Ο τίτλος τοποθετείται χρονικά έξι μήνες μετά την απώλεια της γυναίκας και κόρης του Kratos και τυπικά δέκα χρόνια πριν τα γεγονότα του πρώτου God of War. H οργή του Σπαρτιάτη ήρωα για το θεό του πολέμου, τον Άρη, εξαιτίας του οποίου έχει υποστεί αυτή την απώλεια, τον αναγκάζει να σπάσει τον όρκο υποταγής στους θεούς και να ξεκινήσει μια αναζήτηση για να μπορέσει να πάρει την εκδίκησή του. Οι Ερινύες, που έχουν ως ρόλο να προστατεύουν τέτοιας μορφής «δεσμεύσεις» αντιλαμβάνονται την κατάσταση και προσπαθούν να τον αποτρέψουν και να τον τιμωρήσουν, δημιουργώντας του μια σειρά από παραισθήσεις και βάζοντάς του συνεχώς εμπόδια στο δρόμο αναζήτησης συμβουλής από την Πυθία.
Μέσα από μία σειρά flashbacks, ο ήρωας ταξιδεύει στο παρελθόν του και με αυτό τον τρόπο ο παίκτης έρχεται αντιμέτωπος με μία πιο ανθρώπινη πλευρά του ήρωα. Ναι, ο Kratos παραμένει ο αιμοδιψής πολεμιστής που θέλει να εξιλεωθεί και να πάρει την εκδίκησή του, αλλά ταυτόχρονα εμφανίζεται στην πιο ανθρώπινη μορφή του, κάτι που δικαιολογείται σε μεγάλο βαθμό από το γεγονός ότι τον γνωρίζουμε στην αρχή της ιστορίας του. Αυτός είναι και ο βασικός λόγος που στη διάθεσή του έχει μόνο τις Blades of Chaos, τις οποίες και ενισχύει στην πορεία με τα Elements που αντλεί από τους διάφορους θεούς. Για παράδειγμα, με τη δύναμη του Ποσειδώνα (και αφού ο παίκτης επιλέξει το Element του νερού με το πάτημα της ανάλογης κατεύθυνσης στο D-Pad), οι λεπίδες τροφοδοτούνται από τη δύναμη του εν λόγω στοιχείου της φύσης και παράλληλα με τα απλά χτυπήματα, μπορούν να παγώσουν τους εχθρούς.
Όσο προχωράει ο Kratos συλλέγει power-ups σκοτώνοντας εχθρούς και καταστρέφοντας τα ειδικά «σεντούκια», μεγαλώνει τόσο τη μπάρα ενέργειας και μαγείας του, όσο και εμπλουτίζει και βελτιώνει τις επιθέσεις που έχει στη διάθεσή του με κάθε Element. Όπως είναι φυσικό, αυτή η παράμετρος θα βάλει τον παίκτη σε μία ταυτόχρονη διαδικασία αναζήτησης στον κόσμο, ωστόσο το όλο concept παραμένει ιδιαίτερα ξεκούραστο και δεν απαιτεί πολύωρες βόλτες μέσα στις πίστες. Κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς του, ο παίκτης θα συναντήσει στο έδαφος και κάποια δευτερεύοντα όπλα, τα οποία ναι μεν είναι χρήσιμα, αλλά παραμένουν στην κατοχή του για περιορισμένο αριθμό χτυπημάτων.
Ο κόσμος είναι ιδιαίτερα προσεγμένος, με την ανάλογη σκηνοθεσία να προβάλλει πάντα το πόσο μικρός είναι ο χαρακτήρας απέναντι στους Θεούς και την οργή τους, αλλά και σε σχέση με ορισμένους εχθρούς που συνήθως είναι τρεις και τέσσερις φορές μεγαλύτεροί του. Κατακόμβες, κτίρια μισογκρεμισμένα, γέφυρες, παλάτια και ποτάμια είναι ορισμένα από τα χαρακτηριστικά του παζλ που ονομάζεται «κόσμος του God of War: Ascension» και πέραν του γεγονότος της ατυχούς και συχνής χρήσης των «αόρατων τοίχων», θα λέγαμε ότι εξυπηρετούν άριστα το σκοπό καθοδήγησης του παίκτη από την αρχή στο τέλος κάθε επιπέδου.
Οι περιπτώσεις back tracking (επιστροφής και περάσματος από το ίδιο σημείο) είναι ελάχιστες μέσα στην 8ωρη περιπέτεια του single player campaign (27 κεφάλαια), ενώ και οι γρίφοι δε θα κουράσουν τον παίκτη πάνω από 4-5 λεπτά για την επίλυσή τους. Μάλιστα, όσο προχωράει ο ήρωας, θα μπορεί να αξιοποιεί και ειδικές μαγικές κινήσεις που «φανερώνει» και περνούν στο οπλοστάσιό του. Η πιο σημαντική από αυτές είναι η δυνατότητα τροποποίησης του περιβάλλοντος μέσω ελέγχου της ροής του χρόνου, αλλά και η δυνατότητα δημιουργίας μιας «κόπιας» του Kratos. Και τα δύο αυτά abilities χρησιμοποιούνται εκτεταμένα στην επίλυση γρίφων με έξυπνο τρόπο, ενώ μπορούν να βοηθήσουν και στη μάχη.
Η πλοήγηση στο περιβάλλον παρουσιάζεται εμπλουτισμένη σε σχέση με πριν. Από το γλίστρημα κατά μήκος μεγάλων διαδρόμων που απλά θέλουν ελάχιστες παρεμβάσεις στην πορεία του ήρωα, μέχρι και στο σκαρφάλωμα ή το κρέμασμα από επιφάνειες, η δουλειά που έχει γίνει είναι πολύ καλή, με ελάχιστα παράπονα να μας αφήνει το animation που δείχνει «σπασμωδικό» και απότομο. Το platforming πάντως εξακολουθεί να μην είναι από τα δυνατά σημεία της παραγωγής, κάτι το οποίο ενισχύεται (αρνητικά) και από τις κατά περιπτώσεις κακές τοποθετήσεις της σταθερής κάμερας σε σημεία που δεν προσφέρουν πάντα την καλύτερη οπτική γωνία.
Από την άλλη ο μηχανισμός της μάχης παραμένει ίδιος στη ραχοκοκαλιά του, βασιζόμενος σε εναλλαγές ασθενών και ισχυρών επιθέσεων, με παραμέτρους που προσφέρουν απλά εναλλακτικές «εκτελέσεις» των αντιπάλων. Μετά από μία σειρά χτυπημάτων στους απλοϊκότερης μορφής εχθρούς, οι μονάδες αυτές εξαφανίζονται (παρέχοντας αντίστοιχο αριθμό κόκκινων σφαιρών), ενώ στους πιο ισχυρούς, υπάρχει η δυνατότητα εξόντωσης ή πρόκλησης απώλειας σημαντικού ποσοστού ενέργειας με ένα mini-game που έχει ως σκοπό του να αντικαταστήσει τα QTE. Έτσι, για παράδειγμα, αν πιάσετε έναν αντίπαλο με μορφή φιδιού, θα πρέπει να τον καρφώνετε στο σώμα πατώντας το εκάστοτε πλήκτρο επίθεσης, ενώ ταυτόχρονα με τον αριστερό αναλογικό μοχλό θα πρέπει να αποφύγετε τις κινήσεις του για να συνεχίσετε το combo. Εν τέλει έχουμε και πάλι να κάνουμε με πατήματα πλήκτρων μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό περιθώριο που ενεργοποιούν ένα προκαθορισμένο animation, όμως είναι σίγουρα προτιμότερο από τα παλαιού τύπου QTE, τα οποία πάντως εξακολουθούν να εμφανίζονται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Τέλος, αξίζει να σημειωθεί πως πλέον δίνεται στον Kratos η δυνατότητα να αλυσοδέσει έναν αντίπαλο, να τον κρατάει ακίνητο και ταυτόχρονα να ασχολείται με όλους τους υπολοίπους.
Στα του τεχνικού τομέα, η Sony Santa Monica έχει δώσει πραγματικό ρεσιτάλ. Το επίπεδο λεπτομέρειας στους χαρακτήρες, στο σώμα και στα όπλα του Kratos και στο μεγαλύτερο μέρος των σημείων του κόσμου είναι απλά τρομακτικό. Συνδέοντας μάλιστα το PS3 με PC monitor και παρατηρώντας το επίπεδο της δουλειάς από κοντινή απόσταση, υπήρξαν στιγμές που απλά προσπαθούσαμε να καθίσουμε ακίνητοι σε κάποιο σημείο της πίστας και να χαζέψουμε το περιβάλλον. Το frame rate παρέμεινε σταθερό πέραν 2-3 σημείων σε όλη τη διάρκεια του single player campaign και συνολικά το God of War: Ascension δείχνει ότι η ομάδα ανάπτυξης σχεδόν έχει φτάσει το PS3 στο υψηλότερο δυνατό σημείο επιδόσεων. Στα του ήχου, τα εφέ είναι έντονα και συνδυάζονται αρμονικά με την εξαιρετική μουσική, δίνοντας ειδικά στους κατόχους ηχοσυστημάτων τη δυνατότητα να αποκομίσουν ακόμη πιο έντονη εμπειρία.
Τελειώνοντας με τα του single player, ο τίτλος εγκαινιάζει και ένα κομμάτι ταυτόχρονης συμμετοχής πολλών παικτών. Το multiplayer, αν και στο πρώτο άκουσμά του, δε θεωρήσαμε ότι έχει να προσφέρει κάτι το ξεχωριστό, καταφέρνει με σχετική άνεση να οδηγήσει τον παίκτη που θα τερματίσει την κεντρική καμπάνια ξανά και ξανά στο σύστημά του. Τέσσερις κλάσεις ηρώων προσφέρονται σε πίστες που είναι ιδανικά σχεδιασμένες, ενώ και η κάμερα είναι σαφώς καλύτερη σε αυτό το κομμάτι της δράσης.
Τα διαθέσιμα modes είναι τα: Η Εύνοια των Θεών (2-2 ή 4-4 μάχες), ο Αγώνας των Πρωταθλητών (4-8 αντίπαλοι), Κατέκτησε το Λάβαρο (2 ομάδες των 4 παικτών) και η Δοκιμασία των Θεών (1-2 παίκτες). Η συνολική υλοποίηση αυτού του κομματιού είναι πάρα πολύ καλή και αν θέλετε πραγματικά να ξοδέψετε ώρες από τον ελεύθερο χρόνο σας, θα βρείτε πάρα πολλές ευκαιρίες. Τα επίπεδα που προσφέρονται σε αυτό το τμήμα είναι σχετικά πολύπλοκα και ξεφεύγουν από τη λογική της απλής αρένας. Ταυτόχρονα, το σύστημα μάχης με τη χρήση αυτών των ελάχιστον τροποποιήσεων λειτουργεί πολύ καλύτερα σε περιβάλλον multiplayer.
Λόγω του ελάχιστου κόσμου που βρήκαμε στους servers μέσα στην ημέρα, δεν μπορούμε να βγάλουμε ασφαλή συμπεράσματα για το lag, ωστόσο αν προκύψει κάτι που αλλάζει δραματικά την εικόνα του mode, θα επανέλθουμε με αλλαγή στο συγκεκριμένο κομμάτι της παρουσίασης. Το τελευταίο κομμάτι που αξίζει να ασχοληθούμε είναι αυτό του εξελληνισμού. Η Sony και η ομάδα του PlayStation στην Ελλάδα έχουν δείξει ότι έχουν πάρει στα σοβαρά την εμφάνιση του ελληνικού στοιχείου στους τίτλους και έτσι το God of War: Ascension έχει ένα ακόμη ισχυρό όπλο στα χέρια του, αφού για πρώτη φορά στη σειρά προσφέρονται τα πάντα στη γλώσσα μας.
Από τη φωνή του Kratos μέχρι και την παραμικρή σημείωση που εντοπίζει ο παίκτης, όλα αποδίδονται στα Ελληνικά, βοηθώντας σαφώς τον τίτλο να προσεγγίσει μερίδα του κοινού που ίσως θα ήθελε κάτι τέτοιο. Η συνολική «ηθοποιία» κινείται σε καλά επίπεδα (πέραν της γυναίκας που εξιστορεί τα γεγονότα και δείχνει σε μερικά σημεία ότι διαβάζει ένα έτοιμο κείμενο), ενώ για όσους επιθυμούν την παραδοσιακή αγγλική γλώσσα, υπάρχει και αυτή στο πακέτο, με την υποστήριξη συνοδείας από ελληνικούς υπότιτλους (που απενεργοποιούνται κι αυτή κατόπιν επιθυμίας του χρήστη).
Συνολικά, το God of War: Ascension δείχνει πως πατάει πάνω στο επιτυχημένο μοντέλο που έχει κάνει το franchise δημοφιλές και η Sony Santa Monica δεν πήρε μεγάλο ρίσκο κάνοντας αλλαγές στα κύρια σημεία. Το multiplayer είναι μία σημαντική προσθήκη και ταυτόχρονα μια ευχάριστη έκπληξη, ενώ και ο εξαιρετικός τεχνικός τομέας αποδεικνύεται πως είναι πλέον βασικό χαρακτηριστικό του εν λόγω developer. Αν είχαμε αποφύγει τα προβλήματα με την κάμερα, τα σκόρπια σημεία όπου η δυσκολία του τίτλου ανεβαίνει ανεξήγητα και την παλαιού τύπου λογική περιορισμού του χώρου με τους «αόρατους τοίχους», θα μπορούσαμε με άνεση να ισχυριστούμε πως έχουμε μπροστά μας από τώρα ένα από τα καλύτερο video games του PS3 για το 2013. Όπως και να ‘χει όμως, από τη στιγμή που θα τοποθετήσετε το Blu-ray του τίτλου στο tray του PS3 σας, ετοιμαστείτε για ένα μοναδικό ταξίδι…
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity