Το Football Manager 26 (FM26) αποτελεί το μεγαλύτερο «restart» στην ιστορία της σειράς. Μετά την ακύρωση του σχεδίου για το FM25, η ομάδα ανάπτυξης, Sports Interactive, αποφάσισε να επανεκκινήσει πλήρως τον τίτλο, με νέο engine, νέα οπτική, ανανεωμένες δυνατότητες και, ταυτόχρονα, μεγάλες θυσίες και αλλαγές που διχάζουν. Αντιμετωπίζεται, λοιπόν, το FM26 ως το σημείο όπου η σειρά εισέρχεται σε μία νέα φάση. Το ερώτημα είναι: ήταν αυτό το άλμα προς τα εμπρός, ή ένα βήμα πίσω που «πλήρωσαν» οι παίκτες; Η αλήθεια, όπως συχνά συμβαίνει, βρίσκεται κάπου στη μέση. Τι πράγματα κάνει σωστά λοιπόν, το Football Manager 26;
Ένα από τα πιο εμφανή σημεία αναβάθμισης είναι η μεταφορά του παιχνιδιού σε νέο engine, το Unity, και η ανανέωση του matchday. Η παρουσίαση των αγώνων αποκτά εντυπωσιακότερη αίσθηση: πιο ρεαλιστικές κινήσεις παικτών, νέες κάμερες, πιο δυναμικά highlights, ενώ οι ομάδες και οι διοργανώσεις, ιδιαίτερα στο υψηλό επίπεδο και αν παίζετε κάποιο από τα αδειοδοτημένα πρωταθλήματα, δείχνουν πιο «πραγματικές». Αυτό μεταφράζεται σε στιγμές που θυμίζουν τον λόγο για τον οποίο αγαπήθηκε η σειρά: τις ανατροπές σε καθυστερήσεις, τις τακτικές αλλαγές στο δεύτερο ημίχρονο, την αίσθηση ότι οι επιλογές ως προπονητής, έχουν πραγματικό αντίκτυπο. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του FM26 είναι η αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο δουλεύονται τακτικές. Τώρα υπάρχει χωρισμός μεταξύ τακτικής όταν έχεις την μπάλα (in possession) και όταν δεν την έχεις (out of possession), κάτι που προσφέρει μεγαλύτερη ρεαλιστικότητα, βάθος και ευελιξία στις επιλογές σου. Η επιλογή αυτή, ήταν κάτι που έλειπε έντονα από τους πιο πρόσφατους τίτλους. Επιτέλους, η ομάδα μπορεί να στηθεί με δύο διαφορετικά συστήματα, ένα για επίθεση και ένα για άμυνα, πλησιάζοντας πολύ περισσότερο στην πραγματικότητα του αθλήματος.
Ανανεώθηκαν επίσης πολλοί ρόλοι των παικτών, σηματοδοτώντας προσπάθεια να γίνει πιο μοντέρνα η διαχείριση ομάδας και να απαντά στις σύγχρονες απαιτήσεις του ποδοσφαίρου. Θέσεις όπως channel forward, half space forward, second striker, overlapping defender, No-nonsense goalkeeper, wide central midfielder και πολλές άλλες, αλλάζουν το είδος του ποδοσφαίρου που παίζουν οι παίκτες και προσφέρουν φρεσκάδα στην τακτική. Οι νέοι ρόλοι, λάμπουν ειδικά όταν γίνεται αλλαγή των παικτών και γίνεται ιδιαίτερα εμφανής ο διαφορετικός τρόπος προσέγγισης. Μια ακόμη σημαντική προσθήκη είναι η υποστήριξη του γυναικείου ποδοσφαίρου. Το FM26 προσφέρει πλέον playable leagues και γυναικείες ομάδες, ξεκινώντας από Ευρώπη, ΗΠΑ, Ιαπωνία και Αυστραλία, με την πρόθεση για μελλοντική επέκταση. Παρά τα σοβαρά προβλήματα (που θα δούμε πιο κάτω), υπάρχουν και μικρές βελτιώσεις σε σημεία καθημερινής χρήσης: κάποιες οθόνες UI είναι πιο φιλικές, οι ρυθμίσεις και οι επιλογές προσαρμογής έχουν κάποιες αναβαθμίσεις, και, σύμφωνα με ορισμένους παίκτες, όταν «πιάσει» ο χειρισμός της νέας διεπαφής, το παιχνίδι μπορεί να αρχίσει να αποδίδει καλύτερα.
Κάτι που ενοχλεί περισσότερο από τα bugs, είναι το νέο UI. Η συνολική αναδιάρθρωση του UI, με dashboards, pop‑ups, tiles και πολλαπλά επίπεδα μενού, έχει οδηγήσει πολλούς παίκτες σε σύγχυση και απογοήτευση. Η προσπάθεια της βελτίωσης του κεντρικού μενού, οδηγεί συχνά σε σύγχυση, ειδικά παλαιούς παίκτες που ήξεραν που βρισκόντουσαν συγκεκριμένα πράγματα, για εδώ και πάνω από 10 χρόνια. Αρκετές λειτουργίες που πριν ήταν εύκολα προσβάσιμες, τώρα απαιτούν 3–4 κλικ και ψάξιμο, κάτι που καταστρέφει τη ροή διαχείρισης και αφαιρεί από την ευχρηστία του παιχνιδιού. Χάρη στην «επανεκκίνηση», πολλά χαρακτηριστικά που για χρόνια ήταν δεδομένα έχουν εξαλειφθεί ή δεν είναι ακόμη παρόντα. Μεταξύ αυτών: data hub, advanced στατιστικά, heatmaps, passing maps, challenge mode, δυνατότητα διαχείρισης εθνικών ομάδων και άλλα. Ιδιαίτερα παράξενο, δεδομένου του γεγονότος πως ακυρώθηκε μια ολόκληρη κυκλοφορία για να υπάρχει ο χρόνος να είναι έτοιμο το Football Manager 26. Είναι αδύνατον να πιστέψουμε πως τέτοια βασικά χαρακτηριστικά, δεν θα προστεθούν στο μέλλον, καθώς υπήρχαν στα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς.
Για πολλούς παίκτες, αυτές οι απουσίες σημαίνουν ότι η εμπειρία είναι πιο επίπεδη, πιο απλοϊκή, με λιγότερη δυνατότητα βάθους και ανάλυσης. Το FM26 κυκλοφόρησε με crashes, freezes, glitches στην πληροφόρηση και άλλα τεχνικά ζητήματα που δυσκόλεψαν αρκετά την εμπειρία. Από την ημερομηνία λανσαρίσματος και έπειτα, έχουν βγεί αρκετά patches, τα οποία έχουν εξαλείψει προβλήματα, αλλά σίγουρα όχι όλα. Άλλο ένα περίεργο χαρακτηριστικό, το οποίο μας οδήγησε να πιστέψουμε οτι παίζουμε μια beta και όχι μια πλήρη κυκλοφορία. Η έλλειψη στατιστικών εργαλείων και η απλοποιημένη διαχείριση κάνει το παιχνίδι να μοιάζει λιγότερο διαδραστικό, αφαιρώντας από την αίσθηση ότι «χτίζεις μια ποδοσφαιρική ιστορία». Γίνεται ξεκάθαρο σύντομα, πως το FM26 θυσιάζει βάθος, ανάλυση και ταυτότητα, προκειμένου να γίνει πιο προσιτό σε νέους και casual παίκτες. Πάραυτα, το Football Manager αγαπήθηκε εξ αρχής για την πολυπλοκότητά του, καθώς αυτή ήταν που στο τέλος δημιουργούσε τα όμορφα συναισθήματα της προσωπικής ιστορίας του κάθε παίκτη.
Ενώ η τακτική κατά την διάρκεια του αγώνα έχει βελτιωθεί σε πολλά σημεία, το ίδιο δεν συμβαίνει για την ζωή έξω από το γήπεδο. Σε πολλά σημεία, παίκτες που παρεξηγήθηκαν ή ήθελαν κάτι να πουν με εμάς, τον προπονητή τους, μετά τα αιτήματά τους, δεν είχαμε τις κατάλληλες επιλογές για να απαντήσουμε. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, μια αποχώρηση ενός παίκτη από την ομάδα μας που δέχθηκε προσφορά αστρονομικού οικονομικού ποσού. Πολλοί συμπαίκτες, αντέδρασαν άσχημα και δεν μας δώθηκε ποτέ η επιλογή να πούμε πως προσπαθήσαμε να κρατήσουμε τον παίκτη, αλλά αυτός ήθελε να φύγει. Δηλαδή την αλήθεια. Αντ αυτού, το μενού μας γέμισε με διπλωματικές απαντήσεις, τύπου θα βρούμε καλύτερο, μπορούμε χωρίς αυτόν και ότι και να επιλέγαμε, το ηθικό της ομάδος έπεφτε. Παρόμοιες τέτοιες περιστάσεις συναντήσαμε και στις συνεντεύξεις τύπου μετά τους αγώνες, ιδιαίτερα μετά από ήττες. Το Football Manager 26, προτείνεται αυτή την στιγμή κυρίως σε νέους παίκτες, που δεν έχουν παίξει παλαιότερα παιχνίδια της σειράς, είτε σε παίκτες που ασχολούνται πάρα πολύ με τον αγώνα και λιγότερο με τα γύρω γύρω, όπως στατιστική ανάλυση, κουβέντες στα αποδυτήρια, διαχείριση παικτών εξωαγωνιστικά κλπ. Φυσικά, προτείνεται και σε παίκτες που θέλουν να κάνουν ομάδα στο γυναικείο ποδόσφαιρο, καθώς είναι ο πρώτος τίτλος της σειράς που έχει γυναικεία πρωταθλήματα.
Στην αντίπερα όχθη, hardcore παίκτες που λατρεύουν το βάθος και την ανάλυση, θα αισθανθούν πως βρίσκονται σε ένα πιο προστατευμένο και εύκολο μέρος και σίγουρα θα τους λέιψει η πιο σοβαρή και “βαριά” προσέγγιση των παλαιότερων τίτλων της σειράς. Αυτά, τουλάχιστον μέχρι να δούμε κάποιο νέο patch. Προσπαθούμε να βλέπουμε το ποτήρι μισογεμάτο και γι αυτό θα κλείσουμε λέγοντας πως παρά τα αρκετά στραβά του, το Football Manager 26 είναι μια τολμηρή και φρέσκια κίνηση, η οποία θέτει μια βάση που μετά από - αρκετή - δουλειά από τους developers, μπορεί πολύ άνετα να γίνει το νέο standard του γνωστού franchise. Σίγουρα, χρειάζονται πολλές βελτιώσεις στο UI, προσθήκη εργαλείων για ανάλυση δεδομένων και στατιστική καθώς και νέες εξωαγωνιστικές επιλογές για να χαράζει ο παίκτης την καλύτερη ποδοσφαιρική ιστορία που μπορεί, βάσει των θέλω του.
Στο κακό σενάριο που δεν θα γίνει κάτι από τα παραπάνω, υπάρχει σοβαρός κίνδυνος, η σειρά να χάσει την ταυτότητά της. Εν αναμονή των patches λοιπόν…
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity