Είναι εκ των πραγμάτων δύσκολο να εντοπίσεις την λεπτή γραμμή ανάμεσα στην διατήρηση των κεκτημένων και τον κορεσμό στην εξέλιξη ενός αθλητικού παιχνιδιού. Κάθε νέα εκδοχή είναι καταδικασμένη στην σύγκριση με την προηγούμενη, ειδικά εάν αυτή είναι πετυχημένη. Το περσινό MLB The Show 24 άφησε πολύ ψηλά τον πήχη. Για πολλούς ακόμα και για όσους δεν είναι φανατικοί του μπέιζμπολ, δηλαδή την απόλυτη πλειοψηφία του ευρωπαϊκού κοινού, αποτέλεσε ίσως το κορυφαίο αθλητικό παιχνίδι της χρονιάς. Η λεπτομέρεια στα modes, το ρεαλιστικό gameplay, η προσθήκη του Road to the Show, αλλά και η δυνατή επιστροφή των Negro Leagues είχαν ανεβάσει το παιχνίδι σε επίπεδα που θύμιζαν case study για το πώς πρέπει να φτιάχνεται ένα sports sim. Ήταν μία σπάνια κυκλοφορία όπου ένα άθλημα «ξένο» για την ευρωπαϊκή αγορά, βρήκε ένα παιχνίδι ικανό να εντυπωσιάσει με το μεράκι, την ακρίβεια και τον σεβασμό προς τον παίκτη.
Μετά από ένα τόσο πετυχημένο κεφάλαιο, οι προσδοκίες για το MLB The Show 25 ήταν μεγάλες. Θα κατάφερνε η Sony San Diego να προσφέρει ξανά την ίδια αίσθηση φρεσκάδας; Θα έκανε το επόμενο βήμα ή θα αναπαυόταν στις δάφνες της; Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή. Αρχικά και καθαρά μόνο από άποψη gameplay, η διατήρηση του περσινού τίτλου σε ένα ποσοστό άνω του 90% αποτελεί από μόνη της ένα σπουδαίο κεφάλαιο που εκτοξεύει την ποιότητα, την ποικιλία και την ευχαρίστηση του παίκτη. Έστω κι αν τα animations έχουν μείνει παρόμοια σε μεγάλο βαθμό, η εναλλαγή ανάμεσα σε διασκέδαση και προσομοίωση είναι σταθερά διακριτή και τα όσα απεικονίζονται στην οθόνη διαφέρουν ελάχιστα από το παιχνίδι του 2024, το αποτέλεσμα είναι σταθερά απολαυστικό και ίσως το κορυφαίο στα αθλητικά παιχνίδια που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή.
Η μοναδική προσθήκη στο gameplay είναι το Ambush Hitting, ένας μηχανισμός, πρακτικά τζόγου, που επιτρέπει να μαντέψεις πού θα ρίξει την μπάλα ο pitcher, με μεγάλες ανταμοιβές ή τιμωρία ανάλογα με την επιτυχία. Πρόκειται για ενδιαφέρον σύστημα, αλλά υψηλού ρίσκου και όχι πάντα αποτελεσματικό. Το δυστυχές, που αρχίζει να φαίνεται στα υπόλοιπα κομμάτια του παιχνιδιού σε μεγαλύτερο βαθμό, είναι ότι το σύστημα αυτό φαίνεται να έχει προστεθεί σχετικά λειψό και μη ολοκληρωμένο, χωρίς πάντως να επηρεάζει ιδιαίτερα το υπόλοιπο gameplay. Στο MLB The Show 25 επιστρέφουν στην ολότητά τους τα περίφημα game modes του περασμένου τίτλου. My Team, Road to The Show, Negro Leagues και Diamond Dynasty στελεχώνουν ένα πλαίσιο που ικανοποιεί κάθε γούστο, παραμένοντας σε υψηλά επίπεδα ποιότητας. Οι περισσότερες αλλαγές έχουν γίνει στο Road to The Show, το οποίο αφήνει τελείως το Storyline της περσινής εκδοχής και επιχειρεί περισσότερο στο να φτάσει πολύ πιο γρήγορα τον παίκτη στην μεγάλη κατηγορία των αμερικανικών πρωταθλημάτων. Αντί για το combine λίγο πριν το draft, το ταξίδι ξεκινάει στο high-school(!), δίνει στον παίκτη πληθώρα επιλογών από το ξεκίνημα και προσφέρει πολλαπλές δυνατότητες αναβάθμισης, προσπερνώντας έτσι το κάπως ενοχλητικό grinding που ήταν το βάσανο των περασμένων κυκλοφοριών. Σίγουρα η αντικατάσταση των cut-scenes με απλά μηνύματα στο κινητό ίσως ξενίσει, αλλά πρακτικά το αποτέλεσμα είναι αψεγάδιαστο κι όσοι έχουν σκοπό να ασχοληθούν με τον τίτλο, μπορούν να το έχουν ως ξεκάθαρη προτεραιότητα.
