Η επιτυχία της θεϊκής αυτής αποστολής που καλείται να ολοκληρώσει η ηρωίδα θα της εξασφαλίσει ένα πολυπόθητο δώρο από τη θεότητα και για αυτό το λόγο είναι αποφασισμένη να φτάσει μέχρι τέλους για να αποκτήσει αυτό που έχασε στο φινάλε του προηγούμενου κεφαλαίου… Η περίοδος που ξυπνά η Lightning είναι παγιδευμένη σε ένα χρονικό κενό, το οποίο αποτρέπει τους ανθρώπους από το να γεράσουν (μπορούν όμως να σκοτωθούν σε κάποια μάχη) ενώ και η δημιουργία νέας ζωής είναι κλειδωμένη αφού είναι αδύνατο να γεννηθούν παιδιά. Μπορεί όπως ειπώθηκε το σενάριο να μην εφάπτεται επί του βασικού κορμού του FF13, κάτι το οποίο δικαιολογεί και την ανικανότητα της Lightning από το να αισθανθεί τις αναμνήσεις της, ωστόσο η εξέλιξη των γεγονότων και οι συναντήσεις γνωστών προσώπων θα ανατρέψουν το σεναριακό σκηνικό και θα καταλήξουν να γεφυρώσουν και τα τρία κεφάλαια του 13ο μέρους της σειράς αλλά αυτό είναι κάτι που καλό είναι να ανακαλύψουν οι ίδιοι οι παίκτες. Σύντροφος της Lightning στη μεγάλη αυτή αποστολή που της ανατέθηκε είναι ο Hope (αλλά στην πιο νεανική του εκδοχή), ο οποίος θα της παρέχει πολύτιμες συμβουλές διαμέσου του Ark, ενός χώρου όπου ο χρόνος παραμένει στάσιμος. Οι συμβουλές του είναι πολύτιμες σε συγκεκριμένα σημεία αλλά η ακατάπαυστη ομιλία του τείνει να κουράζει και να ενοχλεί κάποιες φορές, οπότε για την πλειοψηφία των παικτών, η αρωγή του θα αποδειχτεί… μάλλον όχι και τόσο ευπρόσδεκτη. O πυρήνας της όλης παραγωγής βασίζεται σε δύο πολύ σημαντικές λέξεις: «Χρόνος» και… «Quests». Ειδικά για το δεύτερο, υπάρχουν δεκάδες quests, κυρίως side quests, ενώ τα main quests μετά βίας αγγίζουν τον αριθμό 5, κάτι που υποδεικνύει ότι οι επιμέρους αποστολές είναι τελικά πιο σημαντικές προκειμένου να επεκταθεί το χρονικό περιθώριο πριν το τέλος του κόσμου.
Η Lightning μπορεί να αναλάβει αποστολές ποικιλοτρόπως: μιλώντας σε NPCs ή επιλέγοντας quests από τον αντίστοιχο πίνακα προσευχών τον οποίο επιβλέπει η Chocolina (!) και, εκπληρώνοντάς τις, εκτός από κάποια σημαντικά αντικείμενα που λαμβάνει ως ανταμοιβή, είναι και ο μοναδικός τρόπος για να μπορέσει να αυξήσει τα στατιστικά της και να γίνει πιο δυνατή, αφού level up σύστημα δεν υπάρχει πια ενώ και οι μάχες δεν εξασφαλίζουν πλέον πόντους εμπειρίας… Η λογική των side quests δεν ταυτίζεται απαραίτητα με την πλοκή, αφού κάθε NPC έχεις προσωπικές επιθυμίες, αναζητήσεις και φόβους και η Lightning είναι εκείνη που στο τέλος θα αποφασίσει αν θα βοηθήσει ή αν θα προσπεράσει, καθότι δε θα έχει την πολυτέλεια του χρόνου να τους σώσει όλους. To σημαντικότερο λοιπόν που είναι αναγκαίο να ληφθεί υπόψιν είναι ο παράγοντας του χρόνου. Ένα σημαντικό ποσοστό RPG gamers ήθελαν πάντα να υπάρχει κάποιο time limit που θα τους ανάγκαζε να κάνουν γρήγορα για να σώσουν τον κόσμο ή κάτι παρεμφερές σε ζωντανό χρόνο (κάτι που είδαμε και στο Pandora’s Tower) και το Lightning Returns είναι ίσως η απόδειξη ότι κάτι τέτοιο μόνο κακό μπορεί να προκαλέσει στην παραγωγή, καθότι αν ο παίκτης αποτύχει να εκπληρώσει συγκεκριμένο αριθμό αποστολών σε ορισμένο χρόνο, τότε δε θα αργήσει να φανεί η οθόνη gameover στην οθόνη του.
Ο χρόνος ακολουθεί τη μορφή ρολογιού και κάποιες αποστολές «ανοίγουν» σε συγκεκριμένες ώρες οι οποίες πρέπει να καταγράφονται προσεκτικά προκειμένου να ολοκληρωθούν, γεγονός που θα ζορίσει αρκετά τους παίκτες και η ανάγκη για κάποιον οδηγό στρατηγικής δε θα αργήσει να φανεί καθότι η αποτυχία θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη κατά το πρώτο playthrough. Το ευχάριστο είναι πως ακόμα κι αν χάσει ο χρήστης, μπορεί να ξεκινήσει από την αρχή ως New Game+ διατηρώντας τον εξοπλισμό του. Κάθε μέρα στις 06:00 ακριβώς (ψηφιακή ώρα της παραγωγής) η Lightning όπου κι αν βρίσκεται και ασχέτου προόδου θα τηλεμεταφέρεται αυτόματα στο Ark, εκεί που θα την περιμένει ο Hope και το δέντρο της ζωής, προκειμένου να γίνει ο απολογισμός της ημέρας.
Ένα ακόμη αρνητικό του time limit είναι πως δεν υπάρχει χρόνος για θαυμασμό και εξερεύνηση των τοπίων, παρότι κάποιες τοποθεσίες είναι πανέμορφες, η Lightning θα τις διασχίζει σαν… αστραπή προκειμένου να προλάβει να ολοκληρώσει όσα περισσότερα quests μπορεί. Ευτυχώς, στο ρεπερτόριο ικανοτήτων της ηρωίδας υπάρχει η δυνατότητα να παγώσει ο χρόνος για λίγα δευτερόλεπτα ούτως ώστε να προλάβει ο παίκτης να ολοκληρώσει κάτι που σε διαφορετική περίπτωση θα άφηνε στη μέση. Ωστόσο, χρησιμοποιώντας την ιδιότητα αυτή καταναλώνεται σημαντικό μέρος της ειδικής μπάρας που χρησιμοποιείται για μερικές από τις πιο σημαντικές επιλογές της Lightning: θεραπεία, τηλεμεταφορά, ανάσταση και πολλά ακόμα. Οι τοποθεσίες σχεδιάστηκαν με μία πιο open world αισθητική και ο παίκτης μπορεί να επισκεφτεί ανά πάσα ώρα οποιοδήποτε μέρος επιθυμεί (με το αντίστοιχο χρονικό τίμημα…). Οι έμποροι και τα καταστήματα επιστρέφουν συνθέτοντας ένα περισσότερο παραδοσιακό RPG σκηνικό, το οποίο διακόπτεται από τη δραματική αλλά ευπρόσδεκτη αλλαγή που έχει υποστεί το σύστημα μάχης.
Οι παίκτες θα έχουν στα χέρια τους μονάχα τον έλεγχο της Lightning, η οποία θα μπορεί να αλλάζει πολλαπλά μοτίβα στρατηγικής (ονόματι schemata) και τα οποία μπορούν να φιλοξενήσουν μέχρι και 4 επιθέσεις διανεμημένες στα 4 βασικά πλήκτρα του χειριστηρίου. Κάθε schema που χρησιμοποιείται δίνει το χρόνο στο άλλο να φορτίσει, ενώ η εναλλαγή μεταξύ τους χρησιμοποιεί αφενός το σύστημα dress που είδαμε στο FF X-2 όπου η ηρωίδα αλλάζει ενδυμασία εν ώρα μάχης και, αφετέρου, το σύστημα job που γνωρίσαμε στα πρώτα FF και το οποίο μπορεί από αιμοδιψή πολεμίστρια να τη μετατρέψει σε αισθησιακή μάγισσα και από στυγνή saboteur να την κάνει θεραπεύτρια. To σημαντικό είναι ότι το σύστημα μάχης είναι εξαιρετικό και μεταφέρει τη σειρά σε άλλα επίπεδα, κάτι που θα λατρέψουν τόσο οι βετεράνοι του franchise όσο και οι νεοφερμένοι, αφού μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα πως είναι ένα από τα καλύτερα συστήματα μάχης που έχουμε δει ποτέ στην κατηγορία. Σε αυτό φυσικά οφείλεται και η συμβολή της tri-Ace στην ανάπτυξη της παραγωγής, εταιρείας που κρύβει στο ενεργητικό της σημαντικά franchises με εξαίσια συστήματα μάχης, όπως Valkyrie Profile και Star Ocean. Η δυσκολία όμως του FF13-3 είναι εμφανής σε κάθε βήμα του παίκτη, από το αυστηρό time limit μέχρι και κάποιες από τις μάχες που θα συναντήσει ο παίκτης, κατατάσσοντας τη νέα παραγωγή της Square ως το δυσκολότερο Final Fantasy που κυκλοφόρησε ποτέ.
Μπορεί να υπάρχει επιλογή μεταξύ Normal και Easy Mode αλλά η εμπειρία που θα εισπραχθεί και στα δύο modes θα είναι γεμάτη προκλήσεις. Επιπλέον, είναι το μοναδικό FF που τιμωρεί τις επιλογές του παίκτη (όπως το να ξεφύγει από μία μάχη ή να μεταφερθεί σε συγκεκριμένα μέρη) στερώντας του σημαντικό χρόνο από το ρολόι που στέκεται ως Δαμόκλειος Σπάθη πάνω στην οθόνη… Οι εκπλήξεις που περιμένουν τους παίκτες είναι σίγουρα πολλές, ειδικά σε θέματα σεναρίου και χαρακτήρων ενώ αξίζει να αναφερθεί πως το data log εξηγεί ακριβώς την ιστορία ολόκληρου του έπους Fabula Nova Crystallis Final Fantasy XIII κάνοντας περισσότερο διαυγή την υπόθεση και απαντώντας σε πολλά από τα ερωτηματικά που γεννήθηκαν στην πορεία των χρόνων που μας απασχόλησε το 13ο κεφάλαιο. Οι επιλογές που προσφέρονται για customization μετατρέπουν την επιστροφή της Lightning σε μία κυκλοφορία που μπορεί να προσαρμοστεί στις προτιμήσεις του εκάστοτε παίκτη αλλά δυστυχώς δε θα έχει τον απαραίτητο χρόνο να το απολαύσει όπως εκείνος θα ήθελε... Αξίζει να επισημανθεί πως η Square φρόντισε να επεκτείνει τα social χαρακτηριστικά του τίτλου και έτσι προτρέπει τους παίκτες να είναι μόνιμα συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο προκειμένου να μπορούν να αφήνουν μηνύματα σε άλλους παίκτες, να πουλάνε αντικείμενα και να κάνουν post το σκορ τους στο Facebook, ενώ και κάποια daily challenges θα κάνουν συχνά την εμφάνισή τους, ανταμείβοντας τους ενδιαφερόμενους με ολοένα και περισσότερα in-game items, στολές και όπλα.
Ο τεχνικός τομέας θα λέγαμε πως δεν προσφέρει τα χαρακτηριστικά των προηγούμενων κεφαλαίων και φαίνεται πως για κάποιο λόγο η ποιότητα των γραφικών δεν είναι αναμενόμενη: έντονο aliasing, σκοτεινά σημεία και πρόβλημα απεικόνισης του μαύρου καθώς και η μη σταθερή κάμερα αμαυρώνουν έναν κατά τα άλλα πανέμορφο κόσμο και είναι απορίας άξιο γιατί η Square δεν επένδυσε λίγο περισσότερο στον τομέα αυτόν. Στον αντίποδα, βρίσκονται τα εξαιρετικά τοπία και dungeons που θα ταξιδέψει ο παίκτης, τα ειδικά εφέ στις μάχες τα οποία ενισχύουν και κορυφώνουν την εμπειρία που εισπράττει ο κάθε χρήστης από το εξαιρετικό σύστημα μάχης καθώς και η ίδια η παρουσία της Lightning, η οποία με την πληθώρα ενδυμασιών, όπλων και δυνατοτήτων, καθιερώνεται ως ένα από τους πιο εξελιγμένους χαρακτήρες της κατηγορίας της. Τα videos παραμένουν εντυπωσιακά, όπως άλλωστε μας έχουν συνηθίσει οι δημιουργοί της σειράς ενώ και μερικές από τις επιλογές του soundtrack θα εκπλήξουν ευχάριστα εκείνους που θα επενδύσουν στο τελευταίο, ίσως, κεφάλαιο που απαρτίζει το -για αρκετούς- αμφιλεγόμενο έπος του Final Fantasy XIII.
Συνοψίζοντας, η επιστροφή της Lightning φέρνει μαζί της πληθώρα αλλαγών και εξελίξεων και τολμάει να καταργήσει τα στερεότυπα της σειράς θέτοντας όρια, περιορισμούς αλλά και ένα σύστημα μάχης το οποίο συγκαταλέγεται μεταξύ των καλύτερων που έχει δει το Enternity μέχρι σήμερα σε παιχνίδι ρόλων. Προσπαθώντας όμως να παραδώσει έναν ρεαλισμό σχετικά με το time limit, η Square Enix εγκλωβίζει τη δημιουργία της σε μία μάχη ενάντια στο χρόνο ο οποίος, αν και άυλος ως έννοια, καταφέρνει να λυγίσει τόσο τον παίκτη όσο και την ίδια τη Lightning με το βάρος και την πίεση που ασκεί. Μέσα όμως σε αυτή τη χρονοδίνη κρύβεται ένα αξιόλογο RPG με φρέσκιες ιδέες οι οποίες αν είχαν υλοποιηθεί με έναν διαφορετικό και πιο φιλικό τρόπο ως προς τον παίκτη, θα παρέδιδαν ένα από τα πιο ενδιαφέροντα RPG των τελευταίων χρόνων. Η δυσκολία που διακατέχει τον τίτλο και η πρόκληση που προσφέρει στους παίκτες, τον χαρακτηρίζουν ως μία από τις πιο σκληροπυρηνικές παραγωγές στο είδος και το κατά πόσο είναι θετικό ή αρνητικό αυτό, είναι κάτι που ο καθένας απαντάει ξεχωριστά και διαφορετικά…
To review έγινε πάνω στην έκδοση για το Xbox 360
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity