Σε μία εποχή που το τότε φρέσκο Xbox 360 έπαιζε δίχως αντίπαλο, με το PlayStation 3 να βρίσκεται ακόμα στα σκαριά, το πρώτο Ghost Recon Advanced Warfighter έκανε την εμφάνιση του στα ράφια, αφήνοντας κοινό και κριτικούς με τα σαγόνια στα πατώματα. Λίγο οι next-gen υφές και η εντυπωσιακή απεικόνιση, λίγο το φουτουριστικό HUD που είχε στη διάθεση του ο παίκτης, λίγο η ισχυρή παρουσία του στοιχείου της τακτικής, το GRAW παρέσυρε τα πάντα στο πέρασμα του, καθιερώνοντας το τίτλο της Red Storm ως ένα από τα δυνατά χαρτιά της Ubisoft στη σύγχρονη βιομηχανία των video games. To sequel δεν άργησε να έρθει, με το GRAW 2 να καταφθάνει το Μάρτιο του 2007 (Αύγουστο για τους κατόχους PlayStation 3), παίρνοντας ό,τι είχε κάνει το πρώτο παιχνίδι τόσο καλό, και ανυψώνοντας το σε ένα επίπεδο που που ακόμα και σήμερα, τόσα χρόνια μετά, εντυπωσιάζει στο μέγιστο. Θα ακουστεί υπερβολή, αλλά λίγοι τίτλοι καταφέρνουν εν έτει 2012 να αγγίξουν το συνολικό επίπεδο ποιότητας που βιώσαμε πίσω στο 2007.
Με τις απαιτήσεις λοιπόν να είναι στον... ουρανό, η Red Storm και η Ubisoft όφειλαν να δημιουργήσουν κάτι επαναστατικό, αν ήθελαν να συνεχίσουν την άψογη παράδοση της (υπο)σειράς αυτής. Το 2009 ακολούθησε το 2008, και το 2011 το 2010, με το πολυαναμενόμενο “GRAW 3” να παραμένει άφαντο. Η αναβολή κυκλοφορίας του τίτλου από τέλη του 2011 για τις αρχές -κι εν συνεχεία καλοκαίρι- του 2012, προβλημάτισε πολλούς, καθώς έβλεπαν το τίτλο να καθυστερεί επικίνδυνα. Μαζί κι εμάς. Το μετονομασμένο σε Ghost Recon Future Soldier δεύτερο sequel όμως πλέον είναι εδώ, και η ανησυχία που μας διακατείχε δείχνει να απουσιάζει περίτρανα. Δεν θα κρύψουμε πως η προαναφερθείσα ανησυχία δεν μας εγκατέλειψε ακαριαία, αφού η αρχική μας επαφή με το Future Soldier μας έβαλε σε σκέψεις. Κι αυτό γιατί οι αλλαγές στη δομή του gameplay είναι τεράστιες. Η κυριότερη ίσως διαφορά στο πως οι Ghosts πορεύονται, είναι το γεγονός ότι η ικανότητα του παίκτη να θέτει προορισμούς για τα Α.I. μέλη της ομάδας του, αποτελεί παρελθόν. Μαζί της, η προσεκτική τοποθέτηση της ομάδας μας πριν από κάθε επίθεση, πριν από κάθε έφοδο και εξουδετέρωση. Ή μήπως όχι;
Βλέπετε, η Α.Ι. των φίλτατων Ghosts μας πλέον χαρακτηρίζεται από ένα δυναμικό μοντέλο συμπεριφοράς, σε σημείο να είναι ικανοί να τοποθετούνται ακριβώς εκεί που τους θέλουμε, όταν τους θέλουμε, όπως τους θέλουμε. Ως συνέπεια, η κραυγαλέα αυτή αλλαγή που θα μπορούσε να γκρεμίσει όλα όσα η Ubisoft έχτισε όλα αυτά τα χρόνια, λειτουργεί με τρόπο άκρως αντίθετο. Οι ισορροπίες μεταξύ αυτοματοποιημένου gameplay και καθαρού ελέγχου έχουν διατηρηθεί, αφού ως παίκτες διατηρούμε μερικό έλεγχο πάνω στους συμμαχητές μας, όπως λόγου χάρη την ικανότητα να μαρκάρουμε εχθρούς, και να δίνουμε εντολή εξουδετέρωσης τους. Κάτι που ενώ ακούγεται σχετικά απλό, απαιτεί οργάνωση και υπομονή, ειδικά στο Elite επίπεδο δυσκολίας. Η μελέτη του περιβάλλοντα χώρου και των συνεπειών που κάθε δράση μας θα έχει, μετατρέπεται σε standard διαδικασία πριν από κάθε μας απόφαση. Η ευχαρίστηση όταν όλα πηγαίνουν ρολόι, δύσκολα συναντάται σε σύγχρονο video game παρόμοιου περιεχομένου.
Στην περίπτωση που κάποιος απολαύσει τον τίτλο με παρέα, μπορεί πολύ εύκολα να πολλαπλασιάσει την ευχαρίστηση αυτή κατά καμιά εκατοστή φορές, αφού η ομαδικότητα και η συνεργασία είναι η πραγματική καρδιά του gameplay. Το campaign του Future Soldier υποστηρίζει συνεργατικό παιχνίδι με έως και τέσσερις παίκτες, όντας μάλιστα το ισχυρότερο σημείο του τίτλου. Η διασκέδαση και η αίσθηση επίτευξης εκτοξεύεται κατά πολλές βαθμίδες όταν δύο οι περισσότεροι φίλοι αναλαμβάνουν το ρόλο των “αόρατων” πολεμιστών του αμερικανικού στρατού, σε ένα έξοχο παράδειγμα του πως το σωστό co-op gameplay θα έπρεπε να υλοποιείται.
Βέβαια, κάποιος θα μπορούσε να παίξει το τίτλο ως ένα ακόμα shooter, πυροβολώντας ο,τιδήποτε κινείται ή μπαίνει στο διάβα του. Δύσκολα όμως θα απολαύσει όλα όσα η Red Storm έχει να προσφέρει μέσα από το τίτλο της, την πρόκληση του να παραμείνεις αόρατος καθόλη τη διάρκεια μίας αποστολής. Εύκολα και από την άκρη του μυαλού μας, ανακαλούμε την προσπάθειας μας να εισβάλουμε σε ένα ρωσικό αεροδρόμιο, ανάμεσα σε δεκάδες φρουρές και περιπόλους, καλύπτοντας τις βολές που δεν μπορούσαμε να αποφύγουμε με τον ήχο των περαστικών αεροσκαφών. Το να σαμποτάρεις ένα ολόκληρο αεροσκάφος αφήνοντας το παραμικρό ίχνος πίσω σου, αποτελεί το απόλυτο κίνητρο, τουλάχιστον για εμάς, τους φίλους του stealth.
Για να μη δοθούν λαθεμένες εντυπώσεις όμως, να αναφέρουμε πως υπάρχουν και τμήματα που το παιχνίδι ακολουθεί καταιγιστικούς ρυθμούς, με βίαιες ανταλλαγές πυρών κάτω από πίεση, βομβαρδισμούς, καθώς και εξουδετέρωση στρατευμάτων ολόκληρων. Ποιος θα το περίμενε ότι εν μέσω μίας αρκτικής χιονοθύελλας, στη διάθεση μας θα είχαμε ένα πειραματικό τετράποδο ρομποτικό σύστημα, ικανό να μας προστατεύσει από εισερχόμενα πυρά, αλλά και να ισοπεδώσει με το πυραυλικό του σύστημα κάθε πιθανή απειλή; Το ότι σε κλασσική Ghost Recon λογική, θα γαζώναμε ένα convoy ολόκληρο μέσα στα παγωμένα οροπέδια της Νορβηγίας, ή ότι θα βάζαμε τέλος στη ζωή εγκληματιών πολέμου, εν μέσω αμμοθύελλας στην αφρικανική Σαβάνα; Και οι εκπλήξεις δεν σταματούν εκεί. Στο εκτενέστατο campaign του, ερχόμαστε συνεχώς αντιμέτωποι με με νέες προκλήσεις, και μαζί τους σε επαφή με νέα gadgets. Το πάντα πιστό UAV Drone είναι φυσικά εδώ, πάντα πρόθυμο να «διαβάσει» την περιοχή πετώντας πάνω από εχθρούς, ικανό ακόμα και να τους μαρκάρει αν το επιθυμούμε. Στις νέες λειτουργίες του συμπεριλαμβάνεται η δυνατότητα να προσγειωθεί και να μετατραπεί σε τετράτροχο όχημα, καθώς και να πυροδοτήσει ένα ισχυρό EMP σήμα, απενεργοποιώντας ο,τιδήποτε ηλεκτρονικό στην ακτίνα του. Αποτελεί έξοχο εργαλείο, και μας έβγαλε ομολογουμένως από τη δύσκολη θέση περισσότερες φορές απ' ότι μπορούμε να ανακαλέσουμε.
Πριν περάσουμε στα της εμφάνισης και του ανταγωνιστικού multiplayer, οφείλουμε μία τιμητική μνεία στη φανταστική δουλειά που έχει γίνει στο τομέα του οπλοστασίου. Μιας και βρισκόμαστε στο μέλλον, οι άνθρωποι της Red Storm έκαναν ό,τι περνούσε από το χέρι τους για να αποκτήσουν πρόσβαση στα πειραματικά όπλα του μέλλοντος, που αυτή τη στιγμή ο αμερικανικός στρατός ακόμα τεστάρει. Η τεχνολογία του adaptive camouflage λόγου χάρη, που το 2012 βρίσκεται ακόμα σε... pre-alpha στάδιο ακόμα, αποτελεί standard εξοπλισμό για κάθε Ghost -τι σόι Ghost θα ήταν άλλωστε. Σε καμία περίπτωση δεν είναι τέλειος, μιας και η τεχνολογία δείχνει να χάνει την απόδοση της όταν κινούμαστε απότομα, αλλά αυτό είναι που προσθέτει και στο ρεαλισμό της όλης εμπειρίας. Δεν έχουμε να κάνουμε με ένα δυστοπικό μέλλον τύπου Haze ή ακόμα και του επερχόμενου Call of Duty: Black Ops II, αλλά με μία ρεαλιστική εξέλιξη των πραγμάτων, όπου ο κόσμος δεν έκανε τεχνολογικά άλματα, ούτε τα αυτοκίνητα έγιναν πετούμενα. Το πετρέλαιο και ο έλεγχος του επίσης, δείχνει να μην έφυγε ποτέ από το προσκήνιο. Ως αποτέλεσμα, το οπλοστάσιο που έχουμε στη διάθεση μας είναι κοντά στα δεδομένα του σήμερα, με ορισμένες αλλαγές εδώ κι εκεί. Οι ανιχνευτές κίνησης πλέον είναι αρκετά εξελιγμένοι ώστε να προβάλλουν live σήμα στο HUD μας με τις τοποθεσίες των αντιπάλων, ενώ τα Sonar Goggles που τόσο αγαπήσαμε από τα Splinter Cell, δείχνουν τελειοποιημένα και άκρως λειτουργικά.
Όσον αφορά στο οπλοστάσιο το ίδιο τώρα, θα χαρείτε να μάθετε πως το στοιχείο της παραμετροποίησης είναι ισχυρό, σε σημείο που μπορούμε να αλλάξουμε μέχρι και το σύστημα προώθησης ενός όπλου, ή λόγου χάρη τη σκανδάλη του. Οι κάτοχοι Kinect μπορούν να κάνουν τα παραπάνω με τα ίδια τους τα χέρια, σε ένα πρωτότυπη μεν, αχρείαστο δε Kinect enabled mode. Στην εποχή όπου το gaming ήταν στις περισσότερες περιπτώσεις μία Single-Player εμπειρία, το multiplayer ήταν μία απλή πολυτέλεια. Οι περισσότεροι τίτλοι της σειράς Ghost Recon όμως, μέχρι σήμερα υποστήριζαν multiplayer με αρκετούς παίκτες και το Future Soldier δεν θα μπορούσε φυσικά να αποτελέσει εξαίρεση -ειδικά με τα σημερινά δεδομένα. Το multiplayer είναι και ο τόπος που διαπρέπει το weapon customization που αναφέραμε παραπάνω. Με εκατοντάδες unlockables και attachments για τα διαθέσιμα όπλα, είναι σίγουρο πως ακόμα και ένας βετεράνος θα βρει κάτι που του αρέσει στο Gunsmith.
Μετά τη σωστή και προσεκτική επιλογή ενός loadout, οι παίκτες μπορούν να διαλέξουν ανάμεσα στα modes Conflict, Decoy, Saboteur και Siege. Τέσσερα διαφορετικά modes λοιπόν, τα οποία δίνουν στον παίκτη μια μεγαλύτερη ποικιλία επιλογών που βασίζεται στο στυλ παιχνιδιού του κάθε ατόμου. Είτε αυτό είναι να καταλαμβάνει objectives, να σκοτώνει εχθρούς, να οπλίζει εκρηκτικά ή ακόμα και να προστατεύει συγκεκριμένα σημεία, όλα τα παραπάνω έχουν ένα κοινό σημείο, αυτό της συνεργασίας. Ένα match στο Ghost Recon: Future Soldier θα κριθεί με βάση τη συνεισφορά και την αλληλεγγύη μεταξύ των μελών της κάθε ομάδας. Το εγωιστικό στυλ παιχνιδιού δεν θα ευνοήσει κανέναν και είναι αυτό που θα προκαλέσει την ήττα ενός ανοργάνωτου squad.
Όπως και με το Animus Project στα Assassin's Creed, η Ubisoft έκανε διαθέσιμο το Ghost Recon Network θέλοντας να προσφέρει μία ολοκληρωμένη multiplayer εμπειρία στους χρήστες. Με την συγκεκριμένη υπηρεσία που δανείζεται ιδέες από το Bungie.net και το Battlelog, οι χρήστες ελέγχουν τα στατιστικά τους και την επίδοση τους στο online κομμάτι. Μία υπηρεσία σαν το Ghost Recon Network όμως είναι σχεδόν άχρηστη, όταν κατά την διάρκεια ενός αγώνα το σύστημα πετάει τους χρήστες έξω από τον server και η κονσόλα κολλάει στις οθόνες φόρτωσης. Φαίνεται πως η Red Storm δεν κατάφερε να διορθώσει τα προβλήματα της beta, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται στην οθόνη διάφορα ενοχλητικά μηνύματα σχετικά με την αδυναμία σύνδεσης στους servers της Ubisoft. Παρόλα αυτά, το Ghost Recon: Future Soldier ικανοποιεί ως ένα βαθμό στο διαδικτυακό κομμάτι, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δε θα μπορούσε να ήταν σε ακόμα καλύτερη κατάσταση, δίχως τα προβλήματα που αναφέραμε. Ας ελπίσουμε ότι τα πράγματα θα διορθωθούν άμεσα. Αν το tactical gameplay είναι η καρδιά του Future Soldier, τότε ο οπτικοακουστικός του τομέας είναι το σύστημα αρτηριών που τη τροφοδοτεί. Όντας χρόνια ολόκληρα υπό ανάπτυξη, υπήρχε πάντα ο φόβος ότι το τελικό προϊόν θα κυκλοφορήσει με ετεροχρονισμένη εμφάνιση, κάτι που ευτυχώς δεν ισχύει. Η ΥΕΤΙ μηχανή γραφικών, παρά τα χρονάκια της (ας μην ξεχνάμε ότι έκανε την παρθενική εμφάνιση της στο πρώτο GRAW), έχει τροποποιηθεί σε γιγαντιαίο βαθμό, κρύβοντας πανέξυπνα τις όποιες αδυναμίες της.
Στο ταξίδι των Ghosts από ήπειρο σε ήπειρο, το περιβάλλον αλλάζει δραματικά, προβάλλοντας έτσι το τεράστιο εύρος της χρωματικής παλέτας της YETI Engine. Από τα σύνορα της Γεωργίας στο Πακιστάν, και από την καυτή Νιγηρία στην παγωμένη Ρωσία και τις χιονισμένες πετρελαιοπηγές της Νορβηγίας, το τοπίο ποτέ δεν αποτυγχάνει να εντυπωσιάσει. Ανεξάρτητα από το αν είναι μέρα ή νύχτα, οι φωτισμοί παραμένουν άκρως ρεαλιστικοί, και οι υφές επίσης. Μεγάλο ενδιαφέρον έχει και ο τρόπος με τον οποίο το adaptive camo αλληλεπιδρά με τα διάφορα στοιχεία. Όταν περάσαμε πάνω από μία κηλίδα πετρελαίου, είδαμε τον φαινομενικά αόρατο Ghost να μετατρέπεται σε ένα εντυπωσιακό πρίσμα. Όσον αφορά στο frame rate, ακόμα και όταν δεκάδες γεγονότα λαμβάνουν μέρος ταυτόχρονα στην οθόνη, παραμένει σταθερό, γονατίζοντας δύσκολα. Κατά διαστήματα το παιχνίδι αναλαμβάνει τον έλεγχο για εμάς, σε κινηματογραφικά τμήματα που θέλουν τους Ghost είτε να προστατεύουν κάποιον σε σχηματισμό διαμαντιού, είτε να παραβιάζουν κάποιο δωμάτιο γεμάτο εχθρούς, σε όλη την slow motion δόξα του Hollywood. Αν και κομματάκι cliche, τα συγκεκριμένα τμήματα προσθέτουν στον κινηματογραφισμό της όλης εμπειρίας, και φυσικά και στην ένταση της όλης εμπειρίας.
Δεν θα μπορούσαμε να λήξουμε αυτό το ομολογουμένως μακροσκελές review δίχως να αναφερθούμε στον ηχητικό τομέα, που λόγω της φύσης του Future Soldier παίζει άκρως σημαντικό ρόλο στο πως λειτουργεί το gameplay. Οι Ghosts ξέρουν που τους παίρνει να φωνάξουν δίχως να ανιχνευθούν, που να ψιθυρίσουν και που απλά να γνέψουν. Το voice-over που έχει γίνει είναι on par με όλα τα πραγματικά στρατιωτικά λεξιλόγια, ή τουλάχιστον αυτά που μας έχει διδάξει το Hollywood. Αν και πάνω στις συγκρούσεις και την ανταλλαγή πυρών πολλοί δίνουν δευτερεύουσα σημασία στο soundtrack, εδώ αυτό καταφέρνει να ξεχωρίσει, με τις συνθέσεις των Hybrid και Tom Salta να συμπληρώνουν τους ρεαλιστικούς ήχους των όπλων. Αποτέλεσμα είναι ένα εξαίρετο κονσέρτο instrumental ήχων, που παντρεύεται με το χάος που επικρατεί και δημιουργεί την απόλυτη πολεμική ατμόσφαιρα.
Τι είναι το Future Soldier λοιπόν; Ένας άξιος διάδοχος των Advanced Warfighter είναι η απάντηση που ψάχνετε, αφού πήρε τα θετικά στοιχεία των προγόνων του, τα πάντρεψε με τη φυσική εξέλιξη των πραγμάτων, ταυτόχρονα λαμβάνοντας ορισμένες παράτολμες σχεδιαστικές επιλογές που λειτούργησαν υπέρ του. Αποτέλεσμα είναι ένας συμπαγέστατος τίτλος με ένα Campaign υπόδειγμα από όποια πλευρά και να το δει κανείς, καθώς κι ένα Multiplayer τμήμα που αν και προς το παρόν μαστίζεται από ελαφρά bugs, άλλοι θα ζήλευαν πάραυτα. Μαζέψτε τους πιο οργανωμένους και stealthy της gaming παρέας σας, βάλτε το Future Soldier στην κονσόλα σας και σώστε τον κόσμο του μέλλοντος. The Ghosts' way.
Ένα απολαυστικότατο review! Μπράβο Μήτσο!
Το παιχνίδι θα αγοραστεί από τα πρώτα μόλις πέσει η τιμή μιας και μιλάμε για ένα πάρα πολύ καλό "θέατρο πολέμου"!
Σε τι platform έκανες το review Δημήτρη?
Xbox 360, installed στον HDD. :)
to αγορασε ατομο απο τηv clan μου στο black ops και ειναι ενθουσιασμενος ειδικα με το co op campaign... για μενα ειναι στη λιστα για αγορα πισω απο το xcom enemy unknown
Το ξερα πως το παιχνιδι θα ταν φοβερο και να που βγηκα σωστος.Συγχαρητηρια για το εξαισιο review!
Έγινε είδη το pre-order για την PC έκδοση!! can't wait!!!