Αλλαγές έχει και το Diamond Dynasty, το αντίστοιχο MyGM mode του ΝΒΑ 2Κ, όπου καλείσαι να δημιουργήσεις μία ομάδα από την αρχή με πολλούς διαφορετικούς τρόπους εξέλιξης. Εκεί προστέθηκε το Diamond Quest, ένα αρχικά περίεργο και θεωρητικά ξένο mode, το οποίο λειτουργεί περίπου όπως το Hades (!) και μπορεί στην αρχή να μπερδέψει, αλλά μετά τις πρώτες αποτυχίες και την αρχή της κατανόησης του, αποτελεί μία πραγματικά σπουδαία προσθήκη στον τίτλο. Αντίθετα, η αύξηση της ανάγκης πληρωμής σε διάφορα κομμάτια του παιχνιδιού και οι συνεχείς διαφημίσεις τους, θα εκνευρίσουν ακόμη και τον πιο υπομονετικό. Απλά φτάνει. Προσωπική συμπάθεια μεν, αλλά ξεχωριστό σε ποιότητα παραμένει το Negro Leagues, με την εξιστόρηση από τον σπουδαίο Bob Kendrick να εξιστορεί νέες ιστορίες αφροαμερικανών (κι όχι μόνο) παικτών μπέιζμπολ, σε μία σταθερά ποιοτική και εντυπωσιακά εκτελεσμένη σειρά ντοκιμαντέρ που δεν συναντάται σε καμία, μα καμία όμως, άλλη αθλητική κυκλοφορία. Εκτός από την ιστορική μάθηση, είναι πάντοτε σημαντικό, ειδικά στην αποχαυνωτική κοινωνία του σήμερα που απαιτεί την χρήση του αθλητισμού απλά ως την ύπαρξη του σε αυτό μόνο το επίπεδο, να υπάρχουν τέτοιες απολύτως ουσιαστικές παρεμβάσεις σε τέτοιους τίτλους που τολμούν να βγάλουν μπροστά την ουσιαστική κοινωνική επιρροή που είχε, έχει και θα συνεχίσει να έχει για πάντα.
Μετά το περσινό άλμα στον τομέα των γραφικών και με εξαίρεση τα όποια ελάχιστα ανανεωμένα animations που υπάρχουν, το MLB The Show 25 παρέμεινε στο ίδιο επίπεδο. Σε κάποια σημεία φαίνεται πως θα μπορούσε να υπάρχει καλύτερη υλοποίηση, αλλά αυτά και είναι ελάχιστα και δεν φτάνουν σε κάποιο βαθμό που να προβληματίζουν τον παίκτη. Αυτό που θα μπορούσε να είναι καλύτερο, ειδικά από τη στιγμή που ο τίτλος είναι πλέον διαθέσιμος μόνο στις τελευταίες εκδοχές των κονσολών, είναι ο χρόνος φόρτωσης, που μοιάζει κάπως υπερβολικός, ειδικά όσο περνάει ο χρόνος ενασχόλησης. Τέλος, το soundtrack του τίτλου είναι πολύ πιο ποιοτικό από την περσινή μονότονη εκδοχή, αλλά θα μπορούσε να έχει παραπάνω τραγούδια, καθώς είναι δεδομένο ότι μετά από τις πρώτες ώρες, ο παίκτης ακούει σε επανάληψη τις ίδιες εκτελέσεις.
Συνολικά, το MLB The Show 25 παραμένει το καλύτερο sports game που θα βρείτε στην αγορά. Ο βαθμός ποιότητάς του, η τεράστια ποικιλία για κάθε γούστο των παικτών και το ευρύ περιεχόμενό του είναι δυσεύρετα σε μία αγορά που στρέφεται διαρκώς σε άλλες κατευθύνσεις. Ακόμη και στην εισαγωγή των νέων game modes, φαινομενικά άσχετα με το περιεχόμενο ενός στάνταρ αθλητικού τίτλου, όπως έκανε πέρσι το ΝΒΑ 2Κ, ο τίτλος της Sony San Diego τα κατάφερε πολύ καλύτερα με το highlight του Diamond Quest. Η φαινομενική τελειότητα του περσινού τίτλου ίσως φέρει κάποια σύγκριση που έστω και δικαιολογημένα θα βγάλει από κάτω τον φετινό, αλλά όταν ο μεγαλύτερος αντίπαλος παραμένει η προηγούμενη εκδοχή σου, τα πράγματα εξακολουθούν να πηγαίνουν πολύ καλά. Κι εις ανώτερα.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity