Ο H.P. Lovecraft δε χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις για τους φίλους του τρόμου (και όχι μόνο). Ανάμεσα στις νουβέλες του είναι το “The Mound”, μια ιστορία που εκτυλίσσεται στην Οκλαχόμα του 1928. Ο πρωταγωνιστής αναλαμβάνει να εξιχνιάσει τις φήμες και μαρτυρίες γύρω από ένα ανάχωμα (όπως είναι προφανές και από τον τίτλο) το οποίο φαίνεται πως είναι στοιχειωμένο από διαφορετικά πνεύματα/φαντάσματα. Πολύ γρήγορα, θα ανακαλύψει ότι όλο αυτό είναι μια πύλη προς έναν χαμένο, υπόγειο πολιτισμό, το βασίλειo του K'n-yan – και τα υπόλοιπα είναι για να τα ανακαλύψουν όσοι δεν είχαν την τύχη μέχρι τώρα, και να τα θυμηθούν όσοι με κάποιο περίεργο τρόπο τα ξέχασαν. Από αυτό το έργο του Lovecraft αντλεί έμπνευση η ACE Team, και μας παρουσιάζει το The Mound: Omen of Cthulhu. Οι δημιουργοί των Zeno Clash και Rock Of Ages δοκιμάζουν κάτι διαφορετικό αυτή τη φορά, και μας καλούν σε ένα ταξίδι που δεν είναι για όσους φοβούνται εύκολα.
Σε αντίθεση με το πρωτότυπο κείμενο, η δράση μεταφέρεται από τις αρχές του 20ου αιώνα, περίπου 300 χρόνια πίσω. Οι πρωταγωνιστές είναι μέλη μιας αποστολής του Ισπανικού Στέμματος που έχει αναλάβει να εξακριβώσει τι ακριβώς συνέβη στις προηγούμενες αποστολές που εστάλησαν για να εξερευνήσουν την ζούγκλα του νησιού και να φέρουν πίσω αμύθητα πλούτη και θησαυρούς. Αυτό που πολύ γρήγορα γίνεται προφανές, είναι ότι η ζούγκλα είναι με τον τρόπο της ζωντανή, και δεν ανέχεται επισκέπτες κανενός είδους. Τα μέλη της αποστολής, χωρίς να έχουν και άλλη επιλογή, θα πρέπει να τολμήσουν και να προχωρήσουν όλο και πιο βαθιά μέσα στο άγνωστο και την πυκνή βλάστηση, μέχρι να φτάσουν στο ομώνυμο Mound. Η δράση μεταφέρεται στην οθόνη μέσα από μια προοπτική πρώτου προσώπου, ίσως ιδανική επιλογή για αυτήν την περίπτωση, αφού με αυτόν τον τρόπο δίνεται η δυνατότητα στην ομάδα ανάπτυξης να βάλει τους παίκτες απευθείας στην θέση των πρωταγωνιστών και να βιώσουν τον τρόμο από πρώτο χέρι. Εδώ θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα jump scares είναι πραγματικά ελάχιστα, αφού εν προκειμένω το ζητούμενο είναι η δημιουργία μιας ατμόσφαιρας σχεδόν αποπνικτικής, και η ACE Team τα καταφέρει ίσως και καλύτερα από θαυμάσια. Ο τίτλος προσφέρει co-op μέχρι 4 άτομα, και εκεί είναι που πραγματικά λάμπει, αφού ο κάθε παίκτης αντιλαμβάνεται την πραγματικότητα μέσα από τα μάτια του χαρακτήρα του, και αυτό από μόνο του είναι κάτι ανοιχτό προς ερμηνεία.
Αυτό γιατί δεν είναι μόνο τα πτώματα των μελών των προηγούμενων αποστολών που επιστρέφουν στη ζωή και κυριολεκτικά εμφανίζονται από το πουθενά με γκροτέσκα και συγχωνευμένα κορμιά και μέλη, αλλά και η ίδια η ζούγκλα που παίζει με τις αισθήσεις των ανθρώπων και τους κάνει να βλέπουν πράγματα που δεν υπάρχουν, και το αντίστροφο. Πολλές φορές ο συνάδερφος που βρίσκουμε αφότου έχουμε χωριστεί κατά τη διάρκεια της περιπλάνησης δεν είναι μέλος της ομάδας μας, αλλά ένα ζόμπι/πτώμα που περιμένει την κατάλλη στιγμή να μας επιτεθεί. Ή και το αντίστροφο: Ο εχθρός που εμφανίζεται ξαφνικά είναι απλά ένα μέλος της ομάδας μας, αλλά λόγω των παραισθήσεων τον βλέπουμε σαν εχθρό (και του κάνουμε damage αν αποφασίσουμε να του επιτεθούμε, που όποιος λογικός άνθρωπος αυτό θα έκανε). Ειδικά βάθρα με θησαυρούς και πολύτιμα αγαλματίδια είναι οφθαλμαπάτη και οδηγούν σε παγίδες στο έδαφος, ενώ πολλές φορές η ομάδα μας εξαφανίζεται από την όρασή μας, ή βλέπουμε πως αρχίζει να βρέχει αίμα. Αυτά είναι μόνο λίγα από τα κόλπα που η ζούγκλα κρατάει καλά κρυμμένα, και όλα εξαρτώνται από την καλή επικοινωνία και την συντονισμένη δράση των μελών της ομάδας για να επιβιώσουν.
Αυτό, βέβαια, πιο εύκολα λέγεται παρά γίνεται, αφού σε πρώτη φάση η ίδια η φύση είναι τέτοια γύρω μας που κάνει το να χαθεί κανείς κα να χωριστεί από την ομάδα του ένα από τα πιο εύκολα πράγματα. Και δε βοηθάει το γεγονός ότι το voice chat περιορίζεται μόνο στην περιοχή που βρίσκεται ο καθένας, κάτι που σημαίνει ότι αν απομακρυνθεί κάποιος από την υπόλοιπη ομάδα, σε περίπτωση που θέλει να επικοινωνήσει κάτι δεν θα τον ακούσει κανείς. Φυσικά και υπάρχουν εργαλεία για να λυθεί το παραπάνω πρόβλημα, όπως το σφύριγμα και η χρήση της κόρνας (από το κέρας κάπιου ζώου) που μπορεί να δώσει μια γενική εικόνα της θέσης του μέλους της ομάδας που καλεί, αλλά και να φωνάξει το κάρο με τον Carlito. O Carlito είναι το συμπαθέστατο βόδι που κουβαλάει το κάρο στο οποίο τα μέλη της ομάδας εναποθέτουν τους θησαυρούς και τα τιμαλφή που βρίσκουν. Όταν ο στόχος της κάθε αποστολής εκπληρωθεί, οι παίκτες μπορούν να ζητήσουν από τον αγωγιάτη να επιστρέψει στην παραλία και την βάρκα που τους περιμένει, ούτως ώστε να μπορέσουν να γυρίσουν πίσω στο πλοίο που μένει στα ανοιχτά. Τα όπλα και τα πυρομαχικά είναι περιορισμένα, κάτι που σημαίνει ότι η μάχη δεν είναι η απάντηση σε κάθε αναμέτρηση, ενώ τα περιορισμένα εφόδια αναγκάζουν τις ομάδες να αξιολογούν συνεχώς την χρησιμότητα του κάθε αντικειμένου που βρίσκουν στη ζούγκλα. Οι εχθροί με τη σειρά τους ποικίλουν σε μορφή και επιθέσεις, αν και θα πρέπει να σημειωθεί ότι το ΑΙ δυστυχώς κάθε άλλο παρά εντυπωσιάζει με τις αντιδράσεις του. Από την άλλη, βέβαια, οι εχθροί είναι απλά ένα μόνο κομμάτι της γενικότερης απειλής που είναι πάντα αισθητή. Οι μάχες με melee και πυροβόλα όπλα χρήζουν αρκετής βελτίωσης, αφού το όλο αποτέλεσμα είναι λίγο άκομψο, με την έλλειψη block/parry και τα ξύλινα animations να είναι ένα από τα μεγαλύτερα θέματα.
Από τεχνικής άποψης θα μπορούσε να έχει γίνει πολύ καλύτερη δουλειά αφού σε πρώτη φάση η χρήση της Unreal Engine 5 δε είναι από τις αρτιότερες που έχουμε δει. Ναι, δε βοηθάει η ίδια η μηχανή γραφικών, αλλά οι χαμηλές επιδόσεις και οι συνεχείς πτώσεις του frame rate είναι ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα. Για τις ανάγκες αυτού του κειμένου χρησιμοποιήθηκε η έκδοση του τίτλου για PlayStation 5 και στα περισσότερα σημεία το αποτέλεσμα είναι πολύ ασυνεχές. Δεν είναι αρκετό για να χαλάσει τελείως την εμπειρία, αλλά δυστυχώς την χρωματίζει αρκετά, τουλάχιστον στην τωρινή του έκδοση. Ο ηχητικός τομέας από την άλλη είναι πολύ καλύτερος, ευτυχώς.
Με όλα του τα θέματα και τα ατοπήματα, το The Mound: Omen of Cthulhu είναι μια από τις αξιόλογες προτάσεις τίτλων με θεματολογία του Cthulhu Mythos. Είναι αδιαμφισβήτητα καλύτερο σε συνεργατικό παιχνίδι με φίλους (ή random παίκτες online) και οι αποστολές του μπορεί να μην διακρίνονται για την μεγάλη τους ποικιλία, αλλά η ατμόσφαιρα, ο διάχυτος τρόμος και το πως η αντίληψη του περιβάλλοντος μπορεί να είναι διαφορετική για τον κάθε παίκτη το κάνουν μια από τις πιο ενδιαφέρουσες co-op εμπειρίες τον τελευταίο καιρό. Όποιος αποφασίσει να ζήσει την περιπέτεια μόνος του μπορεί να το κάνει χωρίς κανέναν περιορισμό, αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι η εμπειρία είναι σαφώς, σαφώς καλύτερη σε co-op. Με λίγο περισσότερο polishing, η ACE Team έχει στα χέρια της κάτι πολύ ιδιαίτερο,
Αποκαλύφθηκαν οι αυξήσεις στα Xbox Series X και Xbox Series S στην Ευρώπη
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity