Μετά την ολοκλήρωση της πρώτης παρουσίασης του Xbox One, οι gamers και ειδικά οι fans του Xbox «πάγωσαν». Μία εκδήλωση που έφερε στο προσκήνιο τη λέξη “TV” ίσως και περισσότερες φορές απ’ όσες ακούστηκε το όνομα κάποιου video game. Μία εκδήλωση με τον Don Mattrick να δείχνει ένα Xbox που περισσότερο entertainment box έδειχνε, παρά κονσόλα που ερχόταν να αντιμετωπίσει το PlayStation 4. Στόχος; Μα φυσικά η αγορά της Αμερικής, όπου τα set-top boxes και οι υπηρεσίες σε αυτή την κατηγορία είναι ανεπτυγμένες όσο πουθενά αλλού. Βαριά-βαριά, με αυτή της την πολιτική, η Microsoft ξεκαθάρισε σε όλες τις αγορές ότι ο στόχος της είναι να προσφέρει ένα μηχάνημα που εξυπηρετεί πολλαπλούς σκοπούς. Σε καμία των περιπτώσεων όμως δεν είναι μία ξεκάθαρη gaming κονσόλα.
Η λογική αυτή έφερε και τα τραγικά λάθη που πληρώνει αυτή τη στιγμή το Xbox One. Το σύστημα «χτίστηκε» έτσι ώστε να παντρεύει τρία διαφορετικά λειτουργικά (Xbox OS, ένα λειτουργικό με πυρήνα Windows και ένα τρίτο λειτουργικό που επιτρέπει στα άλλα δύο να επικοινωνούν) ή για να είμαστε πιο ξεκάθαροι, για να παντρεύει πολλαπλές λειτουργίες. Αναβαθμισμένος αισθητήρας Kinect, δυνατότητα multi-tasking και ταυτόχρονου loading δύο εφαρμογών για τους… τηλεορασόφιλους, internetοεφαρμογές που τυπικά παρουσιάστηκαν ως συμπληρωματικές ενώ στην ουσία ήταν βασικές και αρκετά άλλα στοιχεία, έκαναν το Xbox One να δείχνει ότι οι άνθρωποι πίσω από τις βασικές του ιδέες μάλλον είχαν υπολογίσει λάθος τα δεδομένα. Και τα λάθη δεν σταμάτησαν. Λίγο μετά το κλείσιμο της πρώτης εμφάνισης, αρχίζει το πραγματικό πάρτι, με την Microsoft να αποκαλύπτει ένα σενάριο που στο μυαλό των gamers υπήρχε μόνο ως εφιάλτης.
Το σενάριο αυτό λοιπόν έλεγε ότι χάρη στο σύστημα DRM που είχε ετοιμάσει η εταιρεία, τα παιχνίδια του Xbox One θα έπρεπε να «δεθούν» με ένα λογαριασμό και θα μπορούν να μοιραστούν μόνο μέσω συγκεκριμένης διαδικασίας με άλλα δέκα άτομα που θεωρούνται “family members”, ανταλλαγές θα γίνονται μόνο με συγκεκριμένες συνθήκες, τα μεταχειρισμένα θα αποτελέσουν παρελθόν, το σύστημα θα πρέπει να είναι μόνιμα online για να ελέγχονται τα κλειδώματα μία φορά το 24ωρο και άλλα τέτοια… φαιδρά. Φτάνοντας στην Ε3, η Microsoft παρουσιάζει για δεύτερη φορά το Xbox One, ωστόσο το κλίμα είναι ήδη βαρύ. Λίγες ώρες μετά την (εξαιρετική κατά τα άλλα) press conference που έγινε στο Los Angeles, έρχεται ο χλευασμός από τη Sony και τον Jack Tretton επί σκηνής. Η Sony χτυπάει αλύπητα την Microsoft εκεί που πονάει. Στον τρόπο που η αμερικανική εταιρεία εξαγρίωσε το κοινό (της). Δύο λεπτά που σίγουρα θα έκαναν όλα τα υψηλόβαθμα στελέχη της Microsoft να παγώσουν. Δύο λεπτά γεμάτα ουρλιαχτά από τους παρευρισκόμενους στην Sony Press Conference, τα οποία δεν μπόρεσαν ποτέ και από κανέναν να αποδοθούν σε… fanboyσμούς. Θυμηθείτε…
Οι συσκέψεις στα κεντρικά του Redmond δίνουν και παίρνουν, καθώς αυτό που συνέβη στην Microsoft κατά τη διάρκεια της Ε3 μόνο ως πανωλεθρία μπορεί να χαρακτηριστεί. Οτιδήποτε και αν παρουσιάστηκε στη συνέχεια δεν είχε σημασία. Η κλεψύδρα είχε αρχίσει να μετράει αντίστροφα για πολλά. Για τις απαράδεκτες αποφάσεις της Microsoft, αλλά και για τον υπεύθυνο όλης αυτής της κατάστασης, τον Don Mattrick. Στις 19 Ιουνίου, σχεδόν μία εβδομάδα μετά το τέλος της Ε3, η Microsoft ανακοινώνει πως απελευθερώνει το Xbox One από όλα τα «κλειδώματα». Τέλος το DRM, τέλος το always online, τέλος η απαγόρευση πώλησης μεταχειρισμένων. Λίγες μέρες αργότερα, τελειώνει και η πορεία του Mattrick στον αμερικανικό κολοσσό. Στον Mattrick χρεώνονται όλες οι λανθασμένες αποφάσεις και το κακό κλίμα που δημιουργήθηκε. Ο ίδιος πάντως τις επόμενες μέρες δεν δείχνει και «υποχρεωμένος» να απολογηθεί για το χάλι που αφήνει πίσω του. Ίσως και γιατί δεν θεώρησε ποτέ πως απέτυχε. Ίσως γιατί δεν θεώρησε ποτέ ότι ήταν ο μόνος υπαίτιος. Ποιος ξέρει; Πλέον θα τον… απολαμβάνουμε στη θέση του CEO της Zynga.
To Xbox One κυκλοφορεί στην αγορά της Αμερικής και άλλες 12 χώρες στις 22 Νοεμβρίου του 2013. Οι όποιες αποκλειστικότητες έχουν συμφωνηθεί και το καλό line-up τίτλων δεν δείχνουν πάντως να βοηθούν το σύστημα να ξεπεράσει το μεγάλο του ανταγωνιστή που κάθε μέρα που περνάει κάνει δηλώσεις (ή «κάνει δηλώσεις») που το φέρνουν πιο κοντά στον καταναλωτή. Τον καταναλωτή που πλήγωσε πολύ ισχυρά η Microsoft. Μέσα σε μια μέρα «φεύγουν» 1 εκατομμύριο κονσόλες και το Xbox One γίνεται η πρώτη σε πωλήσεις κονσόλα για την περίοδο της Black Friday. Στις 11 Δεκεμβρίου, η Microsoft ανακοινώνει πωλήσεις της τάξης των 2 εκατομμυρίων για τις πρώτες 18 ημέρες διάθεσης, ενώ μία μέρα μετά ότι το Xbox One ήταν το σύστημα με τις πιο «γρήγορες» πωλήσεις στις ΗΠΑ. Στις 6 Ιανουαρίου, η Microsoft ανακοινώνει πωλήσεις 3 εκατομμυρίων συστημάτων παγκοσμίως και τον Απρίλιο της τρέχουσας χρονιάς ότι ο αριθμός έχει ανέβει στα 5 εκατομμύρια. Την ίδια στιγμή ωστόσο, ο μεγάλος αντίπαλος κυκλοφορεί σε περισσότερες αγορές και οι πωλήσεις του είναι σε διπλάσια επίπεδα.
Οι αντιδράσεις έπρεπε να είναι ακαριαίες, καθώς μία μεγάλη «ψαλίδα» θα δημιουργούσε σοβαρά προβλήματα στη συνέχεια. Στις 31 Μαρτίου του 2014, η Microsoft ανακοινώνει τον νέο επικεφαλής του τομέα, τον Phil Spencer. Επικοινωνιακά, δείχνει να επιστρέφει στο δρόμο της λογικής, ρίχνει βάρος στα games και λίγες εβδομάδες πριν την έναρξη της Ε3, ανακοινώνει την αποδέσμευση του Xbox One από το Kinect που αποδεικνύεται «βαρίδι». Ο Spencer επικοινωνεί την απόφαση αυτή ως άλλη μια απόδειξη ότι η Microsoft «ακούει» τις απαιτήσεις του κοινού της, αν και είναι εμφανές ότι πλέον γίνεται απόπειρα να σωθεί το σύστημα και να δοθούν στους developers όλοι οι πόροι του. Το περιφερειακό Kinect αποτελεί παρελθόν και τα πακέτα του Xbox One ξεκινούν πλέον από τα τιμολογιακά επίπεδα του PlayStation 4, στα 399 δολάρια ή 399 ευρώ. Η Ε3 2014 δείχνει μια Microsoft διαφορετική. Μια Microsoft που διοργανώνει μια συνέντευξη Τύπου γεμάτη ανακοινώσεις που δείχνουν ένα πιο ευοίωνο μέλλον και αποκαλύπτουν τα σχέδιά της για τις υπόλοιπες αγορές (και την ελληνική). Λίγες ημέρες μετά, έρχεται και η αποκάλυψη για τα εξαιρετικά πακέτα που έχει ετοιμάσει για τη συνέχεια. Τυπικά, όσοι καταναλωτές προ-παρήγγειλαν το Xbox One, από την Παρασκευή 9 Σεπτεμβρίου το απέκτησαν τόσο με το Forza Motorsport 5, όσο και με έναν ψηφιακό κωδικό για δωρεάν κατέβασμα του FIFA 15.
Την ανάγκη ισχυρής παρουσίας στην αγορά της Ευρώπης (που τόσο αδίκησε αρχικά) εμφανίζει η Microsoft με την πρώτη της συνέντευξη Τύπου στην ιστορία της Gamescom, όπου βέβαια δεν απουσιάζει και η μεγάλη γκάφα της αποκλειστικότητας (ή «αποκλειστικότητας») του Rise of the Tomb Raider.
Παρόλα αυτά, η κατάσταση δείχνει πως έχει αλλάξει στο εσωτερικό της αμερικανικής εταιρείας. Το Xbox One γίνεται ένα στοίχημα που πρέπει να κερδηθεί, κάτι που δεν σημαίνει απαραίτητα την κατάκτηση της πρώτης θέσης μέσα στους επόμενους 12 μήνες. Η Microsoft και ο Spencer γνωρίζουν πολύ καλά ότι θα χρειαστεί καιρό να επουλωθούν οι πληγές. Θα χρειαστεί καιρό για να μπορέσει ο κόσμος να σταματήσει να ασχολείται με το θέμα της δυνατότητας απεικόνισης του συστήματος, που είναι και το μοναδικό μεγάλο αγκάθι. Και κάτι τέτοιο μπορεί να γίνει μόνο αν η εταιρεία ρίξει βάρος εκεί που πρέπει, στα ίδια τα games, σε αποκλειστικότητες και όχι μόνο. Η επένδυση που έγινε τους τελευταίους μήνες δείχνει να έχει ηρεμήσει την κατάσταση. Η τελευταία φράση του Phil Spencer στο τέλος της Press Conference στην Ε3 μιλούσε για το «νέο Xbox». Τα πράγματα δείχνουν ότι οδεύουμε πλέον στην πορεία αυτού του νέου συστήματος. Το αν θα οδηγήσει στην Ιθάκη την Microsoft θα το μάθουμε σε μερικά χρόνια από σήμερα. Μέχρι τότε…
ΥΓ) Μπορείτε να βρείτε την πρώτη παρουσίαση του Xbox One στη σχετική σελίδα του review της κονσόλας.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity