A game within a game λοιπόν, με ταυτότητα και χαρακτήρα που μόνο η ομάδα ανάπτυξης με βάση την Ιαπωνία -αλλά όχι και αποτελούμενη αποκλειστικά από Ιάπωνες- ξέρει να δημιουργεί. Υπό την πρώτη ματιά, ο PSN τίτλος της Q-Games φαντάζει retro μέχρι το κόκκαλο. Κάτι τέτοιο όμως δεν ισχύει απαραίτητα. Το SideScroller σίγουρα παρουσιάζει παραδοσιακό gameplay, αφού το sidescrolling στοιχείο αποτελεί παλιά τέχνη κόσκινο της βιομηχανίας. Όντας σχεδιασμένο να είναι προσβάσιμο από ένα μεγαλύτερο φάσμα gamers -ηλικιακό και μη- όμως, πλησιάζει περισσότερο τα πρότυπα ενός videogame αποτελούμενου από φρέσκες ιδέες πάνω σε μία γνωστή βάση, παρά αυτά ενός old-school arcade. Το concept είναι απλό. Τρία stages αποτελούμενα από τέσσερα υπο-επίπεδα, κάθε ένα τους με ένα boss να περιμένει στο τέλος. Στη διάθεση μας ένα ταπεινό σκάφος (δύο, αν παίζετε με παρέα), που στην κατοχή του έχει μία ποικιλία τριών διαφορετικών οπλικών συστημάτων.
Το παραδοσιακό “λέιζα” (φόρος τιμής στο Ιαπωνικό “αξάν”), το πάντα αξιόπιστο Machine Gun, και ως κερασάκι στη τούρτα το Wall Gun. Κάθε ένα τους έχει τα δικά του πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, ενώ μπορούν να αναβαθμιστούν κατά τη διάρκεια κάθε επιπέδου έως και 5 φορές. Μιας και τα διαθέσιμα upgrades είναι μετρημένα, φυσικά καλούμαστε να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί στο τι αναβαθμίζουμε και πότε. Υπάρχουν περιοχές που ένα LVL 4 Laser μπορεί να αποβεί σωτήρια, όπως στα στενά σοκάκια του παγωμένου πλανήτη. Ένα πλήρως αναβαθμισμένο Machine Gun, θα εξουδετερώσει τις ορδές εχθρών στο τρίτο stage δίχως δεύτερη σκέψη.
Όπως καταλαβαίνετε, η στρατηγική παίζει αξιοσημείωτο ρόλο, αφού τα σημεία που το SideScroller δοκιμάζει τον παίκτη είναι συχνά, ακόμα και στο Normal επίπεδο δυσκολίας. Πολλοί θα σας πουν πως έχει να κάνει με την τολμηρή τοποθέτηση των checkpoints, κάτι που οφείλουμε να αντικρούσουμε, με το επιχείρημα πως στην πραγματικότητα είναι περισσότερα απ' όσα θα 'πρεπε. Μεγαλώσαμε με Donpachi, ας έχουμε λίγο αυτοσεβασμό. Το Brutal επίπεδο δυσκολίας -που ακολουθεί εφόσον ολοκληρώσει κάποιος το Hard- δε θα έπρεπε να έχει καν checkpoints, προς τιμήν των εποχών που πριν το ξεκίνημα ενός level κάναμε το σταυρό μας και λέγαμε “εμπρός λοιπόν καλά μου αντανακλαστικά”!
Σε κάθε εκατοστό του, το SideScroller δείχνει εξαίσιο, γεμάτο επιρροές από το παρελθόν, neon αποχρώσεις και φανταστική μουσική. Ευθύς εξαρχής κάποιος θα παρατηρήσει τα μαύρα κυκλικά πλαίσια στις τέσσερις γωνίες της οθόνης, με τους developers να αποδίδουν τιμητικό φόρο στις CRT εποχές. Η χρωματική παλέτα από την άλλη, μεταβάλλεται δραματικά και συνεχώς από περιοχή σε περιοχή, αμφιταλαντευόμενη μεταξύ του σύμπαντος του Tron και του Geometry Wars, με λίγες πινελιές από Rez. Και LSD. Το αποτέλεσμα είναι ένας πανέμορφος τίτλος, όμοιος με λίγα πράγματα εκεί έξω. Και σα να μην έφτανε αυτό, η μουσική των High Frequency Bandwidth στολίζει το όλο υπερθέαμα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Η Q-Games πάντα φροντίζει να ενορχηστρώνει τους τίτλους της με τη δουλειά ταλαντούχων καλλιτεχνών, και μιας και οι HFB έκαναν απίστευτη δουλειά στα PixelJunk Shooter 1 & 2, τους ανέθεσε το έργο του να συνθέσουν το ηχητικό σύνολο και του SideScroller.
Ως συνέπεια, ο PSN τίτλος όχι μόνο δείχνει θεσπέσιος, αλλά ακούγεται επίσης, χάρη σε ένα άλλοτε ambient και άλλοτε άκρως δυναμικό ηλεκτρονικό soundtrack. Υπάρχουν στιγμές που το μυστήριο του τι ακολουθεί λίγα μέτρα δεξιά από την οθόνη εντείνεται από το interactive soundtrack, ενώ από την άλλη κομμάτια όπως αυτό του τελευταίου stage, θα σας κάνουν άψογη παρέα όταν θα εύχεστε να είχατε τρία χέρια. Το καλύτερο της υπόθεσης είναι πως δε χρειάζεται καν να έχετε άπειρο χρόνο στη διάθεση σας, μιας και η συνολική διάρκεια του SideScroller σε καμία των περιπτώσεων δε θα σας κουράσει. Μπορείτε άνετα να το ολοκληρώσετε σε ένα γεμάτο απόγευμα, υπό την προϋπόθεση ότι θα αφοσιωθείτε σε αυτό. Μη χάνετε χρόνο λοιπόν, so long and thanks for all the bullets.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity