Η συσκευασία είναι σχετικά λιτή και περιλαμβάνει, πέρα από το ίδιο το motherboard, τα απαραίτητα manuals, το CD με τους drivers, το μεταλλικό προστατευτικό του backpanel, δυο καλώδια SATA, ένα SLI adaptor για σύνδεση δυο καρτών με GPU Nvidia και τέλος μια κάρτα PCI-E x1 η οποία προσφέρει στο χρήση δυνατότητες Wifi 802.11n στα 150Mbit καθώς και Bluetooth 4.0. Η κάρτα συνοδεύεται μάλιστα από δυο κεραίες που βιδώνουν στις σχετικές θέσεις που βρίσκονται στο πίσω μέρος της. Για όσους δεν ενδιαφέρονται για αυτές τις λειτουργίες πάντως και θέλουν να κάνουν κάποια οικονομία κατά την αγορά του motherboard, η εταιρεία διαθέτει στην αγορά το απλό GA-Z77X-UD3H, με ελαφρώς μειωμένο κόστος χωρίς τηn κάρτα αλλά τα ίδια υπόλοιπα χαρακτηριστικά. Ούτως ή άλλως, η συγκεκριμένη κάρτα πωλείται και ξεχωριστά στην αγορά και μπορεί να την αποκτήσει όποιος θέλει τις συγκεκριμένες λειτουργίες, ανεξάρτητα μάλιστα από το motherboard που έχει.
Το motherboard λοιπόν βασίζεται στο Z77 chipset και διαθέτει ένα socket 1155, στο οποίο ο κάτοχός του μπορεί να τοποθετήσει οποιοδήποτε επεξεργαστή Core που είναι συμβατός με αυτό, είτε μιλάμε για τους νέους Ivy Bridge επεξεργαστές είτε για της προηγούμενης γενιάς Sandy Bridge. Η Gigabyte έχει φροντίσει ούτως ώστε να θωρακίσει το motherboard από κάθε είδους προβλήματα που μπορεί να εμφανιστούν, χάρη στα διάφορα είδη προστασίας που έχει εφαρμόσει. Συγκεκριμένα λοιπόν, χάρη στα ποιοτικά υλικά που έχει επιλέξει η εταιρεία, το motherboard προσφέρει προστασία από την υγρασία, τον ηλεκτροστατικό ηλεκτρισμό, τις υψηλές θερμοκρασίες αλλά και τη περίπτωση που κοπεί τη ρεύμα κατά τη διάρκεια της αναβάθμισης του BIOS. Η προστασία από την υγρασία είναι σημαντική κυρίως γι αυτούς που ασχολούνται με το overclocking σε συνθήκες ψύξης και επιτυγχάνεται χάρη στην χρήση μιας νέας επίστρωσης που τοποθετείται στη πλακέτα.
Η αξιοποίηση νέου τύπου ολοκληρωμένων προσφέρει την προστασία από τον ηλεκτροστατικό ηλεκτρισμό, ο οποίος είναι και ο χειρότερος εχθρός κάθε ηλεκτρονικής συσκευής, αφού βρίσκεται σε κάθε άνθρωπο και ένα άγγιγμα αρκεί πολλές φορές για να καταστρέψει το motherboard. Όσον αφορά τη προστασία από τις υψηλές θερμοκρασίες, αυτή επιτυγχάνεται χάρη στα υλικά μεγάλης αντοχής που έχουν τοποθετηθεί. Αυτό που όμως έχει τη μεγαλύτερη σημασία για το μέσο χρήστη είναι η προστασία του motherboard από τη πιθανότητα διακοπής του ρεύματος κατά την αναβάθμιση του BIOS, η οποία συμβαίνει επειδή το motherboard διαθέτει δυο διαφορετικά chip BIOS (τεχνολογία που η Gigabyte ονομάζει Dual BIOS). Έτσι, αν για παράδειγμα το ρεύμα κοπεί την ώρα που κάνουμε την αναβάθμιση, κατά την επενεκκίνηση το motherboard ξεκινάει διαβάζοντας τα δεδομένα του δεύτερου BIOS, διορθώνει το αρχικό που έχει μισο-προγραμματιστεί και δε λειτουργεί και στη συνέχεια όλα επανέρχονται σε πλήρως λειτουργική κατάσταση.
Παραμένουμε στο τομέα του BIOS, όπου η Gigabyte πέρα από το να προσφέρει τη λειτουργία Dual Bios, μας δίνει για πρώτη φορά ένα πλήρως ανανεωμένο περιβάλλον διαχείρισης των λειτουργιών του BIOS. Οι περισσότεροι από εμάς που έχουν στη κατοχή τους ένα desktop PC έχει χρειαστεί να μπουν κάποιες φορές στο BIOS του motherboard, είτε για να ρυθμίσουν σωστά τους σκληρούς δίσκους είτε για να ενεργοποιήσουν ή απενεργοποιήσουν συσκευές και λειτουργίες είτε φυσικά για να κάνουμε overclocking. Το νέο περιβάλλον του BIOS που προσφέρει τόσο το παρόν όσο και το σύνολο των νέων μοντέλων της Gigabyte είναι εντελώς ανανεωμένο, με την εταιρεία να το ονομάζει 3D BIOS. Πρακτικά, ο χρήστης μόλις εισέλθει στο μενού, βλέπει μια τρισδιάστατη κάτοψη του motherboard και χρησιμοποιώντας το ποντίκι του υπολογιστή (ναι, πλέον δε λειτουργεί μόνο το πληκτρολόγιο) μετακινείται στα διάφορα τμήματά του όπως το socket, τις θέσεις μνήμης, τις θύρες κτλ. Πατώντας πάνω σε κάποιο από αυτά, εμφανίζεται ένα βασικό μενού επιλογών, που προορίζεται περισσότερο για τον αρχάριο χρήστη, ωστόσο οι έμπειροι που θέλουν περισσότερες επιλογές, δεν έχουν παρά να επιλέξουν το Advanced Mode.
Εκεί, γυρνάμε σε ένα περισσότερο παραδοσιακό περιβάλλον, το οποίο όμως είναι σαφώς ομορφότερο από αυτά που βλέπαμε να προηγούμενα χρόνια, με τις διαθέσιμες επιλογές να είναι πολύ περισσότερες και ακόμα και οι αρκετά έμπειροι χρήστες να χρειάζονται χρόνο για να μάθουν τι κάνει κάθε επιλογή, κυρίως βέβαια όσον αφορά στο τομέα της ρύθμισης της συχνότητας και των τάσεων λειτουργίας επεξεργαστή, μνημών και GPU επεξεργαστή. Ακόμα όμως και ο αδαής, μπορεί να αφήσει τα πάντα στο αυτόματο και να κάνει εύκολα overclock στον επεξεργαστή του. Εμείς για παράδειγμα χωρίς να χρειαστεί να προβούμε σε εξειδικευμένες ρυθμίσεις, κάναμε τον Core i7 3770K των δοκιμών μας να λειτουργήσει απροβλημάτιστα στα 4,6GHz!
Όσον αφορά τώρα στο ίδιο το motherboard και στο τι προσφέρει αυτό, το GA-Z77X-UD3H ακολουθεί τυπική ATX σχεδίαση. Διαθέτει τέσσερις θέσεις μνήμης DDR3 στις οποίες μπορούν να εγκατασταθούν έως 32GB μνήμης και διαθέτει συνολικά 6 θέσεις για τοποθέτηση καρτών PCI-Express. Από αυτές οι τρεις είναι πλήρους μήκους, με το motherboard να υποστηρίζει διπλές διατάξεις καρτών γραφικών είτε SLI είτε Crossfire, και τις άλλες τρεις να είναι μικρού μήκους PCI-E x1 οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τοποθέτηση καρτών επέκτασης όπως είναι η συνοδευτική κάρτα WiFi/Bluetooth, ή κάποια άλλη κάρτα (όπως για παράδειγμα η κάρτα της AverMedia που έχουμε παρουσιάσει εδώ). Από πλευράς θυρών SATA, συναντάμε μόνο αυτές που προσφέρει το ίδιο το chipset με τις έξι διαθέσιμες να χωρίζονται στη τετράδα που υποστηρίζει το παλαιότερο πρωτόκολλο SATA 2 και το λευκού χρώματος ζεύγος να υποστηρίζει τη σύνδεση SATA 3.
Συνεχίζοντας την παρατήρηση του motherboard, μπορεί κανείς να δει τα ειδικά πλήκτρα που βρίσκονται στη κάτω δεξιά γωνία και τα οποία έχουν αξία για όσους θα λειτουργούν το motherboard εκτός κουτιού υπολογιστή. Πρόκειται για τα πλήκτρα power και reset καθώς και το πλήκτρο Clear CMOS που καθαρίζει τις ρυθμίσεις που έχουμε αποθηκεύσει στο BIOS. Ακριβώς δίπλα τους, υπάρχουν ακροδέκτες τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιήσει ο χρήστης για να πάρει μετρήσεις τάσης χρησιμοποιώντας κάποιο πολύμετρο. Τέλος, στην απέναντι γωνία έχουμε μια οθόνη χαρακτήρων LED που λειτουργεί προς ενημέρωση του χρήστη για τη διαδικασία εκκίνησης. Αν για κάποιο λόγο κολλήσει το σύστημα επειδή ο χρήστης έχει επιλέξει λάθος ρυθμίσεις πχ μνήμης, εμφανίζεται ο αντίστοιχος κωδικός και καταφεύγοντας στο manual, ο χρήστης μπορεί να αναγνωρίσει ποιο είναι το πρόβλημα. Όλα τα παραπάνω απευθύνονται βέβαια σε χρήστες με πολλές γνώσεις πάνω στο τομέα του overclocking και προφανώς δεν έχουν τόσο μεγάλη αξία για αυτούς που θα βάλουν το motherboard μέσα στο κουτί του υπολογιστή και δε θα το… ξαναδούν ποτέ.
Μια από τις πλέον ενδιαφέρουσες θύρες που παρέχει το συγκεκριμένο motherboard είναι η mSATA που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο socket του επεξεργαστή. Πρόκειται για μια υποδοχή που μπορεί να δεχτεί συμβατούς δίσκους SSD (όπως είναι κάποια νέα μοντέλα της Intel) με στόχο την ενεργοποίηση της τεχνολογίας Intel Smart Response Technology. Πρόκειται ουσιαστικά για μια τεχνολογία που χρησιμοποιεί το δίσκο SSD σαν μνήμη cache για το παραδοσιακό δίσκο, επιταχύνοντας τις επιδόσεις του, κυρίως σε λειτουργίες ανάγνωσης. Αντί δηλαδή κάποιος να ενεργοποιήσει τη τεχνολογία αγοράζοντας ένα κανονικό δίσκο SSD των 60GB, μπορεί να αποκτήσει τον Intel SSD 313 με χωρητικότητα 20GB, να αφαιρέσει από το εσωτερικό τη κάρτα που περιλαμβάνει το περίβλημα και να τη τοποθετήσει στη συγκεκριμένη θύρα, ξοδεύοντας λιγότερα χρήματα και κερδίζοντας χώρο.
Φτάνοντας τώρα στο backpanel του motherboard, εδώ έχουμε αρκετές θύρες. Ξεχωρίζουν αμέσως οι τέσσερις έξοδοι εικόνας που καλύπτουν κάθε ανάγκη, αφού συναντάμε τόσο τις παραδοσιακές θύρες DVI και VGA όσο και τις νεώτερες HDMI και Display Port. Οι θύρες αυτές ενεργοποιούνται εφόσον εγκαταστήσουμε κάποιο επεξεργαστή με ενσωματωμένα γραφικά, όπως είναι ο Core i7 3770K, είτε έχουμε βάλει κάποια ξεχωριστή κάρτα γραφικών είτε όχι. Στη πρώτη περίπτωση, πρέπει πρώτα να έχουμε εγκαταστήσει τους drivers της Lucid για να μπει σε λειτουργία η τεχνολογία Virtu, η οποία δίνει στο χρήστη τη δυνατότητα χρήσης τόσο της ενσωματωμένης στον επεξεργαστή κάρτας γραφικών όσο και την ξεχωριστής, συνδυάζοντας τόσο τη χαμηλή κατανάλωση όσο και τις υψηλές επιδόσεις.
Η λειτουργία αυτή επιτρέπει στον υπολογιστή να χρησιμοποιεί για παράδειγμα, την ενσωματωμένη κάρτα όταν βρίσκεται σε περιβάλλον Windows και να βάζει σε λειτουργία την ξεχωριστή κάρτα όταν ο χρήστης φορτώσει ένα παιχνίδι. Πέρα από τις εξόδους γραφικών, συναντάμε και έξι θύρες USB 3.0 που είναι φυσικά συμβατές και με συσκευές USB 2.0. Αν κάποιος θέλει να αυξήσει τις διαθέσιμες θύρες USB, αυτό μπορεί να γίνει αξιοποιώντας τα σχετικά τα τρία USB 2.0 headers και το ένα USB 3.0 που βρίσκονται πάνω στο motherboard, προσθέτοντας σχετικά bracket με το μέγιστο αριθμό θυρών USB να φτάνει έτσι στις 14. Οι υπόλοιπες θύρες που βρίσκουμε στο πίσω μέρος είναι μια PS2 που μπορεί να λειτουργήσει τόσο με ποντίκι όσο και με πληκτρολόγιο, δυο θύρες eSata, η θύρα LAN 1Gbit που ελέγχεται από ένα ολοκληρωμένο της Marvell και τέλος οι έξι είσοδοι/έξοδοι ήχου που προσφέρουν απόδοση 5.1 και ελέγχονται από ένα chip της VIA.
Συνολικά, έχουμε να κάνουμε με μια πλήρη πρόταση που καλύπτει κάθε ανάγκη, είτε τωρινή είτε μελλοντική. Θα θέλαμε να προσφέρει περισσότερες θύρες USB στο πίσω μέρος ή τουλάχιστον να έχει στη συσκευασία του ένα-δυο USB 2.0 bracket, γιατί αν μη τι άλλο, οι έξι θύρες USB καλύπτονται πολύ γρήγορα. Συνολικά όμως είναι ένα motherboard που δεν θα αφήσει κανένα ασυγκίνητο, είτε αυτός είναι ένας απλός χρήστης που θέλει να συναρμολογήσει το νέο του υπολογιστή, είτε ένα ενθουσιώδης χρήστης που θέλει να ξεζουμίσει την ισχύ όποιου επεξεργαστή έχει εγκαταστήσει.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity