Αυτά αφορούν την EXALT, μια παραστρατιωτική οργάνωση αντίστοιχη της XCOM που όμως έχει σα στόχο την εξέλιξη του ανθρώπινου είδους. Με αφορμή την εξωγήινη εισβολή, η EXALT άρχισε να χρησιμοποιεί εξωγήινη τεχνολογία και γενετικό υλικό για να δημιουργήσει στρατιώτες με υπεράνθρωπες ικανότητες. Καθώς οι δύο οργανώσεις έχουν αντίθετα κίνητρα, η EXALT σαμποτάρει τις δραστηριότητες του παίκτη τοποθετώντας μυστικούς πυρήνες στις χώρες-μέλη της XCOM προκαλώντας δολιοφθορές, αύξηση του πανικού, αφαίρεση χρηματικών πόρων ή ερευνητικά σαμποτάζ. Όσο ο παίκτης αντιμετωπίζει με επιτυχία τις ενέργειές της στις λεγόμενες Covert Ops, τόσο θα αποκτά πληροφορίες για το ποιες χώρες μπορεί ή αποκλείεται να κρύβουν τη βάση της οργάνωσης. Επιπλέον, μπορεί επί πληρωμή να σκανάρει τις χώρες - μέλη αποκαλύπτοντας πυρήνες της οργάνωσης και ξεκινώντας αποστολές. Οι ομάδες αυτές μένουν ορατές για λίγες ημέρες, πριν κρυφτούν και πάλι. Τελικός στόχος είναι να ολοκληρώσει επιτυχημένα αρκετές Covert Ops ώστε να ανακαλύψει και να επιτεθεί στη βάση της οργάνωσης. Αν και η επίθεση μπορεί να διαταχθεί διαλέγοντας μια χώρα στην τύχη, μετά από τρεις ολοκληρωμένες αποστολές, αν η επιλογή είναι λάθος η χώρα αυτή εγκαταλείπει αυτόματα το Συμβούλιο και ο πανικός σε όλη την ήπειρο αυξάνεται. Οι αποστολές αυτές φέρνουν αρκετά νέα στοιχεία στο γνωστό gameplay του XCOM.
Όταν, με scan ή ενέργεια της οργάνωσης, αποκαλυφθεί ένας πυρήνας, ο παίκτης έχει τη δυνατότητα να στείλει ένα στρατιώτη σαν πράκτορα. Μετά από λίγες ημέρες ξεκινά η επιτόπου αποστολή, που ανήκει σε ένα από τα δύο είδη. Το πρώτο είναι η υπεράσπιση ενός Encoder και ενός Transmitter μέχρι να εξοντωθούν όλοι οι πράκτορες της EXALT. Γύρω από αυτές τις συσκευές υπάρχει μια ζώνη που, ανάλογα με την κατάσταση, αλλάζει χρώμα. Αν η ζώνη είναι πράσινη, τα δεδομένα στέλνονται κανονικά. Αν ένας εχθρός βρίσκεται εντός της ζώνης ταυτόχρονα με στρατιώτη της XCOM, η ζώνη είναι κίτρινη και η αποστολή δεδομένων διακόπτεται. Αν εντός της ζώνης βρίσκονται μόνο πράκτορες της EXALT, η ζώνη είναι κόκκινη. Αν η ζώνη του Encoder μείνει κόκκινη για τρεις γύρους, η διαδικασία αποτυγχάνει και ο παίκτης πρέπει να υπερασπιστεί τον Transmitter. Αν και αυτή η ζώνη μείνει κόκκινη για δύο γύρους, η αποστολή αποτυγχάνει. Στο δεύτερο τύπο αποστολής ο παίκτης πρέπει να χακάρει κάποιους πομπούς επικοινωνίας με το δικό του πράκτορα και να επιστρέψει στη ζώνη εκκίνησης. Σε αντίθεση με τον προηγούμενο τύπο, εδώ δεν είναι υποχρεωτική η εξόντωση όλων των αντιπάλων. Ο Covert Agent είναι οπλισμένος μόνο με πιστόλι και χειροβομβίδα και έχει όλες τις ικανότητες της class του. Μπορεί να είναι οποιοσδήποτε στρατιώτης εκτός από Heavy ή MEC. Οι αποστολές αυτές διαδραματίζονται σε νέους και ειδικά τροποποιημένους υπάρχοντες χάρτες.
Αυτό είναι μόνο ένα σκέλος των αλλαγών. Το δεύτερο αφορά την προσθήκη γενετικών μεταλλάξεων (και του αντίστοιχου Genetics Lab) και ρομποτικών εξωσκελετών (και του αντίστοιχου Cybernetics Lab) στο οπλοστάσιο της XCOM. Πολύ νωρίς στο παιχνίδι ο παίκτης θα συναντήσει MELD Canisters κατά τις αποστολές του. Πρόκειται για υλικό βασισμένο στη νανοτεχνολογία που επιτρέπει την ενσωμάτωση βιολογικών ή μηχανικών στοιχείων στο ανθρώπινο σώμα, και χρησιμοποιείται από την EXALT στη δημιουργία των δικών της γενετικά τροποποιημένων στρατιωτών. Τα canisters αυτά αυτοκαταστρέφονται μετά από συγκεκριμένο αριθμό γύρων, πράγμα που σημαίνει πως αν ο παίκτης επιθυμεί να τα συλλέξει θα πρέπει να το κάνει γρήγορα. Αν, πάντως, το canister είναι ορατό τη στιγμή που ολοκληρωθεί η αποστολή, θεωρείται πως έχει συλλεχθεί. Η τεχνογνωσία των προσθηκών έρχεται με τις γνωστές από το πρώτο μέρος αυτοψίες. Όσον αφορά τις γενετικές μεταλλάξεις, είναι παρόμοιες με αυτές των Psionics του κανονικού campaign και δεν αντικαθιστούν το class skill tree αλλά λειτουργούν προσθετικά. Οι εξωσκελετοί, από την άλλη, μετατρέπουν το στρατιώτη σε cyborg αντικαθιστώντας τα μέλη του με μηχανικά και δίνοντάς του τη δυνατότητα να χειριστεί ένα κολοσσιαίο εξωσκελετό. Ο στρατιώτης διατηρεί την class του αλλά χάνει όλες τις ικανότητες που είχε κανονικά. Μετά τη μετατροπή του έχει ένα βασικό skill ανάλογα με το class του και από εκεί και πέρα έχει πρόσβαση στο MEC skill tree που είναι αντίστοιχο σε μέγεθος με το κανονικό, συν το μικρότερο skill tree του εξωσκελετού.
Ο εξωσκελετός θεωρείται οπλισμός - ο στρατιώτης τον επιλέγει στο loadout και αν σκοτωθεί μπορεί να δοθεί σε άλλον. Οι MEC Troopers έχουν αυξημένη άμυνα και hit points αλλά δε μπορούν να χρησιμοποιήσουν κάλυψη και αντικείμενα (αν και μπορούν να αποκτήσουν grenade launcher). Προσθήκες σε μονάδες υπάρχουν και από την πλευρά των εξωγήινων. Ο Seeker είναι μια εναέρια μονάδα που γίνεται αόρατη, κινείται σε ζευγάρια και στοχεύει απομονωμένους στρατιώτες, όπως snipers. Το Mechtoid είναι ένα Sectoid με τεράστιο ρομποτικό εξωσκελετό, διπλά πολυβόλα και τη δυνατότητα επιπλέον ασπίδας από κοντινά Sectoids, κατ'αντιστοιχία με τα επιπλέον hit points που δίνει το ένα Sectoid στο άλλο. Κλείνοντας με το μακρύ κατάλογο των αλλαγών, δίνονται νέες Second Wave επιλογές καθώς και πολλοί νέοι χάρτες για multiplayer και single player. Μια τελευταία προσθήκη είναι τα μετάλλια που απονέμει ο παίκτης. Κάθε μετάλλιο δίνει ένα bonus που επιλέγεται άπαξ, και όσο περνά ο καιρός ξεκλειδώνουν νέα.
Όσο εκτεταμένη όμως και αν φαίνεται αυτή η λίστα, ανήκει σε τίτλο XCOM και άρα είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Στόχος της Firaxis δεν ήταν ένα απλό πακέτο με "νέο υλικό" αλλά να αλλάξουν κάποια δεδομένα του κανονικού τίτλου. Αυτά ήταν η μικρή χρησιμότητα των scientists σε σχέση με τους engineers (οι πρώτοι ήταν σχεδόν αμελητέοι), η προσθήκη νέων τακτικών επιλογών, η αλλαγή του early game που ήταν σχετικά κατευθυνόμενο, βελτίωση του ΑΙ (ειδικά για τους EXALT) ώστε να οι αντίπαλοι να συνεργάζονται, να αλληλοκαλύπτονται και να συνδυάζουν τις ικανότητές τους, και η βελτίωση της πρόκλησης. Ξεκινώντας από τη δυσκολία, σε αδρές γραμμές το Ironman είναι εφιαλτικό και όλα τα επίπεδα δυσκολίας είναι μια βαθμίδα πάνω. Το Normal θυμίζει πολύ το Classic του Enemy Unknown, ενώ το Classic πλησιάζει αρκετά το Impossible. Ειδικά σε Classic Ironman, ο παίκτης θα πρέπει ή να παίρνει ηρεμιστικά πριν παίξει ή να κάνει χρήση όσο το δυνατό νωρίτερα των νέων μονάδων. Οι MEC Troopers μοιάζουν φτιαγμένοι ειδικά για αυτό το σκοπό, με τα επιπλέον hit points, ενώ οι γενετικές τροποποιήσεις έχουν ένα πιο late game χαρακτήρα με αρκετές τακτικές προσθήκες. Αν, λόγω επιλογής ή ανάγκης, δεν ακολουθήσει αυτό το δρόμο, θα πρέπει να είναι προετοιμασμένος για πολλά campaigns στον κάλαθο των αχρήστων μέχρι κάποιο να πάει καλά. Στο στρατηγικό τμήμα, σημαντικότατη αλλαγή που μετατρέπει ριζικά τις ισορροπίες είναι η αύξηση του χρόνου έρευνας. Ο παίκτης θα βρεθεί να περιμένει ακόμα και 28 μέρες (και σίγουρα πάνω από 20) για βασικές έρευνες όπως η carapace armor ή τα laser weapons, ενώ οι αυτοψίες απαιτούν 5 - 6 μέρες. Αυτομάτως ασκείται πολλαπλάσια πίεση στον παίκτη ώστε να ισορροπήσει τους μηχανικούς (και την κατασκευή δορυφόρων) με τους επιστήμονες μέσω επιλογών και να αποκτήσει αξιοπρεπή οπλισμό σε εύλογο χρονικό διάστημα. Παράλληλα με αυτό, η δυσκολία είναι ασύμμετρη. Οι προαγωγές αργούν αρκετά περισσότερο, οι δαπάνες είναι επίσης περισσότερες καθώς τα MECs και τα νέα εργαστήρια απαιτούν χρήμα και ενέργεια, βάζοντας σε κίνδυνο την κατασκευή δορυφόρων.
Η προσθήκη του MELD αλλάζει την κατάσταση και στο τακτικό σκέλος. Η γνωστή αργή, συντηρητική τακτική, με τα διαρκή Overwatch και την αργή, προσεκτική ανάπτυξη έχει πάει περίπατο, τουλάχιστον στην αρχή. Το κυνήγι του χρονόμετρου μετατρέπει κάθε αποστολή σε, εν δυνάμει, Bomb Mission, προκαλώντας αρκετή πίεση και μετατρέποντας το MELD σε μια τεράστια παγίδα. Καθώς σε κάθε αποστολή υπάρχουν δύο canisters των 10 MELD, η απώλεια έστω και του ενός είναι σημαντική υπόθεση με επιπτώσεις που φαίνονται σύντομα (ειδικά αν ο παίκτης μετρά τις μέρες για την κατασκευή MECs). Από την άλλη, η μεγάλη πίεση οδηγεί σε ενέργειες που ένας ικανός παίκτης γνωρίζει πως είναι λάθος και παρακινδυνευμένες, αλλά ουσιαστικά δεν έχει επιλογή. Θα πρέπει να παρθούν ρίσκα και να μπει η ομάδα σε κίνδυνο με τρόπο που δε θα γινόταν υπό άλλες συνθήκες. Οι EXALT missions προσφέρουν μια σημαντική και ουσιαστική διαφοροποίηση σε σχέση με τις γνωστές, απαιτούν διαφορετικές τακτικές και αντίληψη, είναι πολύ ενδιαφέρουσες και προκλητικές, αλλά με τη σειρά τους είναι επίσης ασύμμετρες. Στην αρχή οι EXALT έχουν συμβατικό εξοπλισμό και απλές μεταλλάξεις, μη διαφέροντας πολύ από τους απλούς στρατιώτες της XCOM, αλλά ο συνολικός τους αριθμός φτάνει τους 16 με 18 ανά αποστολή. Στο διάστημα μέχρι την πρώτη EXALT mission, ο παίκτης έχει εκ των πραγμάτων ένα συνοθύλευμα σχετικά έμπειρων στρατιωτών, πρωτάρηδων (ή ακόμα χειρότερα νεοσύλλεκτων), ίσως κάποια MECS, εντελώς αποσπασματικό εξοπλισμό και πιθανόν να μην έχει αυξήσει το μέγεθος της ομάδας του από 4 άτομα.
Επίσης ορισμένες αποστολές είναι χαμένες από χέρι, ανάλογα με το σημείο εκκίνησης για κάθε πλευρά - όσο γρήγορα ή όσο τυχερός και να σταθεί ο παίκτης, απλά δε γίνεται να προλάβει. Εδώ θα πρέπει να σημειωθεί πως ο υπολογιστής είναι κάτι παραπάνω από αξιόμαχος. Οι αντίπαλες μονάδες όχι μόνο αλληλοκαλύπτονται και επιτίθονται από διαφορετικές κατευθύνσεις, αλλά δε διστάζουν σε τίποτα να χρησιμοποιήσουν επιτυχημένα πυραύλους ή ικανότητες - και πολύ πιθανό σε κάθε δεδομένη στιγμή να υπάρχουν δύο ή τρεις heavy. Αν δεν έγινε ήδη κατανοητό, οι πράκτορες της EXALT έχουν ακριβώς τις ίδιες ικανότητες με αυτές των στρατιωτών της XCOM μόνο που δε φορούν πανοπλία και δεν είναι cyborg. Στον αντίποδα, αν επιβιώσει αυτό το Γολγοθά θα διαπιστώσει πως μια έμπειρη και καλά οπλισμένη ομάδα αντιμετωπίζει σχετικά άνετα αυτές τις αποστολές. Το ζήτημα όμως είναι πώς φτάνεις μέχρι εκεί...Επιπλέον, υπάρχουν και "σεναριακές" αποστολές σχετικές με την EXALT που έχουν αρκετά πρωτότυπη δομή και σχεδίαση, συν μια μεγάλη πρόκληση. Η ευρηματικότητα της Firaxis σε αυτό το κομμάτι δίνει πολλούς πόντους στο Enemy Within.
Η πραγματικότητα είναι πως αρκετά από αυτά τα ζητήματα έχρηζαν αντιμετώπισης, και οι αλλαγές είναι θεωρητικά προς τη σωστή κατεύθυνση. Πρακτικά, η δυσκολία είναι υπερβολικά μεγάλη στην αρχή, στη μέση του παιχνιδιού η κατάσταση ισορροπεί σχετικά, και όσο πλησιάζει ο τερματισμός τόσο η κατάσταση θυμίζει το κανονικό XCOM. Από τη στιγμή που η EXALT φύγει από τη μέση, οι νέες μονάδες δεν έχουν αντίστοιχο από την πλευρά των εξωγήινων οπότε τα πλεονεκτήματα του παίκτη είναι σημαντικά. Από την άλλη, το ΑΙ είναι αρκετά βελτιωμένο. Οι εξωγήινοι κινούνται σωστότερα, αλληλοκαλύπτονται, συνεργάζονται και δρουν πιο λογικά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το ότι οι drones των Cyberdisks επιτίθονται πλέον σε άμαχους κατά τις Terror Missions, κάνοντας την ολοκλήρωσή τους με χαμηλές απώλειες αδύνατη. Οι Seekers απαιτούν πολύ καλή αλληλοκάλυψη, ειδικά στην αρχή, καθώς και συχνή χρήση πιστολιών από τους snipers. Γίνονται αόρατοι, κινούνται σε ένα στρατιώτη και τον αδρανοποιούν προκαλώντας ζημιά σε κάθε γύρο, οπότε αντιμετωπίζονται κυρίως με overwatch που για μια άπειρη ομάδα είναι ρώσικη ρουλέτα.
Από την άλλη, οι εξωγήινοι είναι καλύτεροι αλλά σε γενικές γραμμές ίδιοι. Περισσότερες νέες μονάδες και, πιθανόν, αποστολές, θα ήταν πολύ ευπρόσδεκτες γιατί οι τακτικές είναι λίγο πολύ οι ίδιες. Αυτό γίνεται πιο εμφανές προς το τέλος του campaign, όταν η πλήρως εξοπλισμένη ομάδα του παίκτη πραγματικά κάνει τη διαφορά χωρίς οι εξωγήινοι να έχουν έναν άσο στο μανίκι. Θα πρέπει να αναγνωριστεί, βέβαια, το σημαντικά αυξημένο βάθος σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του τίτλου. Σημαντικό τμήμα της αυξημένης δυσκολίας είναι η πληθώρα των επιλογών σε συνδυασμό με την έντονη αβεβαιότητα και τους μειωμένους πόρους. Σε αυτό το τμήμα το Enemy Within χτυπά διάνα, καθώς καμία από τις νέες του δυνατότητες δεν είναι άνευ ουσίας. Το XCOM: Enemy Within προβληματίζει πολύ. Πρόκειται για πραγματικά αξιόλογη και ουσιαστική προσθήκη, που αναγνωρίζει τα ζητήματα του Enemy Unknown και κάνει μια σειρά από ουσιαστικές αλλαγές για να τα αντιμετωπίσει. Πιο σημαντικό είναι πως απευθύνεται εν πολλοίς στον έμπειρο παίκτη που έμαθε κάθε βίδα του προηγούμενου τίτλου, και του προσφέρει ακόμα μεγαλύτερη πρόκληση. Η ποικιλία και τα νέα στοιχεία είναι σίγουρα ευπρόσδεκτα και φέρνουν ένα νέο αέρα, ενώ οι νέοι χάρτες είναι πραγματικά εξαιρετικοί, γεμάτοι τακτικές επιλογές και εναλλακτικές προσεγγίσεις. Το ίδιο ισχύει και για τα skill trees και το νέο εξοπλισμό, όπως νέα είδη χειροβομβίδων και πυρομαχικών. Η τεχνητή νοημοσύνη είναι σαφώς βελτιωμένη και απαιτεί ακόμα πιο πειθαρχημένο παίξιμο. Από την άλλη, σε πολλά σημεία η δόση είναι μεγαλύτερη από την απαιτούμενη, οδηγώντας τα πράγματα στο άλλο άκρο.
Η πίεση στην αρχή του campaign είναι πια τεράστια γιατί τα πάντα είναι απαραίτητα άμεσα. Η αύξηση του χρόνου έρευνας και προαγωγής των στρατιωτών ωθούν έντονα τον παίκτη στη χρήση των νέων μονάδων, και κυρίως των MECs, ειδικά σε Ironman Classic. Υπάρχει όμως το παράδοξο ενός τεράστιου cyborg που πετά με γροθιές εξωγήινους μέσα από τοίχους και από την άλλη στρατιώτες με συμβατικά όπλα - η συνοχή του τίτλου είναι χαλαρή. Από σχεδόν αδιάφοροι, οι scientists είναι πλέον είδος πρώτης ανάγκης. Η είσοδος του παράγοντα MELD αλλάζει σημαντικά τον τρόπο προσέγγισης των αποστολών προσθέτοντας κινητικότητα, αλλά μέχρι να συνειδητοποιήσει ο παίκτης πόσο μεγάλη παγίδα είναι θα υποστεί σοβαρές απώλειες. Επίσης η συνεχής ύπαρξη ενός timer προκαλεί δυσφορία και προβλήματα, μη επιτρέποντας "σωστό" παίξιμο.
Το τελικό ερώτημα είναι το πόσο αξίζει σαν κυκλοφορία. Η απάντηση είναι ένα εμφατικό και ξεκάθαρο "ναι". Με ένα περίεργο τρόπο, το Enemy Within αντικαθιστά τα μικρά ελαττώματα του Enemy Unknown με νέα και, ίσως, πιο έντονα, καθώς είναι πιο άνισο και πιο ακραίο. Προσφέρει όμως αυτό που θέλουν όσοι αγάπησαν τον προκάτοχό του - βάρβαρη δυσκολία. Σε συνδυασμό με ακόμα περισσότερες στρατηγικές επιλογές, νέους τύπους αποστολών, μεγαλύτερο βάθος και βελτιώσεις στο gameplay, είναι μια κυκλοφορία που αξίζει τα χρήματά της. Τα θέματα που συζητήθηκαν παραπάνω λύνονται με την απόκτηση πικρής εμπειρίας, και η αλήθεια είναι πως, αν και ο δρόμος ξεκινά συγκριτικά στενότερος για να γίνει συγκριτικά φαρδύτερος, δεν καταλήγει σε τοίχο. Απλά ο παίκτης θα πονοκεφαλιάσει και θα βλαστημήσει περισσότερο, για να βιώσει στο τέλος το ένα ακόμα γλυκύτερο και εντονότερο αίσθημα θριάμβου - το ζητούμενο σε τέτοια παιχνίδια.
Έχω το original δωρεάν από το plus. Αν μου αρέσει θα το πάρω και αυτό σε μια χαμηή τιμή.
Φοβαμαι πως προσφερεται μαζι με το βασικο πακετο μονο.Παντως ειναι παρα πολυ καλο, τουλαχιστον για μενα που ημουν fan του παλιου UFO: Enemy unknown...
Κι εγώ δεν έχω παίξει ακόμη το original μέσω του plus αλλά αυτό μου φαίνεται όντως βάρβαρα δύσκολο!Εντάξει να γίνει απαιτητικότερο αλλά όχι και σε τέτοιο βαθμό...ή τουλάχιστον η δυσκολία ας προχωρούσε σταδιακά και όχι από την αρχή να είναι παλούκι.Για τους σκληροπυρηνικούς πάντως είναι ότι πρέπει.Πολύ καλό(και τεράστιο!)review.
σορρυ αλλα 40 ειναι πολλα για ουσιαστικα το ιδιο παιχνιδι
Καλουτσικο