών, ώστε να μη χρειάζεται να τους βλέπουμε ξανά και ξανά μετά από κάθε wipe.
Και τον όρο wipe δεν τον αναφέραμε τυχαία: το Final Fantasy Tactics παραμένει δύσκολο και απαιτητικό, ειδικά στα πρώτα chapters όπου ο παίκτης ακόμα πειραματίζεται. Αυτό είναι κάτι που οι developers της Square Enix γνώριζαν καλά, και γι’ αυτό φαίνεται πως ακολούθησαν πιστά το πλάνο του Maehiro για ένα remaster “είναι προσβάσιμο σε σύγχρονες πλατφόρμες και πιο εύκολο για τους παίκτες να το κατανοήσουν και να το ολοκληρώσουν”. Διορθώθηκαν bugs, προστέθηκε autosave και στις δύο εκδόσεις, ενώ στο The Ivalice Chronicles υπάρχουν πλέον τρία επίπεδα δυσκολίας. Αν συνυπολογίσουμε και τις επιλογές στην οπτική και κάμερα που προσφέρουν ανέσεις (αν και παραμένει σε κάποια σημεία μπερδευτικό), θεωρούμε ότι οι άνθρωποι της Ιαπωνικής εταιρείας έχουν κάνει μία εξαίρετη δουλειά στον τομέα της μεταφοράς.
Όλα αυτά όμως φτάνουν για να ενθουσιάσουν το κοινό του 2025; Θα λέγαμε και ναι και όχι. Παρότι το προϊόν είναι αναμφίβολα πετυχημένο, δεν παύει να πρόκειται για ένα παιχνίδι του 1997, με μηχανισμούς και ρυθμό που –σε κάποια σημεία– φανερώνουν την ηλικία του. Η ιστορία παραμένει εξαιρετική, με γραφή που δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από έπη τύπου Game of Thrones, αλλά κάποιες στιγμές γίνεται υπερβολικά λυρική ή εκτενής στους διαλόγους της. Ο πυρήνας του gameplay όμως εξακολουθεί να εντυπωσιάζει με το βαθύ job system, που επιτρέπει στους χαρακτήρες να εξελιχθούν σε πλήθος διαφορετικών classes: Knight, Warlock, Thief, Chemist και πολλά ακόμα. Αν και αρχικά το σύστημα μπορεί να φανεί περίπλοκο, γρήγορα αποκαλύπτει τη γοητεία του, ενώ το rebalancing των jobs λειτουργεί εξαιρετικά — κάθε class έχει πια τη χρησιμότητά του.
Κάπως έτσι, λοιπόν, φτάσαμε να επενδύουμε δεκάδες ώρες σ’ ένα παιχνίδι που ίσως και να μην χρειαζόταν ουσιαστικά τερματισμό ώστε να γραφτεί αυτό το review, μιας και μιλάμε για ένα “απλό” remaster. O λόγος δεν ήταν απλώς το ενδιαφέρον μας για τους νέους διαλόγους ή τις καινούργιες οπτικές που προσφέρει το παιχνίδι σε κάποια σημεία του project. Είναι το γεγονός ότι το Final Fantasy Tactics - The Ivalice Chronicles παραμένει ένα κορυφαίο tactical RPG παιχνίδι, με μία επική ιστορία που διασκεδάζει και ένα εθιστικό gameplay που έχει πετάξει από πάνω του κάποια βαρίδια του παρελθόντος και μας βγάζει για άλλη μία φορά τον “στρατηγό” από μέσα μας. Αν έχετε αλλεργία στα remasters παλιών παιχνιδιών με πιο αργό ρυθμό, ίσως να μη σας ενθουσιάσει όσο εμάς, αν όμως θέλετε να αναβιώσετε τις μοναδικές στιγμές που πρόσφερε πριν από 28 χρόνια, δύσκολα θα βρείτε καλύτερο τρόπο από το να παίξετε το Final Fantasy Tactics - The Ivalice Chronicles.
Τρεις μήνες με το Huawei Watch GT6 Pro: το gadget που άλλαξε τις συνήθειές μου
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity