Λίγες σειρές manga/anime έχουν κατακτήσει τον κόσμο τόσο εμφατικά τα τελευταία χρόνια, όσο το Demon Slayer/Kimetsu no Yaiba. Η SEGA συνεργάστηκε με την CyberConnect2, μετρ του είδους, ώστε να αποδώσει τις εκρηκτικές μάχες αλλά και την συγκινητική ιστορία της σειράς, με τον σεβασμό που τους αρμόζει όταν κυκλοφόρησαν το The Hinokami Chronicles το 2021. Με το Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba The Hinokami Chronicles 2, γεφυρώνουν το χάσμα από το τέλος του Mugen Train arc έως και το τέλος της τέταρτης σεζόν, πρακτικά καλύπτοντας όλα τα έως τώρα γεγονότα ώστε να προετοιμάσει τους παίκτες για την επερχόμενη ταινία “Infinity Castle” σε λίγες εβδομάδες.
Από πλευράς περιεχομένου, δεν υπάρχει κανένα παράπονο. Το πρώτο παιχνίδι περιλάμβανε την πρώτη σεζόν και την ταινία “Mugen Train”. Το νέο Story Mode περιλαμβάνει τη δεύτερη (Entertainment District), την τρίτη (Swordsmith Village) και την τέταρτη σεζόν (Hashira Training), μαζί με το “The Path of a Demon Slayer” mode που περιλαμβάνει σύντομη αφήγηση των προηγούμενων γεγονότων και τις κυριότερες μάχες. Ακόμη κι αν κάποιος προσπέρασε το πρώτο παιχνίδι, μπορεί να ξεκινήσει απευθείας εδώ και να μάθει πρακτικά τα πάντα, με λίγες ή πολλές λεπτομέρειες, ανάλογα το mode.
Στο Story Mode, λοιπόν, η δομή είναι σε chapters που περιλαμβάνουν πίστες και μάχες, με κάθε arc να αποτελείται από ένα ή περισσότερα chapters. Η ιδέα είναι να υπάρχει ισορροπία μεταξύ μάχης και πιο ήρεμων στιγμών, όπως ακριβώς συμβαίνει και στη σειρά, κι είναι ωραίο που το παιχνίδι δεν αφαιρεί υλικό για να στραφεί μόνο στις μάχες. Αντ’ αυτού, υπάρχουν πίστες που περιλαμβάνουν αποκλειστικά εξερεύνηση, διαλόγους και mini games, μαζί με κάποια side quests που ίσως περιλαμβάνουν μάχη. Τέτοιες πίστες αφενός βοηθούν να κατανοηθεί πολύ καλύτερα η ιστορία συγκριτικά με όγκους κειμένων ή σύντομα cutscenes, αφετέρου δείχνουν σε μεγαλύτερο βάθος τους χαρακτήρες.
Ο καθένας από τους Tanjiro, Inosuke και Zenitsu χρησιμοποιούν τα ένστικτά τους (οσμή κλπ) για να εντοπίζουν κρυμμένα πράγματα ή στόχους, ενώ συμμετέχουν και σε mini games, όπως όταν ο Zenitsu παίζει κιθάρα με δύο κορίτσια. Είναι μικρές προσθήκες έναντι του πρώτου παιχνιδιού, αλλά χαριτωμένες και κάνουν τη διαφορά μέσω της ποικιλίας, χωρίς να παρατραβάνε τον χρόνο κάθε πίστας και να κουράζουν. Επιπλέον, τα side quests συνήθως έχουν να κάνουν με απλούς χωρικούς ή χαρακτήρες εκτός του βασικού καστ, που οδηγεί σε ολοκαίνουρια κομμάτια ιστορίας – όχι κάτι δραματικά σημαντικό, αλλά σίγουρα μια ωραία πινελιά που εμπλουτίζει τον ήδη πλούσιο κόσμο της σειράς. Σίγουρα μπορούσε να εμπλουτιστεί πιο ουσιαστικά, ίσως και με περισσότερες πίστες ή μεγαλύτερους χώρους για εξερεύνηση και side quests.
Το «βαρύ πυροβολικό» της ιστορίας είναι τα cutscenes, φτιαγμένα με εξαιρετική προσοχή στη λεπτομέρεια, σαν να βλέπεις καρέ από το anime ή πάνελ από το manga. Κάλλιστα θα μπορούσαν να κάνουν ακριβώς αυτό – μια αντιγραφή των καρέ/πάνελ – αλλά προτίμησαν να τα ανακατασκευάσουν στο ακέραιο. Έτσι, όταν όλα εκτυλίσσονται πιο ελεύθερα (από πλευράς σκηνοθεσίας) και ξαφνικά η σκηνή επιχειρεί να αναπαραστήσει επακριβώς κάτι, η αλλαγή είναι φυσική. Σε κάποιες λίγες περιπτώσεις, φαίνεται πως χρησιμοποιήθηκε υλικό απευθείας από το anime, αλλά μιλάμε για αυτόνομα cutscenes όπου δεν υπάρχει εναλλαγή από γραφικά 3D.
Περνάμε στο κυρίως πιάτο, τις μάχες. Κατά βάση είναι 3D arena, όμως όταν κάποιος από τους δύο μαχητές καταφέρει να χτυπήσει τον άλλο από κοντινή απόσταση, η προοπτική γυρίζει σε 2D μέχρι να τελειώσει το combo – επιτυχώς ή μη. Τα combos γίνονται με light attacks, heavy attacks ή συνδυασμό των δύο, με κάθε συνδυασμό να φέρνει κάτι διαφορετικό. Μια ωραία λεπτομέρεια που κάνει τη διαφορά, είναι το combo gauge, που δείχνει πόσο ακόμη μπορεί να κρατηθεί το combo μέχρι να σπάσει από μόνο του. Ο παίκτης μπορεί να υπολογίσει πόσο χρόνο έχει ακόμη ώστε να μη βρεθεί προ εκπλήξεως, ενώ μπορεί να το διακόψει νωρίτερα και να ξεκινήσει καινούριο αν ο εχθρός δεν καταφέρει να διαφύγει ή να αντεπιτεθεί.
Πέραν της άμυνας, υπάρχει dodge και parry ακόμη και για ranged attacks, αναπτύσσοντας τους βασικούς μηχανισμούς του πρώτου παιχνιδιού με τέτοιες μικροαλλαγές που κάνουν τη διαφορά, ειδικά στο PvP. Επιπλέον, υπάρχει το Surge gauge, που γεμίζει όταν κάνουμε ή δεχόμαστε επιθέσεις κι όταν κάνουμε combo ή parry. Στη μια γεμάτη μπάρα δίνει απλά buffs, και στη δεύτερη μπάρα δίνει μεγαλύτερα buffs και πρόσβαση στις ultimate attacks του κάθε χαρακτήρα, που μπορούν να συνδυαστούν και μέσα σε combo. Ένα άλλο, βασικότερο ίσως gauge, αφορά τα heavy attacks και εξαντλείται με κάθε heavy attack αλλά γεμίζει μόνο του. Έτσι, δύσκολα μπορεί κανείς να «κλειδωθεί» σε combos με μεγάλη ζημιά.
Σε κάποιες αποστολές, η μάχη παίρνει τελείως διαφορετικό χαρακτήρα. Τα παραπάνω βασικά ισχύουν, όμως αντί για έναν αντίπαλο, ο παίκτης αντιμετωπίζει ορδές αδύναμων εχθρών. Είναι μια ενδιαφέρουσα δραστηριότητα που σπάει τη μονοτονία του 1v1 και αφήνει τον παίκτη να πειραματιστεί περισσότερο, παίζοντας πιο επιθετικά όσο σφαγιάζει δεκάδες δαιμόνων. Με τόσο μεγάλο ρόστερ (40+ χαρακτήρες), που εξαρχής περιλαμβάνει πολλούς χαρακτήρες από το πρώτο παιχνίδι οι οποίοι προστέθηκαν μέσω DLC, όπως και πολλούς νέους από τις νεότερες σεζόν, έχει γίνει καλή δουλειά στην ισορροπία. Ο χειρισμός είναι ίδιος για όλους και πρακτικά αλλάζουν τα skills καθενός και κατ’ επέκταση οι χρόνοι, οι αποστάσεις κλπ, οπότε θεωρητικά όλοι προσφέρονται για χρήση σε PvP. Ο νέος μηχανισμός Gear επιτρέπει στον παίκτη να αξιοποιήσει 3 slots εξοπλισμού, ώστε π.χ. να αυξήσει το attack ή να αναπληρώνει HP με βάση συγκεκριμένα κριτήρια εντός μάχης, μια προσθήκη που δίνει ακόμη μεγαλύτερο βάθος μέχρι και σε ματς-καθρέφτες, με ίδιους χαρακτήρες.
Ένας άλλος μηχανισμός που εκμεταλλεύεται το μεγάλο ρόστερ, είναι τα Dual Ultimates. Σε ορισμένες μάχες του Story Mode και σε όλες εκτός του Story Mode, ο παίκτης επιλέγει έναν ακόμη χαρακτήρα που είτε καλεί ως support μέσα στη μάχη π.χ. για να τον γλιτώσει από ένα combo, είτε αλλάζει σε αυτόν ακόμη και στη μέση ενός combo. Με συγκεκριμένα ζευγάρια, ενεργοποιείται η δυνατότητα των Dual Ultimates, εντελώς διαφορετικών επιθέσεων και ισχυρότερων από τα απλά Ultimates του καθενός. Για παράδειγμα, Tanjiro με Nezuko ή Muichiro με Kanroji, συνδυάζονται για τέτοιες επιθέσεις. Πέραν των εντυπωσιακών επιθέσεων, προσθέτουν κι ένα κομμάτι στρατηγικής – θα προτιμήσει κάποιος ένα ζευγάρι που δεν επιτρέπει Dual Ultimates, για να στηριχθεί σε αυτόνομους μαχητές; Βέβαια, τηρουμένων των αναλογιών, συνολικά το σύστημα μάχης συνεχίζει να μην έχει τρομερό βάθος και κινείται πιο κοντά σε τυπικό anime 3D fighter παρά «σκέτο fighter».
Δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στο online κομμάτι αυτή τη φορά. Τα πολλά collectibles του Story Mode ξεκλειδώνουν διάφορα, από backgrounds έως πλαίσια και ατάκες για το Slayer ID, την κάρτα του παίκτη που βλέπουν οι αντίπαλοι στο online mode. Την περίοδο των δοκιμών μας, δεν καταφέραμε να συνδεθούμε σε ματς όμως αν εντοπίσουμε προβλήματα συνδεσιμότητας ή άλλα αξιοσημείωτα ζητήματα, θα επιστρέψουμε και θα εμπλουτίσουμε το κείμενο. Στη θεωρία, το PvP χωρίζεται σε Versus (unranked) και Ranked, με το τελευταίο να έχει ορισμένους περιορισμούς. Στο Ranked απαγορεύεται το Gear, όπως και η τροποποίηση κανόνων όπως ρυθμός αναπλήρωσης των gauges. Για παίκτες που δεν θέλουν PvP, υπάρχει το προαναφερθέν “The Path of the Demon Slayer”, το “Training Paths” και τοπικό versus. Το “Training Paths” πρακτικά είναι arcade ladder, όπου ο παίκτης πολεμάει μια σειρά τυχαίων εχθρών. Δεν ορίζονται οι αντίπαλοι με βάση τον χαρακτήρα που διαλέγει, όπως συνηθίζεται σε τέτοια modes, οπότε είναι μια καλή εξάσκηση για το online ή απλώς, ένας ωραίος τρόπος να παίξουν πολλές μάχες σερί με τον ίδιο χαρακτήρα, εύκολα.
Στον τομέα της παρουσίασης, πρέπει να δοθούν εύσημα για το πόσο πιστή μεταφορά της σειράς αποτελεί κάθε σκηνή, κάθε animation, κάθε περιβάλλον. Σε καμία των περιπτώσεων δεν μπορεί να χαρακτηριστεί «φτιαγμένο στο πόδι» για να εκμεταλλευτεί την δημοφιλία της σειράς, καθώς η ποιότητα γραφικών, ηθοποιίας και μουσικής είναι σε υψηλό επίπεδο. Ένα πράγμα μας ξενίζει, κι αυτό είναι η ημερομηνία κυκλοφορίας. Διατίθεται τόσο κοντά στην ταινία “Infinity Castle” που θα μπορούσε να περιλαμβάνει χαρακτήρες της, ίσως και σε μια προσπάθεια να προωθήσει την ταινία. Ωστόσο, οι χαρακτήρες αυτοί θα προστεθούν μέσω πληρωτέου DLC αργότερα και μάλιστα, το περιεχόμενο θα αφορά αποκλειστικά χαρακτήρες και όχι chapters για το Story Mode. Είναι παράξενη απόφαση και απευθείας γεννάει το συναίσθημα ότι το πακέτο δεν είναι πλήρες, παρότι τυπικά καλύπτει τα πάντα έως την στιγμή που κυκλοφόρησε.
Το Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba The Hinokami Chronicles 2 βελτιώνει πολλά σημεία επί του πρώτου παιχνιδιού, από το ρόστερ έως την εξερεύνηση και το online multiplayer μέχρι τις αλλαγές στη μάχη. Αποτελεί πιστή μεταφορά της σειράς και θα προσφέρει πολλές ώρες παιχνιδιού σε φίλους (και μη) της σειράς, ειδικά αν αφιερώσουν χρόνο στο online multiplayer και τη «θάλασσα» των collectibles. Λίγα σημεία προς βελτίωση συνεχίζουν να υπάρχουν, συγκεκριμένα οι πίστες εξερεύνησης και το βάθος του βασικού κορμού της μάχης, όμως αναμφίβολα πρόκειται για ένα ποιοτικό παιχνίδι φτιαγμένο με μπόλικη αγάπη για τη σειρά.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity