Η σειρά της Gust ξεκίνησε το 2017 με το Blue Reflection, συνέχισε με το anime Blue Reflection Ray, πέρασε από το πλέον ανενεργό gacha Blue Reflection Sun για κινητά και κορυφώθηκε, τουλάχιστον σε επίπεδο ποιότητας παραγωγής, με το Blue Reflection: Second Light. Το Quartet τα φέρνει όλα μαζί, όχι όμως με τον ίδιο τρόπο: τα δύο βασικά JRPG επιστρέφουν σε βελτιωμένη μορφή, ενώ το Ray και το Sun ξαναχτίζονται ως πιο σύντομες, playable εμπειρίες που δένουν καλύτερα με το σύνολο, αλλά και τα δύο βασικά παιχνίδια μεταξύ τους. Το αποτέλεσμα είναι μια συλλογή που λειτουργεί και σαν ιστορικό αρχείο και σαν πιο εύκολη είσοδος σε έναν κόσμο που, πίσω από την pastel εικόνα του, κρύβει αρκετά σκοτεινές και προσωπικές ιστορίες. Μιας και μιλάμε για τέσσερα λίγο-πολύ μεγάλα παιχνίδια που μοιράζονται κοινό κορμό, θα προσπαθήσουμε να χωρέσουμε τα πάντα, περιεκτικά σε ένα κείμενο.
Στο πρώτο Blue Reflection, το επίκεντρο είναι η Hinako και οι φίλες της. Η πρωταγωνίστρια κουβαλάει μια πολύ συγκεκριμένη λύπη, αφού ένας τραυματισμός στο γόνατο την ανάγκασε να εγκαταλείψει το μπαλέτο, το όνειρο που όριζε σε μεγάλο βαθμό τη ζωή της. Όταν ξαφνικά αποκτά τη δύναμη του Reflector, όχι μόνο μπορεί ξανά να χρησιμοποιήσει πλήρως το σώμα της, αλλά παίρνει και μαγικές ικανότητες. Μάλιστα, όταν μαθαίνει πως, αν νικήσει τα Sephira που απειλούν τον κόσμο, θα πραγματοποιηθεί μια ευχή της, οδηγείται στην ακατάπαυστη μάχη με τα τέρατα με στόχο να επιστρέψει στη σκηνή. Όμως όσο μαζεύει Fragments -κομμάτια συναισθήματος- αναγκάζεται να σκεφτεί για τι αξίζει πραγματικά να πολεμάει. Η δομή του είναι σχετικά απλή, χωρίς open world αλλά με μεγάλα dungeons στις περιοχές του Common, αυτού του άλλου κόσμου που σχηματίζεται από το συλλογικό ασυνείδητο, παρέχοντας χώρο για λίγη εξερεύνηση. Ανάμεσα στις εξορμήσεις, η καθημερινότητα στο σχολείο των κοριτσιών δίνει την ευκαιρία side quests και για ανάπτυξη των δεσμών μεταξύ της Hinako και των συμμαθητριών της, κάτι που ανεβάζει το Feelings meter και δίνει στοιχεία social sim. Όταν κάποιο κορίτσι “ξεφεύγει” λόγω έκρηξης καταπιεσμένων συναισθημάτων, συνήθως ακολουθεί μια τρυφερή, σχεδόν εξομολογητική μίνι ιστορία, και εκεί φαίνεται καλύτερα γιατί οι σχέσεις αυτές δεν είναι απλό διακοσμητικές για όσους επιλέξουν να επενδύσουν χρόνο και να μάθουν καλύτερα όλο το καστ.
Στη μάχη, χρησιμοποιείται ένα σύστημα timeline, με χαρακτήρες και εχθρούς να κινούνται πάνω σε μια γραμμική μπάρα ανάλογα με την ταχύτητά τους. Τα checkpoints από το 1 έως το 3 καθορίζουν τι επιπέδου κινήσεις μπορεί να χρησιμοποιήσει η κάθε ηρωίδα, οπότε μερικές φορές αξίζει να περιμένεις για κάτι δυνατότερο, ενώ άλλες συμφέρουν γρήγορες επιθέσεις, ειδικά όταν έχουν Knockback και σπρώχνουν τον εχθρό πιο πίσω στο timeline. Το Reflect ether gauge φέρνει το Overdrive, άρα περισσότερες και ισχυρότερες δεξιότητες, ενώ αργότερα μπαίνουν και active commands που αντλούν από την ίδια δεξαμενή πόντων. Έτσι, ακόμη κι αν το παιχνίδι δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολο, προϋποθέτει ένα διαρκές ζύγισμα ανάμεσα στην άμυνα, την αναμονή και την επίθεση. Καθώς ο χρόνος σταματά όσο διαλέγεις την επόμενη ενέργεια, ουσιαστικά είναι turn-based, όμως με πιο ρευστό ρυθμό χάρη στα Knockbacks. Η έκδοση του Quartet δείχνει σαφώς καλύτερη, με ανανεωμένα μοντέλα χαρακτήρων, νέα εφέ, autosave, ταχύτερη κίνηση στον χώρο, fast-forward ή skip στα events και αυξημένη ταχύτητα στις μάχες. Δεν φτάνει οπτικά το Second Light, κυρίως γιατί τα περιβάλλοντα του αρχικού παιχνιδιού παραμένουν αρκετά άδεια και απλοϊκά, και κάτι περισσότερο θα απαιτούσε ουσιαστικά χτίσιμο από το μηδέν. Επίσης, παρατηρήσαμε κάποιες φορές μικρά «σπασίματα» όταν γυρνάει η κάμερα, αλλά γενικά είναι μια αξιόλογη μεταφορά με προσθήκες που βοηθούν αρκετά τη ροή. Πολύ χρήσιμη είναι και το ενιαίο database της συλλογής, που περιλαμβάνει χρονολογική καταγραφή γεγονότων, σχέσεις χαρακτήρων και πληροφορίες για το σύμπαν, ειδικά για όποιον μπαίνει πρώτη φορά σε μια σειρά που έχει απλωθεί τόσο.
Το Blue Reflection Ray αλλάζει αρκετά ρυθμό και ύφος. Η ιστορία του περιστρέφεται κυρίως γύρω από τη Hiori και την αδερφή της, Mio, η οποία αρχικά αγνοείται, ανοίγοντας τον δρόμο για μια πολύ πιο σκοτεινή τροπή από ότι προδίδει η πρώτη εντύπωση. Στον συγκεκριμένο τίτλο δεν περιλαμβάνονται μάχες, κι αντ’ αυτού πρόκειται για μια συμπυκνωμένη, playable εκδοχή του anime, με 3D μοντέλα, εξερεύνηση και προσέγγιση visual novel. Μαζεύεις Fragments και αναμνήσεις, παρακολουθείς στιγμές-κλειδιά με στατικά καρέ από το anime και προχωράς σε μια ιστορία που ρέει πολύ καλύτερα μέσα στη συλλογή από όσο θα έρεε το σχεδόν δεκάωρο anime απλώς ανάμεσα στα παιχνίδια. Το ενδιαφέρον με το Ray είναι ότι μπορεί επιφανειακά να μοιάζει πιο ήπιο, αλλά η σειρά δεν φοβάται καθόλου τη βαριά θεματολογία. Μοναξιά, κακοποίηση, ψυχολογική πίεση, τραύμα και η ανάγκη να σε δει κάποιος όπως πραγματικά είσαι, αποτελούν διαρκή ζητήματα στην ιστορία. Ακόμη και η βασική «κακιά» δεν αντιμετωπίζεται ως τέτοια, παρά μοιάζει με ακόμη ένα πρόσωπο που έχει σπάσει από το βάρος όσων κουβαλάει. Με ολοκαίνουριο πρόλογο και επίλογο, το Ray δένει πιο καθαρά με την υπόλοιπη σειρά και, σε περίπου τρεις ώρες, λειτουργεί σαν απαραίτητη γέφυρα, ειδικά επειδή πιάνει κυρίως το τελευταίο κομμάτι της anime αφήγησης, εκεί όπου το Common και τα τέρατα παίρνουν περισσότερο χώρο σε σχέση με τις συγκρούσεις Reflector εναντίον Reflector του πρώτου μισού, αν και υπήρχαν αρκετές εντυπωσιακές στιγμές που μας έλειψαν.
Το Blue Reflection Sun είναι μια ενδιαφέρουσα… διάσωση της συλλογής, ακριβώς επειδή βασίζεται σε ένα gacha που εδώ και χρόνια έχει κλείσει, όμως εδώ μετατρέπεται σε κανονικό single player παιχνίδι. Αισθητικά ταιριάζει με τα υπόλοιπα, τόσο στα cutscenes όσο και στο gameplay, αλλά το σκηνικό είναι πιο ορατά αποκαλυπτικό: η Ashen Apocalypse έχει ξεκινήσει, με την ουσία Ash να μετατρέπει τους ανθρώπους σε Testa, δηλαδή τέρατα πέρα από κάθε λογική. Κάποιοι που μολύνονται με Ash αποκτούν δυνάμεις, οι λεγόμενοι Eroded. Στο επίκεντρο βρίσκεται ένας σιωπηλός πρωταγωνιστής, ο Leader των Eroded, με μικρό περιθώριο role-playing μέσα από επιλογές απαντήσεων. Δεν έχει ο ίδιος την ικανότητα να μεταμορφωθεί, αλλά ενισχύει τα κορίτσια και οδηγεί την… “χειρότερη ομάδα στην ιστορία” απέναντι στην Αποκάλυψη. Σημειωτέο πως αποτελεί τον μοναδικό playable άνδρα χαρακτήρα της σειράς. Στις μάχες, τα κορίτσια μεταμορφώνονται αλλάζοντας Gears, χτίζοντας ουσιαστικά ρυθμό μέσα από τις κινήσεις τους. Το σύστημα ακολουθεί τη λογική του Blue Reflection Second Light, άρα πιο γρήγορο, πιο εντυπωσιακό και πιο άμεσο από το πρώτο παιχνίδι. Εδώ φαίνονται και οι ρίζες του ως gacha: οι ηρωίδες ανεβαίνουν επίπεδα, αναπτύσσονται, συνδυάζονται μεταξύ τους και το στήσιμο ομάδας με θέσεις τριάδας active party, Support και Reserves έχει αρκετή σημασία. Το παιχνίδι σε σπρώχνει να πειραματιστείς με συνδυασμούς, χωρίς να γίνεται κουραστικό, ενώ το fast travel προς σημεία ενδιαφέροντος με ένα κουμπί, που συναντάμε σε όλα τα παιχνίδια του πακέτου, είναι… ευλογία, ειδικά από τη στιγμή που πιθανότατα θα θες να μιλάς συχνά με όλους στο σχολείο.
Βολική λεπτομέρεια είναι και η προσθήκη του Terminology στα cutscenes, όπου με ένα κουμπί εξηγούνται σημαντικοί όροι τη στιγμή που εμφανίζονται, ώστε να μη χάνεσαι μέσα σε ορολογία ειδικά όταν οι διάλογοι κρατούν αρκετή ώρα. Η ιστορία του Sun είναι τίμια, αλλά όχι τόσο προσωπική ή βαθιά όσο των βασικών παιχνιδιών, κάτι αναμενόμενο όταν πρέπει να χωρέσει πολλά μέλη και ένα σενάριο καταστροφής του κόσμου σε ένα μέρος. Καλύπτεται το κύριο μέρος της ιστορίας του gacha, κόβοντας ορισμένα στοιχεία όπως τα bonding events ανάμεσα στον πρωταγωνιστή και τα κορίτσια, αλλά προσθέτει νέες αλληλεπιδράσεις, πρόλογο και επίλογο που το δένουν καλύτερα με το σύνολο. Σε διάρκεια είναι πιο σύντομο από τα mainline παιχνίδια, περίπου στις δέκα ώρες, και τελικά στέκεται ως η πιο ολοκληρωμένη από τις δύο “ανακατασκευασμένες” προσθήκες. Το Blue Reflection: Second Light παραμένει το πιο μοντέρνο παιχνίδι της συλλογής και, σε επίπεδο σχεδιασμού, το πιο εύκολο να προτείνεις σε κάποιον σήμερα. Στο Quartet προστίθενται οκτώ χαρακτήρες από τα Ray και Sun, όχι όμως ως μέρος της ιστορίας. Είναι διαθέσιμοι στις μάχες και στο photo mode, οπότε η παρουσία τους είναι περισσότερο bonus για τους φίλους της σειράς παρά οτιδήποτε άλλο. Κατά τα άλλα, έχουμε τις αναμενόμενες βελτιώσεις στην ταχύτητα κίνησης, fast-forward ή skip στα events και γρηγορότερες μάχες, στοιχεία που βοηθούν ιδιαίτερα ένα παιχνίδι που έτσι κι αλλιώς έχει καλύτερο ρυθμό από τον προκάτοχό του όμως δεν έχει λύσει όλα τα προβλήματα ρυθμού.
Δεν υπάρχουν άλλες μεγάλες αλλαγές, και αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό. Το Second Light ήταν ήδη το μεγάλο βήμα μπροστά για τη σειρά: πιο όμορφο, πιο σίγουρο στον ρυθμό, με καλύτερο σχεδιασμό χώρων και πιο σύγχρονη αίσθηση στις μάχες και στην εξερεύνηση παρά τα όποια στραβοπατήματα. Αν το πρώτο Blue Reflection έχει ένα μικρό προβάδισμα ως προς το συναισθηματικό βάρος της ιστορίας της Hinako, το Second Light απαντά με αναβαθμισμένη παραγωγή και ένα συνολικά πιο καλοδουλεμένο παιχνίδι. Για περισσότερες λεπτομέρειες διαβάστε και το αρχικό μας review https://www.enternity.gr/Article/Games/Reviews/blue-reflection-second-light-review/73674.html, αφού η έκδοση του Quartet λειτουργεί κυρίως ως ελαφρώς εμπλουτισμένη επανέκδοση. Ως πακέτο, το Blue Reflection Quartet είναι πραγματικά γεμάτο… μέχρι τα μάτια. Συγκεντρώνει όλο το υλικό της σειράς σε ένα σημείο, ακόμη και το «νεκρό» gacha και το «χαμένο» anime, όχι ως απλά bonus αλλά ως εμπειρίες που προσπαθούν να χωρέσουν οργανικά στο ίδιο ταξίδι και να το βελτιώσουν. Οι διάφορες προσθήκες quality-of-life είναι ευπρόσδεκτες, σχεδόν σωτήριες σε σημεία. Τα δύο κύρια παιχνίδια παραμένουν η καρδιά της συλλογής, κι εκεί όπου το πρώτο κερδίζει σε ιστορία, το δεύτερο νικά σε gameplay και συνολικό σχεδιασμό. Τα Ray και Sun είναι πιο μικρά, πιο περίεργα, αλλά παραμένουν χρήσιμα κομμάτια του παζλ, με το Sun να είναι σαφώς πιο ολοκληρωμένο και το Ray μια πιο δημιουργική προσέγγιση από το να υπήρχε απλώς το anime σε μορφή βίντεο.
Κάποια βασικά θέματα της σειράς μένουν, όπως η «κοιλιά» στον ρυθμό και η έμφαση στις δραστηριότητες του σχολείου που μερικές φορές σκεπάζει την κεντρική πλοκή. Παρ’ όλα αυτά, είναι ένα δυνατό πακέτο JRPG, μια σπάνια περίπτωση όπου μια συλλογή όντως βοηθά να καταλάβεις καλύτερα το σύνολο. Και σε μια εποχή που τα παιχνίδια με magical girls σπανίζουν, η ύπαρξή του είναι κάτι παραπάνω από καλοδεχούμενη.
Νωρίτερα η κυκλοφορία του Resident Evil Veronica λόγω του κύκλου ανάπτυξης δίχως προβλήματα
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity