Το σκηνικό τοποθετείται στο μακρινό μέλλον, όπου οι άνθρωποι έχουν καταφέρει να ξεπεράσουν τα σύνορα του πλανήτη Γη και να μετοικίσουν σε άλλα συστήματα. Με τον καιρό οι άποικοι αποφασίζουν να επαναστατήσουν απέναντι στην IMC, την μορφή κυβέρνησης που έχει επιβληθεί στα μακρινά σύνορα του διαστήματος. Σε αντίθεση με τους ανταγωνιστές του, το Titanfall εστιάζει αποκλειστικά στο πιο σημαντικό κομμάτι των σύγχρονων shooters, το multiplayer. Μετά το σύντομο tutorial που αναλαμβάνει να εισάγει τους παίκτες στους βασικούς μηχανισμούς gameplay, τα πάντα κρίνονται σε μάχες 6 vs 6. Το Campaign mode που υπάρχει, εν προκειμένω Campaign Multiplayer, ουσιαστικά αποτελεί μια περιήγηση σε 9 από τους 15 διαθέσιμους χάρτες, σε μια προσπάθεια απόδοσης ενός υποτυπώδους σεναρίου. Η αλήθεια είναι πως ακόμα και μετά την ολοκλήρωση του (και με τις δύο πλευρές) ελάχιστα πράγματα θα «περάσουν» στους παίκτες, αφού είναι εξαιρετικά δύσκολο για κάποιον να δώσει σημασία στις συνομιλίες που λαμβάνουν χώρα εν τω μέσω μιας μάχης ανάμεσα σε δύο ομάδες με πραγματικούς συμπαίκτες και αντιπάλους.
Παρά λοιπόν την επιλογή ενός σκηνικού που προσφέρει άπειρες δυνατότητες για την δημιουργία ενός κόσμου ικανού να φιλοξενήσει ένα sci-fi shooter με πλούσιο lore, η Respawn αποφασίζει να επικεντρώσει την προσοχή της αλλού - σε κάτι που έχει αποδείξει πως ξέρει να κάνει καλά. Πράγματι, από το tutorial ακόμα, ο τίτλος δίνει μια αίσθηση οικειότητας, με τον «δεμένο», ακριβή και άμεσο χειρισμό να αφήνει μόνο θετικές εντυπώσεις. Μέσα σε λίγα λεπτά έρχεται η ώρα της πρώτης μάχης - και οι παίκτες εισάγονται στο πεδίο της μάχης ως πιλότοι, με πολύ περισσότερες δυνατότητες κίνησης από τα συνηθισμένα FPS. Οι πιλότοι μπορούν να κάνουν διπλά άλματα, να τρέξουν κατά μήκος τοίχων, να σταθούν σε αυτούς αλλά και να πιαστούν από περβάζια και εξοχές ούτως ώστε να φτάσουν σε υψηλότερα σημεία. Στην πράξη, το πολύπλοκο αυτό σύστημα κινήσεων εκτελείται με έναν τρόπο εξίσου άμεσο και ακριβή. Τα διπλά άλματα και τα wallruns εκτελούνται σχεδόν διαισθητικά, χωρίς να απαιτείται κάποια ιδιαίτερη προσπάθεια, ενώ παρά την αμεσότητα αυτή, υπάρχει άφθονος χώρος και περιθώρια βελτίωσης για όσους θα θελήσουν να «αναβαθμίσουν» το παιχνίδι τους και να αποκτήσουν το προβάδισμα απέναντι στον ανταγωνισμό.
Η πληθώρα των κινήσεων αυτών συμπληρώνεται από ένα άμεσο στην απόκριση σύστημα στόχευσης που θα ικανοποιήσει και τους πιο σκληροπυρηνικούς του είδους. Το σύστημα χειρισμού δουλεύει σε απόλυτη αρμονία με τον σχεδιασμό των επιπέδων, όπου και η ομάδα ανάπτυξης έχει φροντίσει να προσφέρει το ιδανικό σκηνικό για να φιλοξενήσει επικές μάχες. Στους 15 διαθέσιμους χάρτες προσφέρονται μοναδικές ευκαιρίες για εξερεύνηση και χρήση διαφορετικών προσεγγίσεων σε κάθε περίσταση, με το κάθε σημείο να αποτελεί μια πιθανή «εστία» δράσης. Με αυτόν τον τρόπο το Titanfall αλλάζει το σκηνικό στον τρόπο με τον οποίο εκτυλίσσονται οι μάχες, αφού αυτές πλέον δεν λαμβάνουν χώρα σε έναν μονοεπίπεδο χάρτη με τη χρήση κάλυψης και ορισμένα μόνο σημεία υψομετρικής διαφοράς να κάνουν τη διαφορά. Εδώ ο κίνδυνος μπορεί να έρθει από κάθε κατεύθυνση, αφού πλέον δίνονται τα εργαλεία στους παίκτες να κινηθούν σχεδόν με την ίδια ευκολία τόσο στον οριζόντιο, όσο και στον κάθετο άξονα.
Η υποστήριξη 12 παικτών μπορεί να αποτέλεσε πηγή δυσφορίας αρχικά, εν τέλει όμως αποδεικνύεται μια σοφή απόφαση από πλευράς ομάδας ανάπτυξης αφού ο κάθε χάρτης έχει σχεδιαστεί ιδανικά για μάχες αυτής της κλίμακας, ενώ σε κάθε μάχη πέραν των παικτών λαμβάνουν μέρος και bots που ελέγχονται από την ΑΙ, «γεμίζοντας» με αυτόν τον τρόπο τον κάθε χάρτη. Τα τελευταία μπορεί να μην προσφέρουν κάποια ιδιαίτερη πρόκληση, ωστόσο ο ρόλος τους αποδεικνύεται ιδιαίτερα σημαντικός αφού αφενός μεν συνεισφέρουν στην ατμόσφαιρα της μάχης, αφετέρου δε δίνουν πληροφορίες στους παίκτες για τις κινήσεις των αντιπάλων. Ταυτόχρονα, αποτελούν «στόχους» που όχι βοηθούν στο να διατηρηθεί η αδρεναλίνη και ο ρυθμός της μάχης σε υψηλά επίπεδα, αλλά ταυτόχρονα βοηθούν τους παίκτες να φτάσουν ολοένα και πιο κοντά σε κάτι άλλο. Αυτό είναι φυσικά η «πτώση» του Titan. Με την είσοδο στο πεδίο της μάχης για τον κάθε παίκτη ξεκινάει μια αντίστροφη μέτρηση μέχρι τη στιγμή που θα ολοκληρωθεί η κατασκευή του Titan τους, την οποία μπορούν να επισπεύσουν με την επίτευξη kills και objectives. Μόλις η κατασκευή του ολοκληρωθεί, ο παίκτης μπορεί να τον καλέσει και να εκμεταλλευτεί τη δύναμη πυρός που προσφέρει ένα τεράστιο, δίποδο mech με πανίσχυρο οπλισμό και ισχυρή θωράκιση.
Φυσικά, η πτώση ενός Titan μπορεί να αλλάξει την δυναμική της κάθε μάχης και να ανατρέψει τις ισορροπίες, αφού αν μη τι άλλο οι Τιτάνες αποτελούν έναν δεινό αντίπαλο στο πεδίο της μάχης - και ένα εργαλείο που στα σωστά χέρια μπορεί να αποδειχθεί καταστροφικό. Δεν είναι όμως χωρίς αδυναμίες. Πράγματι, στα μάτια ενός αρχάριου παίκτη ο Titan αποτελεί το απόλυτο εργαλείο καταστροφής, αφού ο οπλισμός του μπορεί να εξοντώσει ομάδες εχθρών σε δευτερόλεπτα, ενώ με την ίδια ευκολία μπορεί να… πατήσει όποιον βρεθεί στο διάβα του, η αλήθεια όμως είναι πως ακόμα και ένας τεράστιος μεταλλικός γίγαντας έχει τα αδύνατά του σημεία.
Ιδιαίτερα εντυπωσιακός είναι ο τρόπος με τον οποίο η ομάδα ανάπτυξης έχει καταφέρει να εξισορροπήσει το gameplay προσφέροντας στους παίκτες τα εργαλεία για να αντιμετωπίσουν την κάθε κατάσταση. Μπορεί το cockpit ενός Titan να προσφέρει μια αίσθηση κυριαρχίας και ασφάλειας, η αλήθεια είναι όμως πως ακόμα και οι γιγαντιαίοι Τιτάνες παραμένουν ευάλωτοι απέναντι στους πιλότους. Αρχικά γιατί ο κάθε πιλότος διαθέτει ειδικό anti-titan οπλισμό. Κατά δεύτερον, το μέγεθος των Titans δεν τους επιτρέπει τον ίδιο βαθμό ευκινησίας και αντίληψης του περιβάλλοντος με αυτόν ενός πιλότου. Τέλος, αποδεικνύεται ότι ο πιο θανάσιμος εχθρός ενός Titan δεν άλλος παρά… ο πεζός πιλότος, αφού μπορεί με σχετική ευκολία να βρεθεί στην πλάτη του και να καταφέρει προκαλέσει απευθείας ζημία στη θωράκιση, προσπερνώντας τις ασπίδες του.
Για την ακρίβεια όλος ο τίτλος είναι σχεδιασμένος γύρω από αυτήν την φιλοσοφία «δράσης-αντίδρασης» όπου σε κάθε επιλογή υπάρχει η ανάλογη «απάντηση» από πλευράς αντιπάλων. Το κάθε όπλο, το κάθε perk είναι περισσότερο μια διαδικασία επιλογής παρά «προσθήκης» - και εδώ είναι ακόμα ένα σημείο στο οποίο ο αριθμός των παικτών παίζει έναν σημαντικό ρόλο, αφού επιβάλλει τον συντονισμό και την επικοινωνία. Σημαντικό ρόλο για την επικράτηση παίζει όχι μόνο η επιλογή του σωστού Titan και του σωστού εξοπλισμού, αλλά και η επαρκής διαφοροποίηση ανάμεσα στα μέλη της ομάδας, αφού μια «μονόπλευρη» στρατηγική πολύ γρήγορα θα βρει την «απάντησή» της. Ο αριθμός των όπλων δεν πλησιάζουν καν την ποικιλία που έχουμε συναντήσει στον ανταγωνισμό, αλλά είναι περισσότερο επικεντρωμένος στην ουσία, με το κάθε όπλο να προσφέρει ουσιαστική διαφορά απέναντι στα υπόλοιπα, χωρίς να αναλώνονται σε απειροελάχιστες διαφορές μεταξύ τους. Το ίδιο ισχύει για τον διαθέσιμο εξοπλισμό κάθε πιλότου και Titan, καθώς και για τα perks, τα οποία γίνονται σταδιακά διαθέσιμα μέσα από το σύστημα xp και leveling. Τα πάντα επικεντρώνονται στην ουσία και η ανέλιξη στα levels προσφέρει περισσότερο διαφορετικές επιλογές παρά βελτιώσεις. Τέλος, στο ίδιο πλαίσιο κινούνται και τα burn cards, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο μέχρι το επόμενο respawn και προσφέρουν buffs για κάθε περίσταση, από αναβαθμισμένες εκδόσεις όπλων μέχρι την άμεση πτώση Titans.
Με τα μοναδικά αυτά στοιχεία του Titanfall η Respawn δίνει μια ιδιαίτερη «πινελιά» στα γνωστά modes. Αρχικά έχουμε το Attrition, μια παραλλαγή του Team Deathmatch, στο οποίο τα kills στα αντίπαλα bots συνεισφέρουν στην απαραίτητη συλλογή των πόντων για τη νίκη. Στο Hardpoint Domination οι δύο ομάδες μάχονται για τη κατάληψη τριών σημείων, όπου και μπορεί να γίνει εξαιρετική χρήση των δυνατοτήτων ενός Titan να προστατεύει έναν χώρο, ή και να ακολουθεί τον χειριστή του. Το Capture The Flag ακολουθεί τους κλασσικούς κανόνες, με μοναδική εξαίρεση τη δυνατότητα χρήσης Titans για τη μεταφορά της σημαίας, ενώ το Pilot Hunter είναι ουσιαστικά μια παραλλαγή του Attrition, στην οποία πόντοι απονέμονται μόνο για τα kills σε πιλότους. Τέλος υπάρχει το Last Titan Standing, στο οποίο ο κάθε πιλότος ξεκινά με ένα και μοναδικό Titan μέχρι το τέλος του γύρου, με νικήτρια την ομάδα που θα καταστρέψει τους Titans της αντίπαλης. Σε γενικές γραμμές ο κάθε χάρτης φιλοξενεί με ευκολία το κάθε mode χωρίς προβλήματα, ενώ η αλήθεια είναι πως περισσότερα modes σίγουρα δε θα έβλαπταν.
Επιπρόσθετα, δεδομένου του αυστηρά multiplayer προσανατολισμού του, εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι δεν υπάρχει η δυνατότητα private αγώνων. Η Respawn έχει υποσχεθεί ότι αυτό θα αλλάξει με μελλοντικό patch, αλλά και πάλι είναι αδικαιολόγητο να απουσιάζει μια τέτοια επιλογή από το launch, ή έστω η δυνατότητα spectating. Επίσης, αδικαιολόγητη είναι και η έλλειψη επιλογής του επόμενου χάρτη από τους παίκτες, κατά τη διάρκεια αναμονής στα lobbies. Επιπρόσθετα, καλό θα ήταν να υπάρχει η δυνατότητα μετονομασίας των custom classes, καθώς προσφέρει μεγαλύτερη ευκολία στην επιλογή ανάλογα με την κάθε περίσταση ή mode, ή έστω η διακοσμητική παραμετροποίηση των Titans, κάτι που σίγουρα προσέφερε μια ξεχωριστή «πινελιά». Οπτικά μπορεί το Titanfall να μην διεκδικεί δάφνες τεχνολογικής αρτιότητας, ωστόσο η ομάδα ανάπτυξης έχει κάνει εξαιρετική δουλειά, χρησιμοποιώντας μια ιδιαίτερα παραμετροποιημένη έκδοση της Source Engine. Υποστηρίζοντας πολλά σύγχρονα χαρακτηριστικά, είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αντιληφθεί κανείς την ηλικία της μηχανής γραφικών, αφού τα καλοσχεδιασμένα επίπεδα και τα όμορφα textures δεν φανερώνουν κάτι τέτοιο. Βέβαια, το πλεονέκτημα της Source Engine είναι ότι δεν απαιτεί υψηλούς πόρους από τον υπολογιστή, έτσι στην PC έκδοση του τίτλου -όπου και ο τίτλος δοκιμάστηκε- το frame rate δύσκολα έπεφτε κάτω από τα 60 καρέ ανα δευτερόλεπτο, σε ανάλυση 1080p. Εξίσου καλή δουλειά έχει γίνει και στον ηχητικό τομέα, με όμορφα ηχητικά εφέ και voice-over που συμβάλλουν τα μέγιστα στην ατμόσφαιρα και τοποθετούν τον παίκτη στο επίκεντρο της μάχης.
Ακόμα και με το hype που προηγήθηκε της κυκλοφορίας του, το Titanfall αν μη τι άλλο «ταράζει τα νερά» με τη κυκλοφορία του. Παρά τη χρήση και την εισαγωγή των mechs και των μηχανισμών κίνησης, η ομάδα της Respawn Entertainment καταφέρνει να ενσωματώσει τα στοιχεία αυτά σε ένα οικείο σύνολο, σαν να ήταν ήδη ένα αναπόσπαστο κομμάτι τους. Ατοπήματα σίγουρα υπάρχουν - και ίσως λίγο περισσότερο βάρος στους Titans να βοηθούσε ακόμα περισσότερο στο τελικό αποτέλεσμα. Από την άλλη όμως, οι ουσιαστικές προσθήκες και η «less is more» προσέγγιση φανερώνουν πως η ομάδα ανάπτυξης βρίσκεται στη σωστή κατεύθυνση της βελτίωσης ενός είδους που τα τελευταία χρόνια είχε δείξει αδιαμφισβήτητα σημάδια κούρασης. Σίγουρα, δεδομένης της φύσης του, δεν προσφέρεται σε όλους, όσοι όμως αποφασίσουν να ασχοληθούν μαζί του θα ανταμειφθούν με επικές μάχες και στιγμές που δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα ακόμα και από τις πιο άρτια «σκηνοθετημένες» single player αποστολές. Το Titanfall μπορεί να μην επανακαθορίζει το είδος των first person shooters, ωστόσο αποτελεί ίσως το καλύτερο «σκαλοπάτι» για την ανέλιξή του, δείχνοντας τον δρόμο για τους υπόλοιπους να ακολουθήσουν.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